Átomo
(do gr. átomos, do alfa privativo, e tomos, parte, ou seja, insecável, incortável).
Na concepção de Leucipo, Demócrito, Epicuro e Lucrécio: a matéria é composta por partículas absolutamente indivisíveis, imperceptíveis separadamente, devido a sua extrema pequenez. Segundo Demócrito são eternas, invariáveis, homogêneas entre si, não diferindo nem pela forma, nem pela posição ou movimento.
No sentido atual, elementos materiais que se conservam sem alteração nas reações químicas e que parecem ser quantitativamente idênticos num corpo simples. Neste sentido é chamado comumente átomo químico.
Em sentido vulgar, significa valor mínimo ou quantidade mínima de uma coisa, ou para expressar a imensa pequenez de uma coisa ante outras.
É usado também por extensão para certos elementos indivisíveis, tais como átomos da eletricidade para os elétrons, átomos de energia ou átomos de ação para os quanta de Planck. Também por extensão é empregada a expressão átomos psíquicos para os elementos qualitativos indivisíveis de natureza anímica e átomos sociais aos indivíduos humanos como fazendo parte da sociedade, pela constância do individualismo.
Vide Atomismo.