Bispo de Paris e mártir. Nascido na Itália, nada se sabe com certeza sobre a época ou o local de seu nascimento, nem sobre sua vida inicial. Sua festa é celebrada em 9 de outubro. Ele é normalmente representado com a cabeça nas mãos, pois, segundo a lenda, após sua execução, o corpo ressuscitou e carregou a cabeça por uma certa distância. Isso, no entanto, ainda muito jovem, ele se destacou por sua vida virtuosa, conhecimento das coisas sagradas e firme fé, é provado pelo fato de que o Papa Fabiano (236-250) o enviou com alguns outros bispos missionários à Gália em uma missão difícil. A Igreja da Gália havia sofrido terrivelmente sob a perseguição do Imperador Décio e os novos mensageiros da Fé deveriam esforçar-se para restaurá-la ao seu estado anterior de florescimento. Denis, com seus inseparáveis companheiros, o padre Rustico e o diácono Eleuterio, chegou nas proximidades da atual cidade de Paris e estabeleceu-se na ilha no Sena. O mais antigo documento que relata seus trabalhos e seu martírio (Passio SS. Dionsyii, Rustici et Eleutherii), datado do final do século VI ou do começo do VII, e erroneamente atribuído ao poeta Venâncio Fortunato, está entrelaçado com muita lenda, da qual, no entanto, os seguintes fatos podem ser extraídos.
Bishop of Paris, and martyr. Born in Italy, nothing is definitely known of the time or place, or of his early life. His feast is kept on 9 October. He is usually represented with his head in his hands because, according to the legend, after his execution the corpse rose again and carried the head for some distance. That, however, while still very young he was distinguished for his virtuous life, knowledge of sacred things, and firm faith, is proved by the fact that Pope Fabian (236-250) sent him with some other missionary bishops to Gaul on a difficult mission. The Church of Gaul had suffered terribly under the persecution of the Emperor Decius and the new messengers of Faith were to endeavour to restore it to its former flourishing condition. Denis with his inseparable companions, the priest Rusticus and the deacon Eleutherius, arrived in the neighbourhood of the present city of Paris and settled on the island in the Seine. The earliest document giving an account of his labours and of his martyrdom (Passio SS. Dionsyii, Rustici et Eleutherii), dating from the end of the sixth or the beginning of the seventh century and wrongly attributed to the poet Venantius Fortunatus, is interwoven with much legend, from which, however, the following facts can be gleaned.
Na ilha no Sena, Denis construiu uma igreja e providenciou a celebração regular do serviço divino. Sua pregação destemida e incansável do Evangelho levou a inúmeras conversões. Isso despertou a inveja, raiva e ódio dos sacerdotes pagãos. Eles incitaram a população contra os estranhos e importunaram o governador Fescenninus Sisinnius para que reprimisse à força o novo ensino. Denis e seus dois companheiros foram presos e, enquanto perseveravam em sua fé, foram decapitados (cerca de 275) após muitas torturas. Contos posteriores dão uma descrição detalhada dos sofrimentos dos confessores. Eles foram açoitados, aprisionados, torturados, lançados a feras, queimados na fogueira e, finalmente, decapitados. Gregório de Tours simplesmente afirma: "Beatus Dionysius Parisiorum episcopus diversis pro Christi nomine adfectus poenis praesentem vitam gladio immente finivit" (Hist. Franc. I, 30). Os corpos dos três santos mártires receberam um sepultamento honroso por meio dos esforços de uma matrona piedosa chamada Catulla, e um pequeno santuário foi erguido sobre seus túmulos. Isso foi posteriormente substituído por uma bela basílica (egregium templum) que Venâncio celebrou em verso (Carm. I, ii).
On the island in the Seine Denis built a church and provided for a regular solemnization of the Divine service. His fearless and indefatigable preaching of the Gospel led to countless conversions. This aroused the envy, anger and hatred of the heathen priests. They incited the populace against the strangers and importuned the governor Fescenninus Sisinnius to put a stop by force to the new teaching. Denis with his two companions were seized and as they persevered in their faith were beheaded (about 275) after many tortures. Later accounts give a detailed description of the confessors' sufferings. They were scourged, imprisoned, racked, thrown to wild beasts, burnt at the stake, and finally beheaded. Gregory of Tours simply states: "Beatus Dionysius Parisiorum episcopus diversis pro Christi nomine adfectus poenis praesentem vitam gladio immente finivit" (Hist. Franc. I, 30). The bodies of the three holy martyrs received an honourable burial through the efforts of a pious matron named Catulla and a small shrine was erected over their graves. This was later on replaced by a beautiful basilica (egregium templum) which Venantius celebrated in verse (Carm. I, ii).
Desde o reinado do rei Dagoberto (622-638), a igreja e o mosteiro beneditino a ele atrelado foram adornados cada vez mais com beleza; a veneração de São Dionísio tornou-se, gradualmente, uma devoção nacional, com governantes e príncipes rivalizando entre si para promovê-la. Esse desenvolvimento se deve, em grande parte, a um erro que prevaleceu ao longo da Idade Média, que identificava São Dionísio de Paris com São Dionísio, o Areopagita, e com o Pseudo-Dionísio, o compositor dos escritos areopagíticos. A combinação dessas três figuras em uma só foi, sem dúvida, realizada já no século VIII ou talvez no século VII, mas foi somente através do "Areopagitica", escrito em 836 por Hilduin, Abade de Saint-Denis, a pedido de Luís, o Piedoso, que esse erro grave ganhou profundas raízes. As investigações de Launoy foram as primeiras a lançar dúvida sobre a história e o bolandista de Bye a rejeitou completamente. Hilduin provavelmente foi enganado pelas mesmas fábulas apócrifas latinas e gregas. A posse dos escritos areopagíticos (desde 827 em Saint-Denis) fortaleceu sua convicção sobre essa verdade. Historiadores da atualidade não disputam esse ponto. Todas as tentativas de Darras, Vidieu, C. Schneider e outros para esclarecer o assunto mostraram-se infrutíferas.
From the reign of King Dagobert (622-638) the church and the Benedictine monastery attached to it were more and more beautifully adorned; the veneration of St. Denis became by degrees a national devotion, rulers and princes vying with one another to promote it. This development is due in no small degree to an error prevailing throughout the Middle Ages, which identified St. Denis of Paris with St. Dionysius the Areopagite, and with the Pseudo-Dionysius, the composer of the Areopagitic writings. The combining of these three persons in one was doubtless effected as early as the eighth or perhaps the seventh century, but it was only through the "Areopagitica" written in 836 by Hilduin, Abbot of Saint-Denis, at the request of Louis the Pious, that this serious error took deep root. The investigations of Launoy first threw doubt on the story and the Bollandist de Bye entirely rejected it. Hilduin was probably deceived by the same apocryphal Latin and Greek fictions. The possession of the Areopagitic writings (since 827 in Saint-Denis) strengthened his conviction of this truth. Historiographers of the present day do not dispute this point. All attempts of Darras, Vidieu, C. Schneider, and others to throw some light on the subject have proved fruitless.