O cristianismo foi pregado pela primeira vez em Atenas por São Paulo. Ele chegou a Atenas vindo de Berœa da Macedônia, provavelmente por via marítima e desembarcando no Pireu, o porto de Atenas. Isso ocorreu por volta do ano 53. Tendo chegado a Atenas, ele imediatamente mandou chamar Silas e Timóteo, que haviam ficado em Berœa. Enquanto aguardava a chegada deles, permaneceu em Atenas, observando a cidade idólatra e frequentando a sinagoga; pois já havia judeus em Atenas. Ele também frequentava a ágora, e ali encontrava e conversava com os homens de Atenas, contando-lhes sobre as novas verdades que estava divulgando. Finalmente, no Areópago, ele lhes proferiu o sermão que está preservado no décimo sétimo capítulo dos Atos dos Apóstolos.
Os atenienses não aceitaram com entusiasmo esta primeira pregação do cristianismo. Os Atos mencionam, no entanto, que alguns creram no ensino de Paulo. Entre estes estavam Dionísio, um membro do tribunal areopagita, e Damaris, ou Talmar possivelmente, que pode ter sido uma judia. Uma tradição afirma que São Paulo escreveu de Atenas suas duas cartas aos cristãos de Tessalônica. Mesmo que isso seja verdade, sua estadia em Atenas não foi prolongada. Ele partiu por mar e foi para Corinto passando por Cencreia, seu porto oriental.
Parece que uma comunidade cristã foi rapidamente formada, embora por um tempo considerável não possuísse um grande número de membros. A tradição mais comum nomeia o Areopagita como o primeiro chefe e bispo dos atenienses cristãos. Outra tradição, no entanto, atribui essa honra a Hieroteu, o Thesmotheta. Os sucessores do primeiro bispo nem todos eram atenienses de linhagem. Eles são catalogados como Narciso, Públio e Quadrado. Afirma-se que Narciso veio da Palestina, e Públio de Malta. Em algumas listas, Narciso é omitido. Quadrato é reverenciado por ter contribuído para a literatura cristã primitiva ao escrever uma apologia, que ele dirigiu ao Imperador Adriano. Isso ocorreu por ocasião da visita de Adriano a Atenas. Outro ateniense que defendeu o cristianismo por escrito algum tempo depois foi Aristides. Sua apologia foi dirigida ao Imperador Marco Aurélio. Atenágoras também escreveu uma apologia.
No século II, deve ter havido uma comunidade considerável de cristãos em Atenas, pois Higino, Bispo de Roma, teria escrito uma carta à comunidade no ano 139. É provável que a Igreja primitiva de Atenas não tivesse muitos mártires, embora o próprio Dionísio figure na lista dos mártires. Sob Décio, encontramos registrados no catálogo dos mártires os nomes de Heráclio, Benedimo, Paulino e Leonidas com seus seguidores, a santa mulher Carissa e suas companheiras. Uma razão pela qual os mártires foram poucos é que os cristãos também eram poucos. Além disso, o espírito dos pagãos e filósofos atenienses não era de sangue; e é provável que as perseguições em Atenas fossem mais do tipo social e escolar. Isso explicaria os escritos dos apologistas que, assim, se defendiam com armas semelhantes às que seus oponentes usavam.
Os filósofos das escolas atenienses de fato não admiravam o cristianismo, como o entendiam; no entanto, há algum fundamento para acreditar que entre os professores que ocuparam as cátedras oficiais e históricas de filosofia em Atenas, houve posteriormente pelo menos um que era cristão, Proeresio, o sofista. Seja como for, é certo que o ensino dos filósofos não era rudemente anticristão. Caso contrário, a presença de cristãos entre os estudantes não poderia ser entendida. Sisto II, ou Xisto, que sofreu martírio em Roma por volta de 258 d.C., também pode ter estudado em Atenas e é chamado de "filho de um filósofo ateniense". Mas os homens mais notáveis que frequentaram as escolas aqui foram Basílio de Cesareia e Gregório de Nazianzo, por volta de meados do século IV.
Essas escolas de filosofia mantiveram o paganismo vivo por quatro séculos, mas, no século V, a antiga religião de Eleusis e Atenas havia praticamente sucumbido. No Concílio de Niceia, esteve presente um bispo de Atenas. Em 529, as escolas de filosofia foram fechadas. A partir dessa data, o cristianismo não teve rival em Atenas.
Christianity was first preached in Athens by St. Paul. He came to Athens from Berœa of Macedonia, coming probably by water and landing in the Peiræevs, the harbour of Athens. This was about the year 53. Having arrived at Athens, he at once sent for Silas and Timotheos who had remained behind in Berœa. While awaiting the coming of these he tarried in Athens, viewing the idolatrous city, and frequenting the synagogue; for there were already Jews in Athens. He also frequented the agora, and there met and conversed with the men of Athens, telling them of the new truths which he was promulgating. Finally, at the Areopagos, he spoke to them the sermon which is preserved in the seventeenth chapter of the Acts. The Athenians did not enthusiastically accept this first preaching of Christianity. The Acts mention, however, that a few believed in Paul's teaching. Amongst these were Dionysios, a member of the Areopagite court, and Damaris, or Thamar possibly, who may have been a Jewess. A tradition asserts that St. Paul wrote from Athens his two letters to the Christians of Thessalonika. Even if this be so, his stay in Athens was not a protracted one. He departed by sea, and went to Korinth by way of Kenchreæ, its eastern harbour. It seems that a Christian community was rapidly formed, although for a considerable time it did not possess a numerous membership. The commoner tradition names the Areopagite as the first head and bishop of the Christian Athenians. Another tradition, however, gives this honour to Hierotheos the Thesmothete. The successors of the first bishop were not all Athenians by lineage. They are catalogued as Narkissos, Publius, and Quadratus. Narkissos is stated to have come from Palestine, and Publius from Malta. In some lists Narkissos is omitted. Quadratus is revered for having contributed to early Christian literature by writing an apology, which he addressed to the Emperor Hadrian. This was on the occasion of Hadrian's visit to Athens. Another Athenian who defended Christianity in writing at a somewhat later time was Aristeides. His apology was directed to the Emperor Marcus Aurelius. Athenagoras also wrote an apology. In the second century there must have been a considerable community of Christians in Athens, for Hygeinos, Bishop of Rome, is said to have written a letter to the community in the year 139. It is probable that the early Church of Athens did not have many martyrs, although Dionysios himself graces the martyrs' list. Under Decius, we find recorded in the catalogue of martyrs the names of Herakleios, Benedimos, Pavlinos, and Leonides with his followers, the holy woman Charissa, and her companions. One reason why the martyrs were few is that the Christians were also few. Besides, the spirit of the Athenian pagans and philosophers was not one of blood; and it is probable that the persecutions in Athens were rather of the social and scholastic kind. This would account for the writings of the apologists who thus would defend themselves by weapons similar to those which their opponents used. The philosophers of the Athenian schools did not indeed admire Christianity, as they understood it; nevertheless there is some ground for believing that amongst the teachers who occupied the official and historic chairs of philosophy at Athens there later was at least one who was a Christian, Prohæresios, the sophist. Be this as it may, it is certain that the teaching of the philosophers was not rudely anti-Christian. Otherwise the presence of Christians amongst the students could not be understood. Sixtus II, or Xystos, who suffered martyrdom in Rome about A.D. 258, also may have studied in Athens and is called "the son of an Athenian philosopher". But the most noted men who frequented the schools here were Basil from Kæsareia, and Gregory from Nazianzos, about the middle of the fourth century. These schools of philosophy kept paganism alive for four centuries, but by the fifth century the ancient religion of Elevsis and Athens had practically succumbed. In the Council of Nikæa there was present a bishop from Athens. In 529 the schools of philosophy were closed. From that date Christianity had no rival in Athens.
Até a época de Constantino e posteriormente, não existiam grandes templos cristãos em Atenas. Como os judeus, cujas sinagogas nas cidades pagãs eram pequenas e discretas, os primeiros cristãos não ergueram templos suntuosos. Em seu culto, não associavam o esplendor do templo e do santuário como indispensável. No tempo de Basílio e Gregório, certamente existiam numerosos edifícios de igrejas em Atenas, mas não eram templos espaçosos. Eram chamados de hieroi oikoi (casas sagradas) e provavelmente não eram muito maiores do que as casas comuns dos habitantes. Os primeiros templos magníficos em Atenas foram, portanto, os templos gregos que, após o desaparecimento do paganismo, foram transferidos para o uso dos ritos cristãos. Deve ter sido por volta do tempo de Justiniano que a maioria dos templos antigos foi convertida em igrejas. Igrejas ou ruínas de igrejas foram frequentemente encontradas nos locais onde originalmente existiam santuários ou templos pagãos. Isto se deve em parte ao fato de que os locais foram primeiro santificados para a tradição cristã por esses templos ou santuários pagãos terem sido transformados em igrejas. Também é verdade, em certa medida, que às vezes o santo cujo auxílio era invocado no santuário cristão apresentava alguma analogia externa com a divindade anteriormente consagrada naquele lugar. Assim, em Atenas, o santuário do deus curador Asclépio, situado entre os dois teatros no lado sul da Acrópole, quando se tornou uma igreja, foi dedicado aos dois santos que os atenienses cristãos invocavam como curadores milagrosos, Cosme e Damião. Entre os templos convertidos em igrejas estavam o Partenon e o Erecteion na Acrópole, e o ainda bem preservado Hefesteion (ou "templo de Teseu", como é incorretamente chamado) perto da antiga ágora. O Hefesteion foi, em tempos posteriores, dedicado a São Jorge. Pittakis, um notável epigrafista de Atenas na primeira metade do século passado, publicou uma inscrição que pretende afirmar que no ano 630 o Partenon foi consagrado sob o título de "a igreja da Divina Sabedoria" (tes Hagias Sophias). Mas Pittakis era muito descuidado ou crédulo às vezes na cópia de inscrições. Portanto, não sabemos com certeza qual foi o título original desta igreja. Possivelmente, desde sua primeira conversão, o Partenon tinha sido dedicado à Panagia (Virgem Maria). Pelo menos, aprendemos com Miguel Acominatos que, no século XII, era dedicado à Mãe de Deus. Nas colunas desta igreja, e em suas paredes de mármore, especialmente ao redor das portas, existem numerosas inscrições graffiti que registram vários eventos, muitos deles importantes para a história sagrada e profana, como os nomes e mortes de bispos, e calamidades públicas. Nestas inscrições graffiti, esta igreja é chamada de "a grande igreja", "a igreja de Atenas" e a igreja catedral, ou katholike ekklesia. Todas estas designações mostram que era a igreja metropolitana da cidade. No uso grego, o nome katholikon ou katholike ekklesia era um título aplicado a igrejas que eram sedes de bispos ou arcebispos.
Down to the time of Constantine, and later, there were no large Christian temples in Athens. Like the Jews, whose synagogues in pagan towns were small and unpretentious, the first Christians did not erect sumptuous temples. With their worship they did not associate splendour of temple and sanctuary as indispensable. In the time of Basil and Gregory, there were surely numerous church edifices in Athens, but they were not spacious temples. They are called hieroi oikoi, and probably were not much larger than the ordinary dwelling-houses of the inhabitants. The first magnificent churches in Athens were, therefore, the Greek temples which, after the disappearance of paganism, were transferred to the use of the Christian rites. It must have been about Justinian's time when the most of the ancient temples were converted into churches. Churches or ruins of churches have been frequently found on the sites where pagan shrines or temples originally stood. This is in part due to the fact that the sites were first sanctified for Christian tradition by these pagan temples or sanctuaries being made into churches. It is also to some extent true that sometimes the saint whose aid was to be invoked at the Christian shrine bore some outward analogy to the deity previously hallowed in that place. Thus in Athens the shrine of the healer Asklepios, situated between the two theatres on the south side of the Akropolis, when it became a church, was made sacred to the two saints whom the Christian Athenians invoked as miraculous healers, Kosmas and Damian. Amongst the temples converted into churches were the Parthenon and the Erechtheion on the Akropolis, and the yet well-preserved Hephæsteion (or "temple of Theseus", as it is incorrectly called) near the ancient agora. The Hephæsteion was, in later times, sacred to St. George. Pittakis, a noted epigraphist of Athens in the early half of the last century, published an inscription which purports to state that in the year 630 the Parthenon was consecrated under the title of "the church of Divine Wisdom" (tes Hagias Sophias). But Pittakis was very careless or credulous at times in the copying of inscriptions. So we do not know with certainty what was the original title of this church. Possibly, from its first conversion the Parthenon had been dedicated to the Panagia. At least we learn from Michael Akominatos that in the twelfth century it was sacred to the Mother of God. On the columns of this church, and on its marble walls, especially around the doors, are numerous graffiti inscriptions which record various events, many of them important for sacred and profane history, such as the names and deaths of bishops, and public calamities. In these graffiti inscriptions, this church is called "the great church", "the church of Athens", and the cathedral church, or katholike ekklesia. All these appellations show that it was the metropolitan church of the city. In Greek usage, the name katholikon or katholike ekklesia, was a title applied to churches which were the sees of bishops or archbishops.
Que o Partenon era uma igreja já no século VI é comprovado pelo cemitério que se estendia ao longo do seu lado sul. Esta região estava repleta de sepulturas cristãs, em algumas das quais foram encontradas moedas datadas do reinado de Justiniano. Para adaptar o Partenon a uma igreja, foram necessárias alterações; uma ábside foi construída na extremidade leste, e uma grande porta de entrada foi colocada na extremidade oeste. As paredes interiores foram revestidas com pinturas afresco de santos. Após a conversão destes templos gregos em igrejas, talvez tenham decorrido dois ou três séculos antes que os atenienses achassem necessário acrescentar abundantemente ao número de grandes edifícios eclesiásticos, erguendo muitos novos. Então, eles seguiram os estilos de arquitetura eclesiástica que haviam sido desenvolvidos noutros lugares e que se tinham tornado prevalecentes em grande parte do império. A partir do final do século VIII, eles erigiram novas igrejas com mais frequência. Talvez a Imperatriz Irene, que era ateniense, tenha dado algum impulso a esta tendência. Com o passar dos anos, Atenas e as aldeias circundantes da Ática, e os campos, estavam repletos de igrejas, muitas delas verdadeiras joias da beleza bizantina. As igrejas construídas em Atenas e arredores durante a Idade Média contavam-se às centenas. Da mesma forma, muitos mosteiros foram fundados, tanto na própria Atenas como no campo da Ática, especialmente nas encostas das montanhas circundantes de Hymettos, Pentelikos e Parnes. Uma lista completa dos Bispos de Atenas não poderia ser feita. Mas, com o tempo, e à medida que selos, manuscritos e inscrições forem decifrados, a lista de nomes crescerá. Pistos, Bispo de Atenas, esteve presente no Concílio de Niceia em 325. O Bispo Modesto esteve no Concílio de Éfeso em 431. João, Bispo de Atenas, estava entre os Padres que assinaram os Atos do Sexto Concílio Ecuménico. Ele esteve presente como "Legado da Sé Apostólica da antiga Roma". A partir dos grafites no Partenon, vários outros nomes e datas já são conhecidos. Nestes grafites, lemos nomes de bispos anteriores à elevação de Atenas ao posto de arquidiocese, depois os nomes de arcebispos e, finalmente, os de metropolitanos. A época da elevação desta sé a arquidiocese ainda não pode ser fixada. Gregório II, que foi pastor dos atenienses durante o primeiro patriarcado de Fócio, ostentava o título de arcebispo. Mas não se sabe se ele foi ou não o primeiro a ter esse título. Isto foi por volta de 857-867. Pouco depois, os arcebispos receberam o título superior de metropolitano. Nicetas, que participou no Oitavo Concílio Ecuménico sob Basílio, o Macedônio, que terminou a 28 de fevereiro de 870, e que assinou os atos desse concílio como "Nicetas, pela graça de Deus, Metropolitano de Atenas", nos seus selos, ou bullas de chumbo, coloca simplesmente a inscrição "Nicetas, Bispo de Atenas". Entre as assinaturas dos atos deste concílio, a de Nicetas ocupa o vigésimo segundo lugar em ordem. Mas numa assembleia plena de metropolitanos, ele não teria uma posição tão elevada. De acordo com a lista feita pelo Imperador Leão, o Sábio (886-911), uma lista destinada a mostrar a posição relativa de cada dignitário eclesiástico sob o Patriarca de Constantinopla, o Metropolitano de Atenas é relegado para o vigésimo oitavo lugar. Quais exactamente as sés que estavam sob o Arcebispo de Atenas antes de Fócio não é fácil de descobrir. Após as mudanças trazidas por Fócio e seus sucessores, as sés sufragâneas de Atenas variaram em número de tempos a tempos. Mas, em geral, pode-se afirmar que toda a Ática pertencia diretamente ao Arcebispo de Atenas, após a abolição da Sé de Maratona, por volta de meados do século IX. E sob Atenas estavam, além de outras sés episcopais, as Sés de Euripo, Oreos, Cáristo e Porthmos na Eubeia; Avlon; Diavleia na Fócida, e Coroneia na Beócia; Andros, Skyros, Syros e Serifos das ilhas; e, mais tarde, Ceos e Egina.
That the Parthenon was a church as far back as the sixth century is proven by the cemetery which lay along its south side. This region was filled with Christian graves, in some of which were found coins of a date as early as the reign of Justinian. In order to fit the Parthenon for a church, changes had to be made in it; an apse was built at the east end, and a great entrance door was placed in the west end. The interior walls were covered with fresco paintings of saints. After the conversion of these Greek temples into churches, perhaps two or three centuries elapsed before the Athenians found it necessary to lavishly add to the number of large church edifices by erecting many new ones. Then they followed the styles of ecclesiastical architecture which had been developed elsewhere, and had become prevalent throughout so much of the empire. From about the end of the eighth century they erected new churches more frequently. Perhaps the Empress Eirene, who was an Athenian, gave some impulse to this tendency. As years went on, Athens and the surrounding villages of Attika, and the fields were filled with churches, many of them veritable gems of Byzantine comeliness. The churches which were built in Athens and vicinity during the Middle Ages numbered hundreds. Likewise many monasteries were founded, both in Athens itself and in the country of Attika, especially on the slopes of the surrounding mountains of Hymettos, and Pentelikos, and Parnes. A complete list of the Bishops of Athens could not be made. But as time goes on, and seals and manuscripts and inscriptions are deciphered, the list of names will grow. Pistos, Bishop of Athens, was present at the Council of Nikæa in 325. Bishop Modestus was at the Council of Ephesus in 431. John, Bishop of Athens, was amongst the Fathers who signed the Acts of the Sixth Œcumenical Council. He was present as "Leggate of the Apostolic See of ancient Rome". From the graffiti on the Parthenon a number of other names and dates are already known. In these graffiti we read names of bishops prior to the exaltation of Athens to the rank of an archbishopric, then the names of archbishops, and finally those of metropolitans. The time of the elevation of this see to an archbishopric cannot yet be fixed. Gregory II, who was pastor of the Athenians during the first patriarchate of Photios, bore the title of archbishop. But it is not known whether or not he was the first who had that title. This was about 857-867. Shortly afterwards the archbishops received the higher title of metropolitan. Niketas who took part in the Eighth Œcumenical Council under Basil the Makedonian, which closed 28 February, 870, and who signed the acts of that council as "Niketas by the grace of God, Metropolitan of Athens", on his seals, or leaden bulls, simply places the inscription "Niketas, Bishop of Athens". Amongst the signatures to the acts of this council, that of Niketas stands twenty-second in order. But in a full assembly of metropolitans he would not rank so high. According to the list made by Emperor Leon the Wise (886-911), a list intended to show the relative rank of each ecclesiastical dignitary under the Patriarch of Constantinople, the Metropolitan of Athens is relegated to the twenty-eighth place. Just what sees were under the Archbishop of Athens prior to Photios is not easy to discover. After the changes brought about by Photios and his successors, the sees that were suffragan to Athens varied in number from time to time. But in general it may be stated that all of Attika belonged directly to the Archbishop of Athens, after the abolishing of the See of Marathon, about the middle of the ninth century. And under Athens were, besides other bishoprics, the Sees of Evripos, Oreos, Karystos, and Porthmos in Evbœa; Avlon; Diavleia in Phokis, and Koroneia in Bœotia; Andros, Skyros, Syros, and Seriphos of the islands; and, later, Keos and Ægina.
De Fócio até os francos, todos os metropolitanos de Atenas foram naturalmente de rito grego. Igualmente, suas simpatias estavam mais com Constantinopla do que com a Roma antiga. Sua igreja metropolitana continuou a ser o antigo Partenon. Parece que a residência dos bispos ficava na Acrópole, nos grandes Portais, ou Propileus, e que nestes Propileus eles tinham uma capela episcopal privada. Naqueles dias, a educação não era muito estimada em Atenas. Nenhuma erudição especial caracterizava o clero. Até as inscrições que decoravam os selos e os bullas dos bispos e abades eram frequentemente soletradas de forma muito infantil. Da época de Fócio até os francos, o eclesiástico mais notável foi provavelmente o último bispo, Miguel Comneno. Ele, no entanto, não era ateniense nem por nascimento nem por educação. Ele veio para Atenas esperando grandes coisas na cidade da antiga sabedoria, mas ficou desapontado. Ainda assim, é errado dizer que a Atenas da Idade Média não produziu estudiosos e personalidades notáveis. Atenaís, que se tornou rainha de Teodósio em 421, e Irene, que se tornou imperatriz em 780, eram atenienses. Do século VI ao XIII, Atenas foi completamente uma cidade provincial, sem exercer influência no mundo em geral e quase desconhecida na política da época. No entanto, o Imperador Consta, a caminho da Sicília em 662, passou o inverno em Atenas; e depois de suas vitórias sobre os búlgaros em 1018, Basílio II visitou esta cidade para celebrar seus triunfos.
Quando, sob Constantino, o Império foi dividido em dioceses governamentais, as relações estreitas que então foram criadas entre a Igreja e o Estado fizeram com que as divisões eclesiásticas fossem frequentemente idênticas às civis. Por este sistema, toda a Acaia, onde ficava Atenas, estava incluída na Diocese da Ilíria Oriental, da qual Tessalônica era a capital. Toda esta Diocese da Ilíria Oriental estava sob a jurisdição direta do Bispo de Roma. E assim permaneceu até o reinado de Leão, o Isauro. Este imperador, indignado com o Papa Gregório III, devido à sua forte oposição à paixão iconoclasta de Leão, revidou contra o papa transferindo esses países da diocese ilíria da jurisdição do Bispo de Roma para a da Sé de Constantinopla. Isso ocorreu no ano de 732. Nesta grande luta entre os iconoclastas e os adeptos do uso dos ícones, os atenienses colocaram-se do lado da iconolatria. Embora aceitassem sem qualquer protesto registrado sua transferência para a jurisdição do patriarca oriental, eles mantiveram as imagens em suas igrejas e continuaram a venerá-las.
Todos os habitantes da Grécia ao norte do Golfo de Corinto, que então eram chamados de Heládios, opunham-se aos iconoclastas. E sua oposição era tão determinada que equiparam uma expedição e armaram uma frota, com a intenção de atacar Constantinopla, depor Leão e colocar seu líder, Cosmas, no trono. Nesta expedição, na qual os atenienses sem dúvida tiveram uma parte importante, foi dada assistência pelos habitantes das ilhas Cíclades, que provavelmente forneceram a maioria dos navios. A tentativa, no entanto, foi inútil. A frota foi facilmente destruída pelos navios imperiais em abril de 727.
A amargura mútua que foi evidenciada em Constantinopla pelos partidos contendores de Fotianos e Anti-Fotianos refletiu-se aqui em Atenas. Gregório II era arcebispo quando Inácio foi restaurado ao seu trono como Patriarca de Constantinopla. Inácio depôs-o por ser um adepto de Fócio. Seu sucessor, Cosmas, também foi posteriormente deposto. Então Nicetas, um bizantino, veio a Atenas como arcebispo com o título de metropolitano. Este Nicetas era um partidário de Inácio. Seu sucessor, Anastácio, era um seguidor de Fócio. Sabas, que sucedeu Anastácio, era igualmente um Fotiano e foi um dos que assinaram os atos do sínodo que terminou em maio de 880, pelo qual Fócio foi novamente reconhecido como patriarca. Ainda existe um bulla seu, no qual ele se designa como "Metropolitano de Atenas".
From Photios down to the Franks the Metropolitans of Athens were all of the Greek rite, naturally. Likewise their sympathies were rather with Constantinople than with older Rome. Their metropolitan church continued to be the ancient Parthenon. It seems that the residence of the bishops was on the Akropolis, in the great Portals, or Propylæa, and that in these Propylæa they had a private episcopal chapel. In these days education was not held in very general esteem in Athens. No special erudition characterized the clergy. Even the inscriptions which decorated the seals and bulls of bishops and abbots were often most childishly misspelled. From the time of Photios to the Franks the most noted ecclesiastic was probably the last bishop, Michael Akominatos. He, however, was Athenian neither by birth nor by education. He came to Athens expecting great things in the city of ancient wisdom, but was disappointed. Still it is wrong to say that Athens of the Middle Ages produced no scholars and noted personages. Athenaïs, who became queen to Theodosios in 421, and Eirene, who became empress in 780, were Athenians. From the sixth to the thirteenth century Athens was out and out a provincial town, exercising no influence on the world at large, and almost unheard of in the politics of the day. Nevertheless, the Emperor Konstas on his way to Sicily in 662 spent the winter in Athens; and after his victories over the Bulgarians in 1018, Basil II visited this city to celebrate his triumphs. When, under Constantine, the Empire was divided into governmental dioceses, the close relations which then were created between the Church and the State caused the ecclesiastical divisions to be often identical with the civil. By this system all of Achaia, wherein was Athens, was included within the Diocese of Eastern Illyria, of which Thessalonika was the capital. All of this Diocese of Eastern Illyria was under the direct jurisdiction of the Bishop of Rome. And so it remained until the reign of Leo the Isavrian. This emperor, incensed at Pope Gregory III, because of his strong opposition to Leo's iconoclastic passion, retorted against the pope by transferring these countries of the Illyrian diocese from the jurisdiction of the Bishop of Rome to that of the See of Constantinople. This occurred in the year 732. In this great struggle between the iconoclasts and the adherents to the use of the icons, the Athenians placed themselves on the side of iconolatry. While accepting without any recorded protest their transference to the jurisdiction of the Eastern patriarch, they retained the images in their churches and continued to venerate them. All the inhabitants of Greece north of the Korinthiac Gulf, who then were called Helladikoi, or Helladians, were opposed to the iconoclasts. And their opposition was so determined that they fitted out an expedition and manned a fleet, intending to attack Constantinople, depose Leo, and place their leader, Kosmas, on the throne. In this expedition, in which the Athenians doubtlessly had an important part, assistance was given by the inhabitants of the Kyklad islands, who probably furnished most of the ships. The attempt, however, was futile. The fleet was easily destroyed by the imperial ships in April, 727. The mutual bitterness which was evinced in Constantinople by the contending parties of Photians and Anti-Photians was reflected here in Athens. Gregory II was archbishop when Ignatios was restored to his throne as Patriarch of Constantinople. Ignatios deposed him as being an adherent of Photios. His successor, Kosmas, was also later deposed. Then Niketas, a Byzantine, came to Athens as archbishop with the title of metropolitan. This Niketas was a supporter of Ignatios. His successor, Anastasios, was a follower of Photios. Sabbas, who succeeded Anastasios, was likewise a Photian and was one of those who signed the acts of the synod which closed in May, 880, by which Photios was again recognized as patriarch. A bull of his still exists, whereon he designates himself as "Metropolitan of Athens".
Em todo o Oriente havia um tipo peculiar de ícone da Panagia, cujas cópias podiam ser vistas em mosteiros e igrejas em muitos lugares. Esta era a Panagia Gorgoepekoos. Esta Panagia Gorgoepekoos parece ter sido originalmente um ícone ateniense, e provavelmente era idêntica a um ícone chamado Panagia Athenœotissa. A Athenœotissa era a Nossa Senhora da igreja no Parthenon. Este ícone é mencionado por Miguel Akominatos.
Throughout the East there was a peculiar type of Panagia-icon, copies of which might be seen in monasteries and churches in many places. This was the Panagia Gorgoepekoos. This Panagia Gorgoepekoos seems to have been originally an Athenian icon, and was probably identical with an icon which was called the Panagia Athenœotissa. The Athenœotissa was the Madonna of the church in the Parthenon. This icon is mentioned by Michael Akominatos.
Após a conquista do Império Bizantino pelos europeus da Quarta Cruzada, na partilha que se seguiu, Atenas e o resto da Grécia foram entregues a Bonifácio, Rei de Salónica. Bonifácio deu Atenas a um dos seus seguidores, Oto de la Roche. Ao chegarem a Atenas, os francos a encontraram pequena e insignificante. Escolheram Tebas para ser a sede do poder civil em vez de Atenas. Tebas era um centro comercial mais importante do que Atenas. Atenas, no entanto, foi considerada suficientemente importante para continuar como uma arquidiocese. Assim, foi classificada com igual dignidade às outras grandes cidades da Grécia, como Tebas, dentro do domínio de la Roche, e Patras e Corinto no Moreia.
A conquista da Grécia foi realizada em 1204 e 1205. O primeiro arcebispo latino introduziu o ritual latino na catedral, o Partenon, no ano de 1206. Este foi o Arcebispo Berardo. Assim, após um lapso de séculos desde o tempo de Leão, o Isauro, a Grécia e Atenas foram novamente colocadas sob a jurisdição do Bispo de Roma. Durante o domínio franco, os arcebispos de Atenas foram, sem exceção, do Rito Latino e de linhagem ocidental. Da mesma forma, os cónegos da catedral, no Partenon, eram do Rito Latino e eram francos. O seu número foi fixado pelo Cardeal Bento, legado papal em Salónica, por ordem do Papa Inocêncio III. Mas o ritual dos padres comuns não foi perturbado. O povo continuou a usufruir dos seus próprios ritos, celebrados por padres gregos em língua grega. Estes padres gregos, no entanto, tinham, pelo menos exteriormente, de reconhecer a jurisdição do arcebispo latino.
Entre as sedes que eram sufragâneas do Arcebispo de Atenas estavam as de Chalkis, Termópilas (ou Bodonitsa), Davleia, Avlon, Zorkon, Cáristos, Coroneia, Andros, Skyros, Kea e Mégara. O último bispo do Rito Grego foi o erudito Miguel Acominato, que, quando os francos chegaram, retirou-se para a Ilha de Ceos, após primeiro visitar o cardeal legado do papa em Salónica para impetrar certos favores para aqueles anteriormente sob a sua charge que desejavam aderir à forma grega de culto. Em Ceos, viveu como monge no mosteiro de São João Batista.
Para sustentar o arcebispo latino, os cónegos e a igreja catedral, foram-lhe concedidas várias posses. Entre estas estava a propriedade monástica de Kæsariane e a ilha de Belbina, que o Papa Inocêncio III deu ao Arcebispo de Atenas em 1208. Os cavaleiros francos viviam com esplendor em Tebas e Atenas. Os dignitários da Igreja viviam com facilidade. Juntamente com a vinda dos francos e da Igreja Latina, vieram também monges latinos. Os cistercienses estabeleceram-se perto de Atenas em 1208 no belo mosteiro de Dafne, que anteriormente estava na posse dos Padres Basilianos Gregos. Os franciscanos foram a ordem religiosa mais ativa na Grécia durante este período. Havia também conventos dominicanos.
After the conquest of the Byzantine Empire by the Europeans of the Fourth Crusade, in the partitionment which followed, Athens and the rest of Greece were given to Boniface, King of Thessalonika. Boniface gave Athens to one of his followers, Otho de ha Roche. At their coming to Athens the Franks found it small and insignificant. They chose Thebes to be the seat of civil power rather than Athens. Thebes was a more important trade centre than was Athens. Athens, however, was considered important enough to be continued as an archbishopric. It thus was ranked in equal dignity with the other larger cities of Greece, such as Thebes, within de la Roche's dominion, and Patræ and Korinth in the Morea. The conquest of Greece was accomplished in 1204 and 1205. The first Latin archbishop introduced the Latin ritual into the cathedral, the Parthenon, in the year 1206. This was Archbishop Berard. Thus after a lapse of centuries from the time of Leo the Isavrian, Greece and Athens were again placed under the jurisdiction of the Bishop of Rome. During the Frankish rule the archbishops of Athens were without exception of the Latin Rite, and were of Western lineage. Likewise the canons of the cathedral, in the Parthenon, were of Latin Rite, and were Franks. Their number was fixed by Cardinal Benedict, papal legate in Thessalonika, by order of Pope Innocent III. But the ritual of the common priests was not disturbed. The people continued to enjoy their own rites, celebrated by Greek priests in the Greek language. These Greek priests had, however, at least outwardly, to acknowledge the jurisdiction of the Latin archbishop. Amongst the sees which were suffragan to the Archbishop of Athens were those of Chalkis, Thermopylæ (or Bodonitsa) Davleia. Avlon, Zorkon, Karystos, Koroneia, Andros, Skyros, Kea, and Megara The last bishop of the Greek Rite was the learned Michael Akominatos, who, when the Franks came, retired to the Island of Keos, after first visiting the cardinal legate of the pope in Thessalonika to impetrate certain favours for those formerly under his charge who wished to adhere to the Greek form of worship. In Keos he lived as a monk in the monastery of St. John the Baptist. To support the Latin archbishop, and the canons, and the cathedral church, a number of possessions were given to him. Amongst these was the monastic property of Kæsariane, and the island of Belbina, which Pope Innocent III gave to the Archbishop of Athens in 1208. The Frankish cavaliers lived in splendour in Thebes and Athens. The dignitaries of the Church lived in ease. Along with the coming of the Franks and the Latin Church there came also Latin monks. The Cistercians established themselves near Athens in 1208 in the beautiful monastery of Daphne, which previously was in the possession of Greek Basilian Fathers. The Franciscans were the most active religious order in Greece during this period. There were also Dominican convents.
No ano de 1311, outra grande mudança ocorreu em Atenas. Os francos foram derrotados pelos catalães nos pântanos do Cefiso na Beócia. Atenas, juntamente com Tebas, tornou-se sua possessão. Sob seu domínio, que durou mais de setenta e cinco anos, os altos dignitários da Igreja continuaram naturalmente a ser latinos. Nesses dias, havia catorze sés sufragâneas sob a Arquidiocese de Atenas, e na catedral havia onze ou doze cônegos. Em 1387, outra mudança atingiu Atenas. As possessões catalãs passaram para a posse dos Acciajoli, florentinos que haviam ascendido à proeminência como banqueiros. Os Acciajoli mantiveram a posse de Atenas até serem expulsos por Omër Paxá, que em junho de 1456 entrou na cidade e, em 1458, tomou posse da Acrópole para seu sultão, Maomé II. A única mudança notável em assuntos eclesiásticos sob os Acciajoli foi que eles permitiram que dois arcebispos residissem em Atenas, um dignitário grego para os católicos do rito grego e um latino para os francos. Dessa forma, a defecção dos gregos de Atenas da jurisdição romana era novamente um fato. O arcebispo latino vivia no Castro, isto é, na Acrópole, e o prelado grego tinha sua residência na cidade baixa. Franco Acciajoli foi o último Duque de Atenas. O último arcebispo latino foi Nicolau Protimo. Ele morreu em 1483. Após sua morte, Roma continuou a nomear arcebispos latinos titulares para a Sé de Atenas. Sob o domínio turco, a Igreja e todas as suas propriedades tornaram-se novamente gregas. Todas as sés sufragâneas foram novamente preenchidas por bispos gregos, e os mosteiros foram novamente ocupados por monges gregos. O Partenon, no entanto, foi apropriado pelos conquistadores, que o converteram em uma mesquita. Os bispos gregos continuaram a viver na cidade baixa, e durante a segunda metade do domínio turco, eles geralmente residiam perto da igreja de Panagia Gorgoepekoos, que usavam como capela privada. No entanto, eles moraram em outros lugares às vezes, pois o Padre Babin menciona o Arcebispo Antimo como vivendo perto da igreja de São Dionísio, que ficava ao pé da colina do Areópago. Nos tempos turcos, como anteriormente, as sés sob Atenas nem sempre foram as mesmas em número. Nem eram todas idênticas àquelas que estiveram sob os arcebispos latinos. Algumas delas eram Coroneia, Salona, Bodonitsa, Davleia, Euripo, Oreos, Cáristo, Porthmos, Andros, Syra e Skyros.
In the year 1311 another great change came over Athens. The Franks were defeated by the Catalans in the swamps of the Kephisos in Bœotia. Athens, with Thebes, became their possession. Under their sway, which lasted more than seventy-five years, the higher dignitaries of the Church continued naturally to be Latins. In these days there were fourteen suffragan sees under the Archbishopric of Athens, and at the cathedral there were eleven or twelve canons. In 1387 another change overtook Athens. The Catalonian possessions came under the ownership of the Acciajoli, Florentines who had risen to eminence as bankers. The Acciajoli retained possession of Athens until driven out by Omær Pasha, who in June of 1456 entered the city and, in 1458, took possession of the Akropolis for his Sultan, Mohammed II. The only notable change in ecclesiastical matters under the Acciajoli was that they permitted two archbishops to reside in Athens, a Greek dignitary for the Catholics of the Greek Rite, and a Latin for the Franks. In this way the defection of the Greeks of Athens from Roman jurisdiction was again a fact. The Latin archbishop lived in the Castro, that is, on the Akropolis, and the Greek prelate had his residence in the lower city. Franco Acciajoli was the last Duke of Athens. The last Latin archbishop was Nicholas Protimus. He died in 1483. After his death Rome continued to appoint titular Latin archbishops to the See of Athens. Under Turkish domination the Church and all its property again became Greek. All the suffragan sees were again filled by Greek bishops, and the monasteries were again occupied by Greek monks. The Parthenon, however, was appropriated by the conquerors, who converted it into a mosque. The Greek bishops continued to live in the lower town, and during the latter half of the Turkish supremacy they usually resided near the church of the Panagia Gorgoepekoos, which they used as a private chapel. They lived elsewhere at times, however, for Father Babin mentions Archbishop Anthimos as living near the church of St. Dionysios, which was at the foot of the Areopagos Hill. In Turkish times, as previously, the sees under Athens were not always the same in number. Nor were they all identical with those that had been under the Latin archbishops. Some of them were Koroneia, Salona, Bodonitsa, Davleia, Evripos, Oreos, Karystos, Porthmos, Andros, Syra, and Skyros.
Entre as ordens religiosas que viveram em Atenas sob o domínio turco estavam os franciscanos. Eles estavam lá desde 1658. Mas já haviam estado na Grécia sob os francos. Os franciscanos devem ser mencionados juntamente com os dominicanos como os primeiros europeus ocidentais que enviaram estudantes para Atenas e outros lugares do Oriente com o propósito de estudar a língua e a literatura dos gregos. Outro fato a favor dos franciscanos de Atenas é que, embora não estivessem primariamente interessados em antiguidades, contribuíram frutuosamente para o despertar do nosso interesse por tais estudos. Apareceu em Paris na segunda metade do século XVII um livro de Guillet ou "de la Guilletière", que se baseia inteiramente em informações recebidas dos franciscanos de Atenas. Os franciscanos esboçaram o primeiro plano da Atenas moderna. Considerando quão suspeitosos os turcos eram de qualquer tipo de descrição de suas possessões e castelos, foi uma verdadeira façanha dos franciscanos terem feito um plano tão bom quanto fizeram. Foi publicado por Guillet em seu livro "Athènes, anciennes et nouvelles", 1675. Naqueles dias os capuchinhos tinham um confortável mosteiro em Atenas, que construíram em terreno comprado dos turcos em 1658, atrás do monumento coregético de Lisícrates. O próprio monumento servia-lhes de pequena biblioteca. Neste mosteiro muitos viajantes encontraram hospitalidade. Foi destruído por um incêndio em 1821, e o local é agora propriedade do governo francês. Os jesuítas também foram ativos em Atenas. Eles chegaram em 1645. Deve-se notar que foi o Padre Babin, um jesuíta, quem escreveu o primeiro relato cuidadoso sobre a condição moderna das ruínas da antiga Atenas. Ele o fez numa carta ao Abbé Pécoil, cônego de Lião. Esta carta foi escrita em 8 de outubro de 1672. Foi publicada com um comentário de Spon em 1674 sob o título "Relation de l'état présent de la ville d'Athènes". Os jesuítas finalmente retiraram-se de Atenas, deixando todo o campo para os franciscanos. Os franciscanos permaneceram até o início da guerra da revolução. No tempo de Babin e Spon havia cerca de duzentas igrejas em Atenas, todas de Rito Grego, exceto as capelas nos mosteiros dos monges ocidentais. Com a guerra da insurreição, em 1821, termina a história da antiga Igreja de Atenas. Um novo arcebispado latino tem novamente sua residência em Atenas. (Ver DIOCESE DE ATENAS MODERNA.) Desde 1833 a Igreja de Rito Grego sofreu sérias mudanças de jurisdição, pois já não reconhece a liderança do Patriarca de Constantinopla, mas é uma igreja nacional autocéfala.
Amongst the religious orders that lived in Athens under Turkish rule were the Franciscans. They were there as early as 1658. But they had already been in Greece under the Franks. The Franciscans are to be mentioned with the Dominicans as being the first Western Europeans who sent students to Athens and other places in the East for the purpose of studying the language and literature of the Greeks. Another fact to the credit of the Franciscans of Athens is that, although not primarily interested in antiquities, they fruitfully contributed to the awakening of our interest in such studies. There appeared in Paris in the second half of the seventeenth century, a book by Guillet or "de la Guilletière", which is entirely based on information received from the Franciscans of Athens. Franciscans sketched the first plan of modern Athens. Considering how suspicious the Turks were of any kind of description of their possessions and castles, it was quite a feat for the Franciscans to have made so good a plan as they did. It was published by Guillet in his book, "Athènes, anciennes et nouvelles", 1675. In those days the Capuchins had a comfortable monastery in Athens, which they built on ground bought from the Turks in 1658, behind the choragic monument of Lysikrates. The monument itself served them as their little library. in this monastery many a traveller found hospitality. It was destroyed by fire in 1821, and the site is now owned by the French Government. The Jesuits were also active in Athens. They came in 1645. It must be noted that it was Father Babin, a Jesuit, who wrote the first careful account of the modern condition of the ruins of ancient Athens. This he did in a letter to the Abbé Pécoil, canon of Lyons. This letter was written 8 October, 1672. It was published with a commentary by Spon in 1674 under the title of "Relation de l'état présent de la ville d'Athènes". The Jesuits finally withdrew from Athens, leaving the entire field to the Franciscans. The Franciscans remained until the beginning of the war of the revolution. In the time of Babin and Spon there were about two hundred churches in Athens, all of the Greek Rite, except the chapels in the monasteries of the western monks. With the war of the insurrection, in 1821, ends the history of the older Church of Athens. A new Latin archbishopric has again its residence in Athens. (See DIOCESE OF MODERN ATHENS.) Since 1833 the Church of the Greek Rite has undergone serious changes of jurisdiction, for it no longer recognizes the leadership of the Patriarch of Constantinople, but is a national autocephalous church.
Fontes:
Sources:
- GREGOROVIUS, Geschichte der Stadt Athen im Mittelalter (Stuttgart, 1889), tradução grega por LAMPROS, com notas adicionais e um apêndice (Atenas, 1904-06)
- HOPF, Geschichte Griechenlands vom Beginn des Mittelalters bis auf unsere Zeit (Leipzig, 1870)
- GEORGIADES, Historia ton Athenon (Atenas)
- NEROUTSOS, Christianikai Athenai (Atenas, 1889 sqq.)
- LEQUIEN, Oriens Christianus
- MOMMSEN Athenæ Christianæ (Leipzig, 1868)
- ANTONIO RUBIO Y LLUCH, La Expedición y la Dominación de los Catalanos en Oriente (Barcelona, 1883)
- GULDEN-CRONE, L'Achaië féodale (Paris, 1886)
- KAMPOUROGLOS, Historia ton Athenon (Atenas, 1889-93)
- PHILADELPHEVS, Historia ton Athenon epi Tourkokratias (Atenas, 1904).
- GREGOROVIUS, Geschichte der Stadt Athen im Mittelalter (Stuttgart, 1889), Greek tr. by LAMPROS, with additional notes and an appendix (Athens, 1904-06)
- HOPF, Geschichte Griechenlands vom Beginn des Mittelalters bis auf unsere Zeit (Leipzig, 1870)
- GEORGIADES, Historia ton Athenon (Athens)
- NEROUTSOS, Christianikai Athenai (Athens, 1889 sqq.)
- LEQUIEN, Oriens Christianus
- MOMMSEN Athenæ Christianæ (Leipzig, 1868)
- ANTONIO RUBIO Y LLUCH, La Expedición y la Dominación de los Catalanos en Oriente (Barcelona, 1883)
- GULDEN-CRONE, L'Achaië féodale (Paris, 1886)
- KAMPOUROGLOS, Historia ton Athenon (Athens, 1889-93)
- PHILADELPHEVS, Historia ton Athenon epi Tourkokratias (Athens, 1904).