Existem três métodos de oração e atenção, por meio dos quais a alma é ou elevada ou abatida. Quem emprega esses métodos no tempo certo é elevado, mas quem os emprega insensatamente e fora de tempo é abatido. A vigilância e a oração devem estar tão intimamente ligadas uma à outra quanto o corpo à alma, pois uma não pode subsistir sem a outra. A vigilância primeiro avança como um batedor e enfrenta o pecado em combate. A oração então segue depois e, instantaneamente, destrói e extermina todos os maus pensamentos com os quais a vigilância já havia batalhado, pois a atenção sozinha não pode exterminá-los. Esta, portanto, é a porta da vida e da morte. Se, por meio da vigilância, mantivermos a oração pura, progredimos; mas se deixarmos a oração sem guarda e permitirmos que seja contaminada, nossos esforços são nulos e vãos.

There are three methods of prayer and attentiveness , by means of which the soul is either uplifted or cast down. Whoever employs these methods at the right time is uplifted, but whoever employs them foolishly and at the wrong time is cast down. Vigilance and prayer should be as closely linked together as the body to the soul, for the one cannot stand without the other. Vigilance first goes on ahead like a scout and engages sin in combat. Prayer then follows afterwards, and instantly destroys and exterminates all the evil thoughts with which vigilance has already been battling, for attentiveness alone cannot exterminate them. This, then, is the gate of life and death. If by means of vigilance we keep prayer pure, we make progress; but if we leave prayer unguarded and permit it to be defiled, our efforts are null and void.

Visto que, então, como dissemos, há três métodos de atenção e oração, devemos explicar os traços distintivos de cada um, para que aquele que aspira a alcançar a vida e deseja pôr mãos à obra possa, com segura convicção, escolher o que mais lhe convém; do contrário, por ignorância, pode escolher o pior e perder o melhor.

Since, then, as we said, there are three methods of attentiveness and prayer, we should explain the distinctive features of each, so that he who aspires to attain life and wishes to set to work may with firm assurance select what suits him best; otherwise through ignorance he may choose what is worse and forfeit what is better.

O Primeiro Método de Oração

The First Method of Prayer

As características distintivas do primeiro método de oração são estas. Quando alguém se põe em oração, eleva as mãos, os olhos e o intelecto para os céus, e enche seu intelecto com pensamentos divinos, com imagens da beleza celestial, das hostes angélicas, das moradas dos justos. Em suma, no momento da oração ele reúne em seu intelecto tudo o que ouviu da Sagrada Escritura e assim incita sua alma ao desejo divino enquanto contempla o céu, e às vezes derrama lágrimas. Porém, quando alguém ora dessa forma, sem que perceba, seu coração se ensoberbece e se exalta, e ele considera o que lhe acontece como efeito da graça divina e suplica a Deus que lhe permita estar sempre ocupado nessa atividade. Tais suposições, no entanto, são sinais de ilusão, porque o bem não é bom quando não é feito do modo correto.

The distinctive features of the first method of prayer are these. When a person stands at prayer, he raises hands, eyes and intellect heavenwards, and fills his intellect with divine thoughts, with images of celestial beauty, of the angelic hosts, of the abodes of the righteous. In brief, at the time of prayer he assembles in his intellect all that he has heard from Holy Scripture and so rouses his soul to divine longing as he gazes towards heaven, and sometimes he sheds tears. But when someone prays in this way, without him realizing it his heart grows proud and exalted, and he regards what is happening to him as the effect of divine grace and entreats God to allow him always to be engaged in this activity. Such assumptions, however, are signs of delusion , because the good is not good when it is not done in the right way.

If, then, such a person is pursuing a life of stillness and seclusion, he will almost inevitably become deranged. And even if this does not happen to him, it will be impossible for him to attain a state of holiness or dispassion . Those who adopt this method of prayer have also been deluded into thinking that they see lights with their bodily eyes, smell sweet scents, hear voices, and so on. Some have become completely possessed by demons and wander from place to place in their madness. Others fail to recognize the devil when he transforms himself into an angel of light (cf. 2 Cor. I 1:14); and, putting their trust in him, they continue in an incorrigible state of delusion until their death, refusing to accept the counsel of anyone else. Still others, incited by the devil, have committed suicide, throwing themselves over a precipice or hanging themselves.

Na verdade, quem pode descrever todas as variadas formas de engano empregadas pelo diabo? Contudo, a partir do que dissemos, qualquer pessoa sensata pode compreender o tipo de dano que pode resultar deste primeiro método de atenção. Mesmo que alguém que tenha adotado este método possa talvez evitar os males que mencionamos por viver em comunidade – pois são os solitários que estão especialmente sujeitos a eles –, não obstante, passará toda a sua vida sem fazer qualquer progresso.

Indeed, who can describe all the various forms of deception employed by the devil? Yet from what we have said any sane person can understand the kind of harm that may result from this first method of attentiveness . Even if someone who has adopted this method may perhaps avoid the evils we have mentioned because he lives in a community - for it is solitaries who are especially subject to them - none the less he will pass his entire life without making any progress.

O Segundo Método de Oração

The Second Method of Prayer

A segunda forma de oração é esta. A pessoa retira o seu intelecto das coisas sensíveis e o concentra em si mesma, guarda os seus sentidos e recolhe todos os seus pensamentos; e avança, esquecida das vaidades deste mundo. Ora examina os seus pensamentos, ora presta atenção às palavras da oração que dirige a Deus, ora recolhe os seus pensamentos quando estes são levados cativos; e, quando é vencida pela paixão, esforça-se vigorosamente para se reerguer.

The second form of prayer is this. A person withdraws his intellect from sensory things and concentrates it in himself, guards his senses, and collects all his thoughts; and he advances oblivious of the vanities of this world. Sometimes he examines his thoughts, sometimes pays attention to the words of the prayer he is addressing to God, and sometimes drags back his thoughts when they have been taken captive; and when he is overcome by passion he forcefuUy strives to recover himself.

Aquele que luta dessa maneira, contudo, jamais poderá estar em paz ou conquistar a coroa da vitória. É como alguém que combate à noite: ouve as vozes de seus inimigos e é ferido por eles, mas não pode ver claramente quem são, de onde vêm, e como e com que propósito o assaltam. Tal é o dano que lhe sobrevém por causa das trevas em seu intelecto. Lutando dessa forma, jamais pode escapar de seus inimigos noéticos, mas é por eles desgastado. Por todos os seus esforços, nada ganha. Imaginando falsamente que está concentrado e atento, cai vítima, sem o saber, da presunção. Dominado e zombado por ela, despreza e critica os outros por sua falta de atenção. Imaginando ser capaz de tornar-se pastor de ovelhas, é como o cego que se propõe a guiar outros cegos (cf. Mt 15,14).

One who struggles in this way, however, can never be at peace or win the crown of victory. He is like a person fighting at night: he hears the voices of his enemies and is wounded by them, but he cannot see clearly who they are, where they come from, and how and for what purpose they assail him. Such is the damage done to him because of the darkness in his intellect . Fighting in this manner, he cannot ever escape his noetic enemies, but is worn out by them. For all his efforts he gains nothing. Falsely imagining that he is concentrated and attentive, he falls victim unawares to self-esteem. Dominated and mocked by it, he despises and criticizes others for their lack of attentiveness . Imagining that he is capable of becoming the shepherd of sheep, he is like the blind man who undertakes to lead the blind (cf Matt. 15:14).

Tais são as características do segundo método de oração, e todo aquele que luta pela salvação pode ver o dano que ele causa. Todavia, este segundo método é melhor que o primeiro, assim como uma noite enluarada é melhor que uma noite escura como breu e sem estrelas.

Such are the characteristics of the second method of prayer, and every one striving after salvation can see what harm it does. Yet this second method is better than the first, just as a moonlit night is better than a night that is pitch- dark and starless.

O Terceiro Método de Oração

The Third Method of Prayer

Falemos agora a respeito do terceiro método de oração, que é verdadeiramente assombroso e difícil de explicar. Para os que o ignoram, não é apenas difícil de compreender, mas quase inacreditável, e pouquíssimos são os que se encontram a praticá-lo. Parece-me que ele nos abandonou juntamente com a virtude da obediência. Pois é o amor da obediência que nos livra do enredamento deste mundo maligno, tornando-nos livres da ansiedade e do desejo apaixonado. Ele nos torna inteiros e incansáveis na busca do nosso objetivo – desde que, naturalmente, encontremos um guia infalível. Pois se, pela obediência, te tornas morto para todo apego mundano e corporal, como poderia algo transitório escravizar o teu intelecto? Se confias todo o cuidado da tua alma e do teu corpo a Deus e ao teu pai espiritual, não mais vivendo para ti mesmo nem desejando a boa opinião dos outros, que ansiedade poderia distrair-te? Este terceiro método, portanto, destrói as ciladas invisíveis dos demônios, com as quais, como por cordas, eles procuram arrastar o intelecto para todo tipo de desvios tortuosos. Posto em liberdade, o intelecto guerreia com toda a sua força, perscrutando os pensamentos insinuados pelo inimigo e, com destreza magistral, expulsando-os, enquanto o coração, em sua pureza, oferece orações a Deus. Este é o início de uma vida de verdadeira reclusão, e aqueles que não conseguem fazer tal começo se exaurem em vão.

Let us now begin to speak about the third method of prayer, which is truly astonishing and hard to explain. For those ignorant of it, it is not only difficult to understand but virtually incredible, and there are very few to be found who practice it. It seems to me that it has deserted us along with the virtue of obedience. For it is the love of obedience that delivers us from entanglement with this evil world, rendering us free from anxiety and impassioned craving. It makes us wholehearted and unflagging in pursuit of our aim - provided, of course, that we find an unerring guide. For if through obedience you make yourself dead to every worldly and bodily attachment, how can anything transient enslave your intellect ? If you entrust all the care of your soul and body to God and to your spiritual father, no longer living for yourself or desiring the good opinion of others, what anxiety can distract you? This third method, then, destroys the invisible wiles of the demons, with which as with ropes they seek to drag down the intellect into all manner of devious droughts. Set at liberty, the intellect wages war with its full strength, scrutinizing the thoughts insinuated by the enemy and with masterful dexterity expelling them, while the heart in its purity offers prayers to God. This is the beginning of a life of true seclusion, and those who fail to make such a beginning exhaust themselves in vain.

O ponto de partida deste terceiro método de oração não é olhar para cima, erguer as mãos ao alto, concentrar os pensamentos e invocar o auxílio do céu. Estes, como dissemos, são os sinais da primeira forma de ilusão. Tampouco começa, como o segundo método, pela guarda dos sentidos com o intelecto, descuidando dos inimigos que atacam de dentro. Nesse caso, a pessoa é golpeada pelos demônios em vez de golpeá-los; ferida, não percebe; capturada, não pode retaliar contra seus captores. Seus inimigos o atacam constantemente, por trás e até mesmo face a face, e o enchem de presunção e arrogância.

The starting-point of this third method of prayer is not to gaze upwards, to raise one's hands aloft, to concentrate one's thoughts and to call down help from heaven. These, as we said, are the marks of the first form of delusion . Nor does it begin, as the second method does, by keeping guard over the senses with the intellect , while failing to observe the enemies who attack from within. In such a case, a person is struck by the demons instead of striking them; when wounded he is unaware of it; taken captive, he cannot retaliate against his captors. His enemies constantly attack him, from behind and even face to face, and fill him with self-esteem and arrogance.

Se desejas empreender esta tarefa luzidia e gozosa, começa do seguinte modo. Deves primeiro praticar a obediência exata, conforme descrito acima, e agir sempre com a consciência pura; pois sem obediência é impossível que tua consciência seja pura. E deves manter tua consciência pura em três aspectos: primeiro, no que diz respeito a Deus; segundo, no que diz respeito a teu pai espiritual; e terceiro, no que diz respeito às outras pessoas e às coisas materiais. No que diz respeito a Deus, deves manter tua consciência pura abstendo-te de fazer qualquer coisa que entre em conflito com a adoração que Lhe é devida. No que diz respeito a teu pai espiritual, faze tudo o que ele te disser para fazer, nem mais nem menos, e sê guiado por seu propósito e vontade. No que diz respeito às outras pessoas, deves manter tua consciência pura não lhes fazendo nada que odeias (cf. Tobias 4,15) e que não queres que te façam. No que diz respeito às coisas materiais, deves ter cuidado para não abusar delas, seja comida, bebida ou vestuário. Em suma, faze tudo como se estivesses na presença de Deus, para que tua consciência não te repreenda de modo algum.

If you desire to embark on this light-giving and joyful task, begin as follows. You must first practice exact obedience, as described above, and so act always with a pure conscience; for without obedience it is impossible for your conscience to be pure. And you must keep your conscience pure in three respects: first, with respect to God; second, with respect to your spiritual father; and third, with respect to other people and to material things. With respect to God you must keep your conscience pure by refraining from doing anything that conflicts with the worship due to Him. With respect to your spiritual father do everything he tells you to do, neither more nor less, and be guided by his purpose and will. With respect to other people, you must keep your conscience pure by not doing to them anything that you hate (cf. Tobit 4:15) and that you do not want them to do to you. With respect to material things, you must take care not to misuse them, whether food, drink or clothing. In brief, do everything as if you were in the presence of God, so that your conscience does not rebuke you in any way.

Tendo preparado o terreno e indicado de modo preliminar o verdadeiro caráter da atenção, falemos agora clara e concisamente acerca de suas características. A atenção e a oração verdadeiras e infalíveis consistem em que o intelecto vigie sobre o coração enquanto ora; deve estar sempre de guarda no interior do coração e, de dentro — das profundezas do coração —, elevar suas preces a Deus. Uma vez que tenha provado no coração que o Senhor é bondoso (cf. Sl 33,9 LXX), o intelecto não terá mais desejo de deixar o coração e repetirá as palavras do Apóstolo Pedro: “É bom estarmos aqui” (Mt 17,4). Permanecerá sempre vigilante dentro do coração, repulsando e expelindo todos os pensamentos ali semeados pelo inimigo. Para aqueles que não têm conhecimento desta prática, ela parece extremamente rude e árdua; e, de fato, é opressiva e laboriosa, não apenas para os não iniciados, mas também para aqueles que, embora genuinamente experientes, ainda não sentiram a delícia que se encontra nas profundezas do coração. Mas aqueles que saborearam essa delícia proclamam com São Paulo: “Quem nos separará do amor de Cristo?” (Rm 8,35).

Having cleared the ground and indicated in a preliminary way the true character of attentiveness , let us now speak clearly and concisely about its characteristics. True and unerring attentiveness and prayer mean that the intellect keeps watch over the heart while it prays; it should always be on patrol within the heart , and from within - from the depths of the heart - it should offer up its prayers to God. Once it has tasted within the heart that the Lord is bountiful (cf. Ps. 34:8. LXX), then the intellect will have no desire to leave the heart , and it will repeat the words of the Apostle Peter, 'It is good for us to be here' (Matt. 17:4). It will keep watch always within the heart , repulsing and expelling all thoughts sown there by the enemy. To those who have no knowledge of this practice it appears extremely harsh and arduous; and indeed it is oppressive and laborious, not only to the uninitiated, but also to those who, although genuinely experienced, have not yet felt the delight to be found in the depths of the heart . But those who have savored this delight proclaim with St Paul, 'Who will separate us from the love of Christ?' (Rom. 8:35).

Nossos santos padres deram ouvidos às palavras do Senhor: "Do coração procedem os maus pensamentos, homicídios, adultérios, impudicícias, furtos, perjúrios, blasfêmias; são essas coisas que contaminam o homem" (Mt 15,19-20); e também Lhe deram ouvidos quando Ele nos ordena purificar o interior do copo, para que também o exterior fique limpo (cf. Mt 23,26). Por isso, abandonaram todas as outras formas de labor espiritual e concentraram-se inteiramente nesta única tarefa de guardar o coração, convictos de que, por meio dessa prática, possuiriam também toda a outra virtude, ao passo que, sem ela, nenhuma virtude poderia ser firmemente estabelecida. Alguns dos padres chamaram essa prática de quietude do coração, outros de atenção, outros de guarda do coração, outros de vigília e refutação, e outros ainda de investigação dos pensamentos e guarda do intelecto. Mas todos eles, igualmente, cultivaram a terra do seu próprio coração, e desse modo se alimentaram do maná divino (cf. Êx 16,15).

Our holy fathers hearkened to the Lord's words, 'Out of the heart proceed evil thoughts, murders, adulteries, unchastity, thefts, perjuries, blasphemies; these are the things that defile a man' (Matt. 15:19-20); and they also hearkened to Him when He enjoins us to cleanse the inside of the cup so that the outside may also be clean (cf. Matt. 23:26). Hence they abandoned all other forms of spiritual labor and concentrated wholly on this one task of guarding the heart , convinced that through this practice they would also possess every other virtue, whereas without it no virtue could be firmly established. Some of the fathers have called this practice stillness of the heart , others attentiveness , others the guarding of the heart , others watchfulness and rebuttal , and others again the investigation of thoughts and the guarding of the intellect . But all of them alike worked the earth of their own heart , and in this way they were fed on the divine manna (cf. Exod. 16: 15).

Eclesiastes se refere a isso quando diz: "Alegra-te, jovem, na tua juventude; e anda pelos caminhos do teu coração" (Ecl 11,9), sem culpa, expulsando a ira do teu coração; e "se o espírito do governante se levantar contra ti, não abandones o teu lugar" (Ecl 10,4), entendendo por "lugar" o coração. De modo semelhante, também nosso Senhor diz: "Do coração procedem os maus pensamentos" (Mt 15,19), e "Não vos preocupeis" (Lc 12,29). E ainda: "Estreita é a porta e apertado o caminho que conduz à vida" (Mt 7,14). Em outra parte, Ele também diz: "Bem-aventurados os pobres de espírito" (Mt 5,3); isto é, bem-aventurados aqueles que são destituídos de todo pensamento mundano. São Pedro diz igualmente: "Sede sóbrios, vigiai, porque o vosso adversário, o diabo, anda ao redor como leão que ruge, buscando a quem devorar" (1Pd 5,8). E São Paulo escreve muito claramente aos Efésios sobre a guarda do coração: "Não é contra a carne e o sangue que temos de lutar" (Ef 6,12), e assim por diante. E nossos santos padres também falaram em seus escritos sobre a guarda do coração, como aqueles que desejam podem ver por si mesmos, lendo o que dizem sobre o assunto São Marcos, o Asceta, São João Clímaco, São Hesíquio, o Presbítero, São Filoteu do Sinai, Santo Isaías, o Solitário, e São Barsanúfio, bem como todo o livro conhecido como *O Paraíso dos Padres*.

Ecclesiastes is referring to this when he says, 'Rejoice, young man, in your youth; and walk in the ways of your heart ' (Eccles. 11:9), blameless, expelling anger from your heart ; and 'if the spirit of the ruler rises up against you, do not desert your place' (Eccles. 10:4), by 'place' meaning the heart . Similarly our Lord also says, 'Out of the heart proceed evil thoughts' (Matt. 15:19), and 'Do not be distracted' (Luke 12:29). And again, 'Strait is the gate and narrow is the way that leads to life' (Matt. 7:14). Elsewhere He also says, 'Blessed are the poor in spirit' (Matt. 5:3); that is to say, blessed are those who are destitute of every worldly thought . St Peter says likewise, 'Be watchful, be vigilant, because your adversary, the devil. walks about like a roaring lion, seeking whom he may devour' (1 Pet. 5:8). And St Paul writes very plainly to the Ephesians about the guarding of the heart , 'We do not wrestle against flesh and blood' (Eph. 6:12), and so on. And our holy fathers have also spoken in their writings about guarding the heart , as those who wish can see for themselves by reading what St Mark the Ascetic, St John Khmakos, St Hesychios the Priest, St Philotheos of Sinai, St Isaiah the Solitary and St Varsanuphios, and the entire book known as The Paradise of the Fathers, have to say about the subject.

Em resumo, se não guardares o teu intelecto, não poderás alcançar a pureza de coração, a fim de ser julgado digno de ver a Deus (cf. Mt 5,8). Sem tal vigilância, não poderás tornar-te pobre de espírito, nem chorar, nem ter fome e sede de justiça, nem ser verdadeiramente misericordioso, nem puro de coração, nem pacificador, nem ser perseguido por causa da justiça (cf. Mt 5,3-10). Para falar de modo geral, é impossível adquirir todas as outras virtudes senão por meio da vigilância. Por esta razão, deves buscá-la com mais diligência do que qualquer outra coisa, para aprender por experiência estas coisas, desconhecidas para outros, que te estou dizendo. Agora, se desejas aprender também sobre o método de oração, com a ajuda de Deus te falarei também sobre isso, na medida do que me for possível.

In short, if you do not guard your intellect you cannot attain purity of heart , so as to be counted worthy to see God (cf. Matt. 5:18). Without such watchfulness you cannot become poor in spirit, or grieve, or hunger and thirst after righteousness, or be truly merciful, or pure in heart , or a peacemaker, or be persecuted for the sake of justice (cf. Matt. 5:3-10). To speak generally, it is impossible to acquire all the other virtues except through watchfulness . For this reason you must pursue it more diligently than anything else, so as to learn from experience these things, unknown to others, that I am speaking to you about. Now if you would like to learn also about the method of prayer, with God's help I will tell you about this too, in so far as I can.

Acima de tudo, deves esforçar-te por adquirir três coisas, para assim começares a alcançar o que buscas. A primeira é a liberdade de toda preocupação com relação a tudo, seja razoável ou insensato — em outras palavras, deves estar morto para tudo. A segunda é que deves esforçar-te por preservar uma consciência pura, de modo que ela não tenha nada para te reprovar. A terceira é que deves estar inteiramente desapegado, para que teus pensamentos não se inclinem para nada mundano, nem mesmo para o teu próprio corpo.

Above all else you should strive to acquire three things, and so begin to attain what you seek. The first is freedom from anxiety with respect to everything, whether reasonable or senseless - in other words, you should be dead to everything. Secondly, you should strive to preserve a pure conscience, so that it has nothing to reproach you with. Thirdly, you should be completely detached, so that your thoughts incline towards nothing worldly, not even your own body.

Em seguida, senta-te em uma cela silenciosa, em um canto sozinho, e faze o que te digo. Fecha a porta e retira o teu intelecto de tudo o que é vão e transitório. Apoia o teu queixo sobre o peito e fixa o teu olhar físico, juntamente com todo o teu intelecto, sobre o centro do teu ventre ou do teu umbigo. Refreia a inspiração do ar pelas tuas narinas, de modo a não respirar facilmente, e busca interiormente com o teu intelecto, de forma a encontrares o lugar do coração, onde residem todas as potências da alma. De início, encontrarás ali trevas e uma densidade impenetrável. Mais tarde, quando perseverares e praticares esta tarefa dia e noite, encontrarás, como que miraculosamente, uma alegria incessante. Pois, assim que o intelecto atinge o lugar do coração, imediatamente vê coisas das quais antes nada sabia. Vê o espaço aberto dentro do coração e contempla a si mesmo inteiramente luminoso e pleno de discernimento. A partir de então, de qualquer lado que um pensamento de distração possa aparecer, antes que tenha chegado à sua consumação e assumido uma forma, o intelecto imediatamente o repele e o destrói com a invocação de Jesus Cristo. A partir deste ponto, o intelecto começa a se encher de rancor contra os demônios e, despertando a sua ira natural contra os seus inimigos noéticos, persegue-os e abate-os. O resto aprenderás por ti mesmo, com a ajuda de Deus, guardando o teu intelecto e retendo Jesus no teu coração. Como diz o ditado: "Senta-te na tua cela e ela te ensinará tudo."

Then sit down in a quiet cell, in a comer by yourself, and do what I tell you. Close the door, and withdraw your intellect from everything worthless and transient. Rest your beard on your chest, and focus your physical gaze, together with the whole of your intellect , upon the centre of your belly or your navel. Restrain the drawing-in of breath through your nostrils, so as not to breathe easily, and search inside yourself with your intellect so as to find the place of the heart , where all the powers of the soul reside. To start with you will find there darkness and an impenetrable density. Later, when you persist and practice this task day and night, you will find, as though miraculously, an unceasing joy. For as soon as the intellect attains the place of the heart , at once it sees things of which it previously knew nothing. It sees the open space within the heart and it beholds itself entirely luminous and full of discrimination . From then on, from whatever side a distractive thought may appear, before it has come to completion and assumed a form, the intellect immediately drives it away and destroys it with the invocation of Jesus Christ. From this point onwards the intellect begins to be full of rancor against the demons and, rousing its natural anger against its noetic enemies, it pursues them and strikes them down. The rest you will learn for yourself, with God's help, by keeping guard over your intellect and by retaining Jesus in your heart . As the saying goes, 'Sit in your cell and it will teach you everything. '

Pergunta: Por que o monge não pode alcançar a perfeição por meio da primeira e segunda forma de manter a guarda?

Question: Why cannot the monk attain perfection by means of the first and second form of keeping guard?

Answer. Because he does not embark on them in the proper order. St John Klimakos likens these methods to a ladder, saying, 'Some curtail their passions; others practice psalmody, persevering most of the time in this; others devote themselves to prayer; and others turn their gaze to the depths of contemplation . When examining this question let us use the analogy of a ladder. Now those who want to ascend a ladder do not start at the top and climb down, but start at the bottom and climb up. They ascend the first step, then the second, and so the rest in turn. In this way we can ascend from earth to heaven. If, then, we wish to attain the perfect stature of the fullness of Christ, like children who are growing up we must start to climb the ladder set before us, until progressing step by step we reach the level of a full-grown man and then of an old man.

A primeira idade no estado monástico é refrear as paixões. Esta é a etapa dos principiantes.

The first age in the monastic state is to curtail the passions. This is the stage of beginners.

O segundo degrau ou estágio pelo qual uma pessoa cresce espiritualmente da adolescência para a juventude consiste em praticar assiduamente a salmodia. Pois, quando as paixões foram refreadas e apaziguadas, a salmodia traz deleite à língua e é acolhida por Deus, visto que não é possível cantar ao Senhor em terra estrangeira (cf. Sl 137,4), isto é, a partir de um coração dominado pelas paixões. Esta é a marca daqueles que estão começando a progredir.

The second rung or stage whereby a person grows up spiritually from adolescence to youth is assiduously to practice psalmody. For when the passions have been curtailed and laid to rest, psalmody brings delight to the tongue and is welcomed by God, since it is not possible to sing to the Lord in a strange land (cf. Ps. 137:4), that is to say, from an impassioned heart . This is the mark of those who are beginning to make progress.

The third rung or stage in life, marking the spiritual transition from youth to manhood, is to persevere in prayer. This is the stage of those who are already well advanced. Prayer differs from psalmody just as the full-grown man differs from the youth and the adolescent, according to the scheme that we are following.

Além disso, há um quarto degrau ou estágio na vida espiritual, o do velho de cabelos brancos. Isto significa a absorção inabalável na contemplação, e este é o estado dos perfeitos. Assim, a jornada está completa e o topo da escada foi alcançado.

In addition there is a fourth rung or stage in spiritual life, that of the old man with grey hairs. This signifies undeviating absorption in contemplation , and this is the state of the perfect. So the journey is complete and the top of the ladder has been reached.

Já que esta é a maneira como as coisas foram determinadas e dispostas pelo Espírito, não é possível que uma criança cresça até a maturidade e alcance a velhice, exceto subindo o primeiro degrau da escada e, assim, subindo em direção à perfeição pelos quatro degraus sucessivamente.

Since this is the way in which matters have been appointed and arranged by the Spirit, it is not possible for a child to grow up to manhood and to attain old age except by mounting the first rung of the ladder and so climbing up to perfection by the four steps in succession.

Para aquele que deseja o renascimento espiritual, o primeiro passo em direção à luz é coibir as paixões, isto é, guardar o coração; pois de outro modo é impossível coibi-las. A etapa seguinte é dedicar-se à salmodia; porque, uma vez coibidas as paixões e postas em repouso mediante a resistência do coração contra elas, o anseio pela união íntima com Deus inflama o intelecto. Fortalecido por esse anseio, o intelecto repele todos os pensamentos dispersivos que cercam o coração, tentando adentrá-lo, e os rechaça mediante a atenção vigilante. Assim, aplica-se assiduamente à segunda etapa, a da atenção e da oração. Isso então agita os espíritos malignos, e as rajadas da paixão agitam violentamente as profundezas do coração. Mas, pela invocação do Senhor Jesus Cristo, eles são totalmente postos em fuga, e todo tumulto se derrete como cera no fogo. Contudo, embora expulsos do coração, os demônios continuam a perturbar o intelecto externamente, por meio dos sentidos. No entanto, porque só conseguem afligi-lo superficialmente, o intelecto logo recupera sua serenidade; não obstante, jamais pode estar completamente livre dos ataques dos demônios. Tal liberdade é encontrada apenas entre aqueles que alcançaram a estatura perfeita — que estão totalmente desapegados de tudo o que é visível e que se dedicam incessantemente a dar atenção ao coração. Depois disso, os que alcançaram a atenção vigilante são elevados pouco a pouco à sabedoria da velhice, isto é, ascendem à contemplação; e esta é a etapa dos perfeitos.

For someone who desires spiritual rebirth, the first step towards the light is to curtail the passions, that is to say, to guard the heart ; for it is impossible otherwise to curtail the passions. The next stage is to devote oneself to psalmody; for when the passions have been curtailed and laid to rest through the heart 's resistance against them, longing for intimate union with God inflames the intellect . Strengthened by this longing the intellect repulses all distractive thoughts that encircle the heart , attempting to get in, and it rebuffs them through attentiveness . So it applies itself assiduously to the second stage, that of attentiveness and prayer. This then stirs up the evil spirits, and the blasts of passion violently agitate the depths of the heart . But through the invocation of the Lord Jesus Christ they are utterly routed and all the tumult melts like wax in the fire. But though they have been driven out of the heart the demons continue to disturb the intellect externally through the senses. However, because they can only trouble it superficially, the intellect soon regains its serenity; none the less, it can never be completely free from the attacks of the demons. Such freedom is to be found only among those who have attained fuU manhood - who are totaUy detached from everything visible and who devote themselves unceasingly to giving attention to the heart . After that, those who have achieved attentiveness are raised little by little to the wisdom of old age , that is to say, they ascend to contemplation ; and this is the stage of the perfect.

Assim, se praticares tudo isso na devida sequência, completando cada etapa no momento oportuno, primeiro teu coração será purificado das paixões, e então poderás concentrar-te inteiramente na salmodia; poderás combater os pensamentos que são suscitados pelos sentidos e perturbam a superfície do intelecto, e contemplarás o céu, se necessário, tanto com os olhos físicos quanto com os espirituais, e orarás em verdadeira pureza. No entanto, deves olhar para o alto apenas ocasionalmente, por causa dos inimigos que se emboscam no ar.

Thus if you practice all this in due sequence, completing each phase at the right time, your heart will first be cleansed of the passions, and you will then be able to concentrate wholly on psalmody; you will be able to wage war against the thoughts that are roused by the senses and disturb the surface of the intellect and you will gaze heavenwards, if need be, alike with your physical and your spiritual eyes, and will pray in true purity. Yet you should gaze upwards only occasionally because of the enemies that lie in ambush in the air.

Deus nos pede apenas isto: que nosso coração seja purificado pela vigilância. Como diz São Paulo: "Se a raiz é santa, também os ramos e o fruto o serão" (cf. Rm 11,16). Mas se, sem seguir a sequência da qual falamos, elevardes os olhos e o intelecto ao céu, na esperança de contemplar realidades noéticas, vereis fantasias, e não a verdade. Porque nosso coração ainda está impuro, como dissemos muitas vezes, o primeiro e o segundo métodos de atenção não promovem nosso progresso. Quando construímos uma casa, não colocamos o telhado antes de lançar os alicerces – isso é impossível. Primeiro lançamos os alicerces, depois construímos a casa e, finalmente, colocamos o telhado. O mesmo devemos fazer em relação às coisas espirituais. Primeiro, devemos lançar os alicerces espirituais da casa, isto é, vigiar o coração e conter as paixões que dele surgem. Em seguida, devemos erguer as paredes da casa espiritual, isto é, por meio da segunda forma de atenção, repelir a turbulência dos espíritos malignos que nos combatem através dos sentidos externos e libertar-nos o mais rápido possível de seus ataques. Então, devemos colocar o telhado, isto é, desapegar-nos completamente de todas as coisas e entregar-nos inteiramente a Deus. Desse modo, completamos nossa casa espiritual em Cristo Jesus, nosso Senhor, a quem seja a glória por todos os séculos. Amém.

God asks only this of us, that our heart be purified through watchfulness . As St Paul says, if the root is holy, so also will the branches and the fruit be holy (cf Rom I 1 : 16). But if without following the sequence of which we have spoken you raise eyes and intellect to heaven in the hope of envisaging noetic realities you will see fantasies rather than the truth. Because our heart is still unpunfied, as we have said many times, the first and the second methods of attentiveness do not promote our progress. When we build a house we do not put on the roof before laying the foundations - this is impossible. We first lay the foundations, then build the house, and finally put on the roof. We must do the same in relation to spiritual matters. First we must lay the spiritual foundations of the house, that is to say, we must watch over the heart and curtail the passions arising from it. Then we must build the walls of the spiritual house, that is to say, through the second form of attentiveness we must repulse the turbulence of the evil spirits that fight us by means of the external senses, and must free ourselves as quickly as possible from their attacks. Then we must put on the roof, that is to say, detach ourselves entirely from all things and give ourselves wholly to God. In this way we complete our spiritual house in Christ Jesus our Lord, to whom be glory throughout all the ages. Amen.