Um apologista cristão que viveu em Atenas no século II. Segundo Eusébio, o Imperador Adriano, durante sua estadia na Grécia (123-127), fez-se iniciar nos Mistérios Eleusinos. Seguiu-se uma perseguição aos cristãos locais, provavelmente devido a um surto de zelo pagão, despertado pelo ato do Imperador. Duas apologias pelo Cristianismo foram compostas na ocasião: a de Quadrato e a de Aristides, que o autor apresentou a Adriano, em Atenas, em 126 (Eusébio, História Eclesiástica IV.3.3, e Crônica II, 166). São Jerônimo, em sua obra Homens Ilustres 20, chama-o de philosophus eloquentissimus, e, em sua carta a Magno (n. LXX), diz do "Apologeticum" que era contextum philosophorum sententiis, e foi posteriormente imitado por São Justino Mártir. Diz, ainda (De vir ill., loc. cit.), que a "Apologia" existia em seu tempo e era muito estimada. Eusébio (loc. cit.), no século IV, afirma que ela teve ampla circulação entre os cristãos. É mencionada, no século IX, por Adão, Arcebispo de Vienne, e Usuardo, monge de São Germano. Foi então perdida de vista por mil anos, até que em 1878, os monges mequitaristas de San Lazzaro, em Veneza, publicaram uma tradução latina de um fragmento armênio da "Apologia" e um sermão armênio, sob o título: "S. Aristidis philosophi Atheniensis sermones duo". Em 1889, o Professor J. R. Harris de Cambridge descobriu uma versão siríaca de toda a "Apologia" no Convento de Santa Catarina no Monte Sinai, e a traduziu para o inglês (Texts and Studies, Cambridge, 1891, I, i). O Professor J. A. Robinson descobriu que a "Apologia" está contida na "Vida de Barlaão e Josafá", atribuída a São João Damasceno. Tentativas também foram feitas para restaurar as palavras reais de Aristides.
A Christian apologist living at Athens in the second century. According to Eusebius, the Emperor Hadrian, during his stay in Greece (123-127), caused himself to be initiated into the Eleusinian Mysteries. A persecution of the local Christians followed, due probably, to an outburst of pagan zeal, aroused by the Emperor's act. Two apologies for Christianity were composed on the occasion, that of Quadratus and that of Aristides which the author presented to Hadrian, at Athens, in 126 (Eusebius, Church History IV.3.3, and Chron. II, 166). St. Jerome, in his work Illustrious Men 20, calls him philosophus eloquentissimus, and, in his letter to Magnus (no. LXX), says of the "Apologeticum" that it was contextum philosophorum sententiis, and was later imitated by St. Justin Martyr. He says, further (De vir ill., loc. cit.), that the "Apology" was extant in his time, and highly thought of. Eusebius (loc. cit.), in the fourth century, states that it had a wide circulation among Christians. It is referred to, in the ninth century, by Ado, Archbishop of Vienne, and Usuard, monk of St. Germain. It was then lost sight of for a thousand years, until in 1878, the Mechitarite monks of San Lazzaro, at Venice, published a Latin translation of an Armenian fragment of the "Apology" and an Armenian homily, under the title: "S. Aristidis philosophi Atheniensis sermones duo." In 1889, Professor J. R. Harris of Cambridge discovered a Syriac version of the whole "Apology" in the Convent of St. Catherine on Mt. Sinai, and translated it into English (Texts and Studies, Cambridge, 1891, I, i). Professor J. A. Robinson found that the "Apology" is contained in the "Life of Barlaam and Josaphat", ascribed to St. John Damascene. Attempts have also been made to restore the actual words of Aristides.
Quanto à data e ocasião da "Apologia", há opiniões divergentes. Enquanto alguns críticos sustentam, com Eusébio, que ela foi apresentada a Adriano, outros mantêm que foi escrita durante o reinado de Antonino Pio (138-161). O objetivo da "Apologia" é mostrar que apenas os cristãos têm a verdadeira concepção de Deus. Tendo afirmado que Deus é "o mesmo Ser que primeiro estabeleceu e agora controla o universo", Aristides aponta os erros dos caldeus, gregos, egípcios e judeus concernentes à Divindade, fornece um breve resumo da crença cristã e enfatiza a retidão da vida cristã em contraste com as práticas corruptas do paganismo. O tom em toda a obra é elevado e calmo, e a razoabilidade do Cristianismo é demonstrada mais por um apelo aos fatos do que por argumentações sutis. É interessante notar que, durante a Idade Média, a "Vida de Barlaão e Josafá" havia sido traduzida para cerca de vinte idiomas, incluindo o inglês, de modo que o que era na realidade a história de Buda tornou-se o veículo da verdade cristã em muitas nações.
As to the date and occasion of the "Apology" there are opinion of opinion. While some critics hold, with Eusebius, that it was presented to Hadrian, others maintain that it was written during the reign of Antoninus Pius (138-161). The aim of the "Apology" is to show that Christians only have the true conception of God. Having affirmed that God is "the selfsame being who first established and now controls the universe", Aristides points out the errors of the Chaldeans, Greeks, Egyptians, and Jews concerning the Deity, gives a brief summary of Christian belief, and emphasizes the righteousness of Christian life in contrast with the corrupt practices of paganism. The tone throughout is elevated and calm, and the reasonableness of Christianity is shown rather by an appeal to facts than by subtle argumentation. It is interesting to note that during the Middle Ages the "Life of Barlaam and Josaphat" had been translated into some twenty languages, English included, so that what was in reality the story of Buddha became the vehicle of Christian truth in many nations.