Os gregos há muito consideram sua religião como um assunto nacional. Essa noção está tão enraizada que eles não conseguem entender como um cidadão pode ser um verdadeiro grego se der sua adesão a qualquer religião que não seja a da Igreja Grega. Atualmente, a maioria dos católicos que vivem dentro da Diocese de Atenas são, portanto, estrangeiros ou de ascendência estrangeira. Dos estrangeiros que são católicos, a maior parte é de nacionalidade italiana. A maioria daqueles que são de ascendência estrangeira vieram para Atenas e outras partes desta diocese das ilhas dos mares Egeu e Jônico. Os católicos dessas ilhas são em grande parte descendentes dos conquistadores ocidentais que mantiveram a posse das ilhas por dois ou três séculos, ou mesmo mais, começando com a Quarta Cruzada. Via de regra, são de ascendência veneziana e genovesa. Nessas ilhas, alguns gregos nativos, devido à posição social e política mais elevada do elemento estrangeiro, aceitaram a Fé Católica e a obediência [a Roma]. Desses gregos convertidos, alguns católicos na Diocese de Atenas são agora descendentes. Em três ou quatro das ilhas, fora da Diocese de Atenas, há muitos desses católicos que são gregos puros, sendo descendentes de convertidos ao catolicismo no tempo dos governos feudais estrangeiros. Esses católicos das ilhas são o núcleo da futura prosperidade do catolicismo na Grécia, pois gradualmente estão se identificando com o bem do país e seus ideais mais dignos. Embora ainda estejam conscientes de sua extração estrangeira, ou de antigas simpatias estrangeiras, agora sentem que sua residência de séculos em território grego os tornou gregos. O verdadeiro elemento estrangeiro é composto por aqueles católicos que migraram para a Grécia desde que ela se tornou um país livre. Estes são principalmente italianos e malteses. A maioria deles são trabalhadores que vieram para encontrar emprego nas ferrovias e outras obras públicas, ou para viver como pescadores ou barqueiros nas maiores cidades portuárias. O número exato de católicos não pode ser facilmente estimado. Possivelmente em toda a Diocese de Atenas há cerca de 10.000, dos quais cerca de um quarto frequenta a igreja regularmente. Entre os membros da Igreja Grega não se fazem convertidos ao catolicismo. Pelo menos, são extremamente raros. É contra a lei positiva e explícita do Estado que qualquer outra igreja faça proselitismo da estabelecida Igreja Grega ou Ortodoxa. Na primeira Assembleia Nacional, realizada em Epidavros em 1822, foi declarado que a Igreja Ortodoxa é a Igreja do Estado. Esta declaração foi repetida na Assembleia de Troezen em 1827. Esta tem sido a lei estrita desde então. Mas, exceto que o proselitismo é severamente proibido, a Igreja Católica é perfeitamente livre, é tratada de forma justa e altamente respeitada.
The Greeks have long regarded their religion as a national affair. This notion is so deep-rooted that they cannot understand how a citizen can well be a true Greek if he gives his allegiance to any religion which is not that of the Greek Church. At the present time the majority of Catholics who live within the Diocese of Athens are therefore foreigners, or of foreign descent. Of the foreigners who are Catholics, the greater part are of Italian nationality. Most of those who are of foreign descent have come into Athens and other portions of this diocese from the islands of the Aegean and Ionian seas. The Catholics of these islands are largely descendants of the Western conquers who held possession of the islands for two or three centuries, or even longer, beginning with the Fourth Crusade. As a rule, they are of Venetian and Genoese descent. In these islands some of the native Greeks, on account of the higher social and political standing of the foreign element, accepted the Catholic Faith and obedience. From these converted Greeks some Catholics in the Diocese of Athens are now descended. On three or four of the islands, outside of the Diocese of Athens, there are many such Catholics who are pure Greeks, being descended from converts to Catholicism in the time of the foreign feudal governments. These Catholics from the islands are the nucleus of the future prosperity of Catholicism in Greece, for gradually they are identifying themselves with the good of the country and its worthier ideals. Although they are still conscious of their foreign extraction, or former foreign sympathies, they now feel that their residence of centuries in Greek territory has made them Greeks. The real foreign element is made up of those Catholics who have migrated into Greece since it has become a free country. These are chiefly Italians and Maltese. Most of them are laborers who came to find employment on the railroads and other public works, or to live as fishermen or boatmen in the larger seaport towns. The exact number of Catholics cannot easily be estimated. Possibly in the entire Diocese of Athens there are about 10,000, of whom about one fourth attend church regularly. From amongst the members of the Greek Church no converts are made to Catholicity. At least, they are extremely rare. It is against the positive and explicit law of the State for any other church to make proselytes from the established Greek or Orthodox Church. In the first National Assembly, which was held at Epidavros in 1822, it was declared that the Orthodox Church is the State Church. This declaration was repeated in the Assembly at Troezen in 1827. Such has been the strict law ever since. But, except that propagandism is severely prohibited, the Catholic Church is perfectly free, it is fairly treated, and highly respected.
Oto da Baviera, o primeiro rei da Grécia regenerada, era católico. Em seu reinado, os católicos eram poucos. Mas foram feitos arranjos para que os católicos pudessem ter um local de culto onde quer que existissem em número suficiente. Depois que Atenas se tornou a sede do governo, em 1834, uma mesquita turca abandonada foi dada aos católicos como local de culto. Ela ainda é usada como igreja e é frequentada principalmente por malteses e italianos que vivem dentro e ao redor do Mercado Velho, perto da Torre dos Ventos. A missa é celebrada ali aos domingos e dias santos por um sacerdote da catedral. Após o passar de alguns anos, em 1876, uma arquidiocese foi estabelecida em Atenas. Os que ocuparam esta sé foram os arcebispos Marangos, Zaffino, De Angelis e Delendas. De Angelis era italiano; Zaffino era natural de Corfu; todos os outros arcebispos nasceram nas Ilhas do Mar Egeu. Dentro da Diocese de Atenas existem agora oito igrejas. Destas, duas estão em Atenas, e há uma em cada uma das cidades de Peiraevs (o porto de Atenas); Patrae, a principal cidade do Peloponeso; Volos, o porto marítimo da Tessália; Lavrion (Ergasteria), nas minas de prata da Ática; Herakleion, um assentamento bávaro na Ática; e Navplion na Argólida. A maioria dos católicos, no entanto, está concentrada em Atenas, Peiraevs, e em Atenas, uma é a antiga mesquita que Oto doou aos católicos, e a outra é a catedral de São Dionísio. É uma estrutura de pedra em estilo basílica, com um pórtico na frente sustentado por colunas de mármore. O interior é dividido em três naves separadas umas das outras por fileiras de colunas de mármore de Tenos. A abside foi pintada com afrescos. Esta catedral foi construída com dinheiro enviado do exterior, especialmente de Roma. Além das paróquias regulares, há missões aqui e ali. Alguns anos atrás, havia missões em Kalamata, Pyrgos e Kalamaki. A única considerável atualmente é em Lamis. Dentro da Diocese de Atenas há atualmente onze sacerdotes engajados no trabalho paroquial: quatro na catedral em Atenas, dois em Patrae, e um em cada uma das igrejas de Peiraevs, Lavrion, Volos, Herakleion e Navplion. Todos eles são sacerdotes seculares.
Otho of Bavaria, the first king of regenerated Greece, was a Catholic. In his reign the Catholics were few. But arrangements were made that the Catholics could have a place of worship wherever they existed in sufficient numbers. After Athens became the seat of government, in 1834, an abandoned Turkish mosque was given to the Catholics as a place of worship. It is still used as a church, and is attended chiefly by Maltese and Italians who live in and around the Old Market, near the Tower of the Winds. Mass is said there on Sundays and Holy Days by a priest from the cathedral. After the lapse of some years, in 1876, an archbishopric was established in Athens. Those who have occupied this see are Archbishops Marangos, Zaffino, De Angelis, and Delendas. De Angelis was an Italian; Zaffino a native of Corfu; all the other archbishops were born in the Aegean Islands. Within the Diocese of Athens there are now eight churches. Of these two are in Athens, and there is one In each of the towns of Peiraevs (the harbor of Athens); Patrae, the chief town of the Peloponnesos; Volos, the seaport of Thessaly; Lavrion (Ergasteria), in the silver mines of Attica; Herakleion, a Bavarian settlement in Attica; and Navplion in the Argolid. Most of the Catholics, however, are concentrated at Athens, Peiraevs, and in Athens, one is the ancient mosque which Otho donated to the Catholics, and the other is the cathedral of St. Dionysios. It is a stone structure in basilica style, with a portico in front supported by marble columns. The interior is divided into three naves separated from each other by rows of columns of Tenian marble. The apse has been frescoed. This cathedral was built with money sent from abroad, especially from Rome. Besides the regular parishes there are missions here and there. Some years ago there were missions at Kalamata, Pyrgos, and Kalamaki. The only considerable one at present is at Lamis. Within the Diocese of Athens there are at present eleven priests engaged in parochial work: four at the cathedral in Athens, two at Patrae, and one at each of the churches of Peiraevs, Lavrion, Volos, Herskleion, and Navplion. All of them are secular priests.
Irmãs francesas dirigem escolas para meninas em Atenas e no Pireu, e irmãs italianas possuem escolas para meninas em Patras. Elas acolhem tanto internas quanto alunas externas. Na cidade do Pireu, há uma boa escola para meninos dirigida pelos Padres Salesianos franceses. Tanto internos quanto alunos externos são acomodados, e são oferecidos cursos clássicos e comerciais. Mas a escola mais importante da diocese é o Leonteion, em Atenas, fundado pelo Papa Leão XIII, para fornecer educação comum e teológica a todos os católicos de língua grega. Ele compreende um departamento preparatório, uma escola intermediária ou "helênica", um ginásio ou colégio, e um seminário eclesiástico. O número médio de alunos e estudantes nos últimos cinco anos é de cerca de 175. O corpo docente é composto por sacerdotes e leigos. Em seu caráter de seminário, o Leonteion recebe estudantes de outras dioceses, além da de Atenas. Antes do estabelecimento do Leonteion, os candidatos ao sacerdócio eram educados principalmente na Propaganda, em Roma, e em um seminário diocesano que existia na cidade egeia de Syra. O seminário em Syra foi fechado, e agora pretende-se que toda a formação clerical seja realizada no Leonteion e na Propaganda.
French sisters conduct schools for girls in Athens and at the Peiraevs, and Italian sisters have schools for girls at Patrae. They have boarders as well as day scholars. In the town of the Peiraevs there is a good school for boys conducted by French Salesian Fathers. Boarders and day scholars are accommodated, and both classical and commercial courses are given. But the most important school of the diocese is the Leonteion at Athens, founded by Pope Leo XIII, to supply ordinary and theological education for all Greek-speaking Catholics. It embraces a preparatory department, an intermediate or "hellenic" school a gymnasium or college, and an ecclesiastical seminary. The average number of pupils and students for the past five years is about 175. The faculty consists of both priests and laymen. In its character as seminary, the Leonteion receives students from other dioceses as well as from that of Athens. Previous to the establishment of the Leonteion, candidates for the priesthood were educated chiefly in the Propaganda, at Rome, and in a diocesan seminary which existed in the Aegean town of Syra. The seminary at Syra has been closed, and it is now intended that all clerical training be given in the Leonteion and the Propaganda.
A única publicação de destaque para os católicos desta diocese é a "Harmonia", um periódico dedicado aos interesses católicos. A "Harmonia" é sustentada principalmente por um subsídio de Roma. Não se espera encontrar um grande número de estudiosos notáveis em uma comunidade católica tão pequena. Mas todo o clero é formado por homens de ampla educação. Cada um deles, além de outras realizações, fala duas ou três outras línguas, além do grego vernacular do país. Entre os leigos, menção especial deve ser feita aos irmãos Kyparissos Stephanos e Klon Stephanos. Kyparissos, um matemático cuja fama se estendeu muito além dos confins da Grécia, tornou-se professor na Universidade Nacional. Seu irmão Klon, um antropólogo de reputação, dedicou-se a pesquisas históricas, arqueológicas e antropológicas especiais, tornando-se diretor do Museu Antropológico de Atenas. Não há na Grécia católicos gregos uniados. Todos são do rito latino. Isto porque a maioria desses católicos é do Ocidente, seja por descendência ou por nascimento, e mantiveram seu próprio rito ocidental. Poderia ser melhor para o catolicismo na Grécia se os católicos adotassem o rito nativo e tivessem sua liturgia na língua litúrgica do país. Mas muitos dos católicos de Atenas nunca aceitariam de bom grado tal mudança, que considerariam mais do ponto de vista nacional do que religioso, e a veriam como uma negação de sua origem italiana, ou de outro país ocidental.
The only publication of note for the Catholics of this diocese is the "Harmonia," a periodical devoted to Catholic interests. The "Harmonia" is supported chiefly by a subsidy from Rome. One does not expect to find a large number of noted scholars in so small a Catholic community. But all the clergy are men of wide education. Every one of them, with other accomplishments, speaks two or three other languages as well as the vernacular Greek of the country. Amongst the laymen special mention should be made of the brothers Kyparissos Stephanos and Klon Stephanos. Kyparissos, a mathematician whose fame extended far beyond the confines of Greece, was made a professor in the National University. His brother Klon, an anthropologist of repute, engaged in special historical, archeological, and anthropological researches, became director of the Anthropological Museum of Athens. There are in Greece no Uniat Greek Catholics. All are of the Latin Rite. This is because most of these Catholics are from the West, either by descent or by birth, and they have kept their own Western rite. It might be better for Catholicism in Greece if the Catholics were to adopt the native rite, and to have their liturgy in the liturgical language of the country. But many of the Catholics of Athens would never willingly accept such a change, which they would regard rather from a national than from a religious point of view, and would consider a denial of their Italian, or other Western, origin.