Não há em toda a história da Igreja um único povo que possa oferecer à admiração do mundo cristão anais tão gloriosos e um martirológio tão extenso quanto os do povo do Japão. Em janeiro de 1552, São Francisco Xavier havia notado o espírito proselitista dos primeiros neófitos. "Eu os vi", escreveu ele, "alegres com nossos sucessos, manifestando um ardente zelo em espalhar a fé e a conquistar para o batismo os pagãos que venceram." Ele previu os obstáculos que bloqueariam o progresso da fé em certas províncias, o absolutismo deste ou daquele daimyo, uma classe que na época era muito independente do Mikado e estava em revolta contra sua suprema autoridade. De fato, na província de Hirado, onde ele fez cem conversões, e onde seis anos após ele, 600 pagãos foram batizados em três dias, uma mulher cristã (o proto-mártir) foi decapitada por orar diante de uma cruz. Em 1561, o daimyo forçou os cristãos a abjurar sua fé, "mas eles preferiram abandonar todas as suas posses e viver no Bungo, pobres com Cristo, do que ricos sem Ele", escreveu um missionário, em 11 de outubro de 1562. Quando, sob o Shogunato de Yoshiaki, Ota Nobunaga, apoiado por Wada Koresama, um cristão, havia subjugado a maior parte das províncias e restaurado a unidade monárquica, ocorreu o que São Francisco Xavier havia hoped. Em Miyako (o moderno Kiyoto), a fé foi reconhecida e uma igreja construída em 15 de agosto de 1576. Então, a fé continuou a se espalhar sem oposição notável, à medida que os daimyos seguiam a liderança do Mikado (Ogimachi, 1558-1586) e Ota Nobunaga. A tolerância ou favor da autoridade central trouxe em toda parte a extensão da religião cristã, e apenas alguns casos isolados de martírio são conhecidos (Le Catholicisme au Japon, I, 173).
There is not in the whole history of the Church a single people who can offer to the admiration of the Christian world annals as glorious, and a martyrology as lengthy, as those of the people of Japan. In January, 1552, St. Francis Xavier had remarked the proselytizing spirit of the early neophytes. "I saw them", he wrote, "rejoicing in our successes, manifesting an ardent zeal to spread the faith and to win over to baptism the pagans they conquered." He foresaw the obstacles that would block the progress of the faith in certain provinces, the absolutism of this or that daimyo, a class at that time very independent of the Mikado and in revolt against his supreme authority. As a matter of fact, in the province of Hirado, where he made a hundred converts, and where six years after him, 600 pagans were baptized in three days, a Christian woman (the proto-martyr) was beheaded for praying before a cross. In 1561 the daimyo forced the Christians to abjure their faith, "but they preferred to abandon all their possessions and live in the Bungo, poor with Christ, rather than rich without Him", wrote a missionary, 11 October, 1562. When, under the Shogunate of Yoshiaki, Ota Nobunaga, supported by Wada Koresama, a Christian, had subdued the greater part of the provinces and had restored monarchical unity, there came to pass what St. Francis Xavier had hoped for. At Miyako (the modern Kiyoto) the faith was recognized and a church built 15 Aug., 1576. Then the faith continued to spread without notable opposition, as the daimyos followed the lead of the Mikado (Ogimachi, 1558-1586) and Ota Nobunaga. The toleration or favor of the central authority brought about everywhere the extension of the Christian religion, and only a few isolated cases of martyrdom are known (Le Catholicisme au Japon, I, 173).
Foi somente em 1587, quando havia 200.000 cristãos no Japão, que um edito de perseguição, ou melhor, de prescrição, foi promulgado para surpresa de todos, por instigação de um bonzo fanático, Nichijoshonin, zeloso pela religião de sua raça. Vinte e seis residências e 140 igrejas foram destruídas; os missionários foram condenados ao exílio, mas foram astutos o suficiente para se esconder ou dispersar. Nunca duvidaram da constância de seus conversos; assistiram-nos em segredo e em dez anos houve 100.000 outros conversos no Japão. Lemos sobre dois martírios, um em Takata, o outro em Notsuhara; mas muitos cristãos foram desapossados de seus bens e reduzidos à pobreza. A primeira perseguição sangrenta data de 1597. É atribuída a duas causas: (1) Quatro anos antes, alguns religiosos castelhanos haviam vindo das Filipinas e, apesar das decisões da Santa Sé, uniram-se aos 130 jesuítas que, em razão da delicada situação criada pelo edito, estavam agindo com grande cautela. Apesar de todos os conselhos caridosos que lhes foram dados, esses homens começaram a trabalhar de maneira muito indiscreta e violaram os termos do edito até mesmo na capital; (2) um navio castelhano, atingido pela tempestade na costa do Japão, foi confiscado conforme as leis vigentes. Algum material de artilharia foi encontrado a bordo, e as susceptibilidades japonesas foram ainda mais excitadas pelas mentirosas histórias do piloto, de modo que a ideia se espalhou de que os castelhanos estavam pensando em anexar o país. Uma lista de todos os cristãos em Miyado e Osaka foi elaborada, e em 5 de fevereiro de 1597, 26 cristãos, entre os quais estavam 6 missionários franciscanos, foram crucificados em Nagasaki. Entre os 20 cristãos nativos havia um, uma criança de 13 anos, e outro de 12 anos. "O surpreendente fruto do generoso sacrifício de nossos 26 mártires" (escreveu um missionário jesuíta) "é que os cristãos, novos conversos e aqueles de fé mais madura, foram confirmados na fé e na esperança da salvação eterna; eles decidiram firmemente entregar suas vidas pelo nome de Cristo. Os próprios pagãos que assistiram ao martírio ficaram impressionados ao ver a alegria dos bem-aventurados enquanto sofriam em suas cruzes e a coragem com que enfrentaram a morte".
It was not until 1587, when there were 200,000 Christians in Japan, that an edict of persecution, or rather of prescription, was passed to the surprise of everyone, at the instigation of a bigoted bonze, Nichijoshonin, zealous for the religion of his race. Twenty-six residences and 140 churches were destroyed; the missionaries were condemned to exile, but were clever enough to hide or scatter. They never doubted the constancy of their converts; they assisted them in secret and in ten years there were 100,000 other converts in Japan. We read of two martyrdoms, one at Takata, the other at Notsuhara; but very many Christians were dispossessed of their goods and reduced to poverty. The first bloody persecution dates from 1597. It is attributed to two causes: (1) Four years earlier some Castilian religious had come from the Philippines and, in spite of the decisions of the Holy See, had joined themselves to the 130 Jesuits who, on account of the delicate situation created by the edict were acting with great caution. In spite of every charitable advice given them, these men set to work in a very indiscreet manner, and violated the terms of the edict even in the capital itself; (2) a Castilian vessel cast by the storm on the coast of Japan was confiscated under the laws then in vigour. Some artillery was found on board, and Japanese susceptibilities were further excited by the lying tales of the pilot, so that the idea went abroad that the Castilians were thinking of annexing the country. A list of all the Christians in Miyado and Osaka was made out, and on 5 Feb., 1597, 26 Christians, among whom were 6 Fransciscan missionaries, were crucified at Nagasaki. Among the 20 native Christians there was one, a child of 13, and another of 12 years. "The astonishing fruit of the generous sacrifice of our 26 martyrs" (wrote a Jesuit missionary) "is that the Christians, recent converts and those of maturer faith, have been confirmed in the faith and hope of eternal salvation; they have firmly resolved to lay down their lives for the name of Christ. The very pagans who assisted at the martyrdom were struck at seeing the joy of the blessed ones as they suffered on their crosses and the courage with which they met death".
Dez anos antes, outro missionário havia previsto e predito que "da coragem dos japoneses, assistidos pela graça de Deus, é de se esperar que a perseguição inaugurará uma corrida ao martírio". É verdade que os costumes nacionais e religiosos do povo predispunham-nos a entregar suas vidas com um fatalismo singular; certos de seus usos estabelecidos, o suicídio religioso, hara-kiri, havia desenvolvido um desprezo pela morte; mas se a graça não destrói a natureza, ela a exalta, e sua fervente caridade e amor por Cristo levaram os neófitos japoneses a açoites que os missionários precisaram conter. Quando esse amor por Cristo se fortaleceu em meio ao sofrimento livremente escolhido, tornou-se mais fácil para os fiéis dar ao Salvador essa maior prova de amor ao entregarem suas vidas em uma morte cruel por causa do Seu nome. "As cinquenta cruzes, ordenadas para a santa montanha de Nagasaki, multiplicadas dez ou cem vezes, não teriam sido suficientes" (escreveu um missionário) "para todos os fiéis que ansiavam pelo martírio". Associações (Kumi) foram formadas sob o patrocínio da Bem-aventurada Virgem com o objetivo de preparar os membros por meio de oração e açoites até o sangue, para estarem prontos a entregar suas vidas pela fé. Após a perseguição de 1597, houve casos isolados de martírio até 1614, totalizando cerca de 70. Os reinados de Ieyasu, mais conhecido nos anais cristãos pelo nome de Daifu Sama, e de seus sucessores Hidetada e Iemitziu, foram os mais desastrosos. Não nos concernem agora as causas dessa perseguição, que durou meio século com alguns breves intervalos de paz. Segundo o Sr. Ernest Satow (citado por Thurston em "The Month", março de 1905, "Japão e Cristianismo"): "Como os missionários jesuítas se conduziram com grande tato, não é de se estranhar que eles poderiam ter conseguido continuar a converter ano após ano até que a maior parte da nação tivesse se convertido à religião católica, caso não fosse pela rivalidade dos missionários de outras ordens." Eram os religiosos castelhanos; e, portanto, o temor de ver a Espanha espalhar suas conquistas das Filipinas ao Japão. Além disso, o zelo de certos religiosos franciscanos e dominicanos pecou pela falta de prudência e levou à perseguição.
Ten years before this another missionary had foreseen and predicted that "from the courage of the Japanese, aided by the grace of God, it is to be expected that persecution will inaugurate a race for martyrdom". True it is that the national and religious customs of the people predisposed them to lay down their lives with singular fatalism; certain of their established usages, religious suicide, hara-kiri, had developed a contempt for death; but if grace does not destroy nature it exalts it, and their fervent charity and love for Christ led the Japanese neophytes to scourgings that the missionaries had to restrain. When this love for Christ had grown strong in the midst of suffering freely chosen, it became easier for the faithful to give the Saviour that greatest proof of love by laying down their lives in a cruel death for His name's sake. "The fifty crosses, ordered for the holy mountain of Nagasaki, multiplied ten or a hundred fold, would not have sufficed" (wrote one missionary) "for all the faithful who longed for martyrdom". Associations (Kumi) were formed under the patronage of the Blessed Virgin with the object of preparing the members by prayer and scourgings even to blood, to be ready to lay down their lives for the faith. After the persecution of 1597, there were isolated cases of martyrdom until 1614, in all about 70. The reigns of Ieyasu, who is better known in Christian annals by the name of Daifu Sama, and of his successors Hidetada and Iemitziu, were the more disastrous. We are not concerned now with the causes of that persecution, which lasted half a century with some brief intervals of peace. According to Mr. Ernest Satow (quoted by Thurston in "The Month", March, 1905, "Japan and Christianity"): "As the Jesuit missionaries conducted themselves with great tact, it is by no means improbable that they might have continued to make converts year by year until the great part of the nation had been brought over to the Catholic religion, had it not been for the rivalry of the missionaries of other orders." These were the Castilian religious; and hence the fear of seeing Spain spread its conquests from the Philippines to Japan. Furthermore the zeal of certain religious Franciscans and Dominicans was wanting in prudence, and led to the persecution.
Ano após ano, após 1614, o número de martírios foi 55, 15, 25, 62, 88, 15, 20. O ano de 1622 foi particularmente frutífero em heróis cristãos. O martirológio japonês conta 128, com nome, nome cristão e local de execução. Antes disso, as quatro ordens religiosas, Dominicanos, Franciscanos, Agostinianos e Jesuítas, já tinham seus mártires, mas em 10 de setembro de 1622, 9 jesuítas, 6 dominicanos, 4 franciscanos e 6 cristãos leigos foram mortos na fogueira após testemunhar a decapitação de cerca de 30 dos fiéis. De dezembro até o final de setembro de 1624, houve 285 mártires. O capitão inglês Richard Cocks (Calendário de Documentos de Estado: Índias Orientais Coloniais, 1617-1621, p. 357) "viu 55 sendo martirizados em Miako de uma só vez... e entre eles, crianças pequenas de 5 ou 6 anos queimadas nos braços de suas mães, gritando: 'Jesus, recebe nossas almas'. Muitos mais estão na prisão e esperam a todo momento quando morrerão, pois muito poucos se tornam pagãos". Não podemos entrar nos detalhes dessas horríveis carnificinas, nas torturas habilidosas de Monte Unaen, na crueldade refinada da trincheira. Após 1627, a morte se tornou cada vez mais terrível para os cristãos; em 1627, 123 morreram, durante os anos que se seguiram, 65, 79 e 198. A perseguição continuou incessantemente enquanto houvesse missionários, e os últimos de quem temos notícia foram 5 jesuítas e 3 leigos, que sofreram a tortura da trincheira de 25 a 31 de março de 1643. A lista de mártires que conhecemos (nome, nome cristão e local de execução) contém 1648 nomes. Se adicionarmos a esse grupo os grupos que sabemos pelos missionários, ou posteriormente pelos viajantes holandeses entre 1649 e 1660, o total chega a 3125, e isso não inclui os cristãos que foram banidos, cujas propriedades foram confiscadas ou que morreram na pobreza. Um juiz japonês, Arai Hakuseki, testemunhou por volta de 1710 que, ao final do reinado de Iemitzu (1650), "foi ordenado que todos os convertidos se apoiassem em seu próprio cajado". Naquela época, um imenso número, de 200.000 a 300.000, pereceu. Sem contar os membros das Terceiras Ordens e Congregações, os jesuítas tinham, segundo o martirológio (Delplace, II, 181-195; 263-275), 55 mártires, os franciscanos 36, os dominicanos 38, os agostinianos 20. Pio IX e Leão XIII declararam dignos de culto público 36 mártires jesuítas, 25 franciscanos, 21 dominicanos, 5 agostinianos e 107 vítimas leigas. Após 1632, tornou-se impossível obter dados ou informações confiáveis que levassem à beatificação canônica. Quando em 1854, o comodoro Perry forçou a entrada no Japão, soube-se que a fé cristã, após dois séculos de intolerância, não estava morta. Em 1865, sacerdotes das Missões Estrangeiras encontraram 20.000 cristãos praticando sua religião em segredo em Kiushu. A liberdade religiosa não lhes foi concedida pela lei japonesa até 1873. Até aquele momento, em 20 províncias, 3404 haviam sofrido por causa da fé no exílio ou na prisão; 660 destes morreram e 1981 voltaram para suas casas. Em 1858, 112 cristãos, entre os quais estavam dois principais batizadores, foram mortos por tortura. Um missionário calcula que, ao todo, 1200 morreram pela fé.
Year by year after 1614 the number of martyrdoms was 55, 15, 25, 62, 88, 15, 20. The year 1622 was particularly fruitful in Christian heroes. The Japanese martyrology counts 128 with name, Christian name and place of execution. Before this the four religious orders, Dominicans, Franciscans, Augustinians and Jesuits, had had their martyrs, but on 10 Sept., 1622, 9 Jesuits, 6 Dominicans, 4 Franciscans, and 6 lay Christians were put to death at the stake after witnessing the beheading of about 30 of the faithful. From December until the end of September, 1624, there were 285 martyrs. The English captain, Richard Cocks (Calendar of State Papers: Colonial East Indies, 1617-1621, p. 357) "saw 55 martyred at Miako at one time. . .and among them little children 5 or 6 years old burned in their mother's arms, crying out: 'Jesus receive our souls'. Many more are in prison who look hourly when they shall die, for very few turn pagans". We cannot go into the details of these horrible slaughters, the skilful tortures of Mount Unaen, the refined cruelty of the trench. After 1627 death grew more and more terrible for the Christians; in 1627, 123 died, during the years that followed, 65, 79, and 198. Persecution went on unceasingly as long as there were missionaries, and the last of whom we learn were 5 Jesuits and 3 seculars, who suffered the torture of the trench from 25 to 31 March, 1643. The list of martyrs we know of (name, Christian name, and place of execution) has 1648 names. If we add to this group the groups we learn of from the missionaries, or later from the Dutch travellers between 1649 and 1660, the total goes to 3125, and this does not include Christians who were banished, whose property was confiscated, or who died in poverty. A Japanese judge, Arai Hakuseki, bore witness about 1710, that at the close of the reign of Iemitzu (1650) "it was ordered that the converts should all lean on their own staff". At that time an immense number, from 200,000 to 300,000 perished. Without counting the members of Third Orders and Congregations, the Jesuits had, according to the martyrology (Delplace, II, 181-195; 263-275), 55 martyrs, the Franciscans 36, the Dominicans 38, the Augustinians 20. Pius IX and Leo XIII declared worthy of public cult 36 Jesuit martyrs, 25 Franciscans, 21 Dominicans, 5 Augustinians and 107 lay victims. After 1632 it ceased to be possible to obtain reliable data or information which would lead to canonical beatification. When in 1854, Commodore Perry forced an entry to Japan, it was learned that the Christian faith, after two centuries of intolerance, was not dead. In 1865, priests of the foreign Missions found 20,000 Christians practising their religion in secret at Kiushu. Religious liberty was not granted them by Japanese law until 1873. Up to that time in 20 provinces, 3404 had suffered for the faith in exile or in prison; 660 of these had died, and 1981 returned to their homes. In 1858, 112 Christians, among whom were two chief-baptizers, were put to death by torture. One missionary calculates that in all 1200 died for the faith.
Fontes:
Sources:
- PAGINAS, "História da religião cristã no Japão" (Paris, 1869)
- VALENTYN, "Descrição" (Dordrecht, 1716)
- MONTANUS, "Embaixadas, Japão" (Amsterdã, 1669)
- DELPLACE, "O Catolicismo no Japão", I, 1540-1593
- II, 1593-1640 (Bruxelas, 1910)
- "Missões Católicas" (Freiburg, 1894). Veja também obras mencionadas no texto.
- PAGES, "Histoire de la religion chretienne au Japon" (Paris, 1869)
- VALENTYN, "Beschryving" (Dordrecht, 1716
- MONTANUS, "Gezantschappen, Japan" (Amsterdam, 1669)
- DELPLACE, "Le Catholicisme au Japon", I, 1540-1593
- II, 1593-1640 (Brussels, 1910)
- "Katholische Missionen" (Freiburg, 1894). See also works referred to in text.