A correção fraterna é aqui entendida como a admoestação do próximo por um particular com o propósito de reformá-lo ou, se possível, prevenir sua indulgência pecaminosa. Isso é claramente distinguível de uma disciplina oficial, cuja voz é um juiz ou outro superior semelhante, cujo objetivo é a punição de um encontrado culpado, e cuja motivação não é tão diretamente o benefício individual do infrator, mas o avanço do bem comum. Que há, em algumas ocasiões e com a devida consideração às circunstâncias, uma obrigação de administrar a correção fraterna, não há dúvida. Esta é uma conclusão não apenas deduzível da lei natural que nos obriga a amar e a ajudar uns aos outros, mas também explicitamente contida em preceitos positivos, como a inculcação de Cristo: "Se teu irmão pecar contra ti, vai, e reprova-o entre ti e ele só. Se ele te ouvir, ganharás teu irmão" (Mateus 18:15). Dada uma condição de angústia espiritual suficientemente grave que clama por socorro dessa maneira, este mandamento pode exigir cumprimento sob pena de pecado mortal. Isso é considerado assim somente quando
Fraternal correction is here taken to mean the admonishing of one's neighbor by a private individual with the purpose of reforming him or, if possible, preventing his sinful indulgence. This is clearly distinguishable from an official disciplining, whose mouthpiece is a judge or other like superior, whose object is the punishment of one found to be guilty, and whose motive is not so directly the individual advantage of the offender as the furtherance of the common good. That there is, upon occasion and with due regard to circumstances, an obligation to administer fraternal correction there can be no doubt. This is a conclusion not only deducible from the natural law binding us to love and to assist one another, but also explicitly contained in positive precept such as the inculcation of Christ: "If thy brother shall offend against thee, go, and rebuke him between thee and him alone. If he shall hear thee, thou shalt gain thy brother" (Matthew 18:15). Given a sufficiently grave condition of spiritual distress calling for succour in this way, this commandment may exact fulfilment under pain of mortal sin. This is reckoned to be so only when
- a delinquência a ser corrigida ou prevenida é grave;
- não há uma boa razão para acreditar que o pecador se proverá adequadamente;
- existe uma expectativa bem fundamentada de que a advertência será atendida;
- não há ninguém mais tão bem qualificado para este trabalho de caridade cristã e propenso a realizá-lo;
- não há nenhum problema ou desvantagem especial para o reformador como resultado de seu zelo.
- the delinquency to be corrected or prevented is a grievous one;
- there is no good reason to believe that the sinner will adequately provide for himself;
- there is a well-founded expectation that the admonition will be heeded;
- there is no one else just as well fitted for this work of Christian charity and likely to undertake it;
- there is no special trouble or disadvantage accruing to the reformer as a result of his zeal.
Na prática, contudo, indivíduos sem qualquer cargo oficial raramente são passíveis de acusação criminal por terem violado gravemente a lei neste assunto, pois é muito raro encontrar-se a combinação de circunstâncias acima enumeradas.
Practically, however, individuals without any official capacity are seldom impeachable as having seriously transgressed the law in this matter because it is but rarely one finds the coalition of circumstances just enumerated.
Claro que a repreensão deve ser administrada em particular, ou seja, diretamente ao transgressor e não na presença de outros. Este é claramente o método designado por Cristo nas palavras citadas e somente como um remédio para a obstinação é que qualquer outro é contemplado por Ele. No entanto, há ocasiões em que se pode proceder de maneira diferente de forma lícita. Por exemplo,
Of course the reproof is to be administered privately, i.e. directly to the delinquent and not in the presence of others. This is plainly the method appointed by Christ in the words just cited and only as a remedy for obduracy is any other contemplated by Him. Still there are occasions upon which one might lawfully proceed in a different way. For instance
- quando a ofensa é pública;
- quando ela prejudica um terceiro ou talvez até toda a comunidade;
- quando só pode ser adequadamente tratada pela autoridade de um superior exercida paternalmente;
- quando uma repreensão pública é necessária para evitar escândalo: testemunhe-se a defesa de Pedro por Paulo mencionada na Epístola aos Gálatas (2:11-14);
- quando o infrator já renunciou antecipadamente a qualquer direito que possuía de ter seu bom nome protegido, como é o costume em algumas comunidades religiosas.
- when the offence is a public one;
- when it makes for the prejudice of a third party or perhaps even the entire community;
- when it can only be condignly dealt with by the authority of a superior paternally exercised;
- when a public rebuke is necessary to preclude scandal: witness the withstanding of Peter by Paul mentioned in the Epistle to the Galatians (2:11-14);
- when the offender has already in advance relinquished whatever right he possessed to have his good name safeguarded, as is the custom in some religious bodies.
A obrigação da correção fraterna, no que diz respeito às pessoas privadas, não se aplica, de modo geral, ao caso de alguém que viola uma lei por ignorância invencível. A razão óbvia é que não há, então, pecado formal. Os superiores, com certeza, não podem reivindicar tal imunidade, pois é seu dever instruir seus subordinados. No entanto, todo mundo, seja ou não detentor de uma competência oficial, é obrigado a dar a admoestação quando o pecado, cometido embora por ignorância, prejudica o ofensor ou terceiros ou é ocasião de escândalo.
The obligation of fraternal correction, so far as private persons go, does not obtain, generally speaking, for the case of one who violates a law through invincible ignorance. The obvious reason is that there is then no formal sin. Superiors to be sure can claim no such immunity for it is their duty to instruct their subordinates. Every one, however, whether having an official competency or not, is bound to give the admonition when the sin, committed though it be from ignorance, is hurtful to the offender or a third party or is the occasion of scandal.