A causa principal de todas as revoluções é o orgulho, e seu termo ordinário é o retorno à barbárie: «As nações se agitaram, dizia Davi, e os reinos ameaçam ruína» (Sl 45, 7). A todo poder que se rebela contra a lei divina não pode faltar o castigo de Nabucodonosor. As revoluções já são, por si mesmas, um castigo de Deus sobre os povos e os reis… Os Anjos exterminadores jamais pouparam uma nação corrompida. Um câncer que corrói a carne só se cura com ferro em brasa; para os povos cancerados pelo vício, esse ferro ardente são as revoluções.
Outra causa das revoluções está na natural mobilidade das plebes, sempre amantes das novidades e desejosas de mudar de condição. Políbio compara o povo ao oceano que, calmo por sua natureza, se torna furioso quando os ventos se desencadeiam (Lib. IX Histor.). São Basílio compara-o às nuvens e diz que ele vai, vem, avança e recua conforme é impelido pelo vento (Anton. in Meliss. p. 1, Serm. XVIII); esse vento pelo qual as plebes se deixam arrastar e lançar de um lado para outro não é, diz Tucídides, a razão, mas a paixão cega (In Plutarc.).
Tal é a natureza das multidões, escreve Agátias (Lib. III), que facilmente se exaltam por qualquer novidade ou mudança, sempre esperando que tudo lhes saia bem. Por isso, como já observava Plutarco, o povo está sempre pronto a murmurar, sempre disposto a rebelar-se contra aqueles que o governam (In Polit.). Ele é, escreve Salústio, de ânimo inconstante, sedicioso, queixoso, desejoso de novidades, inimigo da paz e da tranquilidade (In Iugurt.).
Os chefes populares revolucionários proclamam as palavras liberdade, igualdade, fraternidade, para cegar e enganar os ignorantes. Essas palavras sagradas, em sua boca, são uma profanação, uma zombaria, uma armadilha. A liberdade deles é uma liberdade enganadora; é licença, guerra, desolação, ruína, crimes… A fraternidade deles se manifesta no incêndio, na pilhagem, no patíbulo. A árvore se conhece pelos frutos…; ora, o que produziram até agora as revoluções? …