Nascido no Château de Bienassis, Pléneuf, Bretanha, em 12 de agosto de 1656; faleceu em Pondicherry, em 11 de novembro de 1737. Entrou na Companhia de Jesus em 5 de setembro de 1673 e foi um dos missionários enviados à China por Luís XIV em 1687 (veja FERDINAND VERBIEST). Adquiriu um vasto conhecimento da língua e literatura chinesas. Outros jesuítas eruditos consideravam que ele dava crédito demais aos comentadores chineses modernos, que, sendo ateus e materialistas, liam suas próprias ideias nos antigos sábios chineses. Quando o legatário papal, Monsenhor de Tournon, chegou à China em 1705, principalmente para regular a questão dos Ritos Chineses, Visdelou foi o único jesuíta favorável à sua proibição. Tournon o nomeou Vigário Apostólico de Kwei-chou com o título de Bispo de Claudiopolis, mas seus superiores se opuseram à nomeação, já que Visdelou não havia recebido dispensa papal de seu voto de não aceitar dignidade eclesiástica. Com os missionários que se submeteram ao decreto contra os ritos, Visdelou seguiu o legatário para Macau, onde foi secretamente consagrado bispo, em 2 de fevereiro de 1709. Em seguida, partiu para Pondicherry, onde chegou em 25 de junho de 1709; permaneceu lá em grande reclusão na casa dos Capuchinhos franceses até sua morte. Visdelou trouxe consigo mais de 500 volumes em chinês e quase sua única ocupação consistiu em trabalhar neles. Enviou a Roma vários escritos sobre as questões dos ritos. O sinólogo James Legge afirma que ele "costumava escrever de maneira extravagante sobre os chineses e caricaturar seus sentimentos" ("Notions of the Chinese concerning God and the spirit", Hong Kong, 1852, 10). Seus trabalhos mais confiáveis tratam da história dos Tártaros. Ele coletou, de historiadores chineses, documentos únicos sobre os povos da Ásia Central e Oriental, Huns, Tártaros, Mongóis e Turcos. Suas pesquisas sobre este assunto foram publicadas pela primeira vez como suplemento da "Bibliotheque orientale" de Herbelot (1779). No entanto, devem ter auxiliado Deguignes em sua história dos Huns, pois o geógrafo Anville, que lidou com todos os valiosos manuscritos de Visdelou sobre os Tártaros, nos diz que o autor os enviou ao Acadêmico Malet, que faleceu em 1736 ("Mémoire de M. d'Anville sur la Chine", 1776, 33).
Born at the Château de Bienassis, Pléneuf, Brittany, 122 Aug., 1656; died at Pondicherry, 11 Nov., 1737. He entered the Society of Jesus, 5 Sept., 1673, and was one of the missionaries sent to China by Louis XIV in 1687 (see FERDINAND VERBIEST). He acquired a wide knowledge of the Chinese language and literature. Other learned Jesuits considered that he gave too much credit to modern Chinese commentators, who being atheists and materialists read their own ideas into the ancient Chinese sages. When the papal legate Mgr. de Tournon came to China in 1705, chiefly to regulate the question of the Chinese Rites, Visdelou was the only Jesuit favourable to their prohibition. Tournon appointed him Vicar Apostolic of Kwei-chou with the title of Bishop of Claudiopolis, but his superiors opposed the nomination, since Visdelou had not received papal dispensation from his vow not to accept ecclesiastical dignity. With the missionaries who had submitted to the decree against the rites, Visdelou followed the legate to Macao, where he was secretly consecrated bishop, 2 Feb., 1709. He then set out for Pondicherry where he arrived, 25 June, 1709; he remained there in great retirement in the house of the French Capuchins until his death. Visdelou took with him over 500 volumes in Chinese and almost his sole occupation consisted in working on these. He sent to Rome several writings on the questions of the rites. The Sinologist, James Legge, says he "was in the habit of writing extravagantly about the Chinese and caricaturing their sentiments" ("Notions of the Chinese concerning God and the spirit", Hong Kong, 1852, 10). His most trustworthy works deal with the history of the Tartars. He collected from Chinese historians unique documents on the peoples of Central and Eastern Asia, Huns, Tatars, Mongols, and Turks. His researches on this subject were first published as supplement to Herbelot's "Bibliotheque orientale" (1779). However, they must have assisted Deguignes in his history of the Huns, for the geographer Anville who had handled all Visdelou's valuable manuscripts on the Tatars tells us that the author had sent them to the Academician Malet, who died in 1736 ("Mémoire de M. d'Anville sur la Chine", 1776, 33).
Fontes:
Sources:
- NORBERT, Oração fúnebre de N. de Visdelou, jesuíta, érea de Claudiopolis, Vigário Apostólico na China e nas Índias, etc. em Memórias históricas... sobre as missões orientais, III (Lucca, 1745), 343-460
- De BACKER-SOMMERVOGEL, Biblioteca, VIII, 838-43.
- NORBERT, Oraison funebre de N. de Visdelou, Jesuite, ereque de Claudiopolis, Vicaire Apostolique en Chine et aux Indes, etc. in Mémoires historiques. . .sur les missiones orientales, III (Lucca, 1745), 343-460
- De BACKER-SOMMERVOGEL, Bibliotheque, VIII, 838-43.