Um bispo nestoriano daquela cidade na segunda metade do século VII, consecrado pelo Patriarca Nestoriano Jorge (660-680). Originalmente um monge do mosteiro de Bethabe, no Curdistão, ele abdicou por razões desconhecidas após um episcopado de apenas cinco meses e se retirou para o mosteiro de Rabban Shapur, onde morreu em idade avançada, cego devido ao estudo e à austeridade. Perto do fim de sua vida, ele se tornou alvo de suspeitas, já que sua ortodoxia nestoriana passou a ser questionada. Foi autor de três teses, que encontraram pouca aceitação entre os nestorianos. Daniel Bar Tubanita, Bispo de Beth Garmai (cerca de 100 milhas a sudeste de Mossul), ficou ofendido com seu ensino e se tornou seu ardente oponente. O conteúdo exato dessas teses não é conhecido, mas eram de um caráter excessivamente católico para serem compatíveis com a heresia nestoriana. A partir de uma oração existente sua, endereçada a Cristo, é certamente difícil perceber que seu autor era um nestoriano. Ansiosos para reivindicar um escritor tão grandioso, os monofisitas falsificaram sua biografia, situando sua vida no início do século VII, tornando-o um monge do mosteiro jacobita de Mar Mattai e afirmando que ele se retirou para o deserto de Scete, no Egito. Desde a descoberta do "Livro da Castidade" de Ishodenah por Chabot em 1895, os detalhes acima da vida de Isaac são indiscutíveis, e todos os relatos anteriores devem ser corrigidos em conformidade.
A Nestorian bishop of that city in the latter half of the seventh century, being consecrated by the Nestorian Patriarch George (660-80). Originally a monk of the monastery of Bethabe in Kurdistan, he abdicated for unknown reasons after an episcopate of but five months, and retired to the monastery of Rabban Shapur, where he died at an advanced age, blind through study and austerity. Towards the end of his life he passed under a cloud as his Nestorian orthodoxy became suspected. He was author of three theses, which found but little acceptance amongst Nestorians. Daniel Bar Tubanita, Bishop of Beth Garmai (some 100 miles south-east of Mossul), took umbrage at his teaching and became his ardent opponent. The precise contents of these theses are not known, but they were of too Catholic a character to be compatible with Nestorian heresy. From an extant prayer of his, addressed to Christ it is certainly difficult to realize that its author was a Nestorian. Eager to claim so great a writer, the monophysites falsified his biography, placing his life at the beginning of the seventh century, making him a monk of the Jacobite monastery of Mar Mattai, and stating that he retired to the desert of Scete in Egypt. Since the discovery of Ishodenah's "Book of Chastity" by Chabot in 1895 the above details of Isaac's life are beyond doubt, and all earlier accounts must be corrected accordingly.
Isaac foi um prolífico escritor ascético e suas obras foram, durante séculos, o principal alimento da piedade síria. Apenas uma pequena parte do original em sírio foi publicada—dois capítulos sobre "Graus do Conhecimento" e as "Qualidades Essenciais das Virtudes" por Zingerle ("Monum. Syriaca", I, 1869, pp. 97-101), e três diálogos por Chabot ao final de seu tratado "De Isaaci vita" (ver abaixo). Uma tradução alemã de cerca de seis capítulos foi feita diretamente do sírio por Bickell ("Biblioth. der Kirchenvat.", Kempten, 1874). Uma lista completa das obras de Isaac é apresentada por Chabot em "De Isaaci vita" e "Notas sobre a litt. Syr." na "Revue Semitique" (1896), p. 254. As obras de Isaac foram traduzidas precocemente para o árabe, etíope e grego. A tradução grega foi feita por dois monges de São Sabas, Patrício e Abraão, e publicada por Nicéforo Teodoces sob o título Tou hosiou patros memon Isaak . . . ta eurethenta asketika (Leipzig, 1870). Contudo, esta publicação não representa um trabalho preciso de Isaac, mas é, na verdade, um corpus asceticum, contendo tratados, cartas, diálogos, tudo em um só. Duas recensões em latim foram publicadas: uma intitulada "Sermones beati Isaaci de Syria" (Veneza, 1506) e a outra em "Max. biblioth. vet. Patrum", XIII (Lyon, 1677). Esta última recensão foi reimpressa em Gallandi, XII, e novamente em Migne, P.G., LXXXVI, 1, 811-86, e leva o título "De Contemptu Mundi". É erroneamente atribuída a Isaac de Antioquia, com quem Isaac de Nínive é frequentemente confundido. O latim apresenta apenas metade do conteúdo do grego, que por sua vez passou por várias manipulações. A longa carta a Simeão de Cesaréia publicada na "Nov. Patr. Biblioth." de Mai, VIII, 3, forma o último capítulo do grego de Teodoro. Marius Besson publicou apotegmas de Isaac em grego na "Oriens Christ.", I (1901), 46-60. A tradução árabe deste corpus asceticum é muito mais completa do que a grega e está dividida em quatro livros. Os escritos de Isaac possuem passagens de beleza singular e elevação, e lembram o leitor de Tomás de Kempis.
Isaac was a fruitful ascetical writer and his works were for centuries the main food of Syrian piety. Only very little of the original Syriac has been published—two chapters on "Grades of Knowledge" and the "Essential Qualities of Virtues" by Zingerle ("Monum. Syriaca", I, 1869, pp. 97-101), and three dialogues by Chabot at the end of his treatise "De Isaaci vita" (see below). A German translation of some six chapters was made directly from the Syriac by Bickell ("Biblioth. der Kirchenvat.", Kempten, 1874). A complete list of Isaac's works is given by Chabot in "De Isaaci vita" and "Notes sur la litt. Syr." in the "Revue Semitique" (1896), p. 254. Isaac's works were early translated in Arabic, Ethiopic, and Greek. The Greek translation was made by two monks of St. Saba, Patrick and Abraham, and published by Nicephorus Theodoces under the title Tou hosiou patros memon Isaak . . . ta eurethenta asketika (Leipzig, 1870). This publication, however, does not represent any precise work of Isaac, but is rather a corpus asceticum, containing treatises, letters, colloquies, all in one. Two Latin recensions thereof have been published: the one entitled "Sermones beati Isaaci de Syria" (Venice, 1506) and the other in the "Max. biblioth. vet. Patrum", XIII (Lyons, 1677). This latter recension is reprinted an Gallandi, XII, and again in Migne, P.G., LXXXVI, 1, 811-86, and bears the title "De Contemptu Mundi". It is erroneously ascribed to Isaac of Antioch, with whom Isaac of Nineveh is often confounded. The Latin gives but half the contents of the Greek, which itself has undergone a number of manipulations. The long letter to Simeon of Caesarea published in Mai's "Nov. Patr. Biblioth.", VIII, 3, forms the last chapter of Theodorus's Greek. Marius Besson published apophthegmata of lsaac's in Greek in "Oriens Christ.", I (1901), 46-60. The Arabic translation of this corpus asceticum is much fuller than the Greek, and divided into four books. Isaac's writings possess passages of singular beauty and elevation, and remind the reader of Thomas à Kempis.
Fontes:
Sources:
- CHABOT, De Isaaci Ninivitiae vita, etc. (Paris e Lovaina, 1892)
- DUVAL, Anc. Litteratures chret. Lit. Syriaque (Paris, 1907)
- WRIGHT, Short History of Syriac Literature (2ª ed., Londres, 1894)
- BARDENHEWER, Hist. of Ancient Church Literature (tr., Baltimore, 1908).
- CHABOT, De Isaaci Ninivitiae vita, etc. (Paris and Louvain, 1892)
- DUVAL, Anc. Litteratures chret. Lit. Syriaque (Paris, 1907)
- WRIGHT, Short History of Syriac Literature (2nd, ed., London, 1894)
- BARDENHEWER, Hist. of Ancient Church Literature (tr., Baltimore, 1908).