Christoph Clau, matemático e astrônomo, cuja conquista mais importante está relacionada à reforma do calendário sob Gregório XIII; nasceu em Bamberg, Baviera, em 1538; faleceu em Roma, em 12 de fevereiro de 1612. A forma alemã de seu nome foi latinizada para "Clavius". Ele entrou na Companhia de Jesus em 1555 e seu talento especial para a pesquisa matemática se revelou mesmo em seus estudos preliminares em Coimbra. Chamado a Roma por seus superiores como professor dessa área científica no conhecido Collegium Romanum, trabalhou lá ininterruptamente até sua morte. Os maiores estudiosos de sua época, como Tycho Brahe, Johann Kepler, Galileu Galilei e Giovanni Antonio Magini, o estimavam profundamente. Foi chamado de "Euclides do século XVI"; e até mesmo seus oponentes científicos, como Scaliger, disseram abertamente que prefeririam ser censurados por Clavius do que elogiados por outro homem. No entanto, não faltaram desmerecimentos persistentes sobre os estudiosos católicos até os nossos dias; portanto, muito do que é impreciso, falso e mítico circulou sobre Clavius, como, por exemplo, que ele originalmente se chamava "Schlüssel" (clavis, "chave"), que foi nomeado cardeal, que encontrou a morte por um golpe de um touro selvagem, etc. Suas relações com Galileu, com quem manteve amizade até sua morte, também foram frequentemente deturpadas. A melhor evidência das realizações reais do grande homem é apresentada por seus numerosos escritos, que no final de sua vida ele reeditou em Mainz em cinco enormes volumes de fólio em uma edição coletiva sob o título "Christophori Clavii e Societate Jesu opera mathematica, quinque tomis distributa". O primeiro contém a geometria euclidiana e o "Spheric" de Teodósio (Sphaericorum Libri III); o segundo, a geometria prática e a álgebra; o terceiro é composto por um comentário completo sobre a "Sphaera" de João de Sacro Bosco (John Holywood) e uma dissertação sobre o astrolábio; o quarto contém o que até aquele momento era a discussão mais detalhada e abrangente sobre gnomônica, ou seja, a arte de construir todos os possíveis relógios de sol; finalmente, o quinto contém a melhor e mais fundamental exposição da reforma do calendário realizada sob Gregório XIII.
Christoph Clau, mathematician and astronomer, whose most important achievement related to the reform of the calendar under Gregory XIII; born at Bamberg, Bavaria, 1538; died at Rome, 12 February, 1612. The German form of his name was latinized into "Clavius". He entered the Society of Jesus in 1555 and his especial talent for mathematical research showed itself even in his preliminary studies at Coimbra. Called to Rome by his superiors as teacher of this branch of science at the well-known Collegium Romanum, he was engaged uninterruptedly there until his death. The greatest scholars of his time, such men as Tycho Brahe, Johann Kepler, Galileo Galilei, and Giovanni Antonio Magini, esteemed him highly. He was called the "Euclid of the sixteenth century"; and even his scientific opponents, like Scaliger, said openly that they would rather be censured by a Clavius than praised by another man. There has, however, been no lack of persistent disparagement of Catholic scholars even down to our own times; and therefore much that is inexact, false, and mythical has been put into circulation about Clavius, as for example that he was originally named "Schlüssel" (clavis, "key"), that he was appointed a cardinal, that he met his death by the thrust of a mad bull, etc. His relations with Galilei, with whom he remained on friendly terms until his death, have also been often misrepresented. The best evidence of the actual achievements of the great man is presented by his numerous writings, which at the end of his life he reissued at Mainz in five huge folio volumes in a collective edition under the title, "Christophori Clavii e Scoietate Jesu opera mathematica, quinque tomis distributa". The first contains the Euclidian geometry and the "Spheric" of Theodosius (Sphaericorum Libri III); the second, the practical geometry and algebra; the third is composed of a complete commentary upon the "Sphaera" of Joannes de Sacro Bosco (John Holywood), and a dissertation upon the astrolabe; the fourth contains what was up to that time the most detailed and copious discussion of gnomonics, i.e. the art of constructing all possible sun-dials; finally, the fifth contains the best and most fundamental exposition of the reform of the calendar accomplished under Gregory XIII.
Muitos desses escritos já haviam aparecido em inúmeras edições anteriores, especialmente o "Commentarius in Sphaeram Joannis de Sacro Bosco" (Roma, 1570, 1575, 1581, 1585, 1606; Veneza, 1596, 1601, 1602, 1603, 1607; Lião, 1600, 1608, etc.); assim como os "Euclidis Elementorum Libri XV" (Roma, 1574, 1589, 1591, 1603, 1605; Francoforte, 1612). Após sua morte, estes também foram republicados em 1617, 1627, 1654, 1663, 1717, em Colônia, Francoforte e Amsterdã, e foram até traduzidos para o chinês. Em sua "Geometria Practica" (1604), Clavius expõe, entre outras coisas, um método de dividir uma escala de medição em subdivisões de qualquer tamanho desejado, que é muito mais completo do que o fornecido por Nonius e deve ser considerado como o precursor do instrumento de medição nomeado em homenagem a Vernier, ao qual talvez o nome Clavius devesse, consequentemente, ser atribuído. No entanto, o principal mérito de Clavius reside na profunda exposição e defesa magistral da reforma do calendário gregoriano, cuja execução e vitória final devem-se principalmente a ele. Cf. "Romani calendarii a Gregorio XIII restituti explicatio" (Roma, 1603); "Novi calendarii Romani apologia (adversus M. Maestlinum in Tübingensi Academiâ mathematicum)" (Roma, 1588). Alunos distintos de Clavius foram Grienberger e Blancanus, ambos sacerdotes da Companhia de Jesus.
Many of these writings had already appeared in numerous previous editions, especially the "Commentarius in Sphaeram Joannis de Sacro Bosco" (Rome, 1570, 1575, 1581, 1585, 1606; Venice, 1596, 1601, 1602, 1603, 1607, Lyons, 1600, 1608, etc.); likewise the "Euclidis Elementorum Libri XV" (Rome 1574, 1589, 1591, 1603, 1605; Frankfort 1612). After his death also these were republished in 1617, 1627, 1654, 1663, 1717, at Cologne, Frankfort, and Amsterdam, and were even translated into Chinese. In his "Geometria Practica" (1604) Clavius states among other things a method of dividing a measuring scale into subdivisions of any desired smallness, which is far more complete than that given by Nonius and must be considered as the precursor of the measuring instrument named after Vernier, to which perhaps the name Clavius ought accordingly to be given. The chief merit of Clavius, however, lies in the profound exposition and masterly defence of the Gregorian calendar reform, the execution and final victory of which are due chiefly to him. Cf. "Romani calendarii a Gregorio XIII restituti explicatio" (Rome, 1603); "Novi calendarii Romani apologia (adversus M. Maestlinum in Tübingensi Academiâ mathematicum)" (Rome, 1588). Distinguished pupils of Clavius were Grienberger and Blancanus, both priests of the Society of Jesus.