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São Gregório, o Iluminador(Gregory the Illuminator)

Atualizado em 28/05/2026

Nascido em 257?; falecido em 337?, cognominado o Iluminador (Lusavorich).

Born 257?; died 337?, surnamed the Illuminator (Lusavorich).

Gregório, o Iluminador, é o apóstolo, santo nacional e patrono da Armênia. Ele não foi o primeiro a introduzir o cristianismo naquele país. Os armênios afirmam que a fé foi pregada lá pelos Apóstolos Bartolomeu e Tadeu. Tadeu, especialmente (o herói da história do Rei Abgar de Edessa e o retrato de Cristo), foi adotado pelos armênios, com toda a história. Abgar, em sua versão, torna-se um Rei da Armênia; assim, sua terra é a primeira de todas a se tornar cristã. É certo que já havia cristãos, até bispos, na Armênia antes de São Gregório. A região sul de Edessa e Nisibis, em particular, justifica a adoção armênia da história edessena. Um certo Dionísio de Alexandria (248-265) escreveu-lhes uma carta "sobre penitência" (Eusébio, História da Igreja VI.46). Esta primeira Igreja foi então destruída pelos persas. Ardashir I, o fundador da dinastia sassânida (226), restaurou, e até expandiu, o antigo poder da Pérsia. A Armênia, sempre o estado fronteiriço exposto entre Roma e Pérsia, foi invadida pelo exército de Ardashir (Khosrov I da Armênia havia tomado o lado da antiga dinastia arsácida); e o princípio da uniformidade na religião mazdeana, que os sassânidas tornaram uma característica principal de sua política, também foi aplicado ao reino sob domínio. Um parto chamado Anak assassinou Khosrov por ordens de Ardashir, que então tentou exterminar toda a família real armênia. Mas um filho de Khosrov, Trdat (Tiridates), escapou, foi treinado no exército romano e, eventualmente, voltou para expulsar os persas e restaurar o reino armênio.

Gregory the Illuminator is the apostle, national saint, and patron of Armenia. He was not the first who introduced Christianity into that country. The Armenians maintain that the faith was preached there by the Apostles Bartholomew and Thaddaeus. Thaddaeus especially (the hero of the story of King Abgar of Edessa and the portrait of Christ) has been taken over by the Armenians, with the whole story. Abgar in their version becomes a King of Armenia; thus their land is the first of all to turn Christian. It is certain that there were Christians, even bishops, in Armenia before St. Gregory. The south Edessa and Nisibis especially, which accounts for the Armenian adoption of the Edessene story. A certain Dionysius of Alexandria (248-265) wrote them a letter "about penitence" (Eusebius, Church History VI.46). This earliest Church was then destroyed by the Persians. Ardashir I, the founder of the Sassanid dynasty (226), restored, even extended, the old power of Persia. Armenia, always the exposed frontier state between Rome and Persia, was overrun by Ardashir's army (Khosrov I of Armenia had taken the side of the old Arsacid dynasty); and the principle of uniformity in the Mazdean religion, that the Sassanids made a chief feature of their policy, was also applied to the subject kingdom. A Parthian named Anak murdered Khosrov by Ardashir's orders, who then tried to exterminate the whole Armenian royal family. But a son of Khosrov, Trdat (Tiridates), escaped, was trained in the Roman army, and eventually came back to drive out the Persians and restore the Armenian kingdom.

Nesta restauração, São Gregório desempenhou um papel importante. Ele foi criado como cristão em Cesareia, na Capadócia. Parece ter pertencido a uma ilustre família armênia. Ele era casado e tinha dois filhos (chamados Aristakes e Bardanes no texto grego de Moisés de Khorni; veja abaixo). Gregório, após ser perseguido pelo Rei Trdat, que no início defendia a antiga religião armênia, eventualmente o converteu e, com ele, espalhou a fé cristã por todo o país. Trdat tornou-se tão cristão que fez do cristianismo a fé nacional; a nobreza parece ter seguido seu exemplo facilmente, e então o povo também seguiu — ou foi induzido a seguir. Isso ocorreu enquanto Diocleciano era imperador (284-305), de modo que a Armênia tem o direito de reivindicar ser o primeiro Estado cristão. Os templos foram transformados em igrejas e o povo batizado em milhares. Os vestígios do antigo paganismo foram tão completamente apagados que sabemos praticamente nada sobre a religião armênia original (distinta do Mazdeísmo), exceto os nomes de alguns deuses cujos templos foram destruídos ou convertidos (o principal templo em Ashtishat era dedicado a Vahagn, Anahit e Astlik; Vanatur era cultuado no Norte ao redor do Monte Ararat, etc.). Enquanto isso, Gregório havia voltado a Cesareia para ser ordenado. Leôncio de Cesareia o nomeou bispo dos armênios; desde este momento até o cisma monofisita, a Igreja da Armênia dependia de Cesareia, e os primazes armênios (chamados Catolicoi, apenas muito depois patriarcas) iam lá para serem ordenados. Gregório estabeleceu outros bispos em todo o país e fixou sua residência em Ashtishat (na província de Taron), onde o templo havia sido transformado na igreja de Cristo, "mãe de todas as igrejas armênias". Ele pregava na língua nacional e a usava para a liturgia. Isso também ajudou a dar à Igreja Armênia o caráter nacional marcadamente distintivo que ela ainda possui, talvez mais do que qualquer outra na cristandade. Toward o fim de sua vida, ele se aposentou e foi sucedido como Catolicos por seu filho Aristakes. Aristakes esteve presente no Primeiro Concílio Geral, em 325. Gregório morreu e foi sepultado em Thortan. Um mosteiro foi construído perto de seu túmulo. Suas relíquias foram posteriormente levadas a Constantinopla, mas aparentemente trazidas de volta à Armênia. Parte dessas relíquias teria sido levada a Nápoles durante as dificuldades iconoclastas.

In this restoration St. Gregory played an important part. He had been brought up as a Christian at Caesarea in Cappadocia. He seems to have belonged to an illustrious Armenian family. He was married and had two sons (called Aristakes and Bardanes in the Greek text of Moses of Khorni; see below). Gregory, after being himself persecuted by King Trdat, who at first defended the old Armenian religion, eventually converted him, and with him spread the Christian faith throughout the country. Trdat became so much a Christian that he made Christianity the national faith; the nobility seem to have followed his example easily, then the people followed — or were induced to follow — too. This happened while Diocletian was emperor (284-305), so that Armenia has a right to her claim of being the first Christian State. The temples were made into churches and the people baptized in thousands. So completely were the remains of the old heathendom effaced that we know practically nothing about the original Armenian religion (as distinct from Mazdeism), except the names of some gods whose temples were destroyed or converted (the chief temple at Ashtishat was dedicated to Vahagn, Anahit and Astlik; Vanatur was worshipped in the North round Mount Ararat, etc.). Meanwhile Gregory had gone back to Caessarea to be ordained. Leontius of Caesarea made him bishop of the Armenians; from this time till the Monophysite schism the Church of Armenia depended on Casearea, and the Armenian primates (called Catholicoi, only much later patriarchs) went there to be ordained. Gregory set up other bishops throughout the land and fixed his residence at Ashtishat (in the province of Taron), where the temple had been made into the church of Christ, "mother of all Armenian churches". He preached in the national language and used it for the liturgy. This, too, helped to give the Armenian Church the markedly national character that it still has, more, perhaps, than any other in Christendom. Towards the end of his life he retired and was succeeded as Catholicos by his son Aristakes. Aristakes was present at the First General Council, in 325. Gregory died and was buried at Thortan. A monastery was built near his grave. His relics were afterwards taken to Constantinople, but apparently brough back again to Armenia. Part of these relics are said to have been taken to Naples during the Iconoclast troubles.

Isso é o que se pode dizer com alguma certeza sobre o Apóstolo da Armênia; mas uma famosa vida dele, escrita por Aganthangelos (ver abaixo), embeleza a narrativa com histórias maravilhosas que não precisam ser levadas muito a sério. Segundo essa biografia, ele era filho do parta Anak, que havia assassinado o Rei Khosrov I. Anak, ao tentar escapar, se afogou no Araxes com toda a sua família, exceto por dois filhos, dos quais um foi para a Pérsia, e o outro (o sujeito deste artigo) foi levado por sua enfermeira cristã a Cesaréia e ali batizado como Gregório, de acordo com o que lhe fora revelado em visão. Logo após seu casamento, Gregório separou-se da esposa (que se tornou freira) e voltou à Armênia. Aqui, ele recusou participar de um grande sacrifício aos deuses nacionais ordenado pelo Rei Trdat e declarou-se cristão. Ele foi então torturado de várias maneiras horríveis, ainda mais quando o rei descobriu que ele era filho do assassino de seu pai. Após ser submetido a uma variedade de torturas (fizeram-no sofrer chicotadas, colocaram sua cabeça em um saco de cinzas, despejaram chumbo derretido sobre ele, etc.), ele foi jogado em uma cova cheia de cadáveres, sujeira venenosa e serpentes. Ele passou quinze anos nessa cova, sendo alimentado por pão que uma viúva piedosa lhe trazia diariamente. Enquanto isso, Trdat passava de mal a pior. Uma santa virgem chamada Rhipsime, que resiste aos avanços do rei e é martirizada, desempenha um grande papel nesta história. Eventualmente, como punição por sua malvadez, o rei é transformado em um javali e possuído por um demônio. Uma visão revela agora às irmãs do monarca que nada pode salvá-lo, exceto as orações de Gregório. No início, ninguém presta atenção a essa revelação, uma vez que todos acreditam que Gregório está morto há muito tempo. Eventualmente, eles o procuram e o encontram na cova. Ele sai, exorciza o espírito maligno e restaura o rei, e então começa a pregar. Aqui, um longo discurso é colocado na boca do santo — tão longo que ocupa mais da metade de sua vida. É simplesmente um compêndio do que a Igreja Armênia acreditava na época em que foi escrito (século V). Começa com um relato da história bíblica e prossegue com a teologia dogmática. O arianismo, o nestorianismo e todas as outras heresias até os tempos monofisitas são refutados. O discurso tem a marca da segunda metade do século V de maneira tão clara que, mesmo sem o fato de que escritores anteriores que citam Agathangelos (Moisés de Khorni, etc.) não o conhecem, ninguém poderia duvidar que é a composição de um teólogo armênio daquela época, inserido na vida que já estava suficientemente cheia de maravilhas. No entanto, essa "Confissão de Gregório, o Iluminador" foi aceita como autêntica e utilizada como uma espécie de credo oficial pela Igreja Armênia durante todos os séculos que se seguiram. Mesmo agora, são apenas os teólogos mais liberais entre eles que disputam sua genuinidade.

This is what can be said with some certainty about the Apostle of Armenia; but a famous life of him by Aganthangelos (see below) embellishes the narrative with wonderful stories that need not be taken very seriously. According to this life, he was the son of the Parthian Anak who had murdered King Khosrov I. Anak in trying to escape was drowned in the Araxes with all his family except two sons, of whom one went to Persia, the other (the subject of this article) was taken by his Christian nurse to Caesarea and there baptized Gregory, in accordance with what she had been told in vision. Soon after his marriage, Gregory parted from his wife (who became a nun) and came back to Armenia. Here he refused to take part in a great sacrifice to the national gods ordered by King Trdat, and declared himself a Christian. He was then tortured in various horrible ways, all the more when the king discovered that he was the son of his father's murderer. After being subjected to a variety of tortures (they scourged him, and put his head in a bag of ashes, poured molten lead over him, etc.) he was thrown into a pit full of dead bodies, poisonous filth, and serpents. He spent fifteen years in this pit, being fed by bread that a pious widow brought him daily. Meanwhile Trdat goes from bad to worse. A holy virgin named Rhipsime, who resists the king's advances and is martyred, here plays a great part in the story. Eventually, as a punishment for his wickedness, the king is turned into a boar and possessed by a devil. A vision now reveals to the monarch's sisters that nothing can save him but the prayers of Gregory. At first no one will attend to this revelation, since they all think Gregory dead long ago. Eventually they seek and find him in the pit. He comes out, exorcizes the evil spirit and restores the king, and then begins preaching. Here a long discourse is put into the saint's mouth — so long that it takes up more than half his life. It is simply a compendium of what the Armenian Church believed at the time that it was written (fifth century). It begins with an account of Bible history and goes on to dogmatic theology. Arianism, Nestorianism and all the other heresies up to Monophysite times are refuted. The discourse bears the stamp of the latter half of the fifth century so plainly that, even without the fact that earlier writers who quote Agathangelos (Moses of Khorni, etc.) do not know it, no one could doubt that it is the composition of an Armenian theologian of that time, inserted into the life that was already full enough of wonders. Nevertheles this "Confession of Gregory the Illuminator" was accepted as authentic and used as a kind of official creed by the Armenian Church during all the centuries that followed. Even now it is only the more liberal theologians among them who dispute its genuiness.

A vida continua a nos contar sobre o jejum de setenta dias de Gregório, que se seguiu ao seu resgate do poço, da conversão e de suas jornadas por toda a terra com o exército para combater o paganismo. Os falsos deuses lutam contra o exército como homens ou demônios, mas são sempre derrotados pelas armas de Trdat e pelas orações de Gregório, sendo eventualmente expulsos para o Cáucaso. A história da ordenação do santo e do estabelecimento da hierarquia é contada com a mesma adornamento. Ele batizou quatro milhões de pessoas em sete dias. Ele ordenou e enviou doze bispos apostólicos, e filhos de sacerdotes pagãos. No final, ele governou uma igreja de quatrocentos bispos e sacerdotes tão numerosos que não se podiam contar. Ele e Trdat ouviram sobre a conversão de Constantino; partiram com um exército de 70.000 homens para congratulá-lo. Constantino, que havia acabado de ser batizado em Roma por Papa Silvestre, formou uma aliança com Trdat; o papa recebeu calorosamente Gregório (há várias cartas forjadas entre Silvestre e Gregório, veja abaixo) — e assim por diante. Não seria difícil encontrar os modelos para todas essas histórias. Gregório no poço age como Daniel na cova dos leões. Trdat como um javali é Nabucodonosor; as batalhas do exército do rei contra os pagãos e seus deuses têm precedentes óbvios no Antigo Testamento. Gregório é agora Elias, agora Isaías, agora João Batista, até que seu envio dos doze apóstolos sugere um modelo ainda maior. O autor da vida se chama Agatângelo, camareiro ou secretário do Rei Trdat. Foi composto a partir de várias fontes após o ano 456 (veja Gutschmid, abaixo) em armênio, embora as fontes possam ter sido parcialmente gregas ou sírias (cf. Lagarde). A vida foi logo traduzida para o grego usado por Simeão Metafrastes, e posteriormente vertida para o latim no século X. Durante a Idade Média, essa vida foi a fonte invariável para a história do santo. Os armênios (monofisitas e uniatas) comemoram a festa de seu apóstolo em 30 de setembro, quando suas relíquias foram depositadas em Thortan. Eles têm muitas outras festas para comemorar seu nascimento (5 de agosto), sofrimentos (4 de fevereiro), descida ao poço (28 de fevereiro), saída do poço (19 de outubro), etc. (Niles "Kalendarium Manuale", 2ª ed., Innsbruck 1897, II, 577). A Igreja Bizantina celebra sua festa (Gregorios ho phoster) em 30 de setembro, assim como os sírios (Nilles, I, 290-292). O Papa Gregório XVI, em setembro de 1837, admitiu seu homônimo no Calendário Remano; e designou 1º de outubro como sua festa (entre as festa pro aliquibus locis).

The life goes on to tell us of Gregory's fast of seventy days that followed his rescue from the pit, of the conversion, and of their journeys throughout the land with the army to put down paganism. The false gods fight against the army like men or devils, but are always defeated by Trdat's arms and Gregory's prayers and are eventually driven into the Caucasus. The story of the saint's ordination and of the establishment of the hierarchy is told with the same adornment. He baptized four million persons in seven days. He ordained and sent out twelve apostolic bishops, and sons of heathen priests. Eventually he ruled a church of four hundred bishops and priests too numerous to count. He and Trdat hear of Constantine's conversion; they set out with an army of 70,000 men to congratulate him. Constantine, who had just been baptized at Rome by Pope Silvester, forms an alliance with Trdat; the pope warmly welcomes Gregory (there are a number of forged letters between Silvester and Gregory, see below) — and so on. It would not be difficult to find the models for all these stories. Gregory in the pit acts like Daniel in the lion's den. Trdat as a boar is Nabuchodonosor; the battles of the king's army against the heathen and their gods have obvious precedents in the Old Testament. Gregory is now Elias, now Isaias, now John the Baptist, till his sending out his twelve apostles suggests a still greater model. The writer of the life calls himself Agathangelos, chamberlain or secretary of King Trdat. It was composed from various sources after the year 456 (see Gutschmid, below) in Armenian, though sources may have been partly Greek or Syriac (cf. Lagarde). The life was soon translated into Greek used by Symeon Metaphrastes, and further rendered into Latin in the tenth century. During the Middle Ages this life was the invariable source for the saint's history. The Armenians (Monophysites and Uniates) keep the feast of their apostle on 30 September, when his relics were deposed at Thortan. They have many other feasts to commemorate his birth (August 5), sufferings (February 4), going into the pit (February 28), coming out of the pit (October 19), etc. (Niles "Kalendarium Manuale", 2nd ed., Innsbruck 1897, II, 577). The Byzantine Church keeps his feast (Gregorios ho phoster) on 30 September, as do also the Syrians (Nilles, I, 290-292). Pope Gregory XVI, in September, 1837, admitted his namesake to the Reman Calendar; and appointed 1 October as his feast (among the festa pro aliquibus locis).

Fontes:

Sources:

  • A Vida de São Gregório de Agathangelos foi publicada em armênio pelos MECHITARISTAS em Veneza, em 1835 (reimpressa em Tiflis, em 1882)
  • traduzida para o francês e italiano (Veneza, 1843). O texto grego foi editado por STILTING nos Acta SS., Set. VIII, 320 e seguintes
  • e novamente por LAGARDE, Agathangelos no Alhandl. der Gottinger Gesellschaft (1889). Veja também GUTSCHMID, Agathangelos na Zeitschrift der Deutschen Morgenland. Gesellschaft (1877), I. MOISÉS DE KHORNE (MOYSES CHORENVENNIS) em sua História da Armênia (3 livros, séculos VII ou VIII, ed. pelos MECHITARISTAS, Veneza, 1843
  • em francês por LE VAILLANT DE FLORIVAL, Paris, 1847
  • em italiano por TOMMASEO, Veneza, 1850) utiliza Agathangelos. Veja GUTSCHMID, Moisés de Chorene em suas Kleine Schriften, III, 332 e seguintes
  • e CARRIERE, Nouvelles sources de Moise de Khoren (Viena, 1893). FAUSTO DE BYZANTIUM (século V) conta a história da conversão da Armênia (tradução armênia, Veneza, 1832)
  • francês por LANGLOIS, Collection des historiens anciens et modernes de l'Armenic (2 vols., Paris, 1867, 1869). I
  • alemão por LAUER (Colônia, 1879). GELZER, Die Anfange der armenischen Kirche em Sitzungsberichte der Gottinger Gesellschaft (1895), 109 e seguintes. THUMAIAN, Agathangelos et la doctrine de l'Église arménienne au V siècle (Lausanne, 1879). As chamadas cartas entre o Papa Silvestre I e São Gregório estão impressas em AZARIAN, Ecclesiae armeniae traditio de romani pontificis primatu (Roma, 1870).
  • AGATHANGELOS'S Life of St. Gregory was published in Armenian by the MECHITARISTS at Venice, in 1835 (reprinted at Tiflis, in 1882)
  • translated into french and Italian (Venice, 1843). the Greek text was edited by STILTING in the Acta SS., Sept. VIII, 320 sqq
  • and again by LAGARDE, Agathangelos in Alhandl. der Gottinger Gesellschaft (1889). See also GUTSCHMID, Agathangelos in Zeitschrift der Deutschen, Morgenland. Geselischaft (1877), I. MOSES OF KHORNI (MOYSES CHORENVENNIS) in his History of Aremnia (III books, VII or VIII cent., ed by the MERCHITARISTS, Venice, 1843
  • in French by LE VAILLANT DE FLORIVAL, Parish, 1847
  • italian by TOMMASEO, Venice 1850) uses Agathangelos. See GUTSCHMID, Moses von Chorene in his Kleine Schriften, III, 332 sqq.
  • and CARRIERE, Nouvelles sources de Moise de Khoren (Vienna, 1893). FAUSTUS OF BYZANTIUM (fifth century) tells the story of the conversion of Armenia (Aremnian tr., Venice, 1832)
  • French by LANGLOIS, Collection des historiens anciens et modernes de l'Armenic (2 vols., Paris, 1867, 1869). I
  • German by LAUER (Cologne, 1879). GELZER, Die Anfange der armenischen Kirche in Sitzungsberichte der Gottinger Gesellschaft 91895), 109 sqq. THUMAIAN, Agathangelos et la doctrine de l'Église armenienne au V siècle (Lausanne, 1879). The so-called letters between Pope Silvester I and St. Gregory are printed in AZARIAN, Ecclesiae armeniae traditio de romani pontificis primatau (Rome, 1870).