Muitos gregos e não poucos judeus tentaram filosofar, mas somente os discípulos de Cristo buscaram a verdadeira sabedoria, pois eles têm unicamente a Sabedoria como mestre, que lhes mostra com seu exemplo o caminho da vida que devem seguir. Pois os gregos, como atores num palco, colocavam máscaras falsas; eram filósofos apenas de nome, mas careciam da verdadeira filosofia. Ostentavam sua vocação filosófica pela capa, barba e cajado, mas satisfaziam o corpo e mantinham seus desejos como amantes. Eram escravos da gula e da luxúria, aceitando isso como algo natural. Estavam sujeitos à ira e excitados pela glória, e engoliam comida farta como cães. Não percebiam que o filósofo deve ser, acima de tudo, um homem livre, e não um escravo das paixões que pode ser comprado ou vendido. Um homem de vida reta pode ser escravo dos outros e, ainda assim, não sofrer dano algum; mas ser escravizado pelas paixões e prazeres traz ao homem a desgraça e o grande ridículo.

Many Greeks and not a few Jews attempted to philosophize; but only the disciples of Christ have pursued true wisdom, because they alone have Wisdom as their teacher, showing them by His example the way of life they should follow. For the Greeks, like actors on a stage, put on false masks; they were philosophers in name alone, but lacked true philosophy. They displayed their philosophic calling by their cloak, beard and staff, but indulged the body and kept their desires as mistresses. They were slaves of gluttony and lust, accepting this as something natural. They were subject to anger and excited by glory, and they gulped down rich food like dogs. They did not realize that the philosopher must be above all a free man, and not a slave of the passions who can be bought or sold. A man of upright life can be the slave of others and yet suffer no harm, but to be enslaved to the passions and pleasures brings a man into disgrace and great ridicule.

Alguns gregos imaginavam-se empenhados na metafísica, mas negligenciavam por completo a prática das virtudes. Havia os que observavam as estrelas, explicando o inexplicável e pretendendo conhecer o tamanho dos céus, as dimensões do sol e o movimento dos astros. Por vezes, tentavam até mesmo teologizar, embora a verdade, neste ponto, ultrapasse o alcance humano sem auxílio, e a especulação seja perigosa: todavia, em seu modo de vida, eram mais degradados do que porcos chafurdando na lama. E quando alguns deles procuravam aplicar seus princípios na prática, tornavam-se piores do que os que apenas teorizavam, pois vendiam seus labores por glória e louvor. Geralmente, seu único objetivo era ostentar-se, e suportavam privações tão somente para granjear aplausos baratos. Além disso, o que pode ser mais tolo do que manter-se em contínuo silêncio, alimentar-se de vegetais, cobrir-se com andrajos de pelo e passar os dias num barril, se não se espera recompensa alguma após a morte? Se os prêmios da virtude se limitam a esta vida presente, então se está envolvido numa contenda em que jamais se oferecem prêmios, lutando a vida inteira sem outro retorno senão o trabalho e o suor.

Some of the Greeks imagined themselves to be engaged in metaphysics, but they neglected the practice of the virtues altogether. Some were star-gazers, explaining the inexplicable, and claiming to know the size of the heavens, the dimensions of the sun and the movement of the stars. At tmies they even tried to theologize, although here the truth lies beyond man's unaided grasp, and speculation is dangerous: yet in their way of life they were more degraded than swine wallowing in the mud. And when some of them did try to apply their principles in practice, they became worse than those who only theorized, for they sold their labors for glory and praise. Usually their only object was to show off, and they endured hardships simply to gain cheap applause. Moreover, what can be more stupid than to keep silent continually, live on vegetables, cover oneself with ragged garments of hair and spend one's days in a barrel, if one expects no recompense after death? If the rewards of virtue are restricted to this present life, then one is engaged in a contest where no prizes are ever offered, wrestling all one's life for no return but the toil and the sweat.

Those of the Jews, on the other hand, who hold philosophy in honor - the Rechabites, the descendants of Jonadab (cf. Jer. 35:6) - do indeed encourage their disciples to follow an appropriate way of life. They always live in tents, abstaining from wine and all luxuries: their fare is frugal and provision for their bodily needs is moderate. While devoting fall attention to the practice of the virtues, they also attach great importance to contemplation , as their name 'Essene' indicates. In short, they pursue the goal of philosophy while avoiding the things that conflict with their calling. But what do they gain from their arduous ascetic contest, since they deny Christ, who acts as judge and gives the award? So they, too, fail to gain from their labors, falling short of the true goal of philosophy.

Porque a filosofia é um estado de integridade moral combinado com uma doutrina de verdadeiro conhecimento a respeito da realidade. Tanto judeus quanto gregos ficaram aquém disso, pois rejeitaram a Sabedoria que vem do céu e tentaram filosofar sem Cristo, o único que revelou a verdadeira filosofia tanto em Sua vida quanto em Seu ensinamento. Pois, pela pureza de Sua vida, Ele foi o primeiro a estabelecer o caminho da verdadeira filosofia. Ele sempre manteve Sua alma acima das paixões do corpo e, no fim, quando Sua morte foi exigida por Seu desígnio para a salvação do homem, Ele entregou até mesmo Sua alma. Com isso, ensinou-nos que o verdadeiro filósofo deve renunciar a todos os prazeres da vida, dominando dores e paixões, e dando pouca atenção ao corpo: não deve supervalorizar nem mesmo sua alma, mas deve prontamente entregá-la quando a santidade o exigir.

For philosophy is a state of moral integrity combined with a doctrine of true knowledge concerning reality. Both Jews and Greeks fell short of this, for they rejected the Wisdom that is from heaven and tried to philosophize without Christ, who alone has revealed the true philosophy in both His life and His teaching. For by the purity of His life He was the first to establish the way of true philosophy. He always held His soul above the passions of the body, and in the end, when His death was required by His design for man's salvation. He laid down even His soul. In this He taught us that the true philosopher must renounce all life's pleasures, mastering pains and passions, and paying scant attention to the body: he must not overvalue even his soul, but must readily lay it down when holiness demands.

The apostles received this way of life from Christ and made it their own, renouncing the world in response to His call, disregarding fatherland, relatives and possessions. At once they adopted a harsh and strenuous way of life, facing every kind of adversity, afflicted, tormented, harassed, naked, lacking even necessities; and finally they met death boldly, imitating their Teacher faithfully in all things. Thus through their actions they left behind a true image of the highest way of life.

Embora todos os cristãos devessem ter moldado a sua própria vida segundo esta imagem, a maioria deles ou não teve vontade de o fazer, ou então fugiu da agitação das cidades. Tendo escapado a esta turbulência, abraçaram a vida monástica e reproduziram em si mesmos o padrão da virtude apostólica. Preferiram a pobreza voluntária às posses, porque esta os libertava da distração, e, para dominar as paixões, satisfaziam as necessidades do corpo com alimentos facilmente disponíveis e preparados de forma simples, em vez de pratos ricamente temperados. Roupas macias e desnecessárias, rejeitaram-nas como invenção do luxo humano, e usavam apenas vestes simples, tais como são necessárias para o corpo. Parecia-lhes uma traição à filosofia desviar a atenção das coisas celestiais para preocupações terrenas, mais apropriadas aos animais. Ignoravam o mundo, estando acima das paixões humanas.

Although all Christians should have modeled their own life on this image, most of them either lacked the will to do so or else made flee from the agitation of cities. Having escaped from this turbulence, they embraced the monastic life and reproduced in themselves the pattern of apostolic virtue. They preferred voluntary poverty to possessions, because this freed them from distraction, and so as to control the passions, they satisfied their bodily needs with food that was readily available and simply prepared, rather than with richly dressed dishes. Soft and unnecessary clothing they rejected as an invention of human luxury, and they wore only such plain garments as are required for the body. It seemed to them a betrayal of philosophy to turn their attention from heavenly things to earthly concerns more appropriate to animals. They ignored the world, being above-human passions.

Não buscavam ganho excessivo explorando uns aos outros; nem moviam processos uns contra os outros, pois cada um tinha a própria consciência como juiz imparcial. Não havia um rico enquanto outro era indigente, nem um comia em excesso enquanto outro passava fome. A generosidade daqueles que tinham posses supria a falta dos outros, e essa disposição de compartilhar eliminava toda anomalia e estabelecia igualdade e equidade — embora mesmo então ainda existisse desigualdade, produzida não como agora pela louca disputa por status social, mas por um grande desejo de viver mais humildemente que os outros. Inveja, malícia, arrogância e soberba foram banidas, juntamente com tudo o que leva à discórdia. Alguns eram impassíveis ou mortos para as paixões mais grosseiras; haviam repelido tão firmemente todos os seus vestígios desde o início que agora, através da ascese diária e da perseverança, haviam adquirido estabilidade interior e nem sequer tinham fantasias delas em seus sonhos. Em suma, eram luzes que brilhavam nas trevas; eram estrelas fixas iluminando a noite negra como breu da vida; eram muralhas de porto inabaláveis diante das tempestades. Mostravam a todos como é simples escapar ileso das provocações das paixões.

They did not seek excessive gain by exploiting each other; nor did they bring lawsuits against one another, for each had his own conscience as an impartial judge. One was not rich while another was destitute, nor did one overeat while another starved. The generosity of those who were well off made good what others lacked, this willingness to share eliminating every anomaly and establishing equality and fairness - though even then inequality still existed, produced not as it is now by the mad struggle for social status, but by a great desire to live more humbly than others. Envy, malice, arrogance and haughtiness were banished, along with all that leads to discord. Some were impervious or dead to the coarser passions; they had so firmly repudiated all traces of them from the start that now, through daily asceticism and perseverance, they had acquired inner stability and did not even have fantasies of them in their dreams. In short, they were lights shining in darkness; they were fixed stars illuminating the jet-black night of life; they were harbor walls unshaken by storms. They showed everyone how simple it is to escape unharmed from the provocations of the passions.

Mas este modo de vida estrito e angélico sofreu a sorte de um retrato muitas vezes recopiado por mãos descuidadas, até que gradualmente toda semelhança com o original se perdeu. Embora estejamos crucificados para o mundo, embora tenhamos renunciado a esta vida transitória e às nossas limitações puramente humanas, aspirando ao estado dos anjos por meio da partilha de seu desapego, contudo recaímos e retrocedemos. Devido às nossas preocupações materiais e à vergonhosa avareza, embotamos o fio do verdadeiro ascetismo; e pela nossa negligência desacreditamos até mesmo aqueles que, por sua genuína santidade, verdadeiramente merecem ser honrados. Vestindo o hábito monástico, 'pusemos a mão no arado', mas olhamos para trás, esquecendo e até rejeitando fortemente nossos deveres, e assim não nos tornamos 'aptos para o reino dos céus' (cf Lc 9,62).

But this strict and angelic way of life has suffered the fate of a portrait many times recopied by careless hands, until gradually all likeness to the original has been lost. Though we are crucified to the world, though we have renounced this transitory life and our purely human limitations, aspiring to the state of the angels by sharing their dispassion , yet we have relapsed and fallen back. Because of our material concerns and shameful acquisitiveness, we have blunted the edge of true asceticism; and by our negligence we discredit even those who through their genuine sanctity truly deserve to be honored. Wearing the monastic habit, we have 'put our hand to the plough', yet we look back, forgetting and even strongly rejecting our duties, and so do not become 'fit for the kingdom of heaven' (cf Luke 9:62).

Assim, já não buscamos mais a simplicidade e a singeleza de vida. Já não valorizamos o silêncio, que nos ajuda a libertar-nos das contaminações passadas, mas preferimos uma infinidade de coisas que nos distraem inutilmente do nosso verdadeiro objetivo. A rivalidade pelos bens materiais nos fez esquecer o conselho do Senhor, que nos exortou a não nos preocuparmos com as coisas terrenas, mas a buscar somente o reino dos céus (cf. Mt 6,33). Fazendo deliberadamente o contrário, desprezamos o mandamento do Senhor, confiando em nós mesmos e não na sua proteção. Pois Ele diz: “Olhai para as aves do céu: não semeiam, nem ceifam, nem ajuntam em celeiros; e vosso Pai celestial as alimenta” (Mt 6,26); e ainda: “Considerai os lírios do campo, como crescem; não trabalham nem fiam” (Mt 6,28). Quando enviou os apóstolos para anunciar a boa nova aos seus semelhantes, proibiu-os até de levar bolsa, alforge ou cajado, e disse-lhes que se contentassem com a sua promessa: “O trabalhador é digno do seu alimento” (Mt 10,10). Esta promessa é muito mais digna de confiança do que os nossos próprios recursos.

So we no longer pursue plainness and simplicity of life. We no longer value stillness , which helps to free us from past defilement, but prefer a whole host of things which distract us uselessly from our trae goal. Rivalry over material possessions has made us forget the counsel of the Lord, who urged us to take no thought for earthly things, but to seek only the kingdom of heaven (cf. Matt. 6:33). Deliberately doing the opposite, we have disregarded the Lord's commandment, trusting in ourselves and not in His protection. For He says: 'Behold the fowls of the air: for they do not sow or reap or gather into bams; yet your heavenly Father feeds them' (Matt. 6:26); and again: 'Consider the lilies of the field, how they grow; they do not toil or spin' (Matt. 6:28). When He sent the apostles out to declare the good news to their fellow men. He even forbade them to carry wallet, purse or staff, and told them to be content with His promise: 'The workman is worthy of his food' (Matt. 10:10). This promise is to be trusted far more than our own resources.

Apesar de tudo isso, continuamos acumulando o máximo de terra que podemos, e compramos rebanhos de ovelhas, bois gordos e jumentos cevados — as ovelhas para nos fornecer lã, os bois para arar e nos prover alimento e forragem para si e para os outros animais, os jumentos para transportar de terras estrangeiras os bens e luxos que faltam em nossa própria terra. Também selecionamos os ofícios que dão o maior retorno, ainda que absorvam toda a nossa atenção e não deixem tempo para a lembrança de Deus. É como se acusássemos a Deus de ser incapaz de prover para nós, ou a nós mesmos de sermos incapazes de cumprir os compromissos de nossa vocação. Mesmo que não admitamos isso abertamente, nossas ações nos condenam; pois aprovamos os caminhos dos homens mundanos ao nos engajar nas mesmas ocupações, e talvez trabalhando nelas ainda mais arduamente do que eles.

Despite all this we go on accumulating as much land as we can, and we buy up flocks of sheep, fine oxen and fat donkeys - the sheep to supply us with wool, the oxen to plough and provide food for us and fodder for themselves and for the other animals, the donkeys to transport from foreign lands the goods and luxuries which our own country lacks. We also select the crafts which give the highest return, even though they absorb all our attention and leave no time for the remembrance of God. It is as if we accused God of being incapable of providing for us, or ourselves of being unable to fulfill the commitments of our calling. Even if we do not admit this, openly, our actions condemn us; for we show approval of the ways of worldly men by engaging in the same pursuits, and perhaps workmg at them even harder than they do.

Assim, como muitos outros, consideramos o caminho ascético como um meio de lucro e seguimos a outrora desapegada vida de bem-aventurança apenas para evitar o trabalho árduo mediante uma piedade fingida e para obter maior espaço para nos entregarmos a prazeres ilusórios. Com descaramento, fazemos disso uma questão de agressividade, não de humildade e mansidão. Como resultado, em vez de sermos respeitados, somos considerados uma multidão inútil, envolvida em comprar e vender tanto quanto o homem comum. Nada nos distingue como deveria dos outros, e nos diferenciamos meramente pelo hábito que vestimos, não pelo nosso modo de vida. Rejeitamos todo esforço ascético, mas desejamos loucamente uma reputação de ascese. Corrompemos a verdade, transformando-a em encenação.

Thus, like so many others, we look on the ascetic way as a means of gain, and follow the once unworldly life of blessedness merely in order to avoid hard work through a feigned piety, and to gain greater scope for indulging in illusory pleasures. We shamelessly matter of aggressiveness, not of humility and gentleness. As a result, instead of being respected, we are regarded as a useless crowd, involved in buying and selling just as much as the man in the street. Nothing marks us out as it should from others, and we distinguish ourselves merely by the habit that we wear, not by our way of life. We reject all ascetic effort, but madly desire a reputation for asceticism. We have debased the trath into play-acting.

Hoje, alguém veste o hábito monástico sem lavar as manchas de sua alma, ou apagar as marcas que os pecados passados imprimiram em sua mente; na verdade, ele ainda pode sentir prazer lascivo nas fantasias que esses pecados sugerem. Ainda não treinou seu caráter de modo a ajustar-se à sua vocação, nem compreende o propósito da divina filosofia. Já desenvolveu uma superciliosidade farisaica, inchado de presunção por suas vestes. Anda por aí carregando várias ferramentas cujo uso não entende. Em virtude de sua aparência exterior, reivindica um conhecimento que, na realidade, nem sequer provou com a ponta da língua. Ele é um recife, não um porto; um sepulcro caiado, não um templo; um lobo, não uma ovelha; a ruína daqueles que são iludidos por sua aparência.

Today, a person wears the monastic habit without washing away the stains on his soul, or erasing the marks which past sins have stamped upon his mind ; indeed, he may still take lustful pleasure in the fantasies these sins suggest. He has not yet trained his character so as to fit his vocation, nor does he grasp the purpose of the divine philosophy. Already he has developed a Pharisaic superciliousness, being filled with conceit by his robes. He goes about carrying various tools the use of which he does not understand. By virtue of his outward dress he lays claim to a knowledge -which in reality he has not tasted even with the tip of his tongue. He is a reef, not a harbor; a whited sepulcher, not a temple: a wolf, not a sheep; the ruin of those decoyed by his appearance.

Incapazes de suportar o rigor da vida em seu mosteiro, tais monges fogem e se aglomeram em uma cidade como uma turba de foliões. Então, quando sentem fome, começam a enganar os outros com uma aparência exterior de piedade, e estão prontos para fazer qualquer coisa a fim de satisfazer suas necessidades: pois nada é mais imperioso e engenhoso do que as exigências do corpo, especialmente quando se está ocioso. Suas técnicas tornam-se cada vez mais astutas e engenhosas. Eles rondam as portas dos ricos como parasitas, e, como escravos, servem-lhes de lacaio pelas ruas, empurrando as pessoas para abrir-lhes caminho. Tudo isso fazem por causa de uma refeição, sem nunca terem aprendido a controlar sua gula. Nem obedecem a Moisés, que traz no cinto uma colher de pedreiro para cobrir seus excrementos (cf. Dt 23,13 LXX). Não percebem que a indulgência na gula leva apenas a mais fome, e que deveriam satisfazer as necessidades do corpo apenas com o alimento que está à mão, reprimindo assim seus apetites vergonhosos e desordenados.

Unable to endure the strictness of life in their monastery, such monks run away and swarm into a city like a party of revelers. Then, when they get hungry, they begin to deceive others with an outward show of piety, and are ready to do anything to satisfy their needs: for nothing is more compelling and inventive than the demands of the body, especially when one is idle. Their techniques get more and more cunning and ingenious. They hang about the doors of the wealthy like parasites, and like slaves they dance attendance on them through the streets, shoving people out of the way and clearing a path for them. All this they do for the sake of a meal, never having leamt to control their gluttony. Nor do they obey Moses and carry on their girdle a trowel for covering their excrement (cf Deut. 23:13. LXX). They do not realize that indulgence in gluttony leads only to further hunger, and that they should satisfy the needs of the body only with whatever food is at hand, thus quelling their shameful and disordered appetites .

Por essa razão, o nome de Deus é blasfemado, e a vida ascética, em vez de inspirar os homens, enche-os de repulsa. O lar, escandalizado pela própria visão desses monges, ao vê-los parados às suas portas mais descaradamente que mendigos, rejeita-os. Muitos foram até mesmo admitidos nas casas das pessoas, onde por um breve tempo fingem piedade, ocultando enganosamente seus planos perversos; depois, roubam seus anfitriões e fogem, trazendo assim descrédito a toda a vida monástica. Outrora os monges ensinavam a temperança; agora são banidos das cidades como uma influência corruptora e evitados como leprosos. As pessoas prefeririam confiar em ladrões e arrombadores do que naqueles que seguem a vida monástica, julgando ser mais fácil precaver-se contra criminosos diretos do que contra vigaristas dissimulados.

This is why the name of God is blasphemed, and the ascetic way of life, instead of inspiring men, fills them with disgust. The home, revoked by the very sight of these monks, seeing them standing at their doors more shamelessly than beggars. Many have even been admitted into people's homes, where for a little while they make a pretence of piety, deceitfully concealing their wicked plans: then they rob their hosts and make off, thus bringing the whole monastic life into disrepute. Once the monks taught self-restraint: now they are banished from cities as a corrupting influence, and shunned like lepers. People would rather trust thieves and burglars than those who follow the monastic life, thinking straightforward criminals easier to guard against than plausible tricksters.

Esses monges sequer iniciaram a vida ascética, quanto menos aprenderam o valor da quietude. Talvez tenham vindo à vida monástica por alguma pressão, sem perceber o que está envolvido: por isso a consideram meramente como um modo de ganhar a vida. Essa atitude poderia mudar para algo mais espiritual, se ao menos parassem de bater em todas as portas e se, envergonhados por seu hábito monástico a ponto de refrear sua grosseira avareza, estivessem dispostos a impor um freio tão necessário ao seu corpo. Mas, sendo indulgentes consigo mesmos, não percebem como sua vida amolecida constantemente gera desejos novos e extravagantes.

These monks have not so much as begun the ascetic life, far less leamt the value of stillness . Perhaps they came to the monastic life because of some pressure, not realizing what is involved: so they regard it merely as a way of earning their living. This attitude might change to something more spiritual, if only they would stop knockmg on every door and if, shamed by their monastic habit into restraining their gross acquisitiveness, they were willing to impose a much-needed curb on their body. But, being self-indulgent, they do not realize how their soft living constantly breeds new and extravagant desires.

É difícil tratar aqueles que sofrem de doenças crônicas. Pois como se pode explicar o valor da saúde a pessoas que jamais a desfrutaram, mas que são enfermiças desde o nascimento? Por ser este o seu estado habitual, consideram-no uma desgraça da natureza, ou mesmo perfeitamente normal. É inútil oferecer conselhos àqueles que não têm intenção de segui-los, mas continuam, indiferentes, pelo caminho descendente. Em particular, os que têm cobiça por qualquer tipo de ganho, por mais vergonhoso que seja, são completamente surdos aos conselhos.

It is difficult to treat those who suffer from chronic diseases. For how can you explain the value of health to people who have never enjoyed it, but have been sickly from birth? Because this is their customary state, they regard it as a misfortune of nature, and even as perfectly normal. It is useless to offer advice to those who have no intention of taking it, but continue regardless on the downward path. In particular, those with a lust for any kind of gain, however shameful, are completely deaf to advice.

Quanto a nós, que afirmamos ter renunciado à vida mundana e aos seus desejos por ansiarmos pela santidade, e que professamos seguir a Cristo, por que nos enredamos novamente em distrações mundanas? Por que reerguemos injustamente o que justamente demolimos? Por que partilhamos da insensatez daqueles que são infiéis à sua vocação? Por que, em nossa busca por trivialidades vazias, inflamamos os apetites de nossos irmãos mais fracos e os enchemos de cobiça? O Senhor nos ordenou que velássemos por aqueles que são facilmente desencaminhados, não os incitando ao mal, e preferindo a vantagem deles à nossa.

As for ourselves, who claim to have renounced Worldly life and its desires in our longing for holiness, and who profess to follow Christ, why do we entangle ourselves once more in worldly distractions? Why do we wrongly build again what we have rightly torn down? Why do we share in the folly of those who are disloyal to their vocation? Why in our pursuit of empty trivialities do we kindle the appetites of our weaker brethren and fill them with greed? The Lord has commanded us to watch over those who are easily misled, not inciting them to evil, and preferring their advantage to our

Por que atribuímos tanto valor às coisas materiais, nós que fomos ensinados a desprezá-las? Por que nos apegamos ao dinheiro e às posses, e dispersamos nosso intelecto em meio a uma multidão de cuidados inúteis? A nossa preocupação com tais coisas nos desvia do que é mais importante e nos faz negligenciar o bem-estar da alma, conduzindo-nos à perdição. Pois nós, que professamos ser filósofos e nos orgulhamos de ser superiores ao prazer, vê-se que perseguimos o ganho material com mais ardor do que qualquer outro. Nada nos acarreta castigo tão severo quanto a nossa persuasão de que outros imitem os nossos próprios maus caminhos.

Why do we attach such value to material things, seeing that we have been taught to despise them? Why do we cling to money and possessions, and disperse our intellect among a host of useless cares? Our preoccupation with such things diverts us from what is more important and makes us neglect the well-being of the soul, leading us to perdition. For we who profess to be philosophers and pride ourselves on being superior to pleasure are seen to pursue material gain with more zest than anyone else. Nothing brings such severe punishment on us as our persuasion of others to imitate our own evil ways.

Que ninguém despreze estas palavras. Ou corrige a tua conduta maligna, que traz desonra à filosofia divina, levando outros à indiferença, ou renuncia a toda pretensão de ser um filósofo. Pois para o verdadeiro filósofo as posses são supérfluas, visto que ele se desapega das preocupações corporais em prol da pureza da alma. Se teu alvo são as riquezas materiais e o prazer, por que finges honrar a filosofia enquanto ages de modo inteiramente contrário a ela, encobrindo tua conduta com palavras belas?

Let no one despise these words. Either correct your evil conduct, which brings disgrace upon the divine philosophy, leading others to indifference, or else give up all claim to be a philosopher. For the true philosopher possessions are superfluous, since he detaches himself from bodily concerns for the sake of the soul's purity. If your aim is material riches and pleasure, why pretend to honor philosophy while you act in a manner which entirely conflicts with it, cloaking your conduct under fine words?

Tão grande é a nossa preocupação com as coisas materiais que não sentimos vergonha quando, ao transgredirmos os mandamentos do Salvador, somos repreendidos até mesmo por aqueles a quem desprezamos por ainda viverem "no mundo": pois agora são eles que nos ensinam, em vez de nós os ensinarmos. Quando estamos em disputa, eles nos lembram que "o servo de Cristo não deve contender, mas ser amável para com todos" (2Tm 2,24); quando discutimos sobre dinheiro e posses, eles nos citam a passagem: "Se alguém... te tomar a túnica, deixa-lhe também a capa" (Mt 5,40). Zombam e escarnecem de nós por causa da incongruência entre nossas ações e nossa vocação. De fato, é alguma vez correto envolver-se em disputas para proteger nossos bens? Suponhamos que alguém destrua os limites de nossa vinha e os acrescente à sua própria terra; que outro solte seu animal nela; e que um terceiro desvie o suprimento de água de nosso jardim. Devemos então perder todo o autocontrole em tais situações e tornar-nos piores que loucos? Mas, nesse caso, nosso intelecto, que deveria estar ocupado na contemplação das criaturas, deve agora dedicar sua atenção a litígios, transformando seu poder contemplativo em astúcia mundana, para defender uma quantidade de possessões desnecessárias.

So great is our preoccupation with material things that we feel no shame when, on breaking the Savior's commandments, we are rebuked even by those whom we despise because they still live 'in the world': for they now teach us instead of us teaching them. When we are quarrelling, they remind us that 'the servant of Christ must not engage in strife, but be gentle to all men' (2 Tim. 2:24); when we are disputing about money and possessions, they quote to us the text, 'If anyone . . . takes away your coat, let him have your cloak also' (Matt. 5:40). They ridicule and deride us because of the incongruity between our actions and our vocation. Indeed, is it ever right to engage in disputes in order to protect our property? Suppose that someone destroys the boundary of our vineyard and adds it to his own land: someone else lets his animal loose in it: and someone else diverts the water supply from our garden. Must we then lose all self-control in such situations, and become worse than madmen? But in that case our intellect , which should be engaged in the contemplation of created beings, must now give its attention to lawsuits, turning its contemplative power to worldly cunning, so as to defend a quantity of unnecessary possessions.

Por que tentamos tornar propriedade alheia nossa, sobrecarregando-nos com grilhões materiais, sem dar atenção à imprecação do profeta: 'Ai daquele que ajunta o que não é seu, e carrega pesadamente o seu jugo' (cf. Hab 2,6 LXX). Aqueles que nos perseguem são, como diz Jeremias, 'mais velozes do que as águias do céu' (Lm 4,19); mas nós nos sobrecarregamos com coisas mundanas, movemo-nos lentamente pelo caminho e, assim, somos facilmente alcançados por nosso perseguidor, a cobiça, da qual Paulo nos ensinou a fugir (cf. Cl 3,5). Mesmo que não estejamos fortemente carregados, devemos ainda assim correr o mais rápido que pudermos, senão o inimigo nos alcançará.

Why do we try to make other people's property our own,' weighing ourselves down with material fetters, and paying HO attention to the prophet's imprecation: 'Woe to him who gathers what is not his own, and heavily loads his yoke' (cf. Hab. 2:6. LXX). Those who pursue us are, as Jeremiah says, 'swifter than the eagles of heaven' (Lam. 4: 19); but we weigh ourselves down with worldly things, move slowly along the road and so are easily overtaken by our pursuer, covetousness, which Paul taught us to flee (of. Col. 3: s). Even if we are not heavily laden, we must still run as fast as we can, or else the enemy will overtake us.

O apego às coisas mundanas é um grave obstáculo para aqueles que se esforçam pela santidade e frequentemente acarreta ruína tanto para a alma quanto para o corpo. Pois o que destruiu Nabote, o israelita? Não foi a sua vinha a causa de sua morte, por ter despertado a inveja de seu vizinho Acabe (cf. 1 Rs 21,1-16)? O que fez com que as duas tribos e meia permanecessem fora da terra prometida, senão seus enormes rebanhos e manadas (cf. Nm 34,15)? O que separou Ló de Abraão? Não foram também seus enormes rebanhos e manadas que causaram contendas contínuas entre os pastores e, por fim, os obrigaram a se separar (cf. Gn 13,5-11)?

Attachment to worldly things is a grave obstacle to those who are striving after holiness, and often brings ruin to both soul and body. For what destroyed Naboth the Israelite? Was not his vineyard the cause of his death, because it roused the jealousy of his neighbor Ahab (cf . I Kgs. 21:1-1 6)? What made the two and a half tribes stay outside the promised land, but their huge herds and flocks (cf. Num. 34:15)? What divided Lot and Abraham? Was it not also their huge herds and flocks which caused continual quarrels among the herdsmen, and in the end forced them to part (cf. Gen. 13:5-11)?

Assim, as posses despertam sentimentos de inveja contra seus possuidores, afastam-nos de homens melhores que eles, dividem famílias e fazem com que amigos se odeiem mutuamente. Além disso, as posses não têm lugar na vida futura e, mesmo nesta vida presente, não têm grande utilidade. Por que, então, abandonamos o serviço de Deus e nos dedicamos inteiramente a trivialidades vazias? Pois é Deus quem nos supre com tudo o que necessitamos. Os esforços humanos inevitavelmente falham, a menos que Deus nos ajude; enquanto Deus, em Sua providência, concede toda bênção sem a assistência do homem. Que benefícios obtiveram de seus esforços aqueles a quem Deus disse: 'Semeastes muito e colhestes pouco, e eu o dissipei de vossas mãos' (cf. Ag 1,9)? E do que careceram os justos, embora não se preocupassem de modo algum com suas necessidades? Não foram os israelitas alimentados no deserto por quarenta anos, sem cultivar a terra? Sempre tiveram o suficiente para comer, pois, de modo estranho e milagroso, codornizes vieram do mar e o maná caiu do céu (cf. Ex 16), e uma rocha seca, quando golpeada, fez jorrar água (cf. Ex 17,6); e durante todos os quarenta anos, suas roupas e sandálias nunca se gastaram (cf. Dt 8,4). Que terra foi lavada junto ao riacho de Querite, onde Elias se escondeu? Não foram os corvos que lhe trouxeram alimento (cf. 1Rs 17,6)? E quando ele veio a Sarepta, não lhe deu a viúva, apesar de sua extrema necessidade, pão, arrancando-o da boca de seus próprios filhos (cf. 1Rs 17,10-16)? Tudo isso mostra que devemos buscar a santidade, e não roupas, comida e bebida.

So possessions arouse feelings of jealousy against their owners, cut off their owners from men better than themselves, divide families, and make friends hate one another. Possessions, moreover, have no place in the life to come, and even in this present life have no great use. Why, then, do we abandon the service of God and devote ourselves entirely to empty trivialities? For it is God who supplies us with all that we need. Human efforts inevitably fail unless God helps us; while God in His providence bestows every blessing without man's assistance. What benefits were gained from their efforts by those to whom God said: 'You sowed much and gathered little, and I blew it away out of your hands' (cf. Hag. 1:9)? And what did the righteous lack, though they gave no thought at all for their needs? Were not the Israelites fed in the desert for forty years, without cultivating the land? They always had enough to eat, for in a strange and miraculous way quails came in from the sea and manna fell from the sky (cf. Exod. 16), and a dry rock, when struck, gushed water (cf. Exod. 17:6); and throughout the whole forty years their clothes and shoes never wore out (cf. Deut. 8:4). What land was tilled beside the brook Kerith where Elijah hid? Did not the ravens bring him food (cf. I Kgs. 17:6)? And when he came to Sarepta, did not the widow, despite her desperate need, give him bread, snatching it from the mouth other own children (cf. I Kgs. 17:10-16)? All this shows that we should seek holiness, not clothing, food and drink.

Por mais estranhas que todas essas coisas possam parecer, elas não são de modo algum impossíveis. Um homem pode viver sem comer, se Deus assim o quiser. Pois como Elias completou uma jornada de quarenta dias com a força recebida de uma única refeição (cf. 1 Rs 19,8)? E como Moisés permaneceu no monte em comunhão com Deus por oitenta dias sem provar alimento humano? Após quarenta dias, ele desceu e, enfurecido pela imagem do bezerro que os israelitas haviam feito, imediatamente quebrou as tábuas de pedra gravadas com a Lei e subiu novamente ao monte, permanecendo lá por mais quarenta dias; e só então, após receber outras duas tábuas de pedra, desceu novamente ao povo (cf. Êx 24,12-18; 31,18-34,35). Como pode a mente humana explicar este milagre? Como a sua natureza corporal sobreviveu sem nada para repor a sua perda diária de força? Este enigma é resolvido pelo Logos divino, quando diz: 'Nem só de pão viverá o homem, mas de toda palavra que procede da boca de Deus' (Mt 4,4). Por que, então, arrastamos o modo de vida monástico do céu para a terra, enterrando-nos em ansiedades materiais? Por que nós, que outrora fomos 'criados em escarlata', agora 'abraçamos monturos', como diz Jeremias nas suas Lamentações (Lm 4,5)? Pois quando somos revigorados com pensamentos radiantes e ígneos, somos 'criados em escarlata'; mas quando deixamos este estado e nos envolvemos em coisas materiais, 'abraçamos monturos'. Por que abandonamos a esperança em Deus e confiamos na força do nosso próprio braço, atribuindo os dons da providência divina ao trabalho das nossas mãos? Jó considerava que o seu maior pecado era levar a mão à boca e beijá-la (cf. Jó 31,27), mas nós não sentimos escrúpulos em fazer isto. Pois muitas pessoas têm o costume de beijar as suas mãos, dizendo que são as suas mãos que lhes trazem prosperidade. A Lei refere-se a tais pessoas simbolicamente quando diz: 'Todo aquele que anda sobre as patas é imundo', e 'todo aquele que anda sobre quatro pés ou que tem muitos pés é sempre imundo' (cf. Lv 11,27.42). Ora, a expressão 'anda sobre as patas' indica alguém que confia nas suas próprias mãos e deposita toda a sua esperança nelas, enquanto 'andar sobre quatro pés' é confiar nas coisas sensoriais e seduzir continuamente o próprio intelecto a preocupar-se com elas; e ter 'muitos pés' significa apegar-se a objetos materiais.

Strange though all these things may seem, they are by no means impossible. A man can live without eating if God so wills. For how did Elijah complete a journey of forty days with the strength received from a single meal (cf. I Kgs. 19:8)? And how did Moses remain on the mountain in communion with God for eighty days without tasting human food? After forty days he came down and, enraged by the image of the calf which the Israelites had made, immediately he broke the tablets of stone engraved with the Law and went back up the mountain, remaining there for another forty days; and only then, after receiving two further tablets of stone, did he go down again to the people (cf. Exod. 24:12-18; 31:18-34: 3 5). How can the human mind explain this miracle? How did his bodily nature survive without anything to replenish its daily loss of strength? This enigma is solved by the divine Logos , when He says: 'Man shall not live by bread alone, but by every word that proceeds out of the mouth of God' (Matt. 4:4). Why, then, do we drag the monastic way of life down from heaven to earth, burying ourselves in material anxieties? Why do we who once were 'brought up in scarlet' now 'embrace dunghills', as Jeremiah says in his Lamentations (Lam. 4:5)? For when we are refreshed with radiant and fiery thoughts, we are 'brought up in scarlet'; but when we leave this state and involve ourselves in material things, we 'embrace dunghills'. Why do we abandon hope in God and rely on the strength of our own arm, ascribing the gifts of God's providence to the work of our hands? Job considered that his greatest sin was to raise his hand to his mouth and kiss it (cf . Job 3 I : 27), but we feel no qualms in doing this. For many people are accustomed to kiss their hands, saying that it is their hands which bring them prosperity. The Law refers to such people symbolically when it says: 'Whatever goes upon its paws is unclean', and 'whatever goes upon all fours or has many feet is always unclean' (cf. Lev. I 1 :27, 42). Now the phrase 'goes upon its paws' indicates someone who relies on his own hands and places all his hope in them, while to 'go on all fours' is to trust in sensory things and continually to seduce one's intellect into worrying about them: and to have 'many feet' signifies clinging to material objects.

Por isso o autor de Provérbios, falando em sentido figurado, não deseja que o homem perfeito tenha sequer dois pés, mas apenas um, e este raramente o envolve em coisas materiais; pois diz: "Raramente ponhas o teu pé na casa do teu amigo, para que ele não se canse de ti e te aborreça" (Pr 25,17 LXX). "Vós sois meus amigos", diz o Salvador aos seus discípulos (Jo 15,14); e se procuramos não importunar os nossos amigos com as nossas necessidades corporais, então só raramente deveríamos perturbar a Cristo com tais assuntos; pois se continuarmos a importunar os nossos amigos, eles acabarão por nos odiar. Qual será a nossa sorte, e como escaparemos à condenação, se estivermos constantemente ocupados com essas necessidades corporais, e nunca nos mantivermos eretos ou esticarmos as pernas, de modo a erguermo-nos do chão? Pois as nossas duas pernas juntas carregam toda a massa do corpo e, ao curvarmo-nos um pouco, somos capazes de saltar para cima; do mesmo modo, a nossa faculdade de discernimento, depois de se inclinar para atender às necessidades do corpo, pode novamente olhar para cima sem impedimentos, separando-se de todos os pensamentos mundanos.

This is why the author of Proverbs, speaking figuratively, does not wish the perfect man to have even two feet, but only one, and this one seldom involving him in material things; for he says: 'Seldom set your foot within your friend's house, lest he grow weary of you, and so hate you' (Prov. 25: 17. LXX). 'You are my friends', says the Savior to His disciples (John 15:14); and if we try not to worry our friends about our bodily needs, then we should only seldom trouble Christ about such matters; for if we keep worrying our friends they will come to hate us. What will our fate be, and how shall we escape condemnation, if we are constantly occupied with these bodily needs, and never stand upright or straighten our legs, so as to raise ourselves from the ground? For our two legs together carry the whole mass of the body, and by crouching a little we are able to spring upwards; and in the same way our faculty of discrimination , after stooping to attend to the needs of the body, can once more look upwards unimpeded, separating itself from all worldly thoughts.

Ficar de pé, então, é próprio dos homens que não se entregam constantemente aos seus impulsos inferiores; é também próprio das potências angélicas, porque elas não têm necessidade de coisas materiais e não sentem anseio por elas. Foi isso que Ezequiel quis dizer quando afirmou: “Suas pernas eram retas e seus pés eram alados” (Ez 1,7 LXX). Isso significa a firmeza inabalável de sua visão e a rapidez de seu movimento em direção às coisas espirituais. Aos homens, por outro lado, foram dadas pernas que se dobram: dessa forma, podem descer às vezes para satisfazer as necessidades do corpo e, em outras ocasiões, ascender para satisfazer as da alma. Por causa do parentesco da alma com as potências celestiais, devemos habitar na maior parte do tempo com elas nas alturas; quanto ao corpo, devemos voltar nossa atenção para as coisas materiais apenas na medida em que alguma necessidade nos obrigue a fazê-lo. Mas estar sempre a rastejar pelo chão em busca do prazer é algo poluente e degradante para quem tem experiência do conhecimento espiritual. A rigor, deveríamos chamar alguém de impuro, não por andar de quatro, mas apenas se o faz continuamente; pois Deus permite que aqueles que estão em um corpo atendam de tempos em tempos às suas necessidades corporais. Assim, Jônatas, ao lutar contra Naás, o amonita, obteve a vitória sobre ele movendo-se de quatro (cf. 1Sm 14,13); mas fez isso unicamente porque era necessário. Ao combater a serpente que rasteja sobre o ventre – pois é isso que o nome Naás significa –, foi forçado por um breve período a fazer o mesmo, andando de quatro; e então, levantando-se novamente da maneira habitual, derrotou facilmente seu oponente.

Standing upright, then, is characteristic of men who do not constantly indulge their lower impulses; it is also characteristic of the angelic powers, because they have no need of physical things and feel no longing for them. That is what Ezekiel meant when he said: 'Their legs were straight and their feet were winged' (Ezek. 1:7. LXX). This signifies the unbending steadfastness of their outlook and the swiftness of their movement towards spiritual things. Men, on the other hand, have been given legs that bend: in this way they can descend sometimes to fulfill the needs of the body, and at other times ascend to fulfill those of the soul. Because of the soul's kinship with the heavenly powers, we should for the most part dwell with them on high; as regards the body, we should turn our attention to material things only in so far as some necessity forces us to do so. But always to be creeping on the ground in search of pleasure is defiling and degrading for someone with experience of spiritual knowledge. Strictly speaking, we should call someone unclean, not because he goes on all fours, but only if he does so continually; for God allows those who are in a body to attend from time to time to their bodily needs. Thus Jonathan, when fighting Nahash the Ammonite, gained the victory over him by moving on all fours (cf. I Sam. 14:13); but he did this solely because he had to. When fighting the snake that creeps on its belly - for this is what the name Nahash means - he was forced for a short time to do the same by going on all fours; and then, standing up again in the usual way, he easily defeated his opponent.

A história de Isbosete também nos ensina a não nos preocuparmos excessivamente com as coisas corporais e a não confiarmos nos sentidos para nos proteger. Ele era um rei que se recolheu para descansar em seu quarto, deixando uma mulher como porteira. Quando os homens de Recabe vieram, encontraram-na cochilando enquanto joeirava trigo; assim, sem que ela notasse, eles entraram sorrateiramente e mataram Isbosete enquanto dormia (cf. 2 Sm 4,5-8). Ora, quando as preocupações corporais predominam, tudo no homem está adormecido: o intelecto, a alma e os sentidos. Pois a mulher à porta joeirando trigo indica o estado de alguém cuja razão está profundamente absorvida nas coisas físicas e que tenta, com esforços persistentes, purificá-las. É claro que esta história na Escritura não deve ser interpretada literalmente. Pois como poderia um rei ter uma mulher como porteira, quando deveria ser propriamente guardado por uma tropa de soldados e ter ao seu redor um grande número de servidores? Ou como poderia ele ser tão pobre a ponto de usá-la para joeirar o trigo? Mas detalhes inverossímeis são frequentemente incluídos em uma história por causa da verdade mais profunda que significam. Assim, o intelecto em cada um de nós reside interiormente como um rei, enquanto a razão atua como porteira dos sentidos. Quando a razão se ocupa com coisas corporais — e joeirar trigo é algo corporal — o inimigo, sem dificuldade, passa despercebido e mata o intelecto. É por isso que Abraão não confiou a guarda da porta a uma mulher, sabendo que os sentidos são facilmente enganados; pois eles se comprazem na visão das coisas sensíveis, e assim dividem o intelecto e o persuadem a compartilhar dos prazeres sensuais, embora isso seja claramente perigoso. Mas o próprio Abraão sentou-se à porta (cf. Gn 18,1), permitindo livre entrada aos pensamentos divinos, enquanto barrava o caminho às preocupações mundanas.

The story of Ish-bosheth also teaches us not to be over-anxious about bodily things, and not to rely on the senses to protect us. He was a king who went to rest in his chamber, leaving a woman as door-keeper. When the men of Rechab came, they found her dozing off as she was winnowing wheat; so, escaping her notice, they slipped in and slew Ish-bosheth while he was asleep (cf 2 Sam. 4:5-8). Now when bodily concerns predominate, everything in man is asleep: the intellect , the soul and the senses. For the woman at the door winnowing wheat indicates the state of one whose reason is closely absorbed in physical things and trying with persistent efforts to purify them. It is clear that this story in Scripture should not be taken literally. For how could a king have a woman as doorkeeper, when he ought properly to be guarded by a troop of soldiers, and to have round him a large body of attendants? Or how could he be so poor as to use her to winnow the wheat? But improbable details are often included in a story because of the deeper truth they signify. Thus the intellect in each of us resides within like a king, while the reason acts as door- keeper of the senses. When the reason occupies itself with bodily things - and to winnow wheat is something bodily - the enemy without difficulty slips past unnoticed and slays the intellect . This is why Abraham did not entrust the guarding of the door to a woman, knowing that the senses are easily deceived; for they take pleasure in the sight of sensory thmgs, and so divide the intellect and persuade it to share in sensual delights, although this is clearly dangerous. But Abraham himself sat by the door (cf. Gen. 18:1), allowing free entry to divine thoughts, while barring the way to worldly cares.

Que vantagem obtemos na vida de todo o nosso trabalho inútil em coisas mundanas? Não é todo o labor do homem para a sua boca (Ecl 6,7)? Ora, segundo o Apóstolo (1Tm 6,8), 'alimento e vestuário'; e o alimento, não é 'para o vento' (Ecl 5,16)? Por meio da nossa ansiedade com as coisas mundanas, impedimos a alma de gozar as bênçãos divinas e dispensamos à carne maior cuidado e conforto do que lhe convém. Nós a nutrimos com o que é nocivo e, assim, fazemos dela uma adversária, de modo que não apenas fraqueja na batalha, mas, por causa da indulgência excessiva, combate vigorosamente contra a alma, buscando honras e recompensas. Quais são, de fato, as necessidades básicas do corpo que usamos como pretexto quando cedemos a uma interminável sucessão de desejos? Simplesmente pão e água. Ora, as fontes não fornecem água corrente em abundância, enquanto o pão é facilmente obtido por aqueles que têm mãos? Dessa forma, podemos satisfazer as necessidades do corpo, sofrendo pouca ou nenhuma distração. E o nosso vestuário exige muito cuidado? Novamente, não — se rejeitarmos uma estúpida conformidade com a moda e considerarmos apenas as nossas necessidades reais. Pois que vestimenta fina, que linho, púrpura ou seda usou o primeiro homem? Não ordenou o Criador que ele vestisse uma túnica de peles e comesse ervas (cf. Gn 3,18.21)? Tais foram os limites que Ele estabeleceu para as necessidades do corpo — muito diferente da vergonhosa civilidade dos dias de hoje.

What advantage do we gain in life from all our useless toil over worldly things? Ts not all man's labor for the sake of his mouth' (Eccles. 6:7)? Now, according to the Apostle (1 Tim. 6:8), 'food the wind' (Eccles. 5:16)? Through our anxiety about worldly things we hinder the soul from enjoying divine blessings and we bestow on the flesh greater care and comfort than are good for it. We nourish it with what is harmful and thus make it an adversary, so that it not only wavers in battle but, because of over-indulgence, it fights vigorously against the soul, seeking honors and rewards. What in fact are the basic needs of the body that we use as a pretext when indulging an endless succession of desires? Simply bread and water. Well, do not the springs provide running water in abundance, while bread is easily earned by those who have hands? In this way we can satisfy the needs of the body, while suffering little or no distraction. And does our clothing call for much care? Again, no - if we reject a stupid conformity to fashion, and consider only our actual needs. For what fine-spun clothing, what linen or purple or silk did the first man wear? Did not the Creator command him to wear a coat of skins and to eat herbs (cf. Gen. 3:18, 21)? Such were the limits He set to the needs of the body - far different from the civilized shamelessness of today.

Não argumento aqui que Aquele que alimenta as aves do céu e veste com tanta glória os lírios do campo certamente proverá também para nós se buscarmos a santidade: pois aqueles que ainda estão distantes da verdadeira fé em Deus não podem ainda ser persuadidos por este argumento. Mas quem, quando solicitado, se recusará a dar o necessário àquele que vive uma vida santa? Os bárbaros babilônios que tomaram Jerusalém à força mostraram respeito pela santidade de Jeremias (cf. Jr 40,4-5), e proveram-no abundantemente de todas as suas necessidades corporais, dando-lhe não apenas alimento, mas também os utensílios com os quais era costume servir os hóspedes. Certamente, então, os nossos próprios compatriotas, uma vez que não são totalmente bárbaros, apreciarão a bondade e admirarão o que é santo, e assim respeitarão a nossa vida ascética. Mesmo que eles mesmos não possam seguir o caminho ascético devido à fraqueza de sua natureza, ao menos têm este caminho em honra e veneram aqueles que o praticam. O que persuadiu a sunamita a construir um aposento para Eliseu, e a colocar ali uma mesa, uma cama e um candelabro (cf. 2Rs 4,10)? Não foi a santidade de Eliseu? E o que fez com que a viúva, quando toda a região foi assolada pela fome, antepusesse as necessidades do Profeta às suas próprias (cf. 1Rs 17,10-16)?

I am not arguing here that He who feeds the birds of the air and clothes the lilies of the field with such glory will certainly provide also for us if we pursue holiness: for those who are still far from real faith in God cannot as yet be persuaded by this argument. But who, when asked, will refuse to give what is needful to one who lives a holy life? The barbarous Babylonians who took Jerusalem by force showed respect for the holiness of Jeremiah (cf Jer. 40:4- 5), and provided him abundantly with all his bodily requirements, giving him not only food but the vessels with which it was the custom to serve guests. Surely, then, our own fellow-countrymen, since they are not totally barbarous, will appreciate goodness and admire what is holy, and so will show respect for our ascetic life. Even if they themselves cannot follow the ascetic way owing to the weakness of their nature, at least they hold this way in honor and venerate those who pursue it. What persuaded the Shunammite woman to build a chamber for Elisha, and to put there a table, bed and candlestick (cf. 2 Kgs. 4:10)? Was it not Elisha's holiness? And what made the widow, when the whole country was ravaged by famine, place the needs of the Prophet before her own (cf. I Kgs. 17:10- 16)?

Se ela não se maravilhasse com a sabedoria espiritual de Elias, não teria se privado, a si e a seus filhos, do pouco de consolo material que ainda lhes restava, e o dado a ele. De qualquer forma, ela esperava morrer em breve, mas, em sua generosidade para com o estrangeiro, estava disposta a fazê-lo antes mesmo que chegasse o tempo.

Had she not been amazed by Elijah's spiritual wisdom, she would not have deprived herself and her children of what small material solace still remained to them, and given it to him. She expected in any case to die before long, but in her generosity to the stranger she was ready to do so even before the time came.

Homens como Elias e Eliseu tornaram-se o que foram por sua coragem, perseverança e indiferença às coisas desta vida. Praticaram a frugalidade: contentando-se com pouco, alcançaram um estado em que nada desejavam, e assim passaram a assemelhar-se aos anjos incorpóreos. Como resultado, embora exteriormente insignificantes e despercebidos, tornaram-se mais fortes do que os maiores governantes terrenos: falavam mais ousadamente a monarcas coroados do que qualquer rei fala aos seus próprios súditos. Em que armas ou força confiou Elias quando repreendeu Acabe, dizendo: 'Não fui eu que perturbei Israel, mas tu e a casa de teu pai' (1 Rs 18,18)? Como pôde Moisés resistir ao Faraó, não tendo nada além da santidade para lhe dar coragem (cf. Ex 5)? Quando os exércitos dos reis de Israel e de Judá se reuniram para a guerra, como ousou Eliseu dizer a Jorão: 'Pela vida do Senhor dos Exércitos, a quem sirvo, se não respeitasse a presença de Josafá, rei de Judá, não te olharia nem te veria' (2 Rs 3,14)? Ele não temeu nem as tropas reunidas nem a ira do rei, que provavelmente se acenderia sem motivo justo em tempo de guerra, quando sua mente estava confusa e ansiosa. Pode algum rei alcançar o que a santidade alcança? Que manto de púrpura real dividiu um rio, como fez o manto de Elias (cf. 2 Rs 2,8)? E que coroa real curou doenças, como fizeram os lenços dos apóstolos (cf. At 19,12)? Um profeta solitário uma vez censurou um rei por seus atos ilícitos, quando o rei tinha todo o seu exército consigo. Enfurecido pelas críticas, o rei estendeu a mão para agarrar o profeta: contudo, não só não conseguiu segurá-lo, como também não pôde retraí-la, pois ela ficou ressequida (cf. 1 Rs 13,4). Eis um confronto entre a santidade e o poder de um rei: e a vitória coube à santidade. O profeta não lutou; foi a santidade que derrotou o inimigo. O próprio combatente nada fez enquanto sua fé agia. Os aliados do rei estavam presentes como juízes da contenda: e a mão do rei ficou presa, mostrando que a santidade havia vencido.

Men such as Elijah and Elisha became what they were through their courage, perseverance and indifference to the things of this life. They practiced frugality: by being content with little they reached a state in which they wanted nothing, and so came to resemble the bodiless angels. As a result, though outwardly insignificant and unnoticed, they became stronger than the greatest of earthly rulers: they spoke more boldly to crowned monarchs than any king does to his own subjects. In what weapons or strength did Elijah trust when he rebuked Ahab, saying: Tt is not I who have troubled Israel, but you and your father's house' (1 Kgs. 18:18)? How was Moses able to withstand Pharaoh when he had nothing but holiness to give him courage (cf. Exod. 5)? When the armies of the kings of Israel and Judah were gathered for war, how did Elisha dare to say to Jehoram: 'As the Lord of hosts lives, before whom I stand, surely, were it not that I regard the presence of Jehoshaphat the king of Judah, I would not look toward you, nor see you' (2 Kgs. 3:14)? He was afraid neither of the assembled troops nor of the king's anger, which was likely to flare up for no good reason in time of war, when his mind was confused and anxious. Can any king achieve what holiness achieves? What robe of royal purple divided a river, as did the mantle of Elijah (cf. 2 Kgs. 2:8)? And what royal crown cured diseases, as did the handkerchiefs of the apostles (cf. Acts 19:12)? A solitary prophet once censured a king for his unlawful acts, when the king had his whole army with him. Incensed by the criticisms, the king stretched out his hand to seize the prophet: yet not only did he fail to catch hold of him, but he was unable to draw his hand back again, for it had withered (cf. I Kgs. 13:4). Here was a contest between holiness and a king's power: and victory went to holiness. The prophet did not fight: it was holiness that routed the enemy. The combatant himself did nothing while his faith acted. The king's allies stood by as judges of the contest: and the king's hand stuck fast, showing that holiness had won.

Esses santos homens alcançaram tais feitos porque haviam decidido viver unicamente para a alma, afastando-se do corpo e de suas necessidades. O fato de não precisarem de nada os tornava superiores a todos os homens. Preferiram renunciar ao corpo e libertar-se da vida na carne, a trair a causa da santidade e, por causa de suas necessidades corporais, bajular os ricos. Quanto a nós, porém, quando nos falta algo, em vez de lutar corajosamente contra nossas dificuldades, nos achegamos aos ricos com lisonjas, como filhotes de cão abanando o rabo na esperança de receber um osso descarnado ou algumas migalhas. Para conseguir o que desejamos, chamamo-los de benfeitores e protetores dos cristãos, atribuindo-lhes toda virtude, ainda que sejam completamente maus. Não investigamos como os santos viveram, embora supostamente nosso objetivo seja imitar sua santidade.

These holy men achieved such things because they had resolved to live for the soul alone, turning away from the body and its wants. The fact of needing nothing made them superior to all men. They chose to forsake the body and to free themselves from life in the flesh , rather than to betray the cause of holiness and, because of their bodily needs, to flatter the wealthy. But, as for us, when we lack something, instead of struggling courageously against our difficulties, we come fawning to the rich, like puppies wagging their tails in the hope of being tossed a bare bone or some crumbs. To get what we want, we call them benefactors and protectors of Christians, attributing every virtue to them, even though they may be utterly wicked. We do not investigate how the saints lived, although supposedly it is our aim to imitate their holiness.

Naamã, comandante do exército sírio, foi ter com Eliseu com muitos presentes. E o que fez o profeta? Saiu-lhe ao encontro? Correu em sua direção? Não; enviou um jovem para saber por que Naamã viera, e nem sequer o admitiu à sua presença. Isso para que ninguém pensasse que ele havia curado Naamã em troca dos presentes que este trouxera (cf. 2 Rs 5,8-16). Esta história, sem nos ensinar a ser arrogantes, mostra-nos que não devemos lisonjear, por causa de nossas necessidades, aqueles que valorizam muito as próprias coisas que é nossa vocação desprezar.

Naaman, the commander of the Syrian army, came to Elisha with many gifts. And what did the prophet do? Did he go out to meet him? Did he run towards him? No, he sent a lad to find out why Naaman had come, and did not even admit him to his presence. This was to prevent anyone thinking that he had cured Naaman in return for the gifts that he brought (cf 2 Kgs. 5:8-16). This story, without teaching us to be arrogant, shows us that we should not flatter, because of our needs, those who value highly the very things it is our vocation to despise.

Por que abandonamos a busca da sabedoria espiritual e nos dedicamos à agricultura e ao comércio? O que pode ser melhor do que confiar nossas ansiedades a Deus, para que Ele nos ajude com o cultivo? O solo é lavrado e as sementes são semeadas pelo esforço humano: então Deus envia a chuva, regando as sementes no suave ventre da terra e permitindo que desenvolvam raízes. Ele faz nascer o sol, aquecendo o solo, e com esse calor estimula o crescimento das plantas. Envia ventos adequados ao seu desenvolvimento. Quando os brotos começam a surgir, Ele os refresca com brisas suaves, para que a colheita não seja queimada por correntes de ar quente. Em seguida, com ventos constantes, amadurece a substância leitosa dos grãos dentro das cascas. Na época da debulha, provê calor ardente; para a joeira, brisas apropriadas. Se um desses fatores faltar, todo o nosso trabalho humano é desperdiçado: nossos esforços nada alcançam quando não são selados pelos dons de Deus. Muitas vezes, mesmo quando todos esses fatores estão presentes, uma tempestade violenta e intempestiva de chuva estraga o grão enquanto está sendo debulhado ou quando já foi amontoado limpo. Outras vezes, é destruído por vermes no celeiro: a mesa, por assim dizer, já está posta, e então o alimento é subitamente arrancado de nossa própria boca. Qual é, então, a utilidade de confiar em nossos próprios esforços, visto que Deus controla o leme e dirige todas as coisas conforme Sua vontade? Costumamos dizer que, na doença, o corpo precisa de algum alívio. Mas não é muito melhor morrer do que fazer algo indigno de nossa vocação? Em todo caso, se Deus deseja que continuemos vivendo, ou dará ao nosso corpo força suficiente para suportar a dor da enfermidade e nos recompensará por nossa coragem, ou encontrará alguma maneira de aliviar a dor, pois a Fonte da Sabedoria jamais carece de remédio.

Why do we forsake the pursuit of spiritual wisdom, and engage in agriculture and commerce? What can be better than to entrust our anxieties to God, so that He may help us with the farming? The soil is tilled and the seeds are sown by human effort: then God sends the rain, watering the seeds in the soft womb of the earth and enabling them to develop roots. He makes the sun rise, warming the soil, and with this warmth He stimulates the growth of the plants. He sends winds tempered to their development. When young shoots begin to come up. He fans them with gentle breezes, so that the crop is not scorched by hot streams of air. Then with steady winds He ripens the milky substance of the grains inside the husks. At threshing-time He provides fiery heat; for winnowing, suitable breezes. If one of these factors is missing, all our human toil is wasted: our efforts achieve nothing when they are not sealed by God's gifts. Often, even when all these factors are present, a violent and untimely storm of rain spoils the grain as it is being threshed or when it has been heaped up clean. Sometimes, again, it is destroyed by worms in the granary: the table, as it were, is already laid and then the food is suddenly snatched from our very mouths. What, then, is the use of relying on our own efforts, since God controls the helm and directs all things as He wills? We are apt to say that in sickness the body needs some relief. But is it not much better to die rather than do something unworthy of our vocation? In any case, if God wishes us to go on living, either He will give our body enough strength to bear the pain of the illness, and will reward us for our courage: or else He will find some way to relieve the pain, for the Fountain of Wisdom never lacks a remedy.

O que precisamos fazer acima de tudo é retornar ao bendito modo de vida seguido pelos primeiros monges. Este caminho pode ser facilmente alcançado por todos os que o desejam. E então, se algum sofrimento vier, não será infrutífero; pois há esta consolação: que ele corrige nossos defeitos e nos permite progredir. Tal sofrimento também confere grande benefício àqueles que embarcaram no caminho espiritual, mas depois o abandonaram, na medida em que os faz retornar a este caminho mais uma vez.

What we need to do above all else is to return to the blessed way of life followed by the first monks. This way can easily be attained by all who wish. And then, if any suffering comes, it will not be fruitless; for there is this consolation: that it corrects our faults and enables us to make progress. Such suffering also confers great benefit on those who have embarked on the spiritual path but then abandoned it, in that it makes them return to this path once more.

Let us avoid staying in towns and villages; it is better for their inhabitants to come and visit us. Let us seek the wilderness and so draw after us the people who now shun us. For Scripture praises those who leave the cities and dwell in the rocks, and are like the dove' (cf. Jer. 48:28). John the Baptist lived in the wilderness and the population of entire towns came out to him. Men dressed in garments of silk hastened to see his leather girdle, those who lived in houses with gilded ceilings chose to endure hardship in the open air: and rather than sleep on beds adorned with jewels they preferred to lie on the sand. All this they endured, although it was contrary to their usual habits; for in their desire to see John the Baptist and in their wonder at his holiness they did not notice the hardships and discomfort. For holiness is held in higher honor than wealth; and the life of stillness wins greater fame than a large fortune. How many rich men there were at that time, proud of their glory, and yet today they are quite forgotten; whereas the miraculous life of this humble desert-dweller is acclaimed until this day, and his memory is greatly revered by all. For the renown of holiness is eternal, and its intrinsic virtues proclaim its value. Let us give up our flocks and herds, and so become real shepherds. Let us abandon sordid commerce, and so acquire the 'pearl of great price' (Matt. 13:46). Let us stop tilling the earth which 'brings forth thorns and thistles' (Gen. 3:18), and so become cultivators and keepers of paradise. Let us give up everything and choose the life of stillness , and so put to silence those who now reproach us for owning possessions. The best way to abash our critics is discreetly to correct in ourselves the faults for which they revile us; for such a change in those reproached puts their reproachers to shame.

Há outra coisa que, em minha opinião, é verdadeiramente vergonhosa e pela qual, com justa razão, somos ridicularizados por todos. Quando alguém acaba de entrar na vida monástica e mal aprendeu as práticas exteriores do ascetismo — como e quando os monges oram, o que comem e como se vestem —, logo pretende ensinar aos outros aquilo que ele mesmo não dominou. Anda rodeado de um séquito de discípulos, embora ainda necessite de instrução; julga que ser guia espiritual é algo fácil, sem perceber que o cuidado das almas alheias é, de todas as coisas, a mais difícil. Pois os homens devem primeiro ser purificados das antigas imundícies e, em seguida, com grande atenção, aprender acerca da santidade. Mas quando alguém imagina que não há nada além da prática ascética corporal, como corrigirá o caráter moral de seus discípulos? Como reformará aqueles que estão escravizados a maus costumes? Como ajudará os que são atacados pelas paixões, se ele nada sabe sobre a guerra mental? Como curará as feridas que eles recebem no combate, se ele mesmo jaz ferido e necessita de auxílio?

There is another thing which in my opinion is truly disgraceful, and for which with good reason we are ridiculed by all. When someone has just entered the monastic life and has leamt merely about the outward practices of asceticism - how and when monks pray, what they eat and how they dress - at once he claims to teach others concerning things he has not mastered himself. He goes about with a bevy of disciples, although himself still needing instruction; he thinks it easy to be a spiritual guide, not realizing that the care of other men's souls is of all things the most difficult. For men must first be purified from old defilements, and then with close attention must learn about holiness. But when a person imagines that there is nothing beyond bodily ascetic practice, how will he correct the moral character of his pupils? How will he refashion those enslaved to evil habits? How will he help those attacked by the passions, when he knows nothing about mental warfare? How will he heal the wounds they receive when fighting, since he himself lies wounded and is in need of aid?

Para dominar qualquer arte, requer-se tempo e muita instrução; será que apenas a arte das artes pode ser dominada sem ser aprendida? Ninguém, sem experiência, se dedicaria à agricultura; nem alguém que nunca tenha aprendido medicina tentaria exercer a profissão de médico. O primeiro seria condenado por tornar boa terra agrícola estéril e infestada de ervas daninhas; o segundo, por tornar os doentes piores em vez de melhores. A única arte que os não instruídos ousam praticar, por pensarem ser a mais simples de todas, é a da via espiritual. O que é difícil, a maioria considera fácil; e o que Paulo diz ainda não ter alcançado (cf. Fl 3,12), eles afirmam conhecer profundamente, embora não saibam nem mesmo isto: que são totalmente ignorantes.

To master any art requires time and much instruction; can the art of arts alone be mastered without being leamt? No one without experience would go in for farming; nor would someone who has never been taught medicine try to practice as a doctor. The first would be condemned for making good farmland barren and weed-infested; the second, for making the sick worse instead of better. The only art which the uninstructed dare to practice, because they think it the simplest of all, is that of the spiritual way. What is difficult the majority regard as easy; and what Paul says he has not yet apprehended (cf Phil. 3:12), they claim to know through and through, although they do not know even this: that they are totally ignorant.

Por isso a vida monástica passou a ser tratada com desprezo, e aqueles que a seguem são ridicularizados por todos. Pois quem não riria ao ver alguém que ontem servia numa taverna, hoje se apresentando como mestre de virtude, rodeado de discípulos? Ou quando vê um homem que acabou de deixar uma vida de desonestidade cívica agora pavoneando-se por todo o mercado com uma multidão de discípulos? Se tais pessoas percebessem claramente quanto trabalho penoso é necessário para guiar outros no caminho espiritual, e se conhecessem os riscos envolvidos, certamente abandonariam a tarefa como algo além de suas forças. Mas porque permanecem ignorantes disso e consideram uma glória ser o guia de outros, quando chegar o momento cairão de cabeça na cova. Eles não pensam em nada ao saltar para uma fornalha ardente. Provocam risos naqueles que conhecem sua vida anterior e despertam a ira de Deus por sua imprudência. Porque Eli falhou em corrigir seus filhos, nada pôde desviar dele a ira de Deus – nem sua venerável velhice, nem sua passada liberdade de comunhão com Deus, nem a honra devida ao seu sacerdócio (cf. 1 Sm 2,12.29; 4,18). Como, então, escaparão de Sua ira aqueles cujas ações anteriores não os recomendaram a Deus, que não entendem nem as obras do pecado nem como corrigi-las, e que embarcam nesta tarefa perigosa sem experiência, incitados pelo amor à glória?

This is why the monastic life has come to be treated with contempt, and those who follow it are mocked by everyone. For who would not laugh when he sees someone who yesterday served in a tavern, posing today as a teacher of virtue, surrounded by pupils? Or when he sees a man who has just left a life of civic dishonesty now swaggering all over the market-place with a crowd of disciples? If such people realized clearly how much painful toil is required to guide others on the spiritual way, and if they knew the risks involved, they would certainly abandon the task as beyond their powers. But because they remain ignorant of this and regard it as a glory to be the guide of others, they will when the moment comes tumble headlong into the pit. They think nothing of leaping into a burning furnace. They provoke laughter in those who know their previous life, and arouse God's anger by their foolhardmess. Because Eli failed to correct his children, nothing could avert God's wrath from him - neither his venerable old age , nor his past freedom of communion with God, nor the honor due to his priesthood (cf I Sam. 2:12, 29; 4:18). How, then, will they escape His wrath whose previous actions have not commended them to God, who understand neither the workings of sin nor how to correct it, and who embark on this dangerous task without experience, incited by love for glory?

À primeira vista, parece que os únicos mestres que nosso Senhor tinha em mente eram os fariseus quando disse: "Ai de vós, escribas e fariseus hipócritas! Pois percorreis o mar e a terra para fazer um prosélito; e, depois de o terdes feito, o tornais duas vezes mais filho do inferno do que vós" (Mt 23,15). Mas, na realidade, ao repreender os fariseus dessa maneira, Ele estava advertindo aqueles que no futuro cairiam no mesmo erro; para que, atendendo às Suas palavras "Ai de vós...", pelo temor de Sua condenação, refreassem o seu desejo impróprio pela glória humana. Devem também recordar o exemplo de Jó, e ou cuidar de seus discípulos como ele cuidava de seus filhos, ou renunciar a toda pretensão de dar direção espiritual. Desejando que seus filhos estivessem livres de pecados em suas mentes, Jó oferecia sacrifícios diariamente por eles, no caso, como ele dizia, "meus filhos tenham pensado mal em suas mentes contra Deus" (Jó 1,5, LXX). Mas estes homens não conseguem discernir nem mesmo os pecados exteriores, porque sua inteligência ainda está obscurecida pela poeira da batalha que travam contra as paixões. Como, então, assumem temerariamente a direção e a cura de outros, quando ainda não curaram suas próprias paixões, e quando não podem conduzir outros à vitória, visto que ainda não alcançaram a vitória para si mesmos? Primeiro, devemos lutar contra nossas próprias paixões, vigiando e mantendo em mente o curso da batalha; e então, com base na experiência pessoal, podemos aconselhar outros sobre esta guerra e tornar-lhes a vitória mais fácil, descrevendo antecipadamente as táticas. Há alguns que ganham controle sobre suas paixões praticando grandes austeridades; mas, como acontece em escaramuças noturnas, não sabem como a vitória foi conquistada e não têm ideia clara das armadilhas que o inimigo lhes armou. Isso é indicado simbolicamente pelo que Josué fez: enquanto seu exército atravessava o Jordão à noite, ele ordenou que seus homens retirassem pedras do rio, as colocassem na margem, as cobrissem com cal e escrevessem nelas como haviam passado o Jordão (cf. Js 4,2-9). Com isso, ele significou que os pensamentos ocultos subjacentes ao nosso comportamento passional devem ser trazidos à luz e expostos, e que não devemos nos importar em compartilhar esse conhecimento com outros. Dessa forma, não só aquele que atravessou saberá como o fez, mas outros que desejam fazer o mesmo atravessarão mais facilmente por terem sido instruídos. Através de tal experiência, o primeiro ensina os outros.

At first sight it seems that the only teachers our Lord had in mind were the Pharisees when He said: 'Woe to you, scribes and Pharisees, hypocrites! For you scour sea and land to gain one proselyte, and when he is gained, you make him twice as much the child of hell as yourselves' (Matt. 23: 15) But in reality, by rebuking the Pharisees in this way. He was warning those who in the future would fall into the same mistake; so that, heeding His words 'Woe to you . . .', from fear of His condemnation they would restrain their improper desire for human glory. They should also recall the example of Job, and either care for their disciples as he cared for his children, or else renounce all claim to give spiritual direction. Wishing his sons to be free from sins in their mind . Job offered sacrifices every day on their behalf in case, as he said, 'my sons have thought evil in their minds against God' (Job I :5. LXX). But these men cannot discern even outward sins, because their intelligence is still obscured by dust from the battle which they are waging against the passions. How, then, do they rashly take upon themselves the direction and cure of others, when as yet they have not cured their own passions, and when they cannot lead others to victory, since they have not yet gained the victory for themselves? First we must struggle against our own passions, watching and keeping in mind the course of the battle; and then on the basis of personal experience we can advise others about this warfare, and render victory easier for them by describing the tactics beforehand. There are some who gain control over their passions by practicing great austerities: but, as happens in skirmishes by night, they do not know how victory was won, and have no clear idea of the snares laid against them by the enemy. This is indicated symbolically by what Joshua did: while his army was crossing the Jordan at night, he ordered his men to take stones out of the river, set them up on the bank, and then cover them with whitewash and write on them how they had passed over the Jordan (cf Josh. 4: 2-9). By this he signified that the hidden thoughts underlying our passionate behavior should be brought into the open and pilloried, and that we should not mind sharing this knowledge with others. In this way, not only will the one who has crossed know how he did it, but others who wish to do the same will cross more easily because they have been instructed. Through such experience the first teaches others.

Mas esses professores autoproclamados carecem de experiência pessoal e nem sequer ouvem quando outros lhes falam. Confiando unicamente em sua própria presunção, ordenam que seus irmãos os sirvam como escravos. Gloriam-se apenas nisto: ter muitos discípulos. Seu principal objetivo é garantir que, quando saem em público, seu séquito de seguidores não seja menor do que o de seus rivais. Comportam-se mais como charlatães do que como mestres. Não pensam duas vezes em dar ordens, por mais onerosas que sejam, mas falham em ensinar os outros por meio de sua própria conduta. Assim, tornam evidente para todos o seu propósito: insinuaram-se numa posição de liderança, não para benefício de seus discípulos, mas para promover o próprio prazer.

But these self-appointed teachers lack personal experience, and do not even listen when others speak to them. Relying solely on their own self-assurance, they order their brethren to wait on them like slaves. They glory in this one thing: to have many disciples. Their main objective is to ensure that, when they go about in public, their retinue of followers is no smaller than those of their rivals. They behave like mountebanks rather than teachers. They think nothing of giving orders, however burdensome, but they fail to teach others by their own conduct. Thus they make their purpose obvious to all: they have insinuated themselves into a position of leadership, not for the benefit of their disciples, but to promote their own pleasure.

Eles devem aprender com Abimeleque e Gideão que não são as palavras, mas as ações que inspiram as pessoas a seguir um líder. Abimeleque preparou uma carga de lenha e a colocou sobre os próprios ombros, dizendo: "Apressai-vos e fazei o que me vistes fazer" (Jz 9,48). Gideão também compartilhou as tarefas com seus homens e, pelo seu próprio exemplo, mostrou-lhes o que fazer, dizendo: "Olhai para mim e fazei o mesmo" (Jz 7,17). Semelhantemente, o Apóstolo disse: "Estas minhas mãos ministraram às minhas necessidades e às dos que estavam comigo" (At 20,34), enquanto o próprio Senhor primeiro agiu e depois ensinou. Tudo isto prova que é mais convincente ensinar através das ações do que através das palavras.

They should learn from Abimelech and Gideon that it is not words but actions that inspire people to follow a leader. Abimelech prepared a load of wood, then laid it on his own shoulders, saying: 'Make haste, and do what you have seen me do' (Judg. 9:48). Gideon also shared tasks with his men and by his. own example showed them what to do, saying: 'Look at me, and do the same' (Judg. 7:17). Similarly, the Apostle said: 'These hands have ministered to my necessities, and to those who were with me' (Acts 20:34), while the Lord Himself first acted and then taught. All this proves that it is more convincing to teach through actions than through words.

Mas os falsos mestres são cegos para tais exemplos e arrogantemente dizem aos homens o que fazer. Imaginando que sabem algo sobre essas questões por ouvir dizer, são como os pastores inexperientes que foram repreendidos pelo profeta por carregar uma espada no braço: "A espada está sobre o braço deles... e o olho direito se cegará" (cf Zc 11,17 LXX). Pois, em sua insensatez, negligenciaram a reta ação e, assim, extinguiram a luz da contemplação. Contudo, como pastores, são duros e desumanos sempre que podem infligir castigo. Por isso, sua compreensão contemplativa é imediatamente destruída, e então suas ações, privadas desse entendimento, mostram-se equivocadas: pois aqueles que não cingem sua espada à coxa, mas a carregam no braço, não podem fazer nem ver coisa alguma. "Cingir a espada à coxa" significa usar o poder incisivo da inteligência para cortar as próprias paixões, enquanto carregá-la "no braço" significa ter o castigo pronto para os atos pecaminosos dos outros. Assim, Naás, o amonita, cujo nome significa "serpente", ameaçou os israelitas dotados de insight contemplativo, que lhes arrancaria todos os olhos direitos (cf 1Sm 11,2), privando-os assim de todo entendimento reto que os levasse à reta ação. Pois sabia que, quando as pessoas passam da contemplação à ação, esse entendimento reto as capacita a progredir grandemente. A ação é boa porque primeiro foi contemplada pelos olhos clarividentes do conhecimento espiritual.

But false teachers are blind to such examples, and arrogantly tell men what to do. Imagining that they know something about these matters at second hand, they are like the inexperienced shepherds who were rebuked by the prophet for carrying a sword on their arm: 'The sword is on their arm ... and their right eye will be blinded' (cf Zech. 11:17. LXX). For in their foolishness they have neglected right action, and so they have extinguished the light of contemplation . Yet as shepherds they are harsh and inhuman whenever they can inflict punishment. So their contemplative understanding is immediately destroyed, and then their actions, deprived of this understanding, prove misguided: for those who do not gird their sword to their thigh but carry it on their arm can neither do nor see anything. To 'gird the sword to the thigh' means to use the incisive power of the intelligence to cut off one's own passions, while to bear it 'on the arm' means to have punishment ready for the sinful acts of others. Thus Nahash the Ammonite, whose name means 'snake', threatened the Israelites gifted with contemplative insight, that he would put out all their right eyes (cf. I Sam. I 1 :2), thus depriving them of any right understanding to lead them to right action. He knew that when people proceed from contemplation to action, this right understanding enables them to make great progress. The action is good because it has first been contemplated by the clear-sighted eyes of spiritual knowledge.

A experiência mostra que a tarefa de guiar os outros deve ser assumida por alguém que é equânime e não tem em vista nenhuma vantagem pessoal. Pois tal pessoa, tendo saboreado o repouso e a contemplação, e começado em certa medida a estar interiormente em paz, não escolherá enredar seu intelecto com cuidados corporais: não desejará afastá-lo do conhecimento e arrastá-lo do espiritual para o material. Este ponto é sublinhado na conhecida parábola que Jotão contou aos homens de Siquém: 'Certa vez, as árvores saíram para ungir um rei sobre si; e disseram... à videira: 'Vem e reina sobre nós.' E a videira lhes disse: 'Deixarei eu o meu vinho, que alegra a Deus e aos homens, para ir ser promovida sobre as árvores?'' (Jz 9,7-13). De modo semelhante, a figueira recusou por causa da sua doçura, e a oliveira por causa de suas próprias boas qualidades. Então um espinheiro, uma planta estéril cheia de espinhos, aceitou a soberania que lhe ofereceram, embora não possuísse nem uma boa qualidade especial própria, nem as das árvores que lhe estariam sujeitas (cf. Jz 9,7-15). Ora, nesta parábola, as árvores que buscavam um governante não eram cultivadas, mas silvestres. A videira, a figueira e a oliveira recusaram-se a governar sobre as árvores silvestres, preferindo produzir seus próprios frutos a ocupar uma posição de autoridade. Da mesma forma, aqueles que percebem em si mesmos algum fruto de virtude e sentem o seu benefício recusam-se a assumir a liderança, mesmo quando pressionados por outros, porque preferem este benefício a receber honra dos homens. A maldição que sobreveio às árvores na parábola também recai sobre essas pessoas que agem de maneira semelhante. 'Saia fogo do espinheiro', diz, 'e devore as árvores do bosque; ou saia das árvores e devore o espinheiro.' Pois, quando essas pessoas fazem um acordo prejudicial, inevitavelmente se mostra perigoso não apenas para aqueles que se colocam sob um mestre inexperiente, mas igualmente para o mestre que assume autoridade sobre discípulos desatentos. A inépcia do mestre destrói os discípulos, e a negligência dos discípulos põe em perigo o mestre, especialmente quando, por causa de sua inépcia, eles se tornam preguiçosos. Porque é dever do mestre notar e corrigir todas as faltas de seus discípulos, e é dever dos discípulos obedecer a todas as suas instruções. É uma coisa grave e perigosa tanto para eles cometerem pecados quanto para ele descuidar deles.

Experience shows that the task of guiding others should be undertaken by someone who is equable and has no personal advantage in view. For such a person, having tasted stillness and contemplation , and begun in some measure to be inwardly at peace, will not choose to entangle his intellect with bodily cares: he will not want to turn it away from knowledge and drag it down from the spiritual to the material. This point is underlined in the well- known parable which Jotham told the men of Shechem: 'Once upon a time the trees went out to anoint a king over them: and they said ... to the vine, 'Come and reign over us.' And the vine said to them: 'Should I leave my wine, which cheers God and man, and go to be promoted over the trees?'' Similarly, the fig-tree declined because of its sweetness, and the olive because of its own good qualities. Then a bramble, a barren plant full of thorns, accepted the sovereignty which they offered, though it possessed neither a special good quality of its own, nor those of the trees that were to be subject to it (cf. Judg. 9:7-15). Now in this parable the trees which sought a ruler were not cultivated but wild. The vine, the fig-tree and the olive refused to rule over the wild trees, preferring to bear their own fruits rather than to occupy a position of authority. Likewise, those who perceive in themselves some fruit of virtue and feel its benefit, refuse to assume leadership even when pressed by others, because they prefer this benefit to receiving honor from men. The curse which befell the trees in the parable also falls on these people who act in a similar way. 'Let fire come out of the bramble.' it says, 'and devour the trees of the forest: or let. it come out of the trees and devour the bramble.' For when these people make a harmful agreement, inevitably it proves dangerous not only to those who place themselves under an inexperienced teacher, but equally to the teacher who assumes authority over inattentive disciples. The teacher's ineptitude destroys the disciples, and the disciples' negligence endangers the teacher, especially when, because of his ineptitude, they grow lazy. For it is the teacher's duty to notice and correct all his disciples' faults, and it is the disciples' duty to obey all his instructions. It is a serious and dangerous thing both for them to commit sins and for him to overlook them.

Que ninguém imagine que ser um guia espiritual seja desculpa para facilidade e autoindulgência, pois nada é tão exigente quanto o cuidado das almas. Aqueles que têm a cargo cavalos e outros animais os mantêm sob controle e, assim, geralmente alcançam seu propósito. Mas governar homens é mais difícil, por causa da variedade de seus caráteres e de sua astúcia deliberada. Quem quer que empreenda esta tarefa deve se preparar para uma luta severa. Deve tratar as faltas de todos com grande longanimidade e ensinar pacientemente coisas das quais, em sua ignorância, não têm consciência. Esta é a razão pela qual, no templo, os bois sustentam a bacia para lavagem (cf. 1Rs 7,25): e por que o candelabro inteiro era feito de ouro maciço e lavrado (cf. Êx 25,31). Ora, o candelabro significa que quem quer que pretenda iluminar os outros deve ser totalmente sólido e firmemente fundamentado, e nada ter de vazio ou oco; tudo nele que é supérfluo e não pode servir aos outros como exemplo de santidade deve ser cortado. E os bois que sustentam a bacia significam que quem quer que empreenda esta obra não deve evitar o que lhe sobrevém, mas deve suportar os fardos e a contaminação dos mais fracos do que ele próprio, enquanto for seguro fazê-lo. Contaminação, assim como uma bacia de água, ao limpar as mãos dos que se lavam, ela mesma recebe a sujeira deles. Pois quem fala sobre as paixões e limpa os outros de sua mancha não pode escapar incólume, já que o ato de discuti-las inevitavelmente mancha a mente do falante. E mesmo que não descreva os pecados em cores vívidas, contudo, ao falar deles, ele mancha a superfície do seu intelecto.

Let no one imagine that to be a spiritual guide is an excuse for ease and self-indulgence, for nothing is so demanding as the charge of souls. Those who have charge of horses and other animals keep them under control, and so they generally achieve their purpose. But to govern men is harder, because of the variety of their characters and their deliberate cunning. Anyone undertaking this task must prepare himself for a severe struggle. He must treat the faults of all with great forbearance, and patiently teach them things of which in their ignorance they are not aware. This is the reason why, in the temple, oxen support the basin for washing (cf I Kgs. 7:25): and why the whole candlestick was made of solid enchased gold (cf. Exod. 25:31). Now the candlestick signifies that whoever intends to enlighten others must be altogether solid and firmly based, and have nothing about him empty or hollow; everything in him which is superfluous and cannot serve others as an example of holiness must be cut away. And the oxen supporting the basin signify that anyone undertaking this work should not avoid what comes to him, but ought to bear the burdens and the defilement of those weaker than himself, so long as it is safe for him to do so. defilement, just as a basin of water, while cleaning the hands of those who wash, itself receives their dirt. For one who speaks about the passions and wipes others clean of their stain cannot escape undefiled, since the act of dis- cussing them inevitably defiles the mind of the speaker. And even though he does not depict the sins in vivid colors, yet by speaking about them he stains the surface of his intellect .

O diretor espiritual também deve possuir conhecimento de todas as ciladas do inimigo, para que possa prevenir aqueles sob sua guarda acerca dos laços que desconhecem, capacitando-os assim a obter a vitória sem dificuldade. Tal pessoa é rara e não facilmente encontrada. É verdade que Paulo diz de si mesmo: 'Não ignoramos os ardis de Satanás' (2Cor 2,11); mas Jó pergunta perplexo: 'Quem revelará a face do seu manto? E quem poderá penetrar nas dobras da sua couraça? Quem abrirá as portas do seu rosto?' (Jó 41,13-14 [41,10.4-5 LXX]). O que ele quer dizer é algo como isto: Satanás não tem rosto visível, pois oculta sua astúcia sob muitos mantos. Engana os homens sedutoramente com sua aparência exterior, enquanto espera secretamente e planeja a destruição deles. E Jó, para mostrar que não ignora os caminhos de Satanás, fala claramente sobre seus poderes sinistros, dizendo: 'Seus olhos são como o estrela d'alva, mas suas entranhas são como víboras' (Jó 41,18 [41,10.6 LXX]). Tudo isso ele diz para expor a maldade do demônio. Pois Satanás seduz os homens simulando a beleza da estrela d'alva, e quando eles se aproximam, planeja matá-los com as víboras que estão dentro dele.

The spiritual director must also possess knowledge of all the devices of the enemy, so that he can forewarn those under his charge about snares of which they are unaware, thus enabling them to gain victory without difficulty. Such a person is rare and not easily found. It is true that Paul says of himself: 'We are not ignorant of Satan's devices' (2 Cor. 2:11); but Job asks in perplexity: 'Who will reveal the face of his garment? And who can enter within the folds of his breastplate? Who will open the doors of his face?' (Job 41:13-14 [41. -4-5. LXX]). What he means is something like this: Satan has no visible Face, for he conceals his cunning beneath many garments. He deceitfully entices men with his outward appearance, while lying in wait secretly and devising their destruction. And Job, to show that he himself is not ignorant of Satan's ways, speaks clearly about his sinister powers, saying: 'His eyes are like the morning star, but his inward parts are asps' (Job 41:18 [41:10, 6. LXX]). All this he says to expose the devil's wickedness. For Satan entices men by simulating the beauty of the morning star, and when they draw near, he schemes to kill them with the asps inside him.

Há um provérbio que ressalta os perigos envolvidos em assumir a direção espiritual: "Aquele que corta lenha corre perigo se a cabeça do machado voar" (Ecl 10,9-10 LXX). Pois quando alguém faz distinções entre coisas que geralmente são consideradas as mesmas, tentando mostrar a diferença fundamental entre o que é aparentemente e o que é realmente bom, corre um grave risco: se cometer um erro, levará seus ouvintes ao erro. Lembrai-vos de como um dos seguidores de Eliseu estava cortando lenha junto ao Jordão, e a cabeça do seu machado voou e caiu no rio. Percebendo que estava em apuros — pois o machado havia sido emprestado — clamou ao seu mestre: "Ai de mim, mestre!" (2Rs 6,5). O mesmo acontece com aqueles que tentam ensinar com base no que entenderam erroneamente de outros, e que não conseguem completar a tarefa porque não falam por experiência própria. No meio do caminho, descobrem que estão contradizendo a si mesmos; e então confessam sua ignorância, encontrando-se em apuros porque seu ensino é meramente emprestado.

There is a proverb which emphasizes the hazards involved in undertaking spiritual direction: 'He who chops wood is in danger if the head of the axe flies off (Eccles. 10:9-10. LXX). For when someone makes distinctions between things that are generally thought to be the same, trying to show the fundamental difference between what is apparently and what is really good, he rans a grave risk: if he makes a mistake, he will lead his hearers into error. Remember how one of Elisha's followers was cutting wood by the Jordan, and the head of his axe flew off and fell into the river. Realizing that he was in trouble - for the axe had been borrowed - he cried out to his teacher: 'Alas, master!' (2 Kgs. 6: 5). The same thing happens to those who try to teach on the basis of what they have wrongly understood from others, and who cannot complete the task because they do not speak from personal experience. Half-way through they are discovered to be contradicting themselves; and then they admit their ignorance, finding themselves in trouble because their teaching is merely borrowed.

Na história bíblica, Eliseu então lançou uma vara no Jordão e fez vir à tona a cabeça do machado que seu discípulo havia perdido (cf. 2Rs 6,6); isto é, revelou um pensamento que seu discípulo acreditava estar profundamente oculto dentro de si e o expôs à vista dos presentes. Aqui o Jordão significa o falar sobre o arrependimento, pois foi no Jordão que João realizou o batismo de arrependimento. Ora, se alguém não fala corretamente sobre o arrependimento, mas faz com que seus ouvintes o desprezem por não comunicar seu poder oculto, deixa cair a cabeça do machado no Jordão. Mas então uma vara — e isto significa a Cruz — faz subir a cabeça do machado das profundezas à superfície. Pois antes da Cruz o pleno significado do arrependimento estava oculto, e qualquer um que tentasse dizer algo sobre ele poderia ser facilmente convencido de falar de forma imprudente e inadequada. Após a Crucificação, contudo, o significado do arrependimento tornou-se claro para todos, pois havia sido revelado no tempo determinado através do madeiro da Cruz. Meu objetivo ao dizer tudo isso não é desencorajar as pessoas de assumirem a direção espiritual dos principiantes, mas exortá-las a primeiro adquirir o estado interior necessário para tão grande tarefa, e não a empreender sem a devida preparação. Não devem pensar nos prazeres que desfrutarão — discípulos para servi-los, elogios de pessoas de fora — e assim ignorar os perigos envolvidos. Antes que a paz seja estabelecida, não devem transformar as armas de guerra em instrumentos de cultivo. Quando um homem tiver subjugado todas as paixões, não mais for perturbado pela guerra, e não for forçado a usar armas para autodefesa, então poderá assumir adequadamente a direção de outros. Mas enquanto as paixões nos oprimirem e estivermos envolvidos na guerra carnal contra a vontade da carne, devemos manter constantemente nossas armas em mãos: caso contrário, nossos inimigos se aproveitarão de nosso relaxamento e nos dominarão sem luta. A fim de encorajar aqueles que lutaram com sucesso para alcançar a santidade, mas que na sua grande humildade pensam que ainda não são vitoriosos, a Escritura diz: "Forjai as vossas espadas em relhas de arados, e as vossas lanças em foices" (cf. Is 2,4). Isto significa que devem parar de se preocupar inutilmente com seus inimigos derrotados, e, para o benefício de outros, reequipar as potências de sua alma, desviando-as da guerra para o cultivo daqueles que ainda estão cheios de ervas daninhas da maldade. Mas a Escritura dá o conselho oposto àqueles que, antes de atingir este estágio, por inexperiência ou tolice, empreendem o que está além de seu poder: pois a eles diz: "Forjai relhas de arados em espadas, e as vossas foices em lanças" (Jl 3,10). Pois de que serve cultivar quando há guerra na terra, e o produto será desfrutado pelo inimigo, não por aqueles que fizeram o trabalho? Esta é provavelmente a razão pela qual os israelitas, enquanto lutavam contra várias nações no deserto, não foram autorizados a dedicar-se à agricultura, pois isso os teria prejudicado como soldados. Mas uma vez que fizeram a paz com o inimigo, foram autorizados a se engajar na agricultura: pois lhes foi dito que até entrarem na terra prometida não deveriam fazer plantio. Compreensivelmente, a entrada deve preceder o plantio: pois quando um homem ainda não alcançou a perfeição e carece de estabilidade, as qualidades que ele tenta implantar nos outros não criarão raízes.

In the Biblical story Elisha then threw a stick into the Jordan and brought to the surface the axe-head his disciple had lost (cf 2 Kgs. 6:6); that is to say, he revealed a thought which his disciple believed to be hidden deep within him and he exposed it to the view of those present. Here the Jordan signifies speaking about repentance , for it was in the Jordan that John performed the baptism of repentance . Now if someone does not speak accurately about repentance , but makes his listeners despise it by failing to communicate its hidden power, he lets the axe -head fall into the Jordan. But then a stick - and this signifies the Cross - brings the axe -head up from the depths to the surface. For prior to the Cross the full meaning of repentance was hidden, and anyone who tried to say something about it could easily be convicted of speaking rashly and inadequately. After the Crucifixion, however, the meaning of repentance became clear to all, for it had been revealed at the appointed time through the wood of the Cross. My aim in saying all this is not to discourage people from assuming the spiritual direction of beginners, but to urge them first to acquire the inward state needed for so great a task, and not to undertake it without adequate preparation. They should not think of the pleasures they will enjoy - disciples to wait on them, praise from outsiders -and so overlook the dangers involved. Before peace has been established, they should not turn the weapons of war into tools for cultivation. When a man has subdued all the passions, is no longer troubled by warfare, and is not forced to use weapons in self-defense, then he may properly undertake the direction of others. But so long as the passions oppress us and we are involved in carnal war against the will of the flesh , we should constantly keep hold of our weapons: otherwise our enemies will take advantage of our relaxation and overpower us without a fight In order to encourage those who have Struggled successfully to attain holiness, but who in their great humility think that they are not yet victorious. Scripture says: 'Beat your swords into ploughshares, and your spears into pruning hooks' (cf. Isa. 2: 4). This means that they should stop worrying pointlessly about their defeated enemies, and should for the benefit of others re-equip the powers of their soul, diverting them from warfare to the cultivation of those still rank with the weeds of wickedness. But Scripture gives the opposite advice to those who, before reaching this stage, through inexperience or foolishness undertake what lies beyond their power: for to them it says: 'Beat your ploughshares into swords, and your prunmg-hooks into spears' (Joel 3:10). For what is the use of farming when there is war in the land, and the produce will be enjoyed by the enemy, not by those who did the work? This is probably why the Israelites, so long as they were fighting various nations in the desert, were not permitted to take up farming, since this would have hindered them as soldiers. But once they had made peace with the enemy, they were allowed to engage in farming: for they had been told that until they entered the promised land they should do no planting. Understandably, the entry must precede the planting: for when a man has not yet reached perfection and lacks stability, the qualities he tries to implant in others will not take root.

Na vida espiritual, mais do que em qualquer outro lugar, a ordem e a sequência adequadas devem ser observadas desde o início. Os convidados de um jantar podem não gostar dos pratos de entrada e podem sentir-se mais atraídos pelo que vem depois, mas são forçados a cumprir a ordem dos pratos. Da mesma forma, Jacó desprezou os olhos feios de Lia e foi mais atraído pela beleza de Raquel: mas primeiro teve que servir sete anos para obter Lia (cf. Gn 29,15-28). Para se tornar um verdadeiro monge, um homem não deve trabalhar do fim para o início, mas começar pelo início e assim avançar em direção à perfeição. Desta forma, ele próprio alcançará o que busca e também será capaz de guiar seus discípulos à santidade. A maioria das pessoas, no entanto, sem exercer qualquer esforço ou fazer qualquer progresso real, pequeno ou grande, na prática da virtude, simplesmente corre atrás do status de diretor espiritual, sem perceber o perigo que isso representa. Quando outros os exortam a empreender a obra de ensino, eles não recusam: de fato, vagueiam até pelas ruas secundárias, recrutando quem encontram, e prometem todo tipo de regalias, como se estivessem fazendo um contrato com servos sobre comida e roupa. Diretores espirituais deste tipo gostam de aparecer em público apoiados por uma grande multidão de assistentes, e de ter toda a pompa exterior de um abade, como se estivessem representando um papel no palco. Para não perder os serviços de seus discípulos, são forçados a continuar satisfazendo seus caprichos. São como um cocheiro que solta as rédeas e deixa seus cavalos irem para onde quiserem. Permite-se que seus discípulos corram soltos: levados por seus desejos, caem em precipícios ou tropeçam em cada obstáculo em seu caminho, porque não há ninguém para detê-los ou refrear seus impulsos desordenados. Tais mestres devem notar como Ezequiel condena aqueles que indulgenciam os prazeres alheios. Ao ceder aos desejos de todos, estão acumulando para si mesmos castigo futuro. “Ai das mulheres que cosem retalhos em cada cotovelo”, diz Ezequiel, “e põem véus sobre as cabeças de pessoas de toda idade … para matar almas por um punhado de cevada e um pedaço de pão” (Ez 13,18-19. LXX). Esses falsos mestres estão agindo de forma semelhante, pois suprem suas necessidades corporais das contribuições de seus discípulos e vestem roupas costuradas como que com retalhos. Ao fazer com que outros ponham véus sobre suas cabeças, trazem vergonha sobre eles, pois os homens devem orar ou profetizar com a cabeça descoberta (cf. 1 Cor 11,4); tornam-nos efeminados e destroem almas que não deveriam morrer. Em vez disso, deveriam obedecer ao verdadeiro mestre, Cristo, e recusar, tanto quanto possível, assumir a direção de outros. Pois Ele diz a seus discípulos: “Não vos chameis Rabi” (Mt 23,8). E se Ele admoestou Pedro e João e o resto dos apóstolos a evitar tal trabalho e a considerar-se indignos de tal posição, como pode alguém imaginar-se superior a eles e reivindicar para si o cargo do qual eles foram excluídos? Pois ao dizer “Não vos chameis Rabi”, Ele não quer dizer que estamos livres para assumir o cargo, desde que evitemos o título.

In the spiritual life, more than anywhere else, the proper order and sequence must be observed from the start. Guests at a dinner may not like the introductory dishes and may feel more attracted by what comes later, but they are forced to comply with the order of the courses. Likewise Jacob despised Leah's ugly eyes and was more attracted by Rachel's beauty: but first he had to serve seven years to gain Leah (cf. Gen. 29:15-28). To become a true monk a man should not work backwards from the end to the beginning, but start at the beginning and so advance towards perfection. In this way he will himself gain what he seeks, and will also be able to guide his disciples to holiness. Most people, however, without exerting any effort or making any real progress, small or great, in the practice of virtue, simply chase after the status of spiritual director, not realizing how dangerous this is. When others urge them to undertake the work of teaching, they do not refuse: indeed, they even wander about the back streets, recruiting anyone they find, and they promise all kinds of perquisites, as if making a contract with servants about food and clothing. Spiritual directors of this kind like to appear in public supported by a large crowd of attendants, and to have all the outward pomp of an abbot, as if playing a part on the stage. So as not to lose the services of their disciples, they are forced to keep on gratifying their whims. They are like a charioteer who drops the rems and lets his horses go where they like. Their disciples are allowed to run wild: carried away by their desires, they fall over precipices or stumble at every obstacle in their path, because there is no one to stop them or to restrain their disordered impulses. Such teachers should note how Ezekiel condemns those who indulge the pleasures of others. In giving way to everyone's wishes they are treasuring up future punishment for themselves. 'Woe to the women that sew patches on every elbow,' says Ezekiel, 'and put veils on the heads of people of every age ... so as to slay souls for a handful of barley and a piece of bread' (Ezek. 13:18-19. LXX). These false teachers are acting similarly, for they supply their bodily needs from the contributions of their disciples and wear clothes sewn together as it were from rags. By making others put veils on their heads they bring shame upon them, for men ought to pray or prophesy with their heads uncovered (cf. I Cor. I 1 :4); they render them effeminate and destroy souls that ought not to die. Instead of doing this they ought to obey the true teacher Christ, and to refuse, as far as possible, to assume the direction of others. For He says to His disciples: 'Do not be called Rabbi' (Matt. 13:8). And if He admonished Peter and John and the rest of the apostles to avoid such work and to consider themselves unworthy of such a position, how can anyone imagine himself superior to them and claim for himself the office from which they were debarred? For in saying 'Do not be called Rabbi', He does not mean that we are free to assume the office so long as we avoid the title.

Mas e se alguém, não por escolha própria, for obrigado a aceitar um ou dois discípulos e, assim, tornar-se também diretor espiritual de outros? Primeiro, examine-se cuidadosamente para ver se pode ensiná-los por meio de suas ações, mais do que por suas palavras, apresentando sua própria vida diante deles como um modelo de santidade. Deve ter cuidado para que, ao imitá-lo, eles não obscureçam a beleza da santidade com a fealdade do pecado. Deve também perceber que deve trabalhar tanto pela salvação de seus discípulos quanto pela sua própria; pois, tendo aceito a responsabilidade por eles, prestará contas a Deus por eles, assim como por si mesmo. Por isso os santos procuraram deixar atrás de si discípulos cuja santidade não fosse inferior à sua própria e transformar esses discípulos de sua condição original para um estado melhor. Assim, o Apóstolo Paulo transformou Onésimo de escravo fugitivo em mártir (cf. Fl 10-19); Elias transformou Eliseu de lavrador em profeta (cf. 1Rs 19,19); Moisés transmitiu dons especiais a Josué, embora este fosse mais jovem que todos os outros (cf. Dt 31,7-8); e Eli fez de Samuel alguém maior do que ele mesmo (cf. 1Sm 3,19-20). Em cada um desses casos, o discípulo foi ajudado por seus próprios esforços, mas a causa principal do seu progresso foi o fato de ter encontrado um mestre capaz de avivar a centelha fumegante de seu zelo e acendê-la em chama. Assim, esses mestres tornaram-se porta-vozes de Deus, comunicando Sua vontade a outros; pois Deus diz: "Se você tirar o precioso do vil, você será como a Minha boca" (Jr 15,19).

But what if someone, not from any choice of his own, is obliged to accept one or two disciples, and so to become the spiritual director of others as well? First, let him examine himself carefully, to see whether he can teach them through his actions rather than his words, setting his own life before them as a model of holiness. He must take care that, through copying him, they do not obscure the beauty of holiness with the ugliness of sin . He should also realize that he ought to work as hard for his disciples' salvation as he does for his own; for, having once accepted responsibility for them, he will be accountable to God for them as well as for himself. That is why the saints tried to leave behind them disciples whose holiness was no less than their own, and to change these disciples from their original condition to a better state. Thus Paul the Apostle changed Onesmius from a runaway slave into a martyr (cf Philem. 10-19); Elijah turned Elisha from a ploughman into a prophet (cf. I Kgs. 19:19); Moses transmitted special gifts to Joshua, though he was younger than all the rest (of. Deut. 31:7-8); and Eli made Samuel greater than himself (of. I Sam. 3:19-20). In each of these cases the disciple was helped by his own efforts, but the chief cause of his progress was the fact that he had found a teacher capable of fanning the smoldering spark of his zeal and of kindling it into flame. So these teachers became God's spokesmen, communicating His will to others; for God says: 'If you bring forth the precious from the vile, you shall be as My mouth' (Jer. 15:19).

Deus também mostrou a Ezequiel qual deve ser a atitude do mestre e que tipo de modificação ele deve realizar em seus discípulos: 'Filho do homem', diz Ele, 'toma um tijolo e coloca-o diante de ti, e grava nele a cidade de Jerusalém' (Ez 4,1). Isto significa que o mestre deve transformar seu discípulo de barro em um templo santo. As palavras 'e o coloques diante de ti' são particularmente significativas, pois o discípulo melhorará rapidamente se estiver continuamente sob a vista de seu mestre. A influência constante de um bom exemplo imprime sua própria marca em outras almas, desde que não sejam completamente obstinadas e insensíveis. A razão pela qual Geazi e Judas sucumbiram, o primeiro ao furto e o segundo à traição, foi que se afastaram da vista de seus mestres: se tivessem permanecido sob a influência moderadora do olhar de seu mestre, não teriam pecado.

God also showed Ezekiel what the teacher's attitude should be, and what kind of change he should bring about in his disciples: 'Son of man,' He says, 'take a tile, and lay it before you, and portray upon it the city, even Jerusalem' (Ezek. 4:1). This means that the teacher should transform his disciple from clay into a holy temple. The words 'and lay it before you' are particularly significant, for the disciple will quickly improve if he is continually in the sight of his teacher. The constant influence of a good example marks other souls with its own impress, so long as they are not completely stubborn and insensitive. The reason Gehazi and Judas succumbed, the first to theft and the second to treachery, was that they withdrew from the sight of their teachers: had they remained under the restraining influence of their teacher's eye, they would not have sinned.

Deus também indica que a negligência dos discípulos coloca em perigo o próprio mestre, quando diz: 'E porás uma frigideira entre ti e o tijolo; e será como um muro entre o tijolo e ti' (cf. Ez 4,3). Pois, se o mestre deseja evitar a punição sofrida por um discípulo preguiçoso que ele transformou de barro em cidade, deve anunciar a este discípulo o castigo que aguarda aqueles que recaem; e então suas palavras de advertência servirão como um muro, separando o inocente do culpado. É isso que Deus quer dizer quando fala a Ezequiel: 'Filho do homem, eu te constituí sentinela para a casa de Israel; e se vires a espada ameaçar um deles e não o advertires, e ele morrer, requererei a sua alma das tuas mãos' (cf. Ez 3,17-18). Moisés fez para si mesmo tal muro quando disse aos israelitas: 'Vigiai sobre vós mesmos, para não tentardes segui-los depois de terem sido destruídos diante de vós' (Dt 12,30. LXX). Pois, se alguém não vigiar atentamente a sua mente, descobrirá que, depois de ter cortado as paixões, as imagens de fantasias passadas começam a surgir novamente como rebentos jovens. Se ele constantemente permite que essas imagens forcem sua entrada no nous e não barra sua entrada, as paixões se estabelecerão novamente dentro dele; apesar de sua vitória anterior, terá que lutar contra elas novamente. Pois, depois de serem domesticadas e ensinadas a pastar como o gado, as paixões podem tornar-se selvagens novamente por nossa negligência e readquirir a ferocidade das feras. É para impedir isso que a Escritura diz: 'Não tenteis segui-los depois de terem sido destruídos diante de vós'; isto é, não devemos permitir que nossa alma adquira o hábito de sentir prazer em fantasias desse tipo e, assim, recair em sua maldade anterior.

God likewise indicates that the disciples' negligence endangers the teacher himself, when He says: 'And you shall set a frying-pan between yourself and the tile; and it shall be a wall between the tile and you' (cf. Ezek. 4:3). For if the teacher wishes to avoid the punishment suffered by a lazy disciple whom he has changed from clay into a city, he should tell this disciple of the chastisement that awaits those who relapse; and then his words of warning will serve as a wall, separating the innocent from the guilty. That is what God means when He says to Ezekiel: 'Son of man, I have set you as a watchman over the house of Israel; and if you see the sword threatening one of them and do not give him warning, and he dies, I will require his soul at your hand' (cf. Ezek. 3:17-18). Moses made such a wall for himself when he said to the Israelites: 'Watch yourselves, so that you do not try to follow them after they have been destroyed before you' (Deut. 12:30. LXX). For if someone does not watch his mind attentively, he will find that, after he has cut down the passions, the images of past fantasies begin to emerge again like young shoots. If he constantly allows these images to force their way into his intellect and does not bar their entry, the passions will once more establish themselves within him; despite his previous victory, he will have to struggle against them again. For, after being tamed and taught to graze like cattle, the passions can become savage once more through our negligence and regain the ferocity of wild beasts. It is to prevent this that Scripture says: 'Do not try to follow them after they have been destroyed before you'; that is, we must not allow our soul to form the habit of taking pleasure in fantasies of this kind, and so to relapse into its previous wickedness.

Percebendo isso, Jacó escondeu as imagens dos deuses estranhos em Siquém e "as destruiu até o dia de hoje" (Gn 35,4 LXX); pois ele sabia que olhar para tais coisas e pensar constantemente nelas prejudica a mente, imprimindo nela imagens claras e distintas de fantasias vergonhosas. Nossa luta contra as paixões deve ocultá-las e destruí-las, não apenas por um curto período, mas "até o dia de hoje", isto é, por todo o tempo; visto que "o dia de hoje" é coextensivo a todas as idades, sempre se referindo ao momento presente. Ora, Siquém significa "ao ombro", significando assim a luta contra as paixões. José foi enviado a Siquém e ali travou uma batalha árdua contra as paixões (cf. Gn 37,12-28). Do mesmo modo, Jacó disse que tomou Siquém com espada e arco (cf. Gn 34,26), significando que subjugou as paixões após uma dura luta, ocultando-as na terra em Siquém. Ora, há evidentemente uma diferença entre esconder deuses em Siquém e colocar um ídolo em um lugar secreto. A primeira ação é louvada, enquanto a segunda é condenada, pois a Escritura diz: "Maldito é aquele que coloca um ídolo em um lugar secreto" (cf. Dt 27,15). Esconder algo completamente na terra não é o mesmo que colocá-lo em um lugar secreto; pois o que está oculto na terra e não é mais percebido pelos sentidos é, com o tempo, apagado até mesmo da memória, enquanto o que é colocado em um lugar secreto pode escapar à atenção de outros, mas é constantemente visto por quem o colocou ali, e assim a memória disso se mantém viva, pois é carregado secretamente como uma imagem na mente. Todo pensamento vergonhoso formado na mente é um ídolo secreto. Se é vergonhoso revelar tais pensamentos a outros, também é perigoso colocá-los como um ídolo em um lugar secreto; e é ainda mais perigoso procurar por imagens que já foram feitas desaparecer, pois nossa mente prontamente se inclina para uma paixão que havíamos expulsado anteriormente, e somos atraídos para ela pelo prazer sensorial.

Realizing this, Jacob hid the images of the strange gods at Shechem, and 'destroyed them up to the present day' (Gen. 35:4. LXX); for he knew that to look at such things and constantly to think about them harms the mind by impressing upon it clear and distinct images of shameful fantasies. Our struggle against the passions should hide and destroy them, not just for a short time, but 'up to the present day', that is, for all time; since 'the present day' is co- extensive with every age , always referring to the present moment. Now Shechem means 'to shoulder', thus signifying the struggle against the passions. Joseph was sent to Shechem and fought an arduous battle there against the passions (cf Gen. 37:12-28). Likewise Jacob said that he took Shechem by sword and bow (cf Gen. 34: 26), meaning that he subdued the passions after a hard struggle, hiding them in the earth at Shechem. Now there is evidently a difference between hiding gods at Shechem and placing an idol in a secret place. The first action is praised while the second is condemned, for Scripture says: 'Cursed is he who puts an idol in a secret place' (cf. Deut. 27: 15A To hide something completely in the earth is not the same as putting it in a secret place; for what is hidden in the earth and no longer perceived by the senses is in time erased even from the memory, whereas what is put in a secret place may escape the attention of others, but it is constantly seen by whoever put it there, and so the memory of it is kept fresh, since it is carried about secretly as an image in the mind . Every shameful thought formed in the mind is a secret idol. If it is disgraceful to disclose such thoughts to others, it is also dangerous to set them as an idol in a secret place: and it is even more dangerous to search for images that have already been made to disappear, since our mind readily inclines towards a passion that we have previously expelled, and we are drawn towards it by sensual pleasure.

Com isso podemos compreender que a virtude é algo sumamente equilibrado e que, se negligenciada, rapidamente se transforma em seu oposto. A Escritura parece aludir a isso simbolicamente, dizendo: "A terra na qual entrais para possuí-la é uma terra sujeita a mudanças pelo movimento dos povos" (Esdras 9,11 LXX). Pois, assim que alguém que alcançou o estado de virtude se inclina para o seu oposto, sua virtude é por isso alterada, sendo "uma terra sujeita a mudanças". Portanto, desde o momento em que fantasias nocivas surgem, devemos negar-lhes a entrada em nossa mente. Não devemos permitir que ela "desça ao Egito", pois de lá é levada cativa pelos assírios (cf. Jr 42,19; 43,2-3). Porque quando o intelecto desce às trevas dos pensamentos impuros — e é isso que o Egito significa —, então as paixões o arrastam à força e contra a sua vontade para o seu serviço.

From this we may understand that virtue is a thing most delicately balanced, and that if neglected it quickly turns into its opposite. Scripture seems to refer to this symbolically, saying: 'The land into which you go so as to inherit it is a land subject to change through the movement of the peoples' (Ezra 9:11. LXX). For as soon as someone who has attained the state of virtue inclines towards its opposite, his virtue is thereby altered, being 'a land subject to change'. So from the moment that harmful fantasies appear we should deny them entry into our mind . We should not allow it to 'go down into Egypt', for from there it is led away into captivity by the Assyrians (cf. Jer. 42 :19; 43:2-3). For when the mind descends into the darkness of impure thoughts — and that is what Egypt means — then the passions drag it forcibly and against its will into their service.

Por isso o Legislador, ordenando-nos simbolicamente que neguemos entrada ao prazer sensual, disse-nos para vigiarmos a cabeça da serpente, pois ela está vigiando o nosso calcanhar (cf. Gn 3,15). Seu objetivo é morder nosso calcanhar e assim nos envenenar; ao passo que nosso objetivo é esmagar toda provocação ao prazer sensual, pois, quando a provocação é esmagada, a sensualidade tem pouco poder sobre nós. Certamente Sansão não teria conseguido queimar as plantações dos filisteus se não tivesse primeiro virado as cabeças das raposas em direções opostas, amarrado suas caudas e colocado uma tocha acesa entre elas (cf. Jz 15,4). Isso significa que devemos aprender a detectar o ataque dos pensamentos enganosos a partir de sinais premonitórios e a vigiar seus primeiros começos, os quais eles tramam para tornar atraentes na aparência, a fim de atingir seu fim; então podemos expor a maldade desses pensamentos, comparando seus primeiros começos com os resultados finais. Isso é amarrar as caudas e colocar entre elas uma tocha, mostrando assim as coisas como elas são. Para esclarecer o que foi dito, tomemos dois exemplos. Frequentemente, o vício da impureza tem seu primeiro começo na autoestima; a porta de entrada parece atraente, mas, escondido atrás dela, está o caminho destrutivo que leva os insensatos ao reino da morte. Sob a influência da autoestima, um homem pode, talvez, entrar no sacerdócio ou na vida de perfeição monástica; e, porque muitos vêm a ele em busca de ajuda, sua autoestima o leva a pensar bem de si mesmo graças ao que diz e faz. Assim, seduzindo-o com tais pensamentos, a autoestima o afasta para longe da vigilância interior que ele deveria possuir. Em seguida, sugere-lhe que encontre uma mulher de suposta vida santa, e assim o leva a consentir num ato de concupiscência carnal, privando sua consciência de sua íntima comunhão com Deus e mergulhando-a na mais abjeta desgraça. Para 'amarrar cauda com cauda' como Sansão, reflitamos como começou o pensamento deste homem e aonde o levou; e consideremos como ele foi punido por sua autoestima ao cair num ato vergonhoso de impureza. Então veremos claramente o contraste entre o início e o fim, e o modo como estão ligados.

This is why the Lawgiver, symbolically commanding us to deny entry to sensual pleasure, told us to watch the head of the serpent, because it is watching our heel (cf. Gen. 3:15). Its aim is to bite our heel and so to poison us; whereas our aim is to crush every provocation to sensual pleasure, for when the provocation is crushed, sensuality has little power over us. Samson surely would not have been able to bum the Philistines' crops unless he had first turned the foxes' heads in opposite directions, tied their tails together, and put a burning torch between them (cf. Judg. 15:4). This means that we should learn to detect the attack of deceitful thoughts from premonitory signs and to watch their first beginnings, which they contrive to make attractive in appearance so as to attain their end; then we can expose the wickedness of these thoughts by comparing their first beginnings with the final results. This is to tie the tails together and to set between them a torch, thus showing things up for what they are. To clarify what has been said, let us take two examples. Often the vice of unchastity has its first beginning in self- esteem; the gateway at the entrance appears attractive, but hidden behind it lies the destructive path that leads the mindless into the realm of death. Under the influence of self-esteem, a man may perhaps enter the priesthood or the life of monastic perfection: and because many come to him for help, his self- esteem makes him think highly of himself thanks to what he says and does. So, by beguiling him with such thoughts, self-esteem draws him far away from the inner watchfulness that he should possess. Then it suggests to him that he should meet a woman of supposedly holy life, and so leads him to assent to an act of carnal lust, depriving his conscience of its intimate communion with God and plunging it into abject disgrace. To 'tie tail to tail' like Sampson, let us reflect how this man's thought began and where it led him; and let us consider how he was punished for his self-esteem by falling into a shameful act of unchastity. Then we shall see clearly the contrast between the beginning and the end, and the way they are linked together.

Tomemos outro exemplo: o vício da gula pode conduzir ao vício da impureza, e este, por sua vez, ao vício do abatimento. Pois, tão logo aquele que foi vencido pelo vício da impureza recupera o estado de vigilância interior, enche-se de desânimo e abatimento. Ao seguirmos, portanto, o caminho espiritual, não devemos ser influenciados pelos prazeres da comida nem pelos atrativos da sensualidade, mas considerar onde ambos terminam. E, quando descobrimos que eles conduzem ao abatimento, atamos "rabo com rabo" e, mostrando as coisas como realmente são, incendeiamos as colheitas dos filisteus com uma tocha ardente.

To take a second example: the vice of gluttony can lead to that of unchastity: and this in turn can lead to the vice of dejection. For as soon as one who has been overcome by the vice of unchastity regains the state of inner watchfulness , he is filled with despondency and dejection. When pursuing the spiritual way, therefore, we should not be influenced by the pleasures of eating or the allurements of sensuality, but should consider where they both end up. And when we find that they lead to dejection, we have 'tied tail to tail' and, by showing things up for what they are, we have set the crops of the Philistines on fire with a burning torch.

Já que o combate contra as paixões exige tal conhecimento e experiência, quem assume a tarefa da direção espiritual deve perceber o quanto precisa saber para conduzir aqueles sob seus cuidados ao "prêmio da soberana vocação" (Fp 3,14) e ensinar-lhes claramente tudo o que tal combate acarreta. Não deve fingir obter a vitória por meio de uma luta de sombras, mas precisa travar uma batalha real contra o inimigo e infligir-lhe feridas mortais. Esta luta é muito mais árdua do que qualquer competição atlética. Quando o corpo de um atleta é lançado ao chão, ele pode se levantar facilmente; mas na guerra espiritual, são as almas dos homens que caem, e então é muito difícil para elas se erguerem novamente. Se um homem, enquanto ainda luta contra as paixões e está manchado de sangue, tenta construir um templo de Deus com almas feitas à imagem divina, que ouça estas palavras: "Não me edificarás um templo, porque és homem de sangue" (cf. 1Cr 22,8). Para edificar um templo para Deus, é necessário estar em estado de paz. Moisés tomou o tabernáculo e o armou fora do acampamento (cf. Êx 33,7): isto mostra que o mestre deve estar bem distante do tumulto da guerra e da confusão do acampamento, e deve ter alcançado um estado pacífico e não belicoso.

Since warfare against the passions requires such knowledge and experience, anyone who assumes the task of spiritual direction should realize how much he needs to know in order to lead those under his charge to 'the prize of the high calling' (Phil. 3:14), and to teach them clearly all that this warfare entails. He should not pretend to gain the victory by shadow-boxing, but must engage in a real battle with the enemy and inflict deadly wounds upon him. This struggle is far harder than any gymnastic contest. When an athlete's body is thrown to the ground, he can easily get up: but in the spiritual warfare it is men's souls that fall, and then it is very difficult for them to rise once more. If a man, while still battling against the passions and stained with blood, tries to build a temple of God out of souls made in the divine image, he should listen to these words: 'You shall not build Me a temple, because you are a man of blood' (cf. I Chr. 22:8). To build a temple for God one must be in a state of peace. Moses took the tabernacle and pitched it outside the camp (cf. Exod. 33:7): this shows that the teacher must be far removed from the tumult of war and the confusion of the camp, and must have attained a peaceful and unwarlike state.

Mas mesmo quando tais mestres são encontrados, eles exigem discípulos que tenham renunciado a si mesmos e à própria vontade, de modo a se tornarem exatamente como corpos mortos ou a matéria-prima nas mãos do artesão. Assim como a alma age como deseja no corpo, sem que o corpo ofereça qualquer oposição, e assim como a matéria-prima não resiste ao artesão quando ele demonstra sua habilidade trabalhando sobre ela, assim também os discípulos devem ser obedientes ao seu mestre quando ele os conduz ao caminho da santidade, e não devem contradizê-lo em nada. Se se tornam excessivamente curiosos acerca do modo como ele está realizando sua tarefa e começam a questionar suas instruções, impedem seu próprio progresso.

But even when such teachers have been found, they require disciples who have renounced themselves and their own will, so as to become exactly like dead bodies or the raw material in the craftsman's hand. Just as the soul acts as it wishes in the body, without the body offering any opposition, and just as the raw material does not resist the craftsmarL when he demonstrates his skill by working upon it, so disciples should be obedient to their teacher when he is guiding them to holiness, and should not contradict him in any way. If they become over-curious about the manner in which he is performing his task and start questioning his instructions, they hinder their own progress.

O que parece razoável e convincente para os inexperientes não é necessariamente correto. O artífice habilidoso julga as coisas de modo bem diferente do homem inábil, pois o primeiro é guiado pelo conhecimento preciso, o segundo pelo que lhe parece provável. Ora, a probabilidade baseia-se em conjecturas e geralmente erra, por estar intimamente ligada ao erro. Por exemplo, quando um navio navega contra o vento, o timoneiro ordena aos que estão a bordo que façam o que parece mais improvável: deixar o lado da embarcação que se ergueu sobre as águas e contra o qual o vento exerce maior pressão, e sentar-se no lado que se inclina para as ondas. Considerações de probabilidade nos levariam a esperar exatamente o conselho oposto. No entanto, os que estão no navio obedecem ao timoneiro antes que às suas próprias ideias: por necessidade, deferem à habilidade do homem no comando, por mais questionáveis que suas instruções possam parecer. Certamente, então, aqueles que confiaram sua salvação a outros devem abandonar todas as noções de probabilidade e submeter-se à habilidade do perito, julgando seu conhecimento mais digno de confiança do que suas próprias opiniões.

What seems reasonable and convincing to the inexperienced is not necessarily correct. The skilled craftsman judges things quite differently from the unskilled man, for the first is guided by precise knowledge, the second by what seems to him probable. Now probability relies on guesswork and is usually wrong, for it is closely related to error. For example, when a ship is sailing close to the wind, the helmsman tells the people on board to do what seems the more improbable: to leave the side of the ship which has risen up out of the water and against which the wind is exerting greater pressure, and to sit on the side which is dipping down into the waves. Considerations of probability would lead us to expect exactly the opposite advice. Nevertheless, those who are in the ship obey the helmsman rather than their own ideas: of necessity they defer to the skill of the man in charge, however questionable his instructions may appear. Surely, then, those who have entrusted their salvation to others should abandon all notions of probability and submit to the skill of the expert, judging his knowledge more trustworthy than their own opinions.

Aqueles que renunciam ao mundo devem, em primeiro lugar, assegurar-se de que nada retenham para si. Devem temer o terrível exemplo de Ananias, que pensou que ninguém notaria se retivesse algo para si mesmo, e que foi condenado por Deus por roubo (cf. At 5,1-11). Pois o que retiverem formará um objeto de atração contínua para suas mentes, e assim os desviará das coisas superiores e, por fim, os separará completamente da irmandade. Recordemos as vidas dos homens antigos, escritas pelo Espírito Santo: nelas, exemplos apropriados podem ser encontrados para conduzir cada homem à verdade, qualquer que seja o seu modo de vida. Quando Eliseu se colocou sob o seu mestre, como renunciou ao mundo? A Escritura diz que ele arava com doze juntas de bois diante de si, e que matou os animais, fez uma fogueira com os seus arreios e os assou (cf. 1Rs 19,19.21). Isso nos dá uma ideia de quão ardente era o seu zelo. Ele não disse: “Venderei os arreios e distribuirei o dinheiro adequadamente”; não calculou que as coisas fariam mais bem se vendidas. Totalmente absorto pelo desejo de se unir ao seu mestre, desprezou todas as coisas visíveis e buscou desfazer-se delas, porque o distrairiam do seu propósito; e sabia que a demora frequentemente leva a uma mudança de pensamento. E por que o Senhor, quando falou ao homem rico sobre a vida de perfeição ordenada por Deus, instruiu-o a vender seus bens e dar o dinheiro aos pobres, nada retendo para si (cf. Mt 19,21)? Não foi porque sabia que qualquer coisa retida daria origem a todo tipo de distrações? E penso que, quando Moisés exige que aqueles que desejam santificar-se por meio de intensa oração raspem todo o seu corpo, ele está igualmente exigindo a renúncia completa às posses (cf. Nm 8,7).

Those who renounce the world should in the first place make sure that they keep back nothing. They should fear the terrible example of Ananias, who thought that no one would notice if he kept back something for himself, and who was condemned by God for stealing retain will form an object of continuing attraction to their minds, and so will draw them away from higher things and eventually cut them off altogether from the brotherhood. Let us recall the lives of the men of old, written by the Holy Spirit: here appropriate examples can be found to bring each man to the truth, whatever his way of life. When Elisha placed himself under his teacher, how did he renounce the world? Scripture says that he was plowing with twelve pairs of oxen before him, and that he killed the cattle, made a fire of their harness, and roasted them (cf. I Kgs. 19:19, 21). This gives us some idea how eager he was. He did not say, T shall sell the harness and distribute the money appropriately'; he did not calculate that the things would do more good if sold. Entirely absorbed by his desire to join his teacher, he despised all visible things and sought to get rid of them, because they would distract him from his intention: and he knew that delay often leads to a change of mind . And why did the Lord, when He spoke to the rich man about the life of perfection ordained by God, instruct him to sell his possessions and give the money to the poor, keeping back nothing for himself (cf. Matt. 19:21)? Was it not because He knew that anything kept back would give rise to all kinds of distractions? And I think that when Moses requires those who wish to sanctify themselves through intense prayer to shave their entire body, he is likewise demanding the complete renunciation of possessions (cf Num. 8:7).

Em segundo lugar, aqueles que abraçam a vida monástica devem esquecer seus parentes e amigos a tal ponto que nunca sejam de modo algum perturbados por suas lembranças. Quando a Arca era puxada numa carroça por duas vacas, isso as fez esquecer sua própria natureza. Seus bezerros lhes haviam sido tirados e encerrados em casa, e não havia ninguém guiando as vacas: contudo, completaram a viagem sem cometer erro algum, desviando-se nem para a direita nem para a esquerda (cf. 1Sm 6,12). Embora aflitas pela separação de seus bezerros, não mugiram; embora trabalhando sob o peso da Arca e sujeitas à tirania de seus instintos naturais, mantiveram-se na rota direta como se caminhassem ao longo de uma linha reta, tão avassaladora era sua reverência pela Arca que estava na carroça. Se as vacas agiram dessa maneira, não deveria ser demonstrada igual reverência por aqueles que se comprometeram a carregar a Arca espiritual? Na verdade, a sua reverência deveria ser muito maior; do contrário, a natureza humana formada à imagem de Deus seria superada pelos animais, pois os homens estariam falhando em fazer por escolha consciente o que os animais fizeram por necessidade.

In the second place, those embracing the monastic life should forget their relatives and friends to such an extent that they are never troubled at all by memories of them. When the Ark was being pulled in a cart by two cows, it made them forget their own nature. Their calves had been taken from them and shut up at home, and there was no one driving the cows: yet they finished the journey without making a mistake, turning aside to neither right nor left (cf. I Sam. 6:12). Though distressed by the separation from their calves, they did not moo: though laboring under the weight of the Ark and subject to the tyranny of their natural instincts, they kept to the direct route as though walking along a straight line, so overwhelming was their reverence for the Ark that was in the cart. If cows acted in this manner, should not equal reverence be shown by those who have undertaken to carry the spiritual Ark? Indeed, their reverence should be far greater; otherwise human nature formed in God's image would be surpassed by the beasts, for men would be failing to do by conscious choice what animals did by necessity.

Talvez a razão pela qual José vagueou no deserto fosse porque buscava alcançar a perfeição sem renunciar aos laços de parentesco (cf. Gn 37,15-16). Assim, o homem que lhe perguntou o motivo da sua peregrinação depreendeu da sua resposta que era o apego aos seus parentes, e não o fato de ser pastor: pois ele disse: 'Procuro meus irmãos; dize-me, peço-te, onde apascentam os seus rebanhos.' Mas se ele possuísse uma verdadeira compreensão da arte pastoral, teria dito 'pastoreiam' e não 'apascentam'. O homem respondeu: 'Foram-se embora; pois ouvi-os dizer: Vamos para Dotã' (Gn 37,17). Ora, Dotã significa 'desapego suficiente'; e assim a resposta do homem ensina àquele que ainda vagueia por causa do apego aos seus parentes que não é possível alcançar a perfeição a menos que se tenha abandonado completamente todo esse apego. Não basta partir de Harã (cf. Gn 29,4), nome que significa 'cavernas', e que assim simboliza os sentidos. Novamente, não basta sair do vale de Hebrom (cf. Gn 37,14), isto é, das obras humildes, e deixar o deserto no qual ainda vagueiam aqueles que buscam a perfeição. Pois, a menos que cheguemos a Dotã — isto é, alcancemos o desapego suficiente — nada ganhamos com nossos esforços; se os laços de parentesco ainda nos mantêm sob seu encanto, falharemos em alcançar a perfeição. De fato, o próprio Senhor nos exortou veementemente a abandonar os laços de parentesco; pois Ele repreendeu Maria, a Mãe de Deus, porque O buscava entre os Seus parentes (cf. Lc 2,49), e disse que quem ama o pai ou a mãe mais do que a Ele não é digno d'Ele (cf. Mt 10,37).

Perhaps the reason why Joseph wandered in the desert was because he sought to attain perfection without renouncing the bonds of kinship (cf. Gen. 37:15-16). Thus the man who asked him the reason for his wandering gathered from his answer that it was his attachment to his relatives, and not the fact that he was a shepherd: for he said: 'I seek my brethren, tell me, I pray you, where they feed their flocks.' But had he possessed a true understanding of the shepherd's art, he would have said 'tend' and not 'feed'. The man answered: 'They have gone away; for I heard them say. Let us go to Dothan' (Gen. 37:17). Now Dothan means 'sufficient detachment'; and so the man's answer teaches one who is still wandering because of attachment to his relatives that it is not possible to attain perfection unless one has fully abandoned all such attachment. It is not enough to depart from Haran (cf Gen. 29:4), a name which means 'caves', and so signifies the senses. Again, it is not enough to go put from the valley of Hebron (cf. Gen. 37:14), that is, of humble works, and to leave the desert in which those who seek perfection are still wandering. For unless we reach Dothan — that is, attain sufficient detachment - we gain nothing from our efforts; if bonds of kinship still hold us under their spell, we shall fail to attain perfection. Indeed, the Lord himself strongly urged us to abandon bonds of kinship; for He rebuked Mary the Mother of God because she sought Him among His relatives (cf Luke 2:49), and He said that whoever loves father and mother more than Him is unworthy of Him (cf Matt. 10:37).

Depois de terem obtido êxito nestas duas coisas, aqueles que apenas recentemente escaparam da agitação do mundo devem ser aconselhados a praticar a quietude; do contrário, saindo frequentemente, reabrirão as feridas infligidas à sua mente através dos sentidos. Devem tomar cuidado para não acrescentar novas imagens às suas antigas fantasias. Aqueles que acabaram de renunciar ao mundo acham difícil praticar a quietude, pois a memória agora tem tempo para agitar toda a imundície que há dentro deles, ao passo que anteriormente não tinha oportunidade para fazê-lo devido às suas muitas ocupações. Mas, embora difícil de praticar, a quietude, com o tempo, libertará o intelecto de ser perturbado por pensamentos impuros. Visto que o objetivo é limpar a alma e purificá-la de toda contaminação, tais pessoas devem evitar tudo o que a torna impura. Devem manter a sua inteligência em um estado de profunda calma, longe de tudo o que a irrita, e abster-se de conversar com homens de caráter frívolo. Devem abraçar a solidão, mãe da sabedoria.

After they have succeeded in these two things, those who have only recently escaped from the agitation of the world should be advised to practice stillness ; otherwise, by frequently going out, they will reopen the wounds inflicted on their mind through the senses. They should take care not to add new images to their old fantasies. Those who have only just renounced the world find stillness hard to practice, for memory now has time to stir up all the filth that is within them, whereas previously it had no chance to do this because of their many preoccupations. But, though hard to practice, stillness will in time free the intellect from being disturbed by impure thoughts. Since the aim is to cleanse the soul and purify it from all defilement, such people should avoid everything that makes it unclean. They should keep their intelligence in a state of profound calm, far from all that irritates it, and should refrain from talking with men of frivolous character. They should embrace solitude, the mother of wisdom.

Se essas pessoas se misturam livremente com a confusão do mundo exterior, é fácil que sejam novamente apanhadas nos laços dos quais pensavam ter escapado. Quando se almeja a santidade, é inútil entregar-se precisamente às coisas que se condenou e das quais se fugiu. Mas tal é a força do hábito que elas correm o risco de perder o sossego que adquiriram com tanto esforço e de reverter aos seus modos vergonhosos, reavivando memórias de pecados esquecidos. O intelecto de alguém que recentemente se retirou do pecado é como um corpo que começou a se recuperar de uma longa enfermidade: quando o organismo físico está nesse estado, algo bastante trivial é suficiente para causar uma recaída, pois ele ainda não recuperou plenamente suas forças. Da mesma forma, quando um homem acaba de ingressar na vida monástica, os nervos de seu intelecto estão fracos e flácidos, e há o perigo de que suas paixões retornem, pois elas são naturalmente despertadas pelo contato com o tumulto do mundo exterior. Por isso Moisés ordenou àqueles que desejavam escapar do anjo exterminador que permanecessem dentro de casa, dizendo: 'Nenhum de vós saia da porta de sua casa, para que o exterminador não o toque' (cf. Êx 12,22-23). Também Jeremias parece dar o mesmo conselho: 'Não saiais ao campo, nem andeis pelo caminho, porque a espada do inimigo ... está por todos os lados' (Jr 6,25).

If these people mix freely with the confusion of the outside world, it is easy for them to be caught again in the snares from which they thought they had escaped. When one is aiming at holiness it is useless to indulge in the very things one has condemned and run away from. But such is the force of habit that they are in danger of losing the stillness which they have acquired with so much effort, and of reverting to their shameful ways, reviving memories of forgotten sins. The intellect of someone who has lately withdrawn from sin is like a body that has begun to recover from a protracted illness: when the physical organism is in this state, something quite trivial is enough to cause a relapse, since it has not yet fully regained its strength. Likewise, when a man has only just embarked on the monastic life, the sinews of his intellect are weak and flabby and there is a danger that his passions will return, for they are naturally aroused by contact with the tumult of the world outside. That is why Moses ordered those who wished to escape the destroying angel to stay indoors, saying: 'None of you shall go out of the door of his house, lest the destroyer touch him' (cf Exod. 12:22-23). Jeremiah, too, seems to give the same advice: 'Do not go out into the field, or walk by the way, for the sword of the enemy ... is on every side' (Jer. 6:25).

Um veterano de coragem comprovada sai para enfrentar o inimigo corpo a corpo; mas quem não é capaz de lutar deve permanecer em casa, fora do alcance do perigo, mantendo-se a salvo do risco pela quietude e pelo repouso. Josué, filho de Num, agiu dessa maneira, pois está escrito: “Seu servo Josué, um jovem, não saía do Tabernáculo” (Ex 33,11). Ele sabia, pela história de Abel, que aqueles que saem para o campo de batalha e se envolvem prematuramente no combate são mortos por seus parentes e amigos (cf. Gn 4,8). A mesma lição pode ser aprendida com a história de Diná (cf. Gn 34,1ss). É próprio de uma mente pueril tentar coisas que estão além das próprias forças e imaginar falsamente que os próprios recursos são adequados. Se Diná não tivesse saído imprudentemente para ver o que se passava nas redondezas, supondo-se forte o bastante para resistir às suas atrações, o juízo de sua alma não teria sido seduzido pelas coisas sensíveis e corrompido antes de chegar à maturidade; pois o seu legítimo esposo, o poder espiritual do intelecto, ainda não lhe era conhecido. Desejando extirpar esta paixão da presunção, que se estabeleceu dentro do homem, Deus disse a Moisés: “Enchei os filhos de Israel com um espírito de reverência” (Lv 15,31 LXX). Pois empreender temerariamente tarefas além das próprias forças é contrário ao espírito de reverência.

A veteran of tested courage goes out to engage the enemy at close quarters, but anyone incapable of fighting should stay at home out of harm's way, keeping safe from danger by remaining quiet and in stillness . Joshua, the son of Nun, acted in this way; for it is written: 'His servant Joshua, a young man, did not go out of the tabernacle' (Exod. 33:11). He knew from the story of Abel that those who go out into the battlefield and engage prematurely in the fight are killed by their relatives and friends (cf. Gen. 4:8). The same lesson may be learnt from the story of Dinah (cf. Gen. 34: Iff). It is the mark of a girlish mind for one to attempt things beyond one's power, and falsely to imagine that one's own resources are adequate. If Dinah had not rashly gone to see what was going on in the neighborhood, supposing herself strong enough to resist its attractions, her soul's judgment would not have been seduced by sensory things and corrupted before growing to maturity; for her lawful husband, the spiritual power of the intelligence, was not yet known to her. Wishing to uproot this passion of presumption that has established itself within man, God said to Moses: 'Fill the children of Israel with a spirit of reverence' (Lev. 15:31. LXX). For rashly to undertake tasks beyond one's power is contrary to the spirit of reverence.

Antes de sermos devidamente treinados, portanto, devemos evitar a agitação da vida urbana e manter nossas mentes longe de todo ruído perturbador. Não é grande vantagem renunciar às coisas e, em seguida, ouvir constantemente fofocas sobre elas — deixar a cidade e suas atividades, e ainda assim sentar-se à porta como Ló (cf. Gn 19,1) e ser preenchido com o tumulto que vem de dentro. Mas, como Moisés, devemos abandonar a cidade por completo, evitando não apenas suas atividades, mas também qualquer conversa sobre elas. "Quando eu sair da cidade", diz Moisés, "e estender minhas mãos, os ruídos cessarão" (Ex 9,29).

Before we are properly trained, then, we should avoid the agitation of city life and keep our minds far from all distracting noise. It is no great gain to renounce things, and then to listen all the time to gossip about them - to leave the city and its activities, and yet to sit at the gate like Lot (cf Gen. 19:1) and be filled with the tumult that comes from inside. But like Moses we should abandon the city altogether, avoiding not only its activities but also any talk about them. 'When I depart from the city', says Moses, 'and stretch out my hands, the sounds will cease' (Exod. 9:29. LXX).

Quando não apenas nos abstemos de ações mundanas, mas também já não as recordamos, alcançamos a verdadeira tranquilidade. Isso dá à alma a oportunidade de contemplar as impressões outrora gravadas na mente e de lutar contra cada uma delas, eliminando-a. Enquanto continuamos a receber novas impressões, nosso intelecto fica ocupado com elas, e assim não é possível apagar as anteriores. Consequentemente, nossa luta para erradicar as paixões torna-se inevitavelmente muito mais árdua, pois essas paixões se fortaleceram ao serem permitidas crescer gradualmente; e agora, como um rio em plena cheia, afogam o discernimento da alma com uma fantasia após outra. Se quisermos secar o leito de um rio, talvez para investigar algo de interesse, de nada serve drenar a água no lugar exato onde imaginamos que a coisa esteja, pois mais água continua a fluir. Mas se cortarmos o fluxo a montante, o leito do rio seca sem nenhum esforço adicional de nossa parte: a água escoa automaticamente, e assim podemos examinar o que nos interessa. Da mesma forma, tão logo os sentidos deixem de fornecer material de fora, torna-se fácil esvaziar a mente das impressões que produzem as paixões. Mas quando os sentidos continuam a transmitir um fluxo constante de impressões, não é apenas difícil, mas completamente impossível libertar o intelecto dessa inundação.

When we not only refrain from worldly actions but no longer call them to mind , we have attained true tranquility. This gives the soul the opportunity to look at the impressions previously stamped on the mind , and to struggle against each one and eliminate it. So long as we go on receiving new impressions, our intelligence is occupied with them and so it is not possible to erase the earlier ones. In consequence our struggle to eradicate the passions is inevitably far harder, since these passions have become strong through being allowed to increase gradually; and now, like a river in full flood, they drown the soul's discernment with one fantasy after another. If we want to make a river-bed dry, perhaps to investigate something of interest, it is no use drawing off the water in the particular place where we imagine the thing to be, since more water keeps flowing down. But if we cut off the flow from above, the river-bed becomes dry without any further effort on our part: the water automatically runs away, and so we can examine what interests us. Likewise, as soon as the senses are no longer supplying material from outside, it becomes easy to empty our mind of the impressions that produce the passions. But when the senses keep conveying a constant stream of impressions, it 'is not just difficult but completely impossible to free the intellect from this inundation.

Ora, quando estamos continuamente em contato com outras pessoas, não somos conscientemente perturbados pelas paixões, porque lhes falta a oportunidade de se tornarem ativas: entretanto, elas persistem despercebidas dentro de nós, e quanto mais tempo permanecem, mais fortes se tornam. Se o solo é constantemente pisoteado, as ervas daninhas, embora presentes nele, não emergem à superfície; mas lançam raízes vigorosas e viçosas profundamente na terra e, então, assim que têm oportunidade, brotam acima do solo. De modo semelhante, se estamos sempre nos encontrando com outras pessoas, as paixões são impedidas de vir à tona; contudo, crescem de forma constante e mais poderosa e, então, aproveitando-se da vida de quietude que começamos a empreender, atacam-nos com grande força. Nossa luta contra elas é árdua e perigosa, porque falhamos em combatê-las quando surgiram pela primeira vez.

Now when we are continually meeting other people, we are not consciously troubled by the passions, because they lack the opportunity to become active: yet they persist unnoticed within us, and the longer they remain, the stronger they grow. If the ground is constantly trodden underfoot, the weeds, though present in it, do not rise above the surface; but they thrust vigorous and thriving roots deep into the earth, and then, as soon as they get the chance, they shoot up above ground. Similarly, if we are always meeting other people, the passions are prevented from emerging into the open; nevertheless they grow steadily more powerful and then, taking advantage of the life of stillness which we have begun to pursue, they attack us with great force. Our struggle with them is hard and dangerous because we failed to fight against them when they first occurred.

Por isso o profeta ordenou aos israelitas que 'destruíssem a semente de Babilônia' (Jr 50,16 [27,16 LXX]), significando que devemos apagar as impressões sensoriais antes que penetrem no intelecto. Pois se as deixarmos entrar na terra de nossa mente e crescer, e se permitirmos que sejam regadas com chuvas violentas ao pensarmos repetidamente nelas, produzirão uma colheita abundante do mal. Os Salmos louvam aqueles que não esperam que as paixões cresçam em plena força, mas as matam na infância: 'Bem-aventurado aquele que pega teus pequeninos e os esmaga contra a rocha' (Sl 137,9). Talvez também Jó esteja aludindo a algo semelhante quando, refletindo sobre o curso de sua vida, diz que o junco e a bandeira florescem no rio, mas murcham quando privados de água (cf. Jó 8,11). E sua afirmação de que o 'formigão-leão pereceu por falta de alimento' (Jó 4,11 LXX) parece ter um significado similar. Querendo mostrar como as paixões nos enredam, ele cunhou este nome composto a partir da mais ousada de todas as criaturas, o leão, e da mais trivial, a formiga. Pois as provocações ou paixões começam com fantasias triviais, rastejando despercebidas como uma formiga; mas eventualmente as paixões crescem a um tamanho enorme e seu ataque é tão perigoso quanto o de um leão. Portanto, aquele que segue o caminho espiritual deve combater as paixões quando elas se aproximam como formigas, esperando enganá-lo por sua aparência trivial. Pois se são deixadas crescer até ganhar a força de um leão, é difícil resistir-lhes e recusar-lhes o alimento que exigem.

That is why the prophet commanded the Israelites to 'destroy the seed from Babylon' (Jer. 50:16 [27:16. LXX]), meaning that we should erase sense-impressions before they penetrate into the mind . For if we let them enter the earth of our mind and grow, and if we allow them to be watered with violent rains by repeatedly thinking about them, they will produce a plentiful crop of evil. The Psalms praise those who do not wait for the passions to grow to full strength but kill them in infancy: 'Blessed is he who seizes your little ones and dashes them against the rock' (Ps. 137:9). Perhaps Job, too, is hinting at some such thing when, reflecting on the course of his life, he says that the rush and the flag flourish in the river, but wither when deprived of water (cf Job. 8:11). And his statement that the 'ant- lion has perished for lack of food' (Job 4:11. LXX) would seem to have a similar significance. Wishing to show how the passions ensnare us, he coined this composite name from the boldest of all creatures, the lion, and the most trivial, the ant. For the provocations or the passions begin with trivial fantasies, creeping up unnoticed like an ant; but eventually the passions grow to an enormous size and their attack is as dangerous as a lion's. One who is pursuing the spiritual way should therefore fight the passions when they approach like ants, hoping to deceive him by their trivial appearance. For if they are allowed to gain a lion's strength, it is hard to resist them and to refuse them the food they demand.

O alimento das paixões, como já afirmamos muitas vezes, são as fantasias ou os ídolos. Por isso Moisés colocou telas de treliça em volta do altar no tabernáculo (cf. Ex 27,4), significando que, se desejamos conservar pura a nossa mente, como um tabernáculo, devemos fazer o mesmo. Assim como as treliças em volta do altar impediam a entrada de qualquer coisa impura, devemos tecer uma barreira mental contra os sentidos, refletindo sobre os terrores do juízo vindouro, e assim barrar a entrada de impressões impuras. Acazias adoeceu porque caiu de uma janela treliçada (cf. 2Rs 1,2); e cair de uma janela treliçada significa sucumbir ao prazer sensual porque, quando tentados, não refletimos seriamente sobre a retribuição futura. E o que pode ser pior do que este tipo de doença? Pois o corpo adoece quando o equilíbrio dos seus elementos constituintes é prejudicado, porque um deles passou a predominar de maneira contrária à natureza. Mas a alma adoece quando o seu reto juízo é prejudicado e ela é vencida pelas paixões que causam a doença.

Now the food of the passions, as we have already stated many fantasies or idols. This is why Moses put screens of latticework round the altar in the tabernacle (cf. Exod. 27:4), signifying that if we wish to keep our mind pure like a tabernacle we should do the same. Just as the lattices round the altar prevented anything unclean from entering, so we should weave a mental barrier against the senses by reflecting on the terrors of the coming judgment, and so bar the entry to unclean impressions. Ahaziah became ill because he fell from a lattice -window (cf. 2 Kgs. 1:2); and to fall from a lattice -window means to succumb to sensual pleasure because, when tempted, we did not reflect seriously about the future retribution. And what can be worse than this kind of illness? For the body falls ill when the balance of its constituent elements is impaired, because one of them has come to predominate in a manner contrary to nature. But the soul falls ill when its right judgment is impaired and it is overcome by the passions which cause disease.

Salomão teceu tais treliças para os olhos de todos aqueles capazes de compreender seu significado quando disse: "Quando teus olhos virem uma mulher estranha, tua boca falará coisas tortuosas" (Pr 23,33 LXX). Por "coisas tortuosas" ele quer dizer a resposta que, após pecar, daremos no tempo da retribuição; mas quando julgamos as coisas retamente, isso impede qualquer olhar perigoso com nossos olhos e nos salva da confusão em que de outra forma nos encontraríamos naquele tempo. Continua Salomão: "Sê como alguém que se deita no meio do mar, e como um piloto em grande tempestade" (Pr 23,34 LXX). Ora, se alguém, no momento mesmo da tentação, resiste à visão que o tenta, está lutando para escapar do castigo futuro como um homem que batalha em uma tempestade no mar. Então ele facilmente vence seus agressores, não notando os ferimentos que infligem, e é capaz de dizer: "Feríram-me, mas não senti dor; zombaram de mim, mas não dei atenção" (Pr 23,35 LXX). "Feríram-me", diz ele, "e pensaram que haviam feito de mim um tolo; contudo, não percebi os ferimentos – pois eram como flechas de crianças – e não dei atenção aos seus truques, mas comportei-me como se não estivessem ali." Davi também desprezou tais adversários, pois disse: "Quando o maligno se afastou de mim, não percebi" (Sl 101,4 LXX). Com isso ele quer dizer: "Não os percebi nem quando se aproximavam nem quando se retiravam."

Solomon wove such lattices for the eyes of all those capable of understanding his meaning when he said: 'When your eyes see a strange woman, your mouth will speak crooked things' (Prov. 23:33. LXX). By 'crooked things' he means the answer which, after sinning, we shall give at the time of retribution: but when we judge things in the right way, this prevents any dangerous gazing with our eyes and saves us from the confusion we should otherwise be in at that time. Solomon continues: 'Be like someone who lies down in the midst of the sea, and like a pilot in a great storm' (Prov. 23:34. LXX). Now if someone at the actual moment of temptation resists the sight which is tempting him, he is struggling to escape future punishment like a man battling in a storm at sea. Then he easily overcomes his assailants, not noticing the wounds they inflict, and he is able to say: 'They strack me, but I felt no pain; they mocked me, but I paid no attention' (Prov. 23:35. LXX). 'They struck me,' he is saymg, 'and thought they had made a fool of me; yet I did not notice the wounds - for they were like children's arrows - and I paid no attention to their tricks, but behaved as if they were not there.' David also despised such adversaries, for he said: 'When the evil one turned away from me, I did not notice' (Ps. 101:4. LXX). By this he means: 'I perceived them neither when they approached nor when they withdrew.'

Muitos de nós, contudo, nem sequer percebemos que, através dos sentidos, entramos em estreita associação com os objetos sensoriais, e que tal associação facilmente leva ao engano. Não suspeitamos do dano que disso resulta, mas somos levados desprevenidamente por essas impressões sensíveis. Como, então, no momento em que estamos sendo iludidos, reconheceremos a armadilha que nos foi preparada, uma vez que não fomos treinados para discernir tais coisas? A guerra travada pelos assírios contra os homens de Sodoma (cf. Gn 14,1-2) mostra como os sentidos lutam contra os objetos sensoriais, e como estes exigem tributo dos sentidos quando estes são derrotados. A narrativa das Escrituras registra o acordo, a trégua e as oferendas de paz feitas no Mar Morto pelos quatro reis assírios e os cinco reis das regiões ao redor de Sodoma; depois, a servidão dos cinco reis por doze anos; em seguida, sua revolta no décimo terceiro ano, e a guerra que se seguiu no décimo quarto ano, quando os quatro reis atacaram os cinco e os levaram cativos.

Many of us, however, do not even realize that through the senses we enter into close association with sensory objects, and that such association leads easily to deception. We do not suspect the harm that results from this, but are unguardedly carried away by these sense-impressions. How, then, at the moment when we are being deceived will we recognize the trap that has been laid for us, since we have not been trained to discern such things? The war fought by the Assyrians against the men of Sodom (cf Gen. 14:1-2) shows how the senses fight against sensory objects, and how the latter exact tribute from the senses when these are defeated. The Scriptural narrative records the agreement, truce and peace-offerings made at the Dead Sea by the four kings of the Assyrians and the five kings of the regions round Sodom; then the bondage of the five kings for twelve years; then their revolt in the thirteenth year, and the war that ensued in the fourteenth year when the four kings attacked the five and took them captive.

Foi este o curso externo dos acontecimentos. Ora, esta história nos ensina algo sobre nós mesmos e sobre a guerra dos nossos sentidos contra os objetos sensoriais. Os cinco reis representam os cinco sentidos, e os quatro reis, os objetos da percepção sensorial. Todos nós, desde o nascimento até os doze anos, permitimos, sem discernimento, que nossos sentidos sejam controlados pelos objetos da percepção sensorial, porque nosso poder de discriminação ainda não foi purificado. Deixamos nossos sentidos obedecerem aos objetos sensoriais como se fossem os senhores; nossa visão é controlada pelas coisas visíveis, nossa audição pelos sons, nosso paladar pelos sabores, nosso olfato pelos odores e nosso tato pelos objetos físicos. Por sermos crianças, não podemos discriminar entre as várias coisas que percebemos nem oferecer-lhes qualquer oposição. Mas quando nosso julgamento começa a amadurecer e nos tornamos conscientes do dano que sofremos, imediatamente começamos a pensar em nos rebelar contra essa escravidão e escapar dela. E se perseverarmos firmes nesse propósito, podemos escapar desses senhores cruéis e permanecer para sempre livres. Se, porém, vacilarmos em nossa decisão, entregamos nossos sentidos novamente ao cativeiro: eles são vencidos pelo poder dos objetos sensoriais, e, a partir de então, suportam uma servidão tirânica, sem qualquer esperança de fuga. É por isso que os cinco reis na história, depois de derrotados pelos quatro, foram levados a poços de betume (cf. Gn 14,10, LXX); em outras palavras, aqueles que são vencidos pelas coisas sensoriais voltam-se, com cada um de seus sentidos, para os objetos próprios àquele sentido, como para fossos e poços. Doravante, não pensam em nada senão nos objetos visíveis, porque fixaram seu desejo no que é terreno e estão mais apegados às coisas deste mundo do que às do intelecto.

Such was the external course of events. Now this story teaches us something about ourselves and about the warfare of our senses against sensory objects. The five kings represent the five senses and the four kings the objects of sense -perception. All of us, from birth up to the age of twelve, uncritically allow our senses to be controlled by the objects of sense-perception, because our power of discrimination has not yet been purified. We let our senses obey sensory objects as if they were the masters; our sense of sight is controlled by things visible, our hearing by sounds, our taste by flavors, our sense of smell by odors, and our sense of touch by physical objects. Because we are children, we cannot discriminate between the various things we perceive or offer any opposition to them. But when our judgment starts to mature and. we become aware of the harm we are suffering, we at once begin to think of rebelling against this slavery and escaping from it. And if we continue firm in this resolve, we can escape from these cruel masters and remain for ever free. But if we waver in our decision, we betray our senses into captivity once more: they are overcome by the power of sensory objects, and from then on they endure a tyrannical servitude without any hope of escape. This is why the five kings in the story, after being defeated by the four, were driven to wells of pitch (cf. Gen. 14:10. LXX); in other words those who are overcome by sensory things turn with each of their senses to the objects proper to that sense, as if to pits and wells. Henceforth they think about nothing except visible objects, because they have fixed their desire upon what is earthly and are more attached to the things of this world than to those of the intellect .

Semelhantemente, quando um escravo chega a amar seu senhor e sua própria esposa e filhos, pode rejeitar a verdadeira liberdade por causa dos laços do parentesco carnal: e assim torna-se escravo para sempre, permitindo que sua orelha seja perfurada com uma sovela (cf. Êx 21,6). Jamais ouvirá a palavra que pode libertá-lo, mas permanecerá perpetuamente escravo em seu amor pelas coisas presentes. Por isso a Lei ordenou que a mão de uma mulher fosse cortada se ela agarrasse os órgãos genitais de um homem que lutava com outro (cf. Dt 25,11); em outras palavras, quando havia uma batalha entre seus pensamentos, se escolher as bênçãos mundanas ou celestiais, ela falhava em escolher as celestiais e agarrava aquelas sujeitas à geração e à corrupção – pois pelos órgãos genitais a Lei significa as coisas que pertencem ao reino da mudança.

Similarly, when a slave has come to love his master and his own wife and children, he may reject true freedom because of his bonds of physical kinship: and so he becomes a slave for ever, allowing his ear to be pierced through with an awl (cf Exod. 21:6). He will never hear the word that can set him free, but will remain perpetually a slave in his love for present things. This is why the Law commanded that a woman's hand should be cut off if she seized hold of the genitals of a man who was fighting with another (cf. Deut. 25:11); in other words, when there was a battle between her thoughts, whether to choose worldly or heavenly blessings, she failed to choose the heavenly and grasped those which are subject to generation and corruption - for by the genitals the Law signifies the things which belong to the realm of change.

Portanto, nada lucramos com a nossa decisão de renunciar às coisas terrenas se não permanecermos nela, mas continuarmos atraídos por tais coisas e permitirmos que pensemos constantemente nelas. Ao olharmos para trás repetidas vezes, como a esposa de Ló, para aquilo a que renunciamos, manifestamos claramente o nosso apego a isso. Pois ela olhou para trás e foi transformada numa estátua de sal, permanecendo até hoje como exemplo para os desobedientes (cf. Gn 19,26). Ela simboliza a força do hábito, que nos arrasta de volta depois de termos tentado fazer um ato definitivo de renúncia.

We gain nothing, therefore, by our decision to renounce earthly things if we do not abide by it, but continue to be attracted by such things and allow ourselves to keep thinking about them. By constantly looking back like Lot's wife towards what we have renounced, we make clear our attachment, to it. For she looked back and was turned into a pillar of salt, remaining to this day an example to the disobedient (cf. Gen. 19:26). She symbolizes the force of habit, which draws us back again after we have tried to make a definitive act of renunciation.

O que a Lei significa quando ordena que quem entra no templo não volte, após terminar suas orações, pela porta por onde entrou, mas saia diretamente pela porta oposta, sem mudar de direção? Significa que devemos manter o caminho que conduz diretamente à santidade, não permitindo que dúvidas nos façam retroceder. Ao pensar habitualmente no que deixamos para trás, minamos nossa determinação de avançar e somos puxados na direção oposta, retornando aos nossos velhos pecados. É uma coisa terrível quando a força do hábito nos prende firmemente, não nos permitindo elevar-nos ao estado de virtude que possuíamos inicialmente. Pois o hábito leva a uma disposição fixa, e esta, por sua vez, torna-se o que pode ser chamado de 'segunda natureza'; e é difícil deslocar e alterar a natureza. Pois, embora ceda um pouco à pressão, rapidamente se reafirma. Pode ser abalada e forçada a ceder, mas não é permanentemente mudada, a menos que, através de um esforço prolongado, retomemos nossos passos, abandonando nossos maus hábitos e retornando ao estado de virtude que possuíamos quando fizemos nossa primeira renúncia.

What does the Law mean when it commands anyone entering the temple not to return, after finishing his prayers, by the door through which he entered, but to go straight out through the opposite door without changing direction? It means that we should keep to the path that leads straight to holiness, not allowing any doubts to make us turn back. By habitually thinking about what we have left behind, we undermine our determination to advance and we are pulled in the opposite direction, returning to our old sins. It is a terrible thing when the force of habit holds us fast, not allowing us to rise to the state of virtue which we possessed initially. For habit leads to a set disposition, and this in turn becomes what may be called 'second nature'; and it is hard to shift and alter nature. For though it may yield a little to pressure, it quickly reasserts itself. It may be shaken and forced to give way, but it is not permanently changed, unless through prolonged effort we retrace our steps, abandoning our bad habits and returning to the state of virtue we possessed when we first made our renunciation.

A alma que sucumbe aos hábitos passados e dedica toda a sua atenção às coisas materiais, que carecem de verdadeira realidade, é como Raquel sentada sobre os ídolos de Labão: não dá ouvidos ao ensinamento que a elevaria às coisas superiores, mas diz como Raquel: 'Não posso levantar-me diante de ti, porque o costume das mulheres está sobre mim' (Gn 31,35). Pois a alma que há muito tempo medita sobre as coisas desta vida está, de fato, 'sentada sobre ídolos'. Insubstanciais em si mesmos, esses ídolos são substancializados pela arte humana. Riqueza, fama e as outras coisas desta vida carecem todas de substância, pois não há nelas nada de claro e distinto. Possuem uma semelhança ilusória com a realidade, mas mudam a cada dia. Nós mesmos lhes damos substância quando, em nossos pensamentos, moldamos fantasias sobre coisas que não servem a nenhum propósito real. Com nossa imaginação fértil, excedemos as necessidades básicas do corpo a ponto de um luxo impossível: prodigalizamos inúmeros molhos em nossa comida; para nos exibirmos, vestimo-nos com roupas caras e luxuosas; e, quando criticados por essa extravagância inútil, respondemos que estamos apenas fazendo o que é conveniente e apropriado. O que mais estamos tentando fazer com tudo isso senão dar substância ao que em si mesmo carece de realidade?

The soul that succumbs to past habits and gives all its attention to material things, which lack true reality, is like Rachel sitting on Laban's idols: it does not listen to the teaching which would raise it up to higher things, but says like Rachel: 'I cannot rise up before you, for the custom of women is upon me' (Gen. 31: 35). For the soul which has long been brooding on the things of this life is indeed 'sitting on idols'. Insubstantial in themselves, these idols are given substance by human artifice. Wealth, fame and the other things of this life all lack substance, for there is nothing clear and distinct about them. They possess a specious resemblance to reality, but change from day to day. We ourselves give them substance when in our thoughts we shape fantasies about things that serve no real purpose. With our fertile imagination we exceed the basic needs of the body to the point of impossible luxury: we lavish innumerable sauces on our food: to show off, we dress up in expensive and luxurious clothes: and when criticized for this useless extravagance we answer that we are merely doing what is fitting and proper. What else are we trying to do in all this but to give substance to what in itself lacks reality?

Falávamos corretamente de uma alma assim como 'sentada sobre ídolos'. Pois, quando a alma se apega firmemente a esses objetos irreais, torna-se escrava do hábito em vez de servir à verdade, e através do hábito, ela profana a natureza real das coisas, como com sangue menstrual. A Escritura usa a expressão 'sentado' para significar tanto a falta de fazer o que é certo quanto o amor ao prazer. Ela tem em mente a falta de fazer o que é certo quando fala 'daqueles que se assentam nas trevas e na sombra da morte, atados pela pobreza e pelo ferro' (Is 9,2; Sl 107,10. LXX), pois as trevas e os grilhões nos impedem de agir. E tem em mente o amor ao prazer quando fala daqueles que, em seus corações, voltaram para o Egito e disseram uns aos outros: 'Lembramo-nos de como nos sentávamos junto às panelas de carne e comíamos carne até nos fartar' (cf. Êx 16,3). Aqueles que amam o prazer, mantendo seus apetites quentes e úmidos, estão de fato sentados junto às panelas de carne: pois a gula engendra o amor ao prazer e também muitas outras paixões. Ela é a raiz da qual as demais paixões brotam com vigoroso crescimento, desenvolvendo-se pouco a pouco como rebentos junto à árvore mãe, e lançando ramos de maldade que alcançam o céu. A avareza, a ira e o abatimento são todos rebentos da gula. Pois o glutão precisa de dinheiro antes de tudo, para satisfazer seu desejo sempre presente — embora ele nunca possa ser satisfeito. Sua ira é inevitavelmente despertada contra aqueles que obstruem sua aquisição de dinheiro, e por sua vez dá lugar ao abatimento quando ele se mostra demasiado fraco para conseguir o que quer. Ele é como a serpente que rasteja 'sobre o peito e o ventre' (Gn 3,14. LXX). Pois quando possui os meios materiais para o prazer, ele rasteja sobre o ventre; mas quando lhe faltam esses meios, ele rasteja sobre o peito, pois é aí que a potência irascível tem sua sede. Porque aqueles que amam o prazer, quando dele privados, se tornam irados e amargurados. Moisés, portanto, fez o sacerdote usar um peitoral, indicando por meio desse símbolo que ele deveria conter interiormente todo impulso de ira por meio do intelecto: pois é chamado 'o peitoral do julgamento' (Êx 28,15). Ora, o sacerdote deve controlar essa paixão por meio do intelecto, pois ele é imperfeito. Moisés, porém, sendo perfeito, removeu totalmente de si o impulso de ira: figurativamente falando, ele não usa um peitoral, mas remove, por assim dizer, seu próprio peito. Assim, a Escritura diz: 'Moisés removeu o peito e o trouxe como oferta diante do Senhor' (Lv 8,29. LXX). Há outros que nem eliminam a ira completamente nem a controlam com o intelecto, mas a vencem por meio de esforços laboriosos. Diz-se que removem o peito 'com o braço', sendo o braço um símbolo de trabalho e esforço. Da mesma forma, rastejar 'sobre o ventre' é um símbolo muito adequado para a vida de prazer, pois o ventre é a causa de praticamente todos os prazeres: quando o ventre está cheio, nossos desejos por outros prazeres se intensificam, mas quando não está cheio, eles diminuem.

We rightly spoke of such a soul as 'sitting on idols'. For when the soul becomes firmly attached to these unreal objects, it is enslaved to habit instead of serving truth, and through habit it is defiling the real nature of things, as though with menstrual blood. Scripture uses the expression 'sitting' to signiiy both failure to do what is right and also love of pleasure. It has in mind failure to do what is right when it speaks of 'those that sit in darkness and the shadow of death, fettered by poverty and iron' (Isa. 9:2: Ps. 107:10. LXX), for darkness and fetters prevent us from taking action. And it has in mind love of pleasure when it speaks of those who in their hearts turned back toward Egypt and said one to another: 'We remembered how we sat by the flesh -pots and ate our fill of meat' (cf Exod. 16:3). Those who love pleasure, keeping their appetites hot and humid, are indeed sitting by the flesh -pots: for gluttony engenders love of pleasure and many other passions as well. It is the root from which the rest of the passions spring up in vigorous growth, little by little developing as suckers alongside the mother tree, and putting out branches of evil that reach up to the sky. Avarice, anger and dejection are all offshoots of gluttony. For the glutton needs money first of all, so as to satisfy his ever-present desire — even though it never can be satisfied. His anger is inevitably aroused against those who obstruct his acquisition of money, and in turn gives place to dejection when he proves too weak to get his way. He is like the snake which goes 'on its breast and belly' (Gen. 3:14. LXX). For when he possesses the material means for pleasure, he goes on his beUy; but when he lacks these he goes on his breast, since this is where the incensive power has its seat. For those who love pleasure, when deprived of it, grow angry and embittered. Moses therefore made the priest wear a breastplate, intimating through this symbol that he should inwardly restrain every impulse to anger by means of the intelligence: for it is termed 'the breastplate of judgment' (Exod. 28:15). Now the priest must control this passion by means of the intelligence, for he is imperfect. Moses, however, being perfect, totally removed from himself the impulse to anger: figuratively speaking, he does not wear a breastplate but removes, as it were, his own breast. Thus Scripture says: 'Moses removed the breast, and brought it as an offering before the Lord' (Lev. 8:29. LXX). There are others who neither eliminate anger completely nor control it with the intelligence, but who overcome it by laborious efforts. They are said to remove the breast 'with their arm', the arm being a symbol of toil and work. Similarly, to go 'on the belly' is a very apt symbol for the life of pleasure, since the belly is the cause of virtually all the pleasures: when the belly has been filled, our desires for other pleasures are intensified, but when it is not full they subside.

Here is another illustration of the difference between one who is perfect and one who is still making progress. Moses, completely rejecting the pleasures of food, 'washed the belly and the feet with water' (Lev. 8:21). Here 'belly' signifies pleasure, and 'feet' a man's ascent and progress. He who is still progressing, on the other hand, washes what is inside the belly, but not the belly as a whole. Note that in this passage it says 'he washed', not 'they shall wash'. The first represents something voluntary, while the second indicates an action performed in obedience to a command. He who is perfect does what is right, not because of any command, but by his own free choice: whereas he who is still progressing acts in obedience to his superior. With very great care he removes, as it were, the breast in its entirety, but he does not remove the belly - he only washes it. The wise man is able altogether to renounce and eradicate wrath , but he is unable to eliminate the belly, since nature compels even the most ascetic to eat a bare minimum of food. Eis outra ilustração da diferença entre o que é perfeito e o que ainda progride. Moisés, rejeitando completamente os prazeres da comida, "lavou o ventre e os pés com água" (Lv 8,21). Aqui "ventre" significa prazer, e "pés", a ascensão e o progresso do homem. O que ainda progride, por outro lado, lava o interior do ventre, mas não o ventre como um todo. Nota que nesta passagem diz "lavou", não "lavarão". O primeiro representa algo voluntário, enquanto o segundo indica uma ação realizada em obediência a um mandamento. O que é perfeito faz o que é reto, não por causa de um mandamento, mas por sua própria livre escolha; ao passo que o que ainda progride age em obediência ao seu superior. Com grandíssimo cuidado, ele remove, por assim dizer, o peito inteiramente, mas não remove o ventre — apenas o lava. O homem sábio é capaz de renunciar e erradicar por completo a ira, mas é incapaz de eliminar o ventre, pois a natureza obriga até o mais asceta a comer um mínimo de alimento.

Here is another illustration of the difference between one who is perfect and one who is still making progress. Moses, completely rejecting the pleasures of food, 'washed the belly and the feet with water' (Lev. 8:21). Here 'belly' signifies pleasure, and 'feet' a man's ascent and progress. He who is still progressing, on the other hand, washes what is inside the belly, but not the belly as a whole. Note that in this passage it says 'he washed', not 'they shall wash'. The first represents something voluntary, while the second indicates an action performed in obedience to a command. He who is perfect does what is right, not because of any command, but by his own free choice: whereas he who is still progressing acts in obedience to his superior. With very great care he removes, as it were, the breast in its entirety, but he does not remove the belly - he only washes it. The wise man is able altogether to renounce and eradicate wrath , but he is unable to eliminate the belly, since nature compels even the most ascetic to eat a bare minimum of food.

Quando, no entanto, a alma não se submete à verdadeira e estável orientação do intelecto, mas se corrompeu por prazeres impuros, o ventre se distende: pois mesmo quando o corpo está saciado, o desejo permanece insatisfeito. E se o ventre está inchado, a coxa apodrecerá (cf. Nm 5,22): pois quando o ventre está inflamado por alimentos luxuosos, a mente perde todo o poder de conceber o que é bom e fica paralisada em seus esforços espirituais. É a esses esforços espirituais que a Lei se refere quando fala da coxa.

When, however, the soul does not submit to the true and stable guidance of the intelligence, but has been corrupted by impure pleasures, the belly becomes distended: for even when the body is sated, desire is unsatisfied. And if the belly is swollen, the thigh will rot (cf Num. 5:22): for when the belly is inflamed by luxurious foods, the mind loses all power to conceive what is good and is paralyzed in its spiritual efforts. It is to these spiritual efforts that the Law is referring when it talks about the thigh.

O amante do prazer, então, anda sobre o ventre, revolvendo-se na indulgência sensual. Mas aquele que começa a seguir o caminho espiritual livra-se da gordura do ventre, abandonando os alimentos refinados. Aquele que progrediu ainda mais purifica o que está dentro do ventre, enquanto o perfeito lava todo o ventre, rejeitando inteiramente o que é supérfluo às suas necessidades básicas. Muito apropriadamente, a Escritura aplica a palavra "andar" (Gn 3,14) ao homem que se prostrou sobre o peito e o ventre, pois o prazer sensual é característico daqueles que são inquietos e cheios de agitação, não dos que são quietos e calmos.

The lover of pleasure, then, goes on his belly, wallowing in sensual indulgence. But one who is beginning to pursue the spiritual way gets rid of the fat round his belly by giving up rich food. One who has progressed further cleanses what is inside his belly, while he who is perfect washes the whole of the belly, entirely rejecting what is superfluous to his basic needs. Very appropriately. Scripture applies the word 'goes' (Gen. 3: 14) to the man who has sunk down upon his chest and belly, for sensual pleasure is characteristic of those who are restless and fall of agitation, not of those who are still and calm.

O desejo sexual está ainda mais intimamente relacionado à gula do que as paixões da ira e do desânimo mencionadas acima. A própria natureza indicou a conexão intrínseca entre ambos ao colocar os órgãos da relação sexual imediatamente abaixo do ventre. Se a lascívia é fraca, é porque o ventre foi posto em necessidade; enquanto, se a lascívia é facilmente excitada, é do ventre que ela extrai a sua força.

Sexual desire is even more closely related to gluttony than are the passions of anger and dejection mentioned above. Nature herself has indicated the intimate connection between the two by placing the organs of sexual intercourse immediately below the belly. If lust is weak, it is because the belly has been made to go in want; while if lust is easily excited, it is from the belly that it derives its strength.

Além de nutrir e alimentar essas paixões, a gula também destrói tudo o que é bom. Uma vez que obtém a vantagem, ela expulsa o autodomínio, a moderação, a coragem, a fortaleza e todas as outras virtudes. É o que Jeremias indica enigmaticamente quando diz: 'E o cozinheiro-chefe dos babilônios derrubou o muro de Jerusalém ao redor' (cf. 2 Rs 25,9-10; Jr 52,14 LXX). Aqui, o 'cozinheiro-chefe' significa a paixão da gula; pois um chefe de cozinha é a mesma coisa. Uma grande variedade de diferentes alimentos derruba a fortaleza das virtudes e a arrasa até o chão. Molhos e condimentos são as máquinas de cerco que batem contra a virtude e a derrubam, mesmo quando já está firmemente estabelecida. E, enquanto a intemperança destrói as virtudes, a frugalidade destrói a fortaleza do vício. Assim como o cozinheiro-chefe dos babilônios derrubou os muros de Jerusalém (e Jerusalém significa uma alma que está em paz) ao encorajar os prazeres carnais através da arte culinária, assim, no sonho, o bolo de cevada do israelita, rolando colina abaixo, derrubou a tenda midianita (cf. Jz 7,13); pois uma dieta frugal, mantida de forma constante – ganhando ímpeto, por assim dizer, de ano para ano – destrói o impulso para a impureza. Os midianitas simbolizam as paixões da impureza, porque foram eles que introduziram esse vício em Israel e enganaram um grande número de jovens (cf. Nm 31,9). A Escritura diz apropriadamente que os midianitas tinham tendas enquanto Jerusalém tinha um muro; pois todas as coisas que contêm a virtude são bem fundadas e firmes, enquanto aquelas que contêm o vício são uma aparência externa – uma tenda – e não diferem da fantasia.

As well as nursing and feeding these passions, gluttony also destroys everything good. Once it gains the upper hand, it drives out self-control, moderation, courage, fortitude and all the other virtues. This is what Jeremiah cryptically indicates when he says: 'And the chief cook of the Babylonians pulled down the wall of Jerusalem round about' (cf. 2 Kgs. 25:9-10; Jer. 52: 14. LXX). Here the 'chief cook' signifies the passion of gluttony; for a chef the same. A great variety of different foods overthrows the fortress of the virtues and razes it to the ground. Sauces and condiments are the siege-engines that batter against virtue and overthrow it, even when it is already firmly established. And while over-indulgence destroys the virtues, frugality destroys the stronghold of vice. Just as the chief cook of the Babylonians pulled down the walls of Jerusalem (and Jerusalem means a soul that is at peace) by encouraging fleshly pleasures through the art of cooking, so in the dream the Israelite's cake of barley bread, rolling down the hill, knocked down the Midiamte tent (cf Judg. 7:13); for a frugal diet, steadily maintained - gathering impetus, as it were, from year to year - destroys the impulse to unchastit}'. The Midiamtes symbolize the passions of unchastity, because it was they who introduced this vice into Israel and deceived a great number of the young people (cf. Num. 3 I :9). Scripture aptly says that the Midianites had tents while Jerusalem had a wall; for all the things that contain virtue are well-founded and firm, whereas those that contain vice are an external appearance - a tent - and are no different from fantasy .

Para escapar de tais vícios, os santos fugiram das cidades e evitavam encontrar-se com um grande número de pessoas, pois sabiam que a companhia de homens corruptos é mais destruidora que uma praga. Por isso, indiferentes ao ganho, deixaram que suas propriedades se tornassem pastagens de ovelhas, a fim de evitar distrações. Por isso Elias deixou a Judeia e foi viver no Monte Carmelo (cf. 1Rs 18,19), que era desolado e cheio de animais selvagens; e, além do que crescia nas árvores e arbustos, não havia nada para comer, mantendo-se vivo com nozes e frutos silvestres. Eliseu seguiu o mesmo modo de vida, herdando de seu mestre, além de muitas outras coisas boas, o amor pelo deserto (cf. 2Rs 2,25). Também João habitou no deserto do Jordão, 'comendo gafanhotos e mel silvestre' (Mc 1,6); assim, mostrou-nos que nossas necessidades corporais podem ser satisfeitas sem muito trabalho, e repreendeu-nos por nossos prazeres elaborados. Talvez Moisés estivesse instituindo uma lei geral a esse respeito quando ordenou aos israelitas que recolhessem diariamente apenas a porção de maná para um dia (cf. Ex 16,16-17), ordenando assim, de forma oculta, que os homens vivessem dia após dia e não fizessem preparativos para o dia seguinte. Ele considerou justo que as criaturas feitas à imagem divina

In order to escape such vice, the saints fled from the towns and avoided meeting a large number of people, for they knew that the company of corrupt men is more destructive than a plague. This is why, indifferent to gain, they let their estates become sheep-pastures, so as to avoid distractions. This is why Elijah left Judea and went to live on Mount Carmel (cf. I Kgs. 18:19), which was desolate and full of wild animals; and apart from what grew on trees and shrubs there was nothing to eat, so he kept himself alive on nuts and berries. Elisha followed the same mode of life, inheriting from his teacher, besides many other good things, a love of the wilderness (cf. 2 Kgs. 2:25). John, too, dwelt in the wilderness of Jordan, 'eating locusts and wild honey' (Mark I :6); thus he showed us that our bodily needs can be satisfied without much trouble, and he reproached us for our elaborate pleasures. Possibly Moses was instituting a general law in this matter when he commanded the Israelites to gather daily no more than one day's supply of manna (cf. Exod. 16:16-17), thereby ordaining in a concealed fashion that men should live from day to day and not make preparations for the morrow. He thought it right that creatures made in the divine image

devemos contentar-nos com o que nos vem às mãos e confiar que Deus suprirá o restante; caso contrário, ao fazer provisão para o futuro, parecemos carecer de fé nos dons da graça de Deus e temer que Ele cesse de derramar sobre a humanidade as Suas bênçãos contínuas.

should be content with whatever comes to hand and should trust God to supply the rest; otherwise, by making provision for the future, they seem to lack faith in God's gifts of grace and to be afraid that He will cease to bestow His continual blessings upon mankind.

Em suma, eis por que todos os santos, 'dos quais o mundo não era digno', deixaram as regiões habitadas e 'peregrinaram em desertos e montes, e em covis e cavernas da terra', andando 'vestidos de peles de ovelhas e de cabras, destituídos, atribulados, maltratados' (Hb 11,37-38). Fugiram da perversidade sofisticada dos homens e de todas as coisas antinaturais de que as cidades estão cheias, não desejando ser arrebatados e arrastados com todos os outros para o redemoinho da confusão. Alegravam-se em viver com as feras, julgando-as menos nocivas do que seus semelhantes. Evitavam os homens por serem traiçoeiros, enquanto confiavam nos animais como seus amigos; pois os animais não nos ensinam a pecar, mas reverenciam e respeitam a santidade. Assim, os homens tentaram matar Daniel, mas os leões o salvaram, preservando-o quando fora injustamente condenado por malícia (cf. Dn 6,16-23); e, quando a justiça humana falhara, os animais proclamaram sua inocência. Ao passo que a santidade de Daniel suscitava contenda e inveja entre os homens, entre os animais selvagens ela evocava temor e veneração.

In short, this is why all the saints, 'of whom the world was not worthy', left the inhabited regions and 'wandered in deserts and in mountains, and in dens and caves of the earth', going about 'in sheepskins, in goatskins, being destitute, afflicted, tormented' (Heb. I 1 :37-38). They fled from the sophisticated wickedness of men and from all the unnatural things of which the towns are full, not wishing to be swept off their feet and carried along with all the others into the whirlpool of confusion. They were glad, to live with the wild beasts, judging them less harmful than their fellow men. They avoided men as being treacherous, while they trusted the animals as their friends; for animals do not teach us to sin , but revere and respect holiness. Thus men tried to kill Daniel but the lions saved him, preserving him when he had been unjustly condemned out of malice (cf Dan. 6:16-23); and when human justice had miscarried, the animals proclaimed his innocence. Whereas Daniel's holiness gave rise to strife and envy among men, among the wild animals it evoked awe and veneration.

Todos nós, portanto, que anelamos progredir espiritualmente, devemos esforçar-nos por imitar a santidade dos santos. Livremo-nos da escravidão às exigências do corpo e busquemos a liberdade. O jumento selvagem foi criado pelo Criador para correr livre no deserto: ele não ouve a repreensão do condutor e zomba da multidão na cidade (cf. Jó 39,5-7). Mas até este momento nós o fizemos carregar fardos, colocando-o sob o jugo da paixão e do pecado. Soltemo-lo agora de seus laços, apesar das objeções daqueles que, por hábito prolongado, adquiriram domínio sobre ele, ainda que não sejam seus senhores por natureza. Certamente, quando nos ouvirem dizer, não apenas com a língua, mas com toda sinceridade: 'O Senhor precisa dele' (Mc 11,3), eles o soltarão imediatamente. Então, coberto com as vestes dos apóstolos, ele se tornará portador do divino Logos. Solto em seu lugar original de pasto, poderá 'procurar toda erva verde' (Jó 39,8) – o que significa que buscará as riquezas da Sagrada Escritura e assim será conduzido à vida de perfeição, obtendo nutrição e alegria. Mas por que, perguntamos, o jumento selvagem, criado por Deus para viver na terra salgada do deserto, 'procura toda erva verde', visto que geralmente essa terra não é propícia ao crescimento de plantas? A resposta deve ser que, onde a umidade das paixões secou e há um deserto, é possível buscar a verdade interior contida na Escritura.

All of us, then, who long to make spiritual progress should strive to imitate the holiness of the saints. Let us rid ourselves of enslavement to the body's demands and pursue freedom. The wild ass was made by the Creator to run free in the wilderness: he does not hear the chiding of the driver and laughs to scorn the crowds in the town (cf. Job 39:5-7). But until this moment we have made him carry burdens, placing him under the yoke of passion and sin . Let us now loose him from his bonds, despite the objections of those who through long habit have acquired control over him, even though they are not his masters by nature. Certainly when they hear us say, not with our tongue alone but in all sincerity, 'The Lord has need of him' (Mark 11:3), they will at once release him. Then, covered with the apostles' garments, he will become the bearer of the divine Logos . Set loose in his original place of grazing, he will be able to 'search after every green thing' (Job 39:8) - which means he will seek the riches of Holy Scripture and so be led to the life of perfection, gaining nourishment and joy. But why, we ask, does the wild ass, created by God to live in the salt land of the desert, 'search after every green thing', since generally such land is not suitable for the growth of plants? The answer must be that, where the moisture of the passions has dried up and there is a desert, it is possible to seek the inner truth contained in Scripture.

Deixemos as coisas mundanas e elevemo-nos para o verdadeiro bem da alma. Por quanto tempo continuaremos com brincadeiras fúteis? Jamais assumiremos um espírito viril? Somos mais frágeis que criancinhas e, ao contrário delas, não progredimos para coisas maiores. Quando crescem, abandonam seus jogos, desapegando-se prontamente das coisas com que brincavam — nozes, ossinhos, bolas e assim por diante. Apegam-se a essas coisas e as prezam enquanto seu intelecto é imaturo; mas, quando crescem e se tornam homens, deixam tais coisas e dedicam toda a sua atenção aos assuntos da vida adulta. Nós, porém, permanecemos crianças, encantados pelo que realmente merece escárnio e zombaria. Abandonando todo esforço para alcançar coisas superiores e desenvolver uma inteligência adulta, somos seduzidos pelas diversões mundanas, tornando-nos motivo de riso para aqueles que julgam as coisas pelo seu verdadeiro valor. É vergonhoso para um homem adulto ser visto sentado e desenhando figuras na poeira para entreter crianças; e é igualmente vergonhoso — na verdade, muito mais — para aqueles cujo propósito declarado é o gozo das bênçãos eternas serem vistos a rastejar na poeira das coisas mundanas, envergonhando sua vocação com um comportamento incongruente.

Let us leave behind worldly things and raise ourselves towards the soul's true good. How long shall we continue with trivial playthings? Will we never assume a manly spirit? We are more feeble than tiny children, and unlike them we make no progress towards greater things. When they grow up, they abandon their games, readily relinquishing their attachment to the things they played with - nuts, knucklebones, balls and so on. They are attached to these and prize them so long as their understanding is immature; but when they grow up and become men, they drop such things and devote their full attention to the affairs of adult life. We, however, have remained children, enchanted by what really deserves mockery and derision. Abandoning all effort to attain higher things and to develop an adult intelligence, we are seduced by worldly amusements, making ourselves a laughing-stock to those who judge things at their true value. It is disgraceful for a grown man to be seen sitting and drawing pictures in the dust to amuse children; and it is equally disgraceful - indeed much more so - for those whose professed aim is the enjoyment of eternal blessings to be seen groveling in the dust of worldly things, shaming their vocation by incongruous behavior.

Provavelmente, a razão de agirmos assim é que jamais refletimos sobre algo superior aos objetos visíveis que nos cercam. Não compreendemos o quanto os bens do mundo espiritual são superiores aos atrativos reles deste mundo presente, que nos deslumbram com sua glória ilusória e atraem todo o nosso desejo para si; na ausência do que é melhor, o que é pior toma o seu lugar e é tido em honra. Se tivéssemos uma compreensão mais profunda das realidades do mundo divino, não seríamos enganados pelos atrativos deste mundo.

Probably the reason why we act hke this is because we never think about anything superior to the visible objects around us. We do not appreciate how much better the blessings of the spiritual world are than the tawdry attractions of this present world, which dazzle us with their specious glory and draw all our desire to them, in the absence of what is better, what is worse will take its place and be held in honor. If only we had a deeper understanding of the realities of the divine world, we would not be taken in by the attractions of this world.

Comecemos, então, a nos afastar das coisas deste mundo. Desprezemos as posses, o dinheiro e tudo o que alaga e afoga nossa inteligência. Lancemos ao mar nossa carga, para que nossa nau flutue com mais leveza. Apertados pela tempestade, alijemos a maior parte de nosso equipamento; então nosso piloto — o intelecto, juntamente com seus pensamentos — será salvo. Os que viajam por mar, quando surpreendidos por uma tormenta, não se preocupam com sua mercadoria, mas a atiram às águas com as próprias mãos, considerando seus bens menos importantes que a vida. Por que, então, não seguimos seu exemplo e, por amor à vida superior, desprezamos tudo o que arrasta nossa alma para as profundezas? Por que o temor de Deus é menos poderoso que o temor do mar? No desejo de não serem privados desta vida transitória, eles julgam a perda de seus haveres como nenhum grande desastre; mas nós, que afirmamos buscar a vida eterna, não olhamos com desapego nem para o objeto mais insignificante, preferindo perecer com a carga a sermos salvos sem ela.

Let us begin, then, to withdraw from the things of this world. Let us despise possessions and money and all that swamps and drowns our intelligence. Let us cast overboard our cargo, so that our ship may float more buoyantly. Hard-pressed by the storm, let us jettison the greater part of our equipment; then our helmsman - the mtellect, together with its thoughts - will be saved. Those who travel by sea, when overtaken by a storm, do not worry about their merchandise but throw it into the waters with their own hands, considering their property less important than their life. Why, then, do we not follow their example, and for the sake of the higher life despise whatever drags our soul down to the depths? Why is fear of God less powerful than fear of the sea? In their desire not to be deprived of this transitory life, they judge the loss of their goods no great disaster; but we, who claim to be seeking eternal life, do not look with detachment on even the most insignificant object, but prefer to perish with the cargo rather than be saved without it.

Despojemo-nos de tudo, pois o nosso adversário está diante de nós despojado. Porventura os atletas competem vestidos? Não, as regras exigem que entrem nus no estádio. Estejam eles com calor ou frio, é assim que entram, deixando as suas vestes do lado de fora; e se alguém se recusar a despir-se, exclui-se a si mesmo da contenda. Ora, nós também nos declaramos atletas, e lutamos contra oponentes muito mais hábeis do que qualquer visível. Contudo, em vez de nos despirmos, tentamos envolver-nos na contenda carregando inúmeros fardos sobre os ombros, dando assim aos nossos oponentes muitas oportunidades de nos agarrarem. Como pode alguém onerado com posses materiais contender contra as "espiritualidades da maldade" (Ef 6,12), visto que está vulnerável de todos os lados? Como pode alguém sobrecarregado de riquezas lutar contra o demônio da avareza? Como pode alguém vestido de preocupações mundanas correr contra demônios despojados de todo cuidado? A Sagrada Escritura diz: "O nu correrá velozmente naquele dia" (Am 2,16, LXX) – o nu, não aquele que é impedido na corrida por pensamentos acerca de dinheiro e posses materiais. Uma pessoa nua é difícil ou mesmo impossível de agarrar. Se José tivesse estado nu, a egípcia não teria encontrado nada para agarrar, pois as Escrituras dizem que "ela o apanhou pela sua veste, dizendo: 'Deita-te comigo'" (Gn 39,12). Ora, "vestes" são as coisas físicas pelas quais o prazer sensual nos agarra e nos arrasta; pois quem quer que esteja onerado com tais coisas será necessariamente arrastado por elas contra a sua vontade. Quando José viu que, por causa da necessidade do seu corpo por vestes, estava a ser arrastado para a intimidade e união com o prazer sensual, abandonou-as e fugiu; ele percebeu que, a menos que estivesse nu, a senhora da casa o agarraria e o reteria à força. Assim, quando partiu, estava nu exceto pela sua virtude, como Adão no Paraíso: pois Deus permitiu que Adão andasse nu como um privilégio especial, mas após a queda ele precisou usar vestes. Enquanto Adão resistiu aos inimigos que o incitavam a quebrar o mandamento de Deus, permaneceu nu como um atleta na arena: mas uma vez derrotado na contenda, foi apropriado que se vestisse. É por isso que o escritor dos Provérbios diz à inteligência, nosso treinador: "Tira-lhe a veste, porque ele entrou" (Pr 27,13, LXX). Enquanto alguém não compete mas permanece fora da arena, ele naturalmente permanecerá vestido, sufocando sob as vestes das coisas sensíveis a força viril necessária para a contenda: mas uma vez que ele entra na contenda, a sua veste lhe é tirada, pois ele deve competir nu.

Let us strip ourselves of everything, since our adversary stands before us stripped. Do athletes compete with their clothes on? No, the rules require them to enter the stadium naked. Whether it is warm or cold, that is how they enter, leaving their clothes outside; and if anyone refuses to strip, he excludes himself from the contest. Now we too claim to be athletes, and we are struggling against opponents far more skilful than any that are visible. Yet, instead of stripping ourselves, we try to engage in the contest while carrying countless burdens on our shoulders, thus giving our opponents many chances of getting a grip on us. How can someone encumbered with material possessions contend against 'spiritual wickedness' (Eph. 6:12), since he is vulnerable from every angle? How can someone weighed down with wealth wrestle with the demon of avarice? How can someone clothed in worldly preoccupations race against demons stripped of every care? Holy Scripture says, 'The naked shall run swiftly in that day' (Amos 2:16, LXX) - the naked, not the one who is hindered in ranning by thoughts about money and material possessions. A naked person is hard or even impossible to catch. If Joseph had been naked, the Egyptian woman would not have found anything to seize hold of, for the Scriptures say that 'she caught him by his garment, saying: 'Lie with me' ' (Gen. 39:12). Now 'garments' are the physical things whereby sensual pleasure seizes hold of us and drags us about; for whoever is encumbered with such things will of necessity be dragged about by them against his will. When Joseph saw that, because of his body's need for clothes, he was being dragged into intimacy and union with sensual pleasure, he abandoned them and fled; he realized that, unless he was naked, the mistress of the house would seize him and hold him back by force. So when he left he was naked except for his virtue, hke Adam in Paradise: for God allowed Adam to go about naked as a special privilege, but after the fall he needed to wear clothes. So long as Adam resisted the enemies who urged him to break God's commandment, he stood naked like an athlete in the arena: but once he had been defeated in the contest, it was appropriate for him to put on clothes. This is why the writer of Proverbs says to the intelligence, our trainer: 'Take away his garment, for he has entered' (Prov. 27:13. LXX). So long as someone does not compete but stays outside the arena, he will of course remain clothed, smothering beneath the garments of sensory things the manly strength required for the contest: but once he enters the contest, his garment is taken away, for he must compete naked.

Com efeito, é necessário não apenas estar nu, mas também ungido com óleo. O despojamento impede que nosso adversário nos agarre, enquanto o óleo nos permite escapar caso ele de fato nos segure. Por isso, um lutador tenta cobrir o corpo do adversário com pó: isso contraria a escorregadice do óleo e facilita a pegada. Ora, o que o pó é no caso deles, as coisas mundanas o são na nossa luta; e o que o óleo é no caso deles, o desapego o é no nosso. Na luta física, alguém ungido com óleo facilmente se desvencilha da pegada do adversário, mas, se estiver coberto de pó, dificilmente escapa. De modo semelhante, no nosso caso, é difícil para o demônio agarrar aquele que não possui apegos mundanos. Mas, quando um homem está cheio de ansiedade acerca das coisas materiais, o intelecto, como que coberto de pó, perde a agilidade que o desapego lhe confere; e então lhe é difícil escapar das garras do demônio.

Indeed, we must be not only naked but anointed with oil. Stripping prevents our opponent from getting a grasp on us, while oil enables us to slip away should he in fact seize hold of us. That is why a wrestler tries to cover his opponent's body with dust: this will counteract the slipperiness of the oil and make it easier for him to get a hold. Now what dust is in their case, worldly things are in the case of our own struggle: and what oil is in their case, detachment is in ours. In physical wrestling, someone anointed with oil easily breaks free from his opponent's grip, but if he is covered with dust he finds it hard to escape. Similarly, in our case it is difficult for the devil to seize hold of one who has no worldly attachments. But when a man is full of anxiety about material things the intellect , as though covered with dust, loses the agility which detachment confers upon it: and then it is hard for him to escape from the devil's grip.

O desapego é a marca de uma alma perfeita, ao passo que é característico de uma alma imperfeita ser consumida pela ansiedade em relação às coisas materiais. A alma perfeita é chamada de 'lírio entre os espinhos' (Ct 2,2), significando que ela vive com desapego no meio daqueles que são perturbados por tal ansiedade. Pois no Evangelho, o lírio significa a alma que é desapegada da preocupação mundana: 'Eles não trabalham nem fiam... e no entanto, nem mesmo Salomão, em toda a sua glória, se vestiu como um deles' (Mt 6,28-29). Mas daqueles que dedicam muitos pensamentos ansiosos às coisas corporais, está dito: 'Toda a vida do ímpio é passada na ansiedade' (Jó 15,20. LXX). É de fato ímpio passar a vida inteira preocupado com as coisas corporais e não dar atenção às bênçãos do século vindouro – gastar todo o seu tempo com o corpo, embora ele não necessite de muita atenção, e não dedicar nem mesmo um breve momento à alma, embora a jornada diante dela seja tão grande que uma vida inteira é demasiado curta para levá-la à perfeição. Mesmo que pareçamos alocar um certo tempo para ela, fazemos isso de forma negligente e preguiçosa, pois somos sempre atraídos pelas coisas visíveis.

Detachment is the mark of a perfect soul, whereas it is characteristic of an imperfect soul to be worn down with anxiety about material things. The perfect soul is called a 'lily among thorns' (S. of S. 2:2), meaning that it lives with detachment in the midst of those who are troubled by such anxiety. For in the Gospel the lily signifies the soul that is detached from worldly care: 'They do not toil or spin ... yet even Solomon in all his glory was not arrayed like one of them' (Matt. 6:28-29). But of those who devote much anxious thought to bodily things, it is said: 'All the life of the ungodly is spent in anxiety' (Job 15:20. LXX). It is indeed ungodly to pass one's whole life worrying about bodily things and to give no thought to the blessings of the age to come - to spend all 'one's time on the body, though it does not need much attention, and not to devote even a passing moment to the soul, though the journey before it is so great that a whole lifetime is too short to bring it to perfection. Even if we do seem to allot a certain amount of time to it, we do this carelessly and lazily, for we are always being attracted by visible things.

Somos como pessoas seduzidas por prostitutas feias que carecem de verdadeira beleza, mas ocultam sua feiura com a ajuda de cosméticos, produzindo uma beleza falsa que aprisiona aqueles que a veem. Tendo sido uma vez vencidos pelas coisas vãs desta vida presente, somos incapazes de ver a feiura da matéria, pois somos enganados por nosso apego a ela. Por esta razão, não permanecemos contentes com as necessidades básicas, mas nos tornamos dependentes de todo tipo de posses, arruinando nossas vidas por nossa avareza. Não vemos que nossas posses deveriam ser limitadas de acordo com nossas necessidades corporais, e que o que excede estas é de mau gosto e desnecessário. Um manto medido para caber no corpo é ao mesmo tempo necessário e de bom gosto; enquanto um que é muito longo, enroscando-se em nossos pés e arrastando no chão, não só parece feio, mas também se revela um obstáculo em todo tipo de trabalho. Da mesma forma, as posses supérfluas às nossas necessidades corporais são um obstáculo para a virtude, e são fortemente condenadas por aqueles capazes de compreender a verdadeira natureza das coisas. Portanto, não devemos dar atenção àqueles que são enganados pelas coisas sensíveis, e não devemos seguir acriticamente aqueles que permanecem apegados ao que é mundano porque nunca refletiram sobre as realidades espirituais. Confiar em tais homens, e considerar que fizeram uma escolha sábia ao buscar prazeres transitórios, é depositar nossa confiança naqueles que carecem de qualquer critério para fazer um julgamento sólido: é como usar cegos como juízes de cores ou surdos como críticos musicais. Pois aqueles cuja inteligência é aleijada são verdadeiramente cegos, uma vez que lhes falta o critério básico para distinguir entre o importante e o trivial. Um tal homem foi Acã, filho de Carmi, que confessou a Josué que os objetos roubados estavam escondidos em sua tenda, enterrados no chão, com a prata por baixo deles (cf. Js 7,21). Pois aquele que atribui uma posição mais elevada às variadas atrações das coisas materiais e enterra sua inteligência debaixo delas, é desencaminhado como um tolo, cedendo a tudo que lhe agrada, porque destituiu sua inteligência de seu trono real e lhe designou um lugar entre aqueles que ela deveria governar — ou, antes, entre criminosos condenados. Mas se sua inteligência fosse estabelecida em sua posição própria e encarregada de julgar as questões sensíveis, ela proferiria um veredito justo e sólido, punindo o impulso que persegue coisas enganosas. Devemos permanecer, portanto, dentro dos limites impostos por nossas necessidades básicas e esforçar-nos com todas as nossas forças para não excedê-los. Pois, uma vez que somos levados um pouco além desses limites em nosso desejo pelos prazeres desta vida, não há então critério para conter nosso movimento adiante, já que nenhum limite pode ser estabelecido para aquilo que excede o necessário. Esforço inútil e trabalho interminável desperdiçado com o que é desnecessário apenas servem para aumentar nosso anseio por isso, acrescentando mais combustível às chamas. Uma vez que um homem ultrapassa os limites de suas necessidades naturais, à medida que se torna mais materialista, ele quer colocar geleia em seu pão; e à água acrescenta primeiro um pouco de vinho necessário para sua saúde, e depois os vinhos mais caros. Não descansa contente com roupas essenciais, mas começa a comprar roupas feitas de lã de cores vivas da melhor qualidade; em seguida, exige roupas feitas de uma mistura de linho e lã; depois procura roupas de seda — primeiro apenas seda lisa, e depois seda bordada com cenas de batalhas e caçadas e coisas do gênero. Adquire vasilhas de prata e ouro, não apenas para banquetes, mas para os animais se alimentarem e para usar como penicos. Que necessidade há de dizer mais sobre tal ostentação absurda, estendendo-se até as necessidades mais baixas, de modo que até os penicos devem ser feitos de nada menos que prata? Tal é a natureza do prazer sensual: ele abraça até as coisas mais vis e nos leva a revestir as funções mais mesquinhas com luxo material.

We are like people enticed by ugly prostitutes who lack true beauty but conceal their ugliness with the help of cosmetics, producing a counterfeit beauty that ensnares those who see it. Having once been overcome by the vain things of this present life, we are unable to see the ugliness of matter, for we are fooled by our attachment to it. For this reason , we do not remain content with basic necessities, but become dependent on all sorts of possessions, ruining our lives by our greed. We do not see that our possessions should be limited according to our bodily needs, and that what exceeds these is in bad taste and unnecessary. A cloak measured to fit the body is both necessary and in good taste; while one which is too long, getting entangled in our feet and dragging on the ground, not only looks unsightly, but also proves a hindrance in every kind of work. Similarly, possessions superfluous to our bodily needs are an obstacle to virtue, and are strongly condemned by those capable of understanding the true nature of things. We should therefore pay no attention to such as are deceived by sensory things, and should not uncritically follow those who remain attached to what is worldly because they have never given thought to spiritual realities. To rely upon such men, and to consider that they have made a wise choice in pursuing transitory pleasures, is to put our trust in those who lack any criterion for making a sound judgment: it is like using the blind as judges of color or the deaf as music critics. For those whose intelligence is crippled are truly blind, since they lack the basic criterion whereby to distinguish between the important and the trivial. One such man was Achan, the son of Canni, who confessed to Joshua that the stolen things were hidden in his tent, buried in the ground, with the silver underneath them (cf. Josh. 7:21). For he who assigns a higher position to the varied attractions of material things and buries his intelligence beneath them, is led astray like a fool, yielding to whatever takes his fancy, because he has. deposed his intelligence from its royal throne and assigned it a place among those it should be ruling - or, rather, among condemned criminals. But if his intelligence were established in its proper position and entrusted with the judging of sensory matters, it would deliver a just and sound verdict, punishing the impulse that chases after deceptive things. We should remain, then, within the limits imposed by our basic needs and strive with all our power not to exceed them. For once we are carried a little beyond these limits in our desire for the pleasures of this life, there is then no criterion by which to check our onward movement, since no bounds can be set to that which exceeds the necessary. Pointless effort and endless labor wasted on what is unnecessary only serve to increase our longing for it, adding more fuel to the flames. Once a man has passed beyond the limits of his natural needs, as he grows more materialistic he wants to put jam on his bread; and to water he adds first the modicum of wine required for his health, and then the most expensive vintages. He does not rest content with essential clothing, but starts to purchase clothes made from brightly -colored wool of the very best quality; next he demands clothes made from a mixture of linen and wool: next he searches for silken clothes - at first just for plain silk, and then for silk embroidered with scenes of battles and hunting and the like. He acquires vessels of silver and gold, not just for banqueting but for animals to feed from and for use as chamber-pots. What need is there to say more about such absurd ostentation, extending as it does to the basest needs, so that even chamber-pots must be made of nothing less than silver? Such is the nature of sensual pleasure: it embraces even the lowliest things and leads us to invest the meanest of functions with material luxury.

All this is contrary to nature, for the Creator has ordained the same natural way of life for both us and the animals. 'Behold,' says God to man, 'I have given you every herb of the field, to serve as food for you and for the beasts' (cf. Gen, I :29-30). Thus we have been given a common diet with the animals: but if we use our powers of invention to turn this into something extravagant, shall we not rightly be judged more unintelligent than they? The animals remain within the boundaries of nature, not altering in any way what God has ordained: but we, who have been honored with the power of intelligence, have completely abandoned His original ordinance. Do animals demand a luxury diet? What chefs and pastry- cooks pander to their bellies? Do they not prefer the original simplicity, eating the herbs of the field, content with whatever is at hand, drinking water from springs - and this only mfrequently? In this way they diminish sexual lust and do not inflame their desires with fatty foods. They become conscious of the difference between male and female only during the one season of the year ordained by the law of nature for them to mate in, so as to propagate and con- tinue their species. The rest of the year they keep away from one another as if they had altogether forgotten any such appetite . In men, on the other hand, as a result of the richness of their food, an insatiable desire for sexual pleasure has grown up, producing in them frenzied appetites which never allow this passion to be still. Since, then, possessions are the cause of great harm and, like a source of disease, they give rise to all the passions, we must eliminate this cause if we are really concerned for the well-being of 'our souls. Let us cure the passion of avarice through voluntary poverty. By embracing solitude let us avoid meeting those who do us no good, for the company of frivolous people is harmful and undermines our state of peace. Just as those who live in an unhealthy climate are generally ill, so those who spend their time with worthless men share in their vices. What do those who have renounced the world still have in common with the world? 'In order to please the leader who has chosen him, the soldier going to war does not entangle himself in the affairs of this world' (2 Tim. 2:4). Preoccupation with business hinders military training: and if we are untrained, how can we stand our ground when fighting against experienced troops? Rather, to tell the truth, we fight so half-heartedly that we do not withstand the enemy even when he is lying on the ground. We who stand upright are the prey of him who is fallen. We suffer the same miserable fate as those who, out of avarice, despoil corpses in wartime. After the battle has been won, they come up to someone who lies half-dead and start searching his body: and then, taken unawares, they receive a mortal blow from him, foolishly bringing disgrace upon themselves after their glorious victory. In the same way, when we have overthrown the enemy through our self-control and restraint - or rather, when we think we have overthrown him -we become attracted by his clothes, that is, by the different things men prize: wealth, power, good living, fame. We approach our fallen enemy in our longing to take his things: and so we are killed, having led ourselves to the slaughter. That was how the five virgins came to grief (cf. Matt. 25:1-13): through their purity they had destroyed the enemy, but because of their hardness of heart , which is engendered by avarice, they drove the enemy's sword through their own bodies, when he himself lay helpless.

Não busquemos coisa alguma que pertença ao inimigo, para que, agindo assim, não percamos a nossa própria vida. Pois ele mesmo agora nos incita a tomar o que é seu, especialmente quando nos encontra prontos a ceder. Dessa mesma maneira, ele incitou até mesmo o Senhor, dizendo: "Todas estas coisas Te darei, se, prostrado, me adorares" (Mt 4,9). Assim, com as sedutoras atrações desta vida, tentou enganar o Filho de Deus, que de tais coisas nenhuma necessidade tem. Como, então, não pensaria em enganar os homens, que são facilmente desviados e atraídos pelo gozo das coisas sensíveis? Uma vez que aprendemos a disciplinar o corpo, disciplinemos também o intelecto na verdadeira devoção. Pois "a ascese corporal tem utilidade limitada", assemelhando-se nisso à educação elementar; ao passo que "a verdadeira devoção é útil para todas as coisas" (1Tm 4,8) e traz bem-estar às almas daqueles que buscam vencer seus inimigos, as paixões. As crianças que se preparam para os esportes precisam exercitar o corpo, mover os membros constantemente, envidar todo esforço para adquirir a força de um atleta e ungir-se com óleo em preparação para os jogos sagrados. Da mesma forma, aqueles que iniciam a vida de santidade devem esforçar-se por obstruir a atividade das paixões. Neste estágio, ainda são enlouquecidos pelos prazeres que acompanham as paixões, e o hábito os força ao pecado, quase sem nenhum ato de escolha de sua parte: fazem, portanto, bem se conseguem controlar as paixões. Mas aqueles em quem a prática das virtudes se estabeleceu também podem dirigir sua atenção para a mente. Devem envidar todo esforço para vigiar sua inteligência, para que ela não saia do controle e se extravie. Em suma, os principiantes tentam disciplinar o corpo, enquanto os mais avançados procuram refrear os impulsos de sua inteligência, de modo que suas operações estejam em conformidade apenas com os ensinamentos da sabedoria, e nenhuma fantasia mundana a distraia dos pensamentos acerca de Deus. Aquele que percorre o caminho espiritual deve dirigir todo o seu desejo para o Senhor, a quem ama: então, os pensamentos humanos não encontrarão oportunidade alguma para ativar nele as paixões correspondentes. Cada paixão, quando ativa em alguém que ela controla, mantém a inteligência acorrentada: por que, então, o zelo pela santidade não pode manter nossa mente livre de todas as outras coisas? Quando um homem irado luta em sua imaginação contra a pessoa que o ofendeu, tem ele consciência de algo externo? O mesmo não se dá com o homem que deseja bens materiais, quando imagina meios de obter o que quer? E o homem lascivo, mesmo na companhia de outros, muitas vezes se torna alheio ao que o rodeia e senta-se como uma pedra, sem dizer nada, pensando apenas nas mulheres que deseja: voltando-se para dentro de si, fica completamente absorto em suas próprias fantasias. Talvez seja a uma alma assim que a Lei se refere como "sentando-se à parte" (Lv 15,33 LXX): sentada longe dos sentidos, concentra todas as suas atividades dentro de si, totalmente inconsciente das coisas externas por causa da vergonhosa fantasia que a domina.

Let us not seek anything that belongs to the enemy, lest in so doing we lose our own life. For even now he is urging us to take what is his, especially when he finds us ready to comply. He even urged the Lord himself in this way, saying: 'AH these things will I give Thee, if Thou wilt fall down and worship me' (Matt. 4:9). So with the specious allurements of this life he tried to deceive the Son of God, who has no need of any such things. How, then, could he fail to think of deceiving men who are easily led astray and attracted to the enjoyment of sensory things? Once we have learnt to train our body, let us also train our intellect in true devotion. For 'bodily asceticism has only a limited use', in this respect resembling elementary education; whereas 'true devotion is useful in all things' ( I Tim. 4:8), and brings well-being to the souls of those who seek to defeat their enemies, the passions. Children who are training for sports need to exercise their bodies, to move their limbs constantly, to make every effort to gain an athlete's strength, and to anoint themselves with oil in preparation for the sacred games. Likewise those who are beginning the life of holiness should try to hinder the activity of the passions. At this stage they are still driven frantic by the pleasures that accompany the passions, and habit forces them into sin , almost without any act of choice on their part: they have therefore done well if they can control the passions. But those in whom the practice of the virtues has become established can also direct their attention to the mind . They should make every effort to keep watch over their intelligence so that it does not get out of control and go astray. In short, beginners try to train their body, while the more advanced attempt to restrain the impulses of their intelligence, so that its workings may accord solely with the teachings of wisdom, and no worldly fantasy may distract it from thoughts about God. One who is pursuing the spiritual way should direct all his desire towards the Lord whom he loves: then human thoughts will find no opportunity whatever to activate within him the corresponding passions. Each passion , when active within someone whom it controls, holds his intelligence in chains: why, then, cannot zeal for holiness keep our mind free from everything else'? When an angry man fights in his imagination against the person who has offended him, is he conscious of anything external? Is not the same true of the man who desires material possessions, when he imagines ways of getting what he wants? And the lustful man, even when in the company of others, often becomes oblivious of his surroundings and sits like a block of stone, saying nothing, thinking only of the women he desires: turning in upon himself, he is completely absorbed by his own fantasies. Perhaps it is a soul such as this that the Law describes as 'sitting apart' (Lev. 15:33. LXX): sitting far from the senses, it concentrates all its activities within itself, totally unconscious of external things because of the shameful fantasy that dominates it.

Agora, se o nosso apego a tais coisas lhes confere este poder sobre o nosso intelecto e impede os sentidos de funcionar, quanto mais o amor da sabedoria deveria fazer com que o nosso intelecto renunciasse tanto às coisas sensoriais quanto aos próprios sentidos, elevando-o e concentrando-o na contemplação das coisas espirituais? Assim como alguém que é cortado ou queimado não consegue pensar em mais nada por causa da dor intensa, também um homem que pensa apaixonadamente sobre algum objeto não tem pensamentos para mais nada: a paixão que o domina afeta todo o seu intelecto. A dor intensa torna impossível o trabalho árduo: a tristeza exclui a alegria, e a prostração, a alegria radiante; o trabalho árduo, por sua vez, exclui o prazer sensual. Assim, paixões opostas são mutuamente exclusivas e jamais se unirão: a cooperação entre elas é impossível, por causa da inimizade implacável e da oposição que as separa por natureza. Não permitais, portanto, que a pureza da vossa virtude seja obscurecida por pensamentos de coisas mundanas: não deixeis que a intensidade da vossa contemplação seja perturbada por preocupações corporais. Então, a verdadeira sabedoria se revelará em toda a sua beleza e não será mais caluniada por homens insolentes por causa das nossas falhas, nem ridicularizada por aqueles que nada sabem dela; pelo contrário, será louvada, se não pelos homens, ao menos pelos poderes angélicos e por Cristo, nosso Senhor. Era o Seu louvor que os santos desejavam, como Davi, que desprezava a glória humana, mas buscava a honra de Deus, dizendo: 'O meu louvor vem de Ti' e 'A minha alma será louvada pelo Senhor' (Sl 22,25; 34,2 - LXX). Por malícia, os homens frequentemente falam caluniosamente sobre o que é bom; mas o tribunal celestial julga com imparcialidade e profere o seu veredicto de acordo com a verdade. Alegremos, pois, este tribunal celestial, que se regozija com os nossos atos de justiça. Não precisamos nos preocupar com as opiniões dos homens, pois os homens não podem recompensar aqueles que viveram bem nem punir aqueles que viveram de outra forma. Se, por inveja ou apego mundano, eles procuram desacreditar o caminho da santidade, estão difamando com blasfêmias enganosas a vida honrada por Deus e pelos anjos. No tempo do juízo, aqueles que viveram retamente serão recompensados com bênçãos eternas, não com base na opinião humana, mas de acordo com a verdadeira natureza da sua vida. Que todos nós alcancemos essas bênçãos pela graça e pelo amor de nosso Senhor Jesus Cristo, a quem seja a glória, juntamente com o Pai e o Espírito Santo, agora e sempre e por todos os séculos. Amém.

Now if our attachment to such things gives them this power over our intelligence and stops the senses from functioning, how much more should the love of wisdom cause our intellect to renounce both sensory things and the senses themselves, lifting it up and concentrating it upon the contemplation of spiritual things? Just as someone who is cut or burnt can think of nothing else because of the intense pain, so a man who is thinking passionately about some object has no thoughts for anything else: the passion that dominates him affects his whole intelligence. Intense pain makes hard work impossible: sorrow excludes joy, and dejection mirth: hard work in its turn excludes sensual pleasure. Thus opposing passions are mutually exclusive and will never unite: co-operation between them is impossible, because of the implacable enmity and opposition that separates them by nature. Do not, therefore, let the purity of your virtue be clouded by thoughts of worldly things: do not let the intensity of your contemplation be disturbed by bodily cares. Then true wisdom will stand revealed in its full beauty and it will no longer be maligned by insolent men because of our shortcomings, or mocked by those who know nothing about it: but it will be praised, if not by men, at any rate by the angelic powers and by Christ our Lord. It was His praise that was desired by the saints, such as David, who despised human glory but sought honor from God, saying: 'My praise shall be from Thee', and 'My soul shall be praised by the Lord' (Ps. 22:25: 34:2. LXX). From malice men often speak slanderously of what is good: but the tribunal on high gives judgment with impartiality, and delivers its verdict in accordance with the truth. Let us, then, bring joy to this heavenly tribunal, which rejoices in our acts of righteousness. We need not worry about men's opinions, for men can neither reward those who have lived well nor punish those who have lived otherwise. If because of envy or worldly attachment they seek to discredit the way of holiness, they are defaming with deluded blasphemies the life honored by God and the angels. At the time of judgment those who have lived rightly will be rewarded with eternal blessings, not on the basis of human opinion, but in accordance with the true nature of their life. May all of us attain these blessings through the grace and love of our Lord Jesus Christ, to whom be glory together with the Father and the Holy Spirit, now and ever and through all the ages. Amen.