Orientalista e exegeta, nasceu em Kevelaer no Ducado de Geldern, em 1704; faleceu em 1 de dezembro de 1770. Entrou na Ordem dos Frades Menores, na província belga, aos dezoito anos. Como religioso, dedicou-se com notável sucesso ao estudo das línguas bíblicas e das Sagradas Escrituras, sendo nomeado leitor. De 1732 a 1744, publicou, em Antuérpia, várias teses bíblicas abordando questões de crítica textual e cronologia. Em uma delas, "Isagoge Romano-Catholica ad textum hebraeum...", ele demonstra que a Vulgata Latina é substancialmente uma tradução fiel do original hebraico; e em outra, "Isagoge Romano-Catholica ad textum graecum vulgo LXX...", expõe as razões pelas quais a Septuaginta é preferível ao texto hebraico atual. Atendendo aos apelos do Cardeal Thomas Philip da Alsácia, então Arcebispo de Mechelen, Smits empreendeu a tradução da Bíblia inteira para o flamengo. Mas, longe de simplesmente render a Vulgata em sua língua nativa, ele nos deixou uma obra volumosa e erudita de importância monumental. O título é: "Biblia Sacra Vulgatae editionis, versione belgica, notis grammaticalibus, literalibus, criticis,... elucidata per FF. Minores Recollectes musae philologico-sacri antwerpiensis." Dessa série, viveu para finalizar apenas treze livros sagrados, que foram publicados, em dezessete volumes, de 1744 a 1767. A obra foi continuada por seu colaborador e ex-aluno, Peter van Hove. Em 1765, Smits foi nomeado o primeiro prefeito do "Musaeum philologico-sacrum", um instituto bíblico franciscano em Antuérpia que, embora efêmero, possui uma história gloriosa.
Orientalist and exegete, b. at Kevelaer in the Duchy of Geldern, 1704; d. 1 Dec., 1770. He entered the Order of Friars Minor, in the Belgian province, at the age of eighteen. As a religious he applied himself with remarkable success to the study of Biblical languages and Sacred Scripture and was appointed lector. From 1732 to 1744 he published, at Antwerp, several Biblical theses dealing with questions of textual criticism and chronology. In one of these, "Isagoge Romano-Catholica ad textum hebraeum. . .", he shows that the Latin Vulgate is substantially a faithful translation of the original Hebrew; and in another, "Isagoge Romano-Catholica ad textum graecum vulgo LXX. . .", he states the reasons why the Septuagint is preferable to the actual Hebrew text. Yielding to the entreaties of Cardinal Thomas Philip of Alsace, then Archbishop of Mechlin Smits undertook the translation of the entire Bible into Flemish. But far from merely rendering the Vulgate into his native tongue, he has left us a voluminous and learned work of monumental importance. The title is: "Biblia Sacra Vulgatae editionis, versione belgica, notis grammaticalibus, literalibus, criticis, . . .elucidata per FF. Minores Recollectes musae philologico-sacri antwerpiensis." Of this series he lived to finish only thirteen Sacred books, which were published, in seventeen volumes, from 1744 to 1767. The work was continued by his collaborator and former pupil, Peter van Hove. In 1765 Smits was appointed the first prefect of the "Musaeum philologico-sacrum", a Franciscan biblical institute at Antwerp which, though shortlived, has a glorious history.
Fontes:
Sources:
- DIRKS, Histoire littéraire et bibliographique des Frères Menores (Antuérpia, 1885), 318 sqq.
- SCHOUTENS, Geschiedenis van het voormatlig Minderbroederklaster van Antwerpen (Antuérpia, 1908), 169-99
- HOLZAPFEL, Handbuch der Geschichte des Franziskanerordens (Friburgo, 1909), 565, 595.
- DIRKS, Histoire litteraire et bibliographique des Freres Mineurs (Antwerp, 1885), 318 sqq.
- SCHOUTENS, Geschiedenis van het voormatlig Minderbroederklaster van Antwerpen (Antwerp, 1908), 169-99
- HOLZAPFEL, Handbuch der Geschichte des Franziskanerordens (Freiburg, 1909), 565, 595.