A ciência da descrição, história e interpretação das representações tradicionais de Deus, dos santos e de outros temas sagrados na arte. Quase desde o início, a Igreja utilizou as artes como poderosos meios de instrução e edificação. Nos primeiros séculos, as paredes das catacumbas eram decoradas com pinturas e mosaicos (veja CATACUMBAS), e em todos os tempos posteriores as igrejas ofereceram suas paredes, tetos e janelas, bem como seus altares, mobiliário e vasos e livros litúrgicos, para serem adornados com cenas do Antigo e do Novo Testamento, das vidas e lendas dos santos, e até mesmo de antigas mitologias, modificadas, é claro, e harmonizadas com o ensino cristão. (Para detalhes da iconografia cristã, veja os artigos DIPTICOS; IVORIOS; TRABALHO EM METAL; MOSAICOS; PINTURA; RELIQUÁRIOS; ESCULTURA; JANELAS; ENTALHE EM MADEIRA.)
The science of the description, history, and interpretation of the traditional representations of God, the saints and other sacred subjects in art. Almost from the beginning the Church has employed the arts as potent means of instruction and edification. In the first centuries the walls of the catacombs were decorated with paintings and mosaics (see CATACOMBS), and in all later times churches have lent their walls, ceilings, and windows as well as their altars, furniture, and liturgical vessels and books, to be adorned with scenes from the Old and the New Testament, from the lives and legends of the saints, and even from old mythologies, modified, of course, and harmonized with Christian teaching. (For the details of Christian iconography see the articles, DIPTYCHS; IVORIES; METAL-WORK; MOSAICS; PAINTING; RELIQUARIES; SCULPTURE; WINDOWS; WOOD-CARVING.)
O objetivo da iconografia é apresentar a história dessas várias representações, notar sua prevalência ou ausência em um determinado momento ou lugar, comparar aquelas de diferentes terras e períodos, explicar os aspectos pessoais ou históricos e interpretar o simbólico. Estudadas assim, elas possuem um importante interesse histórico e dogmático, pois atestam a unidade da tradição eclesiástica e a fé das épocas em que foram produzidas.
The object of iconography is to give the history of these various representations, to note their prevalence or absence at some particular time or in some particular place, to compare those of different lands and different periods, to explain the personal or historical, and to interpret the symbolical. Studied thus, they have an important historical and dogmatic interest, as they attest the unity of ecclesiastical tradition and the faith of the ages in which they were produced.
Artigos especiais que tratam de temas da iconografia cristã, além dos já mencionados, são: ÂNCORA; D.V.; SÍMBOLOS EUCARÍSTICOS PRIMITIVOS; SIMBOLISMO DO PEIXE; CORDEIRO; NIMBO. Ver também ARTE ECLESIÁSTICA.
Special articles dealing with subjects of Christian iconography, besides those already mentioned, are ANCHOR; D.V.; EARLY SYMBOLS OF EUCHARIST; SYMBOLISM OF FISH; LAMB; NIMBUS. See also ECCLESIASTICAL ART.