Nasceu entre 1517 e 1518; morreu em Londres, em 6 de fevereiro de 1584-1585. Filho de Humphrey Plowden, de Plowden Hall, Shropshire, e de sua esposa Elizabeth, educou-se em Cambridge, embora não tenha obtido grau acadêmico. Em 1538, foi chamado para o Middle Temple, onde estudou Direito de tal forma que se tornou o maior advogado de sua época, como atesta Camden, que diz que "assim como ele era singularmente bem versado nas leis comuns da Inglaterra, das quais mereceu bem por seus escritos, quanto à integridade de vida, ele não ficou atrás de nenhum homem de sua profissão" (Annals, 1635, p. 270). Ele também estudou em Oxford por um tempo e, além de seus estudos jurídicos, qualificou-se como cirurgião e médico em 1552. Com a ascensão de Maria, tornou-se membro do conselho das Marches of Wales. Em 1553, foi eleito membro do Parlamento por Wallingford e no ano seguinte foi eleito por duas circunscrições, Reading e Wooten-Bassett; mas em 12 de janeiro de 1554-1555, retirou-se da Câmara, insatisfeito com os procedimentos lá. Herdando as propriedades Plowden em 1577, lecionou Direito no Middle Temple e, durante sua tesouraria, o magnífico salão daquela estalagem foi iniciado. Sua fidelidade à fé católica impediu qualquer promoção adicional sob Elizabeth, mas há uma tradição familiar de que a rainha lhe ofereceu a chanceleria do reino com a condição de que se juntasse à Igreja Anglicana. Defendeu com sucesso o bispo Horne e ajudou católicos por meio de seu conhecimento jurídico. Em uma ocasião, ele estava defendendo um cavalheiro acusado de ouvir a Missa e percebeu que o serviço havia sido realizado por um leigo com o intuito de informar contra aqueles que estavam presentes, ao que exclamou: "O caso mudou; nenhum sacerdote, nenhuma Missa", e assim garantiu uma absolvição. Este incidente deu origem ao provérbio jurídico comum, "O caso mudou, disse Plowden". Ele mesmo foi obrigado a dar fiança em 1569 para se comportar bem em assuntos religiosos, pois foi denunciado ao Conselho Privado por se recusar a assistir ao serviço anglicano, embora não pareça que tenham sido tomadas medidas contra ele. Seus trabalhos foram: "Les comentaries ou les reportes de Edmunde Plowden" (Londres, 1571), frequentemente reimpresso e traduzido para "Quares del Monsieur Plowden" (Londres, sem data), incluído em algumas edições dos Relatórios; "Um Tratado sobre Sucessão", manuscritos preservados entre os documentos da família. O objetivo era provar que Maria, Rainha da Escócia, não estava impedida de seu direito ao trono inglês por seu nascimento estrangeiro ou a vontade de Henrique VIII. Vários manuscritos de opiniões legais estão preservados no British Museum e nas Bibliotecas da Universidade de Cambridge. Casou-se com Catherine Sheldon de Beoley e teve com ela três filhos e três filhas. Há uma efígie retratando-o em seu túmulo na Temple Church e um busto no Middle Temple Hall, copiado de um em Plowden.
Born 1517-8; died in London, 6 Feb., 1584-5. Son of Humphrey Plowden of Plowden Hall, Shropshire, and Elizabeth his wife, educated at Cambridge, he took no degree. In 1538 he was called to the Middle Temple where he studied law so closely that he became the greatest lawyer of his age, as is testified by Camden, who says that "as he was singularly well learned in the common laws of England, whereof he deserved well by writing, so for integrity, of life he was second to no man of his profession" (Annals, 1635, p. 270). He also studied at Oxford for a time, and besides his legal studies, qualified as a surgeon and physician in 1552. On Mary's accession he became one of the council of the Marches of Wales. In 1553 he was elected member of Parliament for Wallingford and in the following year was returned for two constituencies, Reading and Wooten-Bassett; but on 12 Jan., 1554-5, he withdrew from the House, dissatisfied with the proceedings there. Succeeding the Plowden estates in 1577, he lectured on law at Middle Temple and during his treasurership the fine hall of that inn was begun. His fidelity to the Catholic faith prevented any further promotion under Elizabeth., but it is a family tradition that the queen offered him the Lord Chancellorship on condition of his joining the Anglican Church. He successfully defended Bishop Horne, and helped Catholics by his legal knowledge. On one occasion he was defending a gentleman charged with hearing Mass, and detected that the service had been performed by a layman for the purpose of informing against those who were present, whereon he exclaimed, "The case is altered; no priest, no Mass", and thus secured an acquittal. This incident gave rise to the common legal proverb, "The case is altered, quoth Plowden". He himself was required to give bond in 1569 to be of good behaviour in religious matters for he was delated to the Privy Council for refusing to attend the Anglican service, though no measures seem to have been taken against him. His works were: "Les comentaries ou les reportes de Edmunde Plowden (London, 1571), often reprinted and translated into Quares del Monsieur Plowden" (London, no date), included in some editions of the Reports; "A Treatise on Succession", manuscripts preserved among the family papers. Its object was to prove that Mary, Queen of Scots, was not debarred from her right to the English throne by her foreign birth or the will of Henry VIII. Several manuscripts legal opinions are preserved in the British Museum and the Cambridge University Libraries. He married Catherine Sheldon of Beoley and by her had three sons and three daughters. There is a portrait effigy on his tomb in the Temple Church, and a bust in the Middle Temple Hall copied from one at Plowden.