Utilidade

Caráter do que é útil.

Doutrina da Utilidade. Vide Utilitarismo.

A utilidade na economia: Qualificamos de úteis os objetos que permitem dar satisfação às necessidades e chamamos de utilidade a este caráter. Consideramo-la maior ou menor quanto maior ou menor for a necessidade que ela puder satisfazer. Para um fisiologista, os alimentos são dados constantes e valem pelo seu poder nutritivo. Para o homem, depende a utilidade do julgamento que dela faça quem dela precisa. Para o economista são úteis todas as coisas que respondem à necessidade do homem, sem se preocuparem em saber se são elas naturais, imaginárias ou até viciosas. Embora a economia olhe assim as necessidades, as encara porém sob o ângulo meramente quantitativo e extensista, e não sob o ângulo qualitativo e intensista, cuja diferença fundamental ressalta no tema do valor. Dizia Nietzsche que é a dificuldade que dá valor às coisas. Realmente o homem, em seu julgamento de valor, procede dessa forma. Como a vida para ser mantida exige do homem esforços, portanto onerosos, custosos, está a economia imbuída desse espírito, de só julgar como bem econômico aqueles cuja obtenção nos é custosa. As águas de um rio que servem às necessidades de uma população que delas pode usar à vontade, não são consideradas um bem econômico, Mas, se amanhã, se tornam propriedade de alguém e, para usá-las é necessário dar em troca algum bem, ou o que os represente, desse dia em diante passariam a serem consideradas um bem econômico. Assim a economia trata das trocas e regula a utilidade pelo que ela custa e não pelas necessidades que ela satisfaz. Vemos assim que a utilidade está em relação ao esforço despendido na obtenção dos bens, no sacrifício que exige para a sua aquisição. Para resumir, entendem os economistas, como bem, uma coisa essencialmente útil, porém não se trata apenas do que se possa chamar sua utilidade objetiva; ou seja, sua aptidão à satisfação de uma necessidade, mas sim, sua utilidade subjetiva. Desaparecendo o sacrifício, o ônus, a coisa perde o seu caráter de utilidade econômica.