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São Basílio Magno(St. Basil the Great)

Atualizado em 28/05/2026

Bispo de Cesareia, e um dos mais distintos Doutores da Igreja. Nasceu provavelmente em 329; faleceu em 1° de janeiro de 379. Ele ocupa o lugar após Atanásio como defensor da Igreja Oriental contra as heresias do século IV. Com seu amigo Gregório de Nazianzo e seu irmão Gregório de Nissa, ele forma o trio conhecido como "Os Três Capadócios", superando de longe os outros dois em genialidade prática e realizações efetivas.

Bishop of Caesarea, and one of the most distinguished Doctors of the Church. Born probably 329; died 1 January, 379. He ranks after Athanasius as a defender of the Oriental Church against the heresies of the fourth century. With his friend Gregory of Nazianzus and his brother Gregory of Nyssa, he makes up the trio known as "The Three Cappadocians", far outclassing the other two in practical genius and actual achievement.

Vida

Life

São Basílio, o Velho, pai de São Basílio Magno, foi filho de um cristão de boa linhagem e sua esposa, Macrina (Acta SS., janeiro, II), ambos os quais sofreram pela fé durante a perseguição de Maximino Galério (305-314), passando vários anos de privações nas selvagens montanhas do Ponto. São Basílio, o Velho era notável por sua virtude (Acta SS., maio, VII) e também conquistou considerável reputação como professor em Cesareia. Ele não era sacerdote (Cf. Cave, Hist. Lit., I, 239). Casou-se com Emmélia, filha de um mártir, e tornou-se pai de dez filhos. Três deles, Macrina, Basílio e Gregório, são honrados como santos; e dentre os filhos, Pedro, Gregório e Basílio atingiram a dignidade do episcopado.

St. Basil the Elder, father of St. Basil the Great, was the son of a Christian of good birth and his wife, Macrina (Acta SS., January, II), both of whom suffered for the faith during the persecution of Maximinus Galerius (305-314), spending several years of hardship in the wild mountains of Pontus. St. Basil the Elder was noted for his virtue (Acta SS, May, VII) and also won considerable reputation as a teacher in Caesarea. He was not a priest (Cf. Cave, Hist. Lit., I, 239). He married Emmelia, the daughter of a martyr and became the father of ten children. Three of these, Macrina, Basil, and Gregory are honoured as saints; and of the sons, Peter, Gregory, and Basil attained the dignity of the episcopate.

Sob os cuidados de seu pai e de sua avó, a idosa Macrina, que preservava as tradições de seu conterrâneo, São Gregório Taumaturgo (c. 213-275), Basílio foi formado em hábitos de piedade e estudo. Ele ainda era jovem quando seu pai faleceu e a família mudou-se para a propriedade da idosa Macrina em Annesi no Ponto, às margens do Iris. Quando menino, foi enviado para a escola em Cesareia, então "uma metrópole das letras", e concebeu uma fervorosa admiração pelo bispo local, Diânio. Posteriormente, foi para Constantinopla, na época "distinguida por seus professores de filosofia e retórica", e de lá para Atenas. Aqui tornou-se o companheiro inseparável de Gregório de Nazianzo, que, em seu famoso panegírico sobre Basílio (Or. xliii), oferece uma descrição muito interessante de suas experiências acadêmicas. Segundo ele, Basílio já se distinguia pelo brilho da inteligência e seriedade de caráter e associava-se apenas com os estudantes mais aplicados. Era capaz, grave, industrioso e bem adiantado em retórica, gramática, filosofia, astronomia, geometria e medicina. (Quanto a ele não saber latim, ver Fialon, Etude historique et littéraire sur St. Basile, Paris, 1869). Conhecemos os nomes de dois dos professores de Basílio em Atenas — Proeresio, possivelmente cristão, e Himerius, pagão. Afirmou-se, embora provavelmente de forma incorreta, que Basílio passou algum tempo com Libânio. Ele mesmo nos conta que se esforçou sem sucesso para tornar-se discípulo de Eustáquio (Ep., I). Ao final de sua permanência em Atenas, Basílio estava carregado, diz São Gregório de Nazianzo, "com todo o aprendizado alcançável pela natureza humana", estando bem preparado para ser um professor. Cesareia apoderou-se dele alegremente "como fundador e segundo patrono" (Or. xliii), e como ele nos conta (ccx), recusou os esplêndidos oferecimentos dos cidadãos de Neocesareia, que desejavam que ele assumisse a educação da juventude de sua cidade.

Under the care of his father and his grandmother, the elder Macrina, who preserved the traditions of their countryman, St. Gregory Thaumaturgus (c. 213-275) Basil was formed in habits of piety and study. He was still young when his father died and the family moved to the estate of the elder Macrina at Annesi in Pontus, on the banks of the Iris. As a boy, he was sent to school at Caesarea, then "a metropolis of letters", and conceived a fervent admiration for the local bishop, Dianius. Later, he went to Constantinople, at that time "distinguished for its teachers of philosophy and rhetoric", and thence to Athens. Here he became the inseparable companion of Gregory of Nazianzus, who, in his famous panegyric on Basil (Or. xliii), gives a most interesting description of their academic experiences. According to him, Basil was already distinguished for brilliancy of mind and seriousness of character and associated only with the most earnest students. He was able, grave, industrious, and well advanced in rhetoric, grammar, philosophy, astronomy, geometry, and medicine. (As to his not knowing Latin, see Fialon, Etude historique et littéraire sur St. Basile, Paris, 1869). We know the names of two of Basil's teachers at Athens — Prohaeresius, possibly a Christian, and Himerius, a pagan. It has been affirmed, though probably incorrectly, that Basil spent some time under Libanius. He tells us himself that he endeavoured without success to attach himself as a pupil to Eustathius (Ep., I). At the end of his sojourn at Athens, Basil being laden, says St. Gregory of Nazianzus "with all the learning attainable by the nature of man", was well equipped to be a teacher. Caesarea took possession of him gladly "as a founder and second patron" (Or. xliii), and as he tells us (ccx), he refused the splendid offers of the citizens of Neo-Caesarea, who wished him to undertake the education of the youth of their city.

Ao bem-sucedido estudante e distinto professor, "agora não restava", diz Gregório (Or. xliii), "outra necessidade senão a da perfeição espiritual". Gregório de Nissa, em sua vida de Macrina, dá-nos a entender que o brilhante sucesso de Basílio tanto como estudante universitário quanto professor havia deixado traços de mundanidade e autossuficiência na alma do jovem. Felizmente, Basílio entrou novamente em contato com Dianius, Bispo de Cesareia, objeto de seu afeto juvenil, e Dianius parece tê-lo batizado e ordenado Leitor logo após seu retorno a Cesareia. Foi nessa mesma época também que ele caiu sob a influência daquela mulher notável, sua irmã Macrina, que entretanto havia fundado uma comunidade religiosa na propriedade da família em Annesi. O próprio Basílio nos conta como, como um homem despertado de um sono profundo, voltou seus olhos para a maravilhosa verdade do Evangelho, chorou muitas lágrimas por sua vida miserável e pediu orientação a Deus: "Então li o Evangelho e vi ali que um grande meio de alcançar a perfeição era vender os bens, reparti-los com os pobres, renunciar a todo cuidado por esta vida e recusar permitir que a alma se voltasse por qualquer simpatia para as coisas da terra" (Ep. ccxxiii). Para aprender os caminhos da perfeição, Basílio visitou então os mosteiros do Egito, Palestina, Celessíria e Mesopotâmia. Retornou, cheio de admiração pela austeridade e piedade dos monges, e fundou um mosteiro em seu Ponto natal, às margens do Íris, quase em frente a Annesi. (Cf. Ramsay, Hist. Geog. of Asia Minor, Londres, 1890, p. 326). Eustáquio de Sebaste já havia introduzido a vida eremítica na Ásia Menor; Basílio acrescentou a forma cenobítica ou comunitária, e a nova característica foi imitada por muitas comunidades de homens e mulheres. (Cf. Sozomeno, História Eclesiástica VI.27; Epifânio, Haer., lxxv, 1; Basílio, Ep. ccxxiii; Tillemont, Mém., IX, Art. XXI, e nota XXVI.) Basílio tornou-se conhecido como o pai do monasticismo oriental, o precursor de São Bento. Quão bem ele mereceu o título, quão seriamente e em que espírito ele empreendeu a sistematização da vida religiosa, pode ser visto pelo estudo de sua Regra. Ele parece ter lido os escritos de Orígenes de forma muito sistemática nessa época, pois, em união com Gregório de Nazianzo, publicou uma seleção deles chamada "Filocália".

To the successful student and distinguished professor, "there now remained", says Gregory (Or. xliii), "no other need than that of spiritual perfection". Gregory of Nyssa, in his life of Macrina, gives us to understand that Basil's brilliant success both as a university student and a professor had left traces of worldliness and self-sufficiency on the soul of the young man. Fortunately, Basil came again in contact with Dianius, Bishop of Caesarea, the object of his boyish affection, and Dianius seems to have baptized him, and ordained him Reader soon after his return to Caesarea. It was at the same time also that he fell under the influence of that very remarkable woman, his sister Macrina, who had meanwhile founded a religious community on the family estate at Annesi. Basil himself tells us how, like a man roused from deep sleep, he turned his eyes to the marvellous truth of the Gospel, wept many tears over his miserable life, and prayed for guidance from God: "Then I read the Gospel, and saw there that a great means of reaching perfection was the selling of one's goods, the sharing of them with the poor, the giving up of all care for this life, and the refusal to allow the soul to be turned by any sympathy towards things of earth" (Ep. ccxxiii). To learn the ways of perfection, Basil now visited the monasteries of Egypt, Palestine, Coele-Syria, and Mesopotamia. He returned, filled with admiration for the austerity and piety of the monks, and founded a monastery in his native Pontus, on the banks of the Iris, nearly opposite Annesi. (Cf. Ramsay, Hist. Geog. of Asia Minor, London, 1890, p. 326). Eustathius of Sebaste had already introduced the eremitical life into Asia Minor; Basil added the cenobitic or community form, and the new feature was imitated by many companies of men and women. (Cf. Sozomen, Church History VI.27; Epiphanius, Haer., lxxv, 1; Basil, Ep. ccxxiii; Tillemont, Mém., IX, Art. XXI, and note XXVI.) Basil became known as the father of Oriental monasticism, the forerunner of St. Benedict. How well he deserved the title, how seriously and in what spirit he undertook the systematizing of the religious life, may be seen by the study of his Rule. He seems to have read Origen's writings very systematically about this time, for in union with Gregory of Nazianzus, he published a selection of them called the "Philocalia".

Basílio foi atraído de seu retiro para a área da controvérsia teológica em 360, quando acompanhou dois delegados de Seleucia ao imperador em Constantinopla e apoiou seu homônimo de Ancira. Há alguma disputa sobre sua coragem e sua perfeita ortodoxia nessa ocasião (cf. Filostórgio, Hist. Ecl., IV, xii; respondido por Gregório de Nissa, Resposta ao Segundo Livro de Eunômio I, e Maran, Proleg., vii; Tillemont, Mém., nota XVIII). Um pouco mais tarde, no entanto, ambas as qualidades parecem ter estado suficientemente em evidência, quando Basílio abandonou Dianius por ter assinado o credo herético de Rimini. A este tempo (c. 361) podem ser referidos os "Moralia"; e um pouco depois vieram dois livros contra Eunômio (363) e alguma correspondência com Atanásio. É possível também que Basílio tenha escrito suas regras monásticas nas formas mais breves enquanto estava no Ponto, e as tenha ampliado mais tarde em Cesareia. Há um relato de um convite de Juliano para que Basílio se apresentasse na corte e da recusa de Basílio, acompanhada de uma admoestação que irritou o imperador e colocou em perigo a segurança de Basílio. No entanto, tanto o incidente quanto a correspondência são questionados por alguns críticos.

Basil was drawn from his retreat into the area of theological controversy in 360 when he accompanied two delegates from Seleucia to the emperor at Constantinople, and supported his namesake of Ancyra. There is some dispute as to his courage and his perfect orthodoxy on this occasion (cf. Philostorgius, Hist. Eccl., IV, xii; answered by Gregory of Nyssa, Answer to Eunomius' Second Book I, and Maran, Proleg., vii; Tillemont, Mém., note XVIII). A little later, however, both qualities seem to have been sufficiently in evidence, as Basil forsook Dianius for having signed the heretical creed of Rimini. To this time (c. 361) may be referred the "Moralia"; and a little later came two books against Eunomius (363) and some correspondence with Athanasius. It is possible, also, that Basil wrote his monastic rules in the briefer forms while in Pontus, and enlarged them later at Caesarea. There is an account of an invitation from Julian for Basil to present himself at court and of Basil's refusal, coupled with an admonition that angered the emperor and endangered Basil's safety. Both incident and correspondence however are questioned by some critics.

Basílio ainda mantinha considerável influência em Cesareia, e é considerado bastante provável que ele tenha tido participação na eleição do sucessor de Dianio, que morreu em 362, após ter se reconciliado com Basílio. De qualquer forma, o novo bispo, Eusébio, foi praticamente colocado em seu cargo pelo velho Gregório de Nazianzo. Eusébio, tendo persuadido o relutante Basílio a ser ordenado sacerdote, deu-lhe um lugar de destaque na administração da diocese (363). Na habilidade para a gestão de assuntos, Basílio ofuscou tanto o bispo que surgiu um mal-estar entre os dois. "A porção mais eminente e sábia da igreja foi agitada contra o bispo" (Greg. Naz., Or. xliii; Ep. x), e para evitar problemas, Basílio retirou-se novamente para a solidão do Ponto. Um pouco depois (365), quando a tentativa de Valente de impor o arianismo ao clero e ao povo tornou necessária a presença de uma personalidade forte, Basílio foi restaurado à sua posição anterior, sendo reconciliado com o bispo por São Gregório de Nazianzo. Parece não ter havido mais desentendimentos entre Eusébio e Basílio, e este logo se tornou o verdadeiro chefe da diocese. "Um", diz Gregório de Nazianzo (Or. xliii), "liderava o povo, o outro liderava seu líder". Durante os cinco anos passados neste importantíssimo cargo, Basílio deu mostras de ser um homem de poderes muito incomuns. Ele impôs a lei aos cidadãos importantes e aos governadores imperiais, resolveu disputas com sabedoria e finalidade, assistiu aos necessitados espiritualmente, cuidava do "sustento dos pobres, do acolhimento dos peregrinos, do cuidado das virgens, da legislação escrita e não escrita para a vida monástica, dos arranjos das orações, (liturgia?), do adorno do santuário" (op. cit.). Em tempos de fome, ele foi o salvador dos pobres.

Basil still retained considerable influence in Caesarea, and it is regarded as fairly probable that he had a hand in the election of the successor of Dianius who died in 362, after having been reconciled to Basil. In any case the new bishop, Eusebius, was practically placed in his office by the elder Gregory of Nazianzus. Eusebius having persuaded the reluctant Basil to be ordained priest, gave him a prominent place in the administration of the diocese (363). In ability for the management of affairs Basil so far eclipsed the bishop that ill-feeling rose between the two. "All the more eminent and wiser portion of the church was roused against the bishop" (Greg. Naz., Or. xliii; Ep. x), and to avoid trouble Basil again withdrew into the solitude of Pontus. A little later (365) when the attempt of Valens to impose Arianism on the clergy and the people necessitated the presence of a strong personality, Basil was restored to his former position, being reconciled to the bishop by St. Gregory of Nazianzus. There seems to have been no further disagreement between Eusebius and Basil and the latter soon became the real head of the diocese. "The one", says Gregory of Nazianzus (Or. xliii), "led the people the other led their leader". During the five years spent in this most important office, Basil gave evidence of being a man of very unusual powers. He laid down the law to the leading citizens and the imperial governors, settled disputes with wisdom and finality, assisted the spiritually needy, looked after "the support of the poor, the entertainment of strangers, the care of maidens, legislation written and unwritten for the monastic life, arrangements of prayers, (liturgy?), adornment of the sanctuary" (op. cit.). In time of famine, he was the saviour of the poor.

Em 370, Basílio sucedeu à Sé de Cesareia, sendo consagrado segundo a tradição em 14 de junho. Cesareia era então uma cidade poderosa e próspera (Sozomeno, História Eclesiástica V.5). Seu bispo era Metropolita da Capadócia e Exarca do Ponto, que abrangia mais da metade da Ásia Menor e compreendia onze províncias. A sé de Cesareia figurava logo após as sedes patriarcais nos concílios, ao lado de Éfeso, e o bispo era superior de cinquenta corepíscopos (Baert). A influência real de Basílio, diz Jackson (Prolegômenos, XXXII), cobria toda a extensão do país "dos Bálcãs ao Mediterrâneo e do Egeu ao Eufrates". A necessidade de um homem como Basílio em uma sé como a de Cesareia era premente, e ele deve ter sabido disso muito bem. Alguns pensam que ele tratou de conseguir sua própria eleição; outros (por exemplo, Maran, Barônio, Ceillier) dizem que ele não fez nenhuma tentativa em seu próprio nome. De qualquer forma, ele tornou-se Bispo de Cesareia principalmente pela influência do ancião Gregório de Nazianzo. Sua eleição, diz o jovem Gregório (loc. cit.), foi seguida de descontentamento por parte de vários bispos sufragâneos "ao lado dos quais estavam os maiores patifes da cidade". Durante sua administração anterior da diocese, Basílio havia definido tão claramente suas ideias de disciplina e ortodoxia, que ninguém poderia duvidar da direção e do vigor de sua política. Santo Atanásio ficou muito satisfeito com a eleição de Basílio (Ad Pallad., 953; Ad Joann. et Ant., 951); mas o imperador valente, que simpatizava com o arianismo, mostrou-se consideravelmente contrariado, e a minoria derrotada de bispos tornou-se consistentemente hostil ao novo metropolita. No entanto, após anos de conduta tática, "misturando sua correção com consideração e sua gentileza com firmeza" (Greg. Naz., Or. xliii), ele finalmente superou a maioria de seus opositores.

In 370 Basil succeeded to the See of Caesarea, being consecrated according to tradition on 14 June. Caesarea was then a powerful and wealthy city (Sozomen, Church History V.5). Its bishop was Metropolitan of Cappadocia and Exarch of Pontus which embraced more than half of Asia Minor and comprised eleven provinces. The see of Caesarea ranked with Ephesus immediately after the patriarchal sees in the councils, and the bishop was the superior of fifty chorepiscopi (Baert). Basil's actual influence, says Jackson (Prolegomena, XXXII) covered the whole stretch of country "from the Balkans to the Mediterranean and from the Aegean to the Euphrates". The need of a man like Basil in such a see as Caesarea was most pressing, and he must have known this well. Some think that he set about procuring his own election; others (e.g. Maran, Baronius, Ceillier) say that he made no attempt on his own behalf. In any event, he became Bishop of Caesarea largely by the influence of the elder Gregory of Nazianzus. His election, says the younger Gregory (loc. cit.), was followed by disaffection on the part of several suffragan bishops "on whose side were found the greatest scoundrels in the city". During his previous administration of the diocese Basil had so clearly defined his ideas of discipline and orthodoxy, that no one could doubt the direction and the vigour of his policy. St. Athanasius was greatly pleased at Basil's election (Ad Pallad., 953; Ad Joann. et Ant., 951); but the Arianizing Emperor Valens, displayed considerably annoyance and the defeated minority of bishops became consistently hostile to the new metropolitan. By years of tactful conduct, however, "blending his correction with consideration and his gentleness with firmness" (Greg. Naz., Or. xliii), he finally overcame most of his opponents.

As cartas de Basílio contam a história de sua tremenda e variada atividade; como trabalhou para excluir candidatos indignos do ministério sagrado e libertar os bispos da tentação da simonia; como exigiu disciplina rigorosa e a fiel observância dos cânones de leigos e clérigos; como repreendeu os pecadores, perseguiu os ofensores e ofereceu esperança de perdão aos penitentes. (Cf. Epp. xliv, xlv e xlvi, a bela carta a uma virgem decaída, bem como Epp. liii, liv, lv, clxxxviii, cxcix, ccxvii, e Ep. clxix, sobre o estranho incidente de Glicério, cuja história é bem detalhada por Ramsay, A Igreja no Império Romano, Nova York, 1893, p. 443 e ss.) Se, por um lado, ele defendeu vigorosamente os direitos e imunidades clericais (Ep. civ), por outro, formou seu clero com tanto rigor que ele se tornou famoso como o modelo do que um sacerdote deveria ser (Epp. cii, ciii). Basílio não limitou sua atividade aos assuntos diocesanos, mas lançou-se vigorosamente nas conturbadas disputas teológicas que então dilaceravam a unidade da Cristandade. Ele elaborou um resumo da fé ortodoxa; atacou verbalmente os hereges próximos e escreveu de maneira contundente contra os distantes. Sua correspondência mostra que ele fazia visitas, enviava mensagens, concedia entrevistas, instruía, repreendia, censurava, ameaçava, recriminava, assumia a proteção de nações, cidades, indivíduos grandes e pequenos. Havia pouca chance de opor-se a ele com sucesso, pois era um combatente sereno, persistente e destemido em defesa tanto da doutrina quanto dos princípios. Sua postura corajosa contra Valens é paralela ao encontro de Ambrósio com Teodósio. O imperador ficou pasmo com a calma indiferença do arcebispo diante de sua presença e seus desejos. O incidente, conforme narrado por Gregório de Nazianzo, não apenas revela muito sobre o caráter de Basílio, mas também lança uma luz clara sobre o tipo de bispo cristão com o qual os imperadores tinham que lidar e ajuda muito a explicar por que o arianismo, com pouco apoio da corte, pôde fazer tão pouca impressão na história final do Catolicismo.

Basil's letters tell the story of his tremendous and varied activity; how he worked for the exclusion of unfit candidates from the sacred ministry and the deliverance of the bishops from the temptation of simony; how he required exact discipline and the faithful observance of the canons from both laymen and clerics; how he rebuked the sinful, followed up the offending, and held out hope of pardon to the penitent. (Cf. Epp. xliv, xlv, and xlvi, the beautiful letter to a fallen virgin, as well as Epp. liii, liv, lv, clxxxviii, cxcix, ccxvii, and Ep. clxix, on the strange incident of Glycerius, whose story is well filled out by Ramsay, The Church in the Roman Empire, New York, 1893, p. 443 sqq.) If on the one hand he strenuously defended clerical rights and immunities (Ep. civ), on the other he trained his clergy so strictly that they grew famous as the type of all that a priest should be (Epp. cii, ciii). Basil did not confine his activity to diocesan affairs, but threw himself vigorously into the troublesome theological disputes then rending the unity of Christendom. He drew up a summary of the orthodox faith; he attacked by word of mouth the heretics near at hand and wrote tellingly against those afar. His correspondence shows that he paid visits, sent messages, gave interviews, instructed, reproved, rebuked, threatened, reproached, undertook the protection of nations, cities, individuals great and small. There was very little chance of opposing him successfully, for he was a cool, persistent, fearless fighter in defence both of doctrine and of principles. His bold stand against Valens parallels the meeting of Ambrose with Theodosius. The emperor was dumbfounded at the archbishop's calm indifference to his presence and his wishes. The incident, as narrated by Gregory of Nazianzus, not only tells much concerning Basil's character but throws a clear light on the type of Christian bishop with which the emperors had to deal and goes far to explain why Arianism, with little court behind it, could make so little impression on the ultimate history of Catholicism.

Enquanto auxiliava Eusébio no cuidado de sua diocese, Basílio havia demonstrado um marcante interesse pelos pobres e aflitos; esse interesse agora se manifestou na ereção de uma magnífica instituição, o Ptochoptopheion, ou Basileíada, uma casa para o cuidado de estranhos desamparados, o tratamento médico dos pobres doentes e a formação profissional dos não qualificados. Construída nos subúrbios, atingiu tamanha importância que se tornou praticamente o centro de uma nova cidade com o nome de he kaine polis ou "Cidade Nova". Era a casa-mãe de instituições semelhantes erguidas em outras dioceses e permanecia como um lembrete constante para os ricos de seu privilégio de gastar a riqueza de uma forma verdadeiramente cristã. Pode-se mencionar aqui que as obrigações sociais dos ricos foram tão claramente e com tanta força pregadas por São Basílio que sociólogos modernos ousaram reivindicá-lo como um dos seus, embora sem mais fundamento do que existiria no caso de qualquer outro mestre consistente dos princípios da ética católica. A verdade é que São Basílio foi um amante prático da pobreza cristã, e mesmo em sua posição exaltada preservou aquela simplicidade na comida e nas vestes e aquela austeridade de vida pelas quais havia sido notado em sua primeira renúncia ao mundo.

While assisting Eusebius in the care of his diocese, Basil had shown a marked interest in the poor and afflicted; that interest now displayed itself in the erection of a magnificent institution, the Ptochoptopheion, or Basileiad, a house for the care of friendless strangers, the medical treatment of the sick poor, and the industrial training of the unskilled. Built in the suburbs, it attained such importance as to become practically the centre of a new city with the name of he kaine polis or "Newtown". It was the motherhouse of like institutions erected in other dioceses and stood as a constant reminder to the rich of their privilege of spending wealth in a truly Christian way. It may be mentioned here that the social obligations of the wealthy were so plainly and forcibly preached by St. Basil that modern sociologists have ventured to claim him as one of their own, though with no more foundation than would exist in the case of any other consistent teacher of the principles of Catholic ethics. The truth is that St. Basil was a practical lover of Christian poverty, and even in his exalted position preserved that simplicity in food and clothing and that austerity of life for which he had been remarked at his first renunciation of the world.

Em meio aos seus labores, Basílio passou por sofrimentos de muitos tipos. Atanásio morreu em 373 e o ancião Gregório em 374, ambos deixando lacunas nunca preenchidas. Em 373 começou o doloroso afastamento de Gregório de Nazianzo. Antimo, Bispo de Tiana, tornou-se um inimigo declarado, Apolinário "uma causa de tristeza para as igrejas" (Ep. cclxiii), Eustáquio de Sebaste um traidor da Fé e também um inimigo pessoal. Eusébio de Samósata foi banido, Gregório de Nissa condenado e deposto. Quando o Imperador Valentiniano morreu e os arianos recuperaram sua influência, todos os esforços de Basílio devem ter parecido em vão. Sua saúde estava arruinada, os godos estavam às portas do império, Antioquia estava em cisma, Roma duvidava de sua sinceridade, os bispos se recusavam a se reunir como ele desejava. "As notas da igreja estavam obscurecidas em sua parte da Cristandade, e ele teve que seguir como melhor pudesse, – admirando, cortejando, mas sendo tratado friamente pelo mundo latino, desejando a amizade de Roma, mas ferido por sua reserva, – suspeito de heresia por Dâmaso e acusado por Jerônimo de orgulho" (Newman, The Church of the Fathers). Se tivesse vivido um pouco mais e participado do Concílio de Constantinopla (381), teria visto a morte de seu primeiro presidente, seu amigo Melecio, e a renúncia forçada do segundo, Gregório de Nazianzo. Basílio morreu em 1º de janeiro de 379. Sua morte foi considerada uma desolação pública; judeus, pagãos e estrangeiros competiam com seu próprio rebanho em honrá-lo. Os martirológios latinos mais antigos (Hieronymianum e Beda) não fazem menção a uma festa de São Basílio. A primeira menção é de Usuardo e Ado, que a colocam em 14 de junho, a suposta data da consagração de Basílio ao episcopado. No Menaea grego, ele é comemorado em 1º de janeiro, o dia de sua morte. Em 1081, João, Patriarca de Constantinopla, em consequência de uma visão, estabeleceu uma festa em honra comum de São Basílio, Gregório de Nazianzo e João Crisóstomo, a ser celebrada em 30 de janeiro. Os Bolandistas dão um relato da origem desta festa; eles também registram como digno de nota que nenhuma relíquia de São Basílio é mencionada antes do século XII, época em que partes de seu corpo, juntamente com algumas outras relíquias extraordinárias, teriam sido trazidas para Bruges por um cruzado que retornava. Barônio (c. 1599) deu ao Oratório de Nápoles uma relíquia de São Basílio enviada de Constantinopla ao papa. Os Bolandistas e Barônio imprimem descrições da aparência pessoal de Basílio e os primeiros reproduzem dois ícones, o mais antigo copiado de um códice apresentado a Basílio, Imperador do Oriente (877-886).

In the midst of his labours, Basil underwent suffering of many kinds. Athanasius died in 373 and the elder Gregory in 374, both of them leaving gaps never to be filled. In 373 began the painful estrangement from Gregory of Nazianzus. Anthimus, Bishop of Tyana, became an open enemy, Apollinaris "a cause of sorrow to the churches" (Ep. cclxiii), Eustathius of Sebaste a traitor to the Faith and a personal foe as well. Eusebius of Samosata was banished, Gregory of Nyssa condemned and deposed. When Emperor Valentinian died and the Arians recovered their influence, all Basil's efforts must have seemed in vain. His health was breaking, the Goths were at the door of the empire, Antioch was in schism, Rome doubted his sincerity, the bishops refused to be brought together as he wished. "The notes of the church were obscured in his part of Christendom, and he had to fare on as best he might,--admiring, courting, yet coldly treated by the Latin world, desiring the friendship of Rome, yet wounded by her reserve,--suspected of heresy by Damasus, and accused by Jerome of pride" (Newman, The Church of the Fathers). Had he lived a little longer and attended the Council of Constantinople (381), he would have seen the death of its first president, his friend Meletius, and the forced resignation of its second, Gregory of Nazianzus. Basil died 1 January, 379. His death was regarded as a public bereavement; Jews, pagans, and foreigners vied with his own flock in doing him honour. The earlier Latin martyrologies (Hieronymian and Bede) make no mention of a feast of St. Basil. The first mention is by Usuard and Ado who place it on 14 June, the supposed date of Basil's consecration to the episcopate. In the Greek "Menaea" he is commemorated on 1 January, the day of his death. In 1081, John, Patriarch of Constantinople, in consequence of a vision, established a feast in common honour of St. Basil, Gregory of Nazianzus, and John Chrysostom, to be celebrated on 30 January. The Bollandists give an account of the origin of this feast; they also record as worthy of note that no relics of St. Basil are mentioned before the twelfth century, at which time parts of his body, together with some other very extraordinary relics were reputed to have been brought to Bruges by a returning Crusader. Baronius (c. 1599) gave to the Naples Oratory a relic of St. Basil sent from Constantinople to the pope. The Bollandists and Baronius print descriptions of Basil's personal appearance and the former reproduce two icons, the older copied from a codex presented to Basil, Emperor of the East (877-886).

Por consenso comum, Basílio figura entre as maiores personagens da história da Igreja e o bastante extravagante panegírico de Gregório de Nazianzo foi quase igualado por uma multidão de outros elogistas. Fisicamente delicado e ocupando sua exaltada posição por apenas alguns anos, Basílio realizou um trabalho magnífico e duradouro numa época de convulsões mundiais mais violentas do que o cristianismo experimentou desde então. (Cf. Newman, The Church of the Fathers). Por virtude pessoal, ele atingiu distinção numa era de santos; e sua pureza, seu fervor monástico, sua austeridade simples, sua amizade pelos pobres tornaram-se tradicionais na história da ascese cristã. De fato, a marca de seu gênio foi estampada de forma indelével na concepção oriental da vida religiosa. Em suas mãos, a grande sé metropolitana de Cesareia tomou forma como uma espécie de modelo da diocese cristã; dificilmente havia qualquer detalhe da atividade episcopal em que ele não tenha traçado linhas orientadoras e dado esplêndido exemplo. Não é o menor de suas glórias o fato de que, perante os funcionários do Estado, ele manteve aquela destemida dignidade e independência que a história posterior mostrou ser condição indispensável para uma vida saudável no episcopado católico.

By common consent, Basil ranks among the greatest figures in church history and the rather extravagant panegyric by Gregory of Nazianzus has been all but equalled by a host of other eulogists. Physically delicate and occupying his exalted position but a few years, Basil did magnificent and enduring work in an age of more violent world convulsions than Christianity has since experienced. (Cf. Newman, The Church of the Fathers). By personal virtue he attained distinction in an age of saints; and his purity, his monastic fervour, his stern simplicity, his friendship for the poor became traditional in the history of Christian asceticism. In fact, the impress of his genius was stamped indelibly on the Oriental conception of religious life. In his hands the great metropolitan see of Caesarea took shape as the sort of model of the Christian diocese; there was hardly any detail of episcopal activity in which he failed to mark out guiding lines and to give splendid example. Not the least of his glories is the fact that toward the officials of the State he maintained that fearless dignity and independence which later history has shown to be an indispensable condition of healthy life in the Catholic episcopate.

Alguma dificuldade surgiu da correspondência de São Basílio com a Sé Romana. É incontestável que ele estava em comunhão com os bispos ocidentais e que escreveu repetidamente a Roma pedindo que fossem tomadas medidas para auxiliar a Igreja Oriental em sua luta contra cismáticos e hereges; mas o resultado decepcionante de seus apelos levou-o a proferir certas palavras que exigem explicação. Evidentemente, ele estava profundamente magoado por o Papa Dâmaso, por um lado, hesitar em condenar Marcelo e os Eustatianos, e por outro, preferir Paulino a Melecio, em cujo direito à Sé de Antioquia São Basílio acreditava firmemente. No mínimo, deve-se admitir que São Basílio criticou livremente o papa em uma carta privada a Eusébio de Samósata (Ep. ccxxxix) e que ficou indignado e magoado com o fracasso de sua tentativa de obter ajuda do Ocidente. Mais tarde, porém, ele deve ter reconhecido que, em alguns aspectos, havia sido precipitado; em todo caso, sua forte ênfase na influência que a Sé Romana poderia exercer sobre os bispos orientais, e sua abstenção de acusar algo como usurpação, são grandes fatos que se destacam claramente na história do desentendimento.

Com relação à questão de sua associação com os Semi-Arianos, Filostórgio fala dele como defensor da causa semi-ariana, e Newman diz que ele parece ter inevitavelmente "arianizado" nos primeiros trinta anos de sua vida. A explicação disso, assim como do desentendimento com a Santa Sé, deve ser buscada em um estudo cuidadoso da época, com a devida referência à condição instável e mutável das distinções teológicas, à falta de qualquer pronunciamento final pelo poder definidor da Igreja, às "imperfeições persistentes dos Santos" (Newman), à ortodoxia substancial de muitos dos chamados Semi-Arianos e, acima de tudo, ao grande plano que Basílio perseguia constantemente de efetuar a unidade em uma Cristandade perturbada e dividida.

Some difficulty has arisen out of the correspondence of St. Basil with the Roman See. That he was in communion with the Western bishops and that he wrote repeatedly to Rome asking that steps be taken to assist the Eastern Church in her struggle with schismatics and heretics is undoubted; but the disappointing result of his appeals drew from him certain words which require explanation. Evidently he was deeply chagrined that Pope Damasus on the one hand hesitated to condemn Marcellus and the Eustathians, and on the other preferred Paulinus to Meletius in whose right to the See of Antioch St. Basil most firmly believed. At the best it must be admitted that St. Basil criticized the pope freely in a private letter to Eusebius of Samosata (Ep. ccxxxix) and that he was indignant as well as hurt at the failure of his attempt to obtain help from the West. Later on, however, he must have recognized that in some respects he had been hasty; in any event, his strong emphasis of the influence which the Roman See could exercise over the Eastern bishops, and his abstaining from a charge of anything like usurpation are great facts that stand out obviously in the story of the disagreement. With regard to the question of his association with the Semi-Arians, Philostorgius speaks of him as championing the Semi-Arian cause, and Newman says he seems unavoidably to have Arianized the first thirty years of his life. The explanation of this, as well as of the disagreement with the Holy See, must be sought in a careful study of the times, with due reference to the unsettled and changeable condition of theological distinctions, the lack of anything like a final pronouncement by the Church's defining power, the "lingering imperfections of the Saints" (Newman), the substantial orthodoxy of many of the so-called Semi-Arians, and above all the great plan which Basil was steadily pursuing of effecting unity in a disturbed and divided Christendom.

Escritos

Writings

Dogmático

Dogmatic

Dos cinco livros contra Eunômio (c. 364), os dois últimos são considerados espúrios por alguns críticos. A obra ataca o arianismo equivalente de Eunômio e defende a Divindade das Três Pessoas da Trindade; está bem resumida por Jackson (Nicene and Post Nicene Fathers, Série II, VIII). A obra Sobre o Espírito Santo, ou tratado sobre o Espírito Santo (c. 375), foi evocada em parte pela negação macedônia da Divindade da Terceira Pessoa e em parte por acusações de que o próprio Basílio havia "menosprezado o Espírito" (Greg. Naz., Ep. lviii), que ele havia defendido a comunhão com todos aqueles que admitissem simplesmente que o Espírito Santo não era uma criatura (Basílio, Ep. cxiii), e que ele havia sancionado o uso de uma nova doxologia, a saber, "Glória ao Pai com o Filho juntamente com o Espírito Santo" (De Sp. S., I, i). O tratado ensina a doutrina da Divindade do Espírito Santo, evitando a frase "Deus, o Espírito Santo" por razões de prudência (Greg. Naz., Or. xliii). Wuilcknis e Swete afirmam a necessidade de alguma reticência desse tipo por parte de Basílio. (Cf. Jackson, op. cit., p. XXIII, nota.) Com relação ao ensino de Basílio sobre a Terceira Pessoa, conforme expresso em sua obra contra Eunômio (III, i), surgiu uma controvérsia no Concílio de Florença entre latinos e gregos; mas fortes argumentos tanto externos quanto internos conseguiram colocar Basílio ao lado do "Filioque". Os escritos dogmáticos foram editados separadamente por Goldhorn, em sua "S. Basilii Opera Dogmatica Selecta" (Leipzig, 1854). O Sobre o Espírito Santo foi traduzido para o inglês por Johnston (Oxford, 1892); por Lewis na Christian Classic Series (1888); e por Jackson (op. cit.).

Of the five books against Eunomius (c. 364) the last two are classed as spurious by some critics. The work assails the equivalent Arianism of Eunomius and defends the Divinity of the Three Persons of the Trinity; it is well summarized by Jackson (Nicene and Post Nicene Fathers, Series II, VIII). The work On the Holy Spirit, or treatise on the Holy Spirit (c. 375) was evoked in part by the Macedonian denial of the Divinity of the Third Person and in part by charges that Basil himself had "slurred over the Spirit" (Gregory Naz., Ep. lviii), that he had advocated communion with all such a should admit simply that the Holy Ghost was not a creature (Basil, Ep. cxiii), and that he had sanctioned the use of a novel doxology, namely, "Glory be to the Father with the Son together with the Holy Ghost" (De Sp. S., I, i) The treatise teaches the doctrine of the Divinity of the Holy Ghost, while avoiding the phrase "God, the Holy Ghost" for prudential reasons (Greg. Naz., Or. xliii). Wuilcknis and Swete affirm the necessity of some such reticence on Basil's part. (Cf. Jackson, op. cit., p. XXIII, note.) With regard to Basil's teaching on the Third Person, as expressed in his work against Eunomius (III, i), a controversy arose at the Council of Florence between the Latins and the Greeks; but strong arguments both external and internal, availed to place Basil on the side of the "Filioque". The dogmatic writings were edited separately by Goldhorn, in his "S. Basilii Opera Dogmatica Selecta" (Leipzig, 1854). The On the Holy Spirit, was translated into English by Johnston (Oxford, 1892); by Lewis in the Christian Classic Series (1888); and by Jackson (op. cit.).

Exegético

Exegetical

Estes incluem nove homílias "Sobre o Hexamerão" e treze (Maran) homílias genuínas sobre Salmos particulares. Um extenso comentário sobre os primeiros dezesseis capítulos de Isaías é de autenticidade duvidosa (Jackson), embora seja de um autor contemporâneo. Um comentário sobre Jó desapareceu. "O Hexamerão" foi muito admirado por Gregório de Nazianzo (Or. xliii, n. 67). Está traduzido integralmente por Jackson (op. cit.). As homílias sobre os Salmos são mais morais e exortatórias do que estritamente exegéticas. Ao interpretar a Escritura, Basílio usa tanto os métodos literal quanto o alegórico, mas prefere o sistema literal de Antioquia. Sua segunda homilia contém uma denúncia da usura que se tornou famosa.

These include nine homilies "On the Hexaemeron" and thirteen (Maran) genuine homilies on particular Psalms. A lengthy commentary on the first sixteen chapters of Isaias is of doubtful authenticity (Jackson), though by a contemporary hand. A commentary on Job has disappeared. "The Hexaemeron" was highly admired by Gregory of Nazianzus (Or. xliii, no. 67). It is translated entire by Jackson (op. cit.). The homilies on the Psalms are moral and hortatory rather than strictly exegetical. In interpreting the Scripture, Basil uses both the literal and the allegorical methods, but favours the literal system of Antioch. His second homily contains a denunciation of usury which has become famous.

Homilético

Homiletical

Vinte e quatro sermões, de caráter doutrinal, moral e panegírico, são considerados geralmente genuínos, embora certas dificuldades críticas permaneçam ainda não resolvidas. Oito destes sermões foram traduzidos para o latim por Rufino. Os discursos colocam Basílio entre os maiores pregadores cristãos e evidenciam seu dom especial para pregar sobre as responsabilidades da riqueza. Os mais notáveis da coleção são as homilias sobre os ricos (VI e VII) copiadas por Santo Ambrósio (De Nabuthe Jez., V, 21-24), e a homilia (XXII) sobre o estudo da literatura pagã. Esta última foi editada por Fremion (Paris, 1819, com tradução francesa), Sommer (Paris, 1894), Bach (Münster, 1900) e Maloney (Nova Iorque, 1901). Com relação ao estilo de Basílio e seu sucesso como pregador, muito foi escrito. (Cf. Villemain, "Tableau d'éloq. Chrét. au IVe siècle", Paris, 1891; Fialon, "Etude Litt. sur St. B.", Paris, 1861; Roux, "Etude sur la prédication de B. le Grand", Estrasburgo, 1867; Croiset, "Hist. de la litt. Grecque", Paris, 1899.)

Twenty-four sermons, doctrinal, moral, and panegyrical in character, are looked upon as generally genuine, certain critical difficulties, however, remaining still unsolved. Eight of these sermons were translated into Latin by Rufinus. The discourses place Basil among the very greatest of Christian preachers and evince his special gift for preaching upon the responsibilities of wealth. The most noteworthy in the collection are the homilies on the rich (vi and vii) copied by St. Ambrose (De Nabuthe Jez., v, 21-24), and the homily (xxii) on the study of pagan literature. The latter was edited by Fremion (Paris, 1819, with French translation), Sommer (Paris, 1894), Bach (Münster, 1900), and Maloney (New York, 1901). With regard to Basil's style and his success as a preacher much has been written. (Cf. Villemain, "Tableau d'éloq. Chrét. au IVe siècle", Paris, 1891; Fialon, "Etude Litt. sur St. B.", Paris, 1861); Roux, "Etude sur la prédication de B. le Grand", Strasburg, 1867; Croiset, "Hist. de la litt. Grecque", Paris, 1899.)

Moral e Ascética

Moral and ascetical

Este grupo contém muito de origem espúria ou duvidosa. Provavelmente autênticos são os dois últimos dos três tratados prefaciais, e os cinco tratados: "Moral", "Sobre o Julgamento de Deus", "Sobre a Fé", "As Regras Monásticas Maiores", "As Regras Monásticas Menores". Os vinte e quatro sermões sobre moral são um centão de extratos dos escritos de Basílio feitos por Simeão Metafrastes. Sobre a autenticidade das Regras tem havida bastante discussão. Como fica claro por esses tratados e pelas homilias que tocam em assuntos ascéticos ou morais, São Basílio foi particularmente feliz no campo da instrução espiritual.

This group contains much of spurious or doubtful origin. Probably authentic are the latter two of the three prefatory treatises, and the five treatises: "Morals", "On the Judgment of God", "On Faith", "The Longer Monastic Rules", "The Shorter Monastic Rules". The twenty-four sermons on morals are a cento of extracts from the writings of Basil made by Simeon Metaphrastes. Concerning the authenticity of the Rules there has been a good deal of discussion. As is plain from these treatises and from the homilies that touch upon ascetical or moral subjects, St. Basil was particularly felicitous in the field of spiritual instruction.

Correspondência

Correspondence

As cartas existentes de Basílio somam 366 em número, sendo que dois terços delas pertencem ao período de seu episcopado. As chamadas "Epístolas Canônicas" foram contestadas como espúrias, mas são quase certamente genuínas. A correspondência com Juliano e com Libânio é provavelmente apócrifa; a correspondência com Apolinário é incerta. Todas as 366 cartas estão traduzidas na coleção "Nicene and Post-Nicene Fathers". Algumas das cartas são verdadeiramente tratados dogmáticos, e outras são respostas apologéticas a ataques pessoais. Em geral, são muito úteis pela revelação do caráter do santo e pelos quadros de sua época que oferecem.

The extant letters of Basil are 366 in number, two-thirds of them belonging to the period of his episcopate. The so-called "Canonical Epistles" have been assailed as spurious, but are almost surely genuine. The correspondence with Julian and with Libanius is probably apocryphal; the correspondence with Apollinarus is uncertain. All of the 366 letters are translated in the "Nicene and Post-Nicene Fathers". Some of the letters are really dogmatic treatises, and others are apologetic replies to personal attacks. In general they are very useful for their revelation of the saint's character and for the pictures of his age which they offer.

Litúrgico

Liturgical

Existe uma chamada "Liturgia de São Basílio" em grego e em copta. Ela remonta pelo menos ao século VI, mas sua conexão com Basílio tem sido objeto de discussão crítica (Brightman, "Liturgies, Eastern and Western", Oxford, 1896, I; Probst, "Die Liturgie des vierten Jahrhunderts und deren Reform", Münster, 1893, 377-412).

A so-called "Liturgy of St. Basil" exists in Greek and in Coptic. It goes back at least to the sixth century, but its connexion with Basil has been a matter of critical discussion (Brightman, "Liturgies, Eastern and Western", Oxford, 1896, I; Probst, "Die Liturgie des vierten Jahrhunderts und deren Reform", Münster, 1893, 377-412).

Edições de São Basílio

Editions of St. Basil

Litúrgico

Liturgical

A editio princeps do texto original das obras existentes de Basílio apareceu em Basileia, 1551, e a primeira tradução latina completa em Roma, 1515 (manuscrito autógrafo no Museu Britânico). A melhor edição é a dos beneditinos mauristas, Garnier e Maran (Paris, 1721-30), republicada com apêndices por Migne (P.G., XXIX-XXXII). Para fragmentos atribuídos a Basílio com maior ou menor certeza, e editados por Matthaei, Mai, Pitra e outros, ver Bardenhewer, Patrologie (Freiburg, 1901), 247. Partes de cartas recentemente descobertas em papiros egípcios foram publicadas por H. Landwehr, Grieschische Handschriften aus Fayûm, em Philologus, XLIII (1884).

The editio princeps of the original text of the extant works of Basil appeared at Basle, 1551, and the first complete Latin translation at Rome, 1515 (autograph manuscript in the British Museum). The best edition is that of the Maurist Benedictines, Garnier and Maran (Paris, 1721-30), republished with appendixes by Migne (P.G., XXIX-XXXII). For fragments attributed to Basil with more or less certainty, and edited by Matthaei, Mai, Pitra, and others, see Bardenhewer, "Patrologie" (Freiburg, 1901), 247. Portions of letters recently discovered in Egyptian papyri were published by H. Landwehr, "Grieschische Handschriften aus Fayûm", in "Philologus", XLIII (1884).

Fontes:

Sources:

  • GREG. NAZ., Orações, especialmente xliii
  • IDEM, Epístolas
  • Carm. de sua vida
  • GREG. NISS., Vida de Macrina
  • IDEM, Oração em louvor de seu irmão Basílio
  • IDEM, Resposta ao Segundo Livro de Eunômio I
  • SOCRATES, História Eclesiástica IV.26 e VI.3
  • SOZOMEN, História Eclesiástica VI.26 e VII.15-17, 22
  • RUFINO, Hist. Eccl., II, ix
  • TEODORETO, História Eclesiástica IV.19
  • FILOSTÓRGIO, Hist. Eccl., VIII, xi-xiii
  • EFRÉM SÍRIO, Elogio de Basílio, ap. COTELIER, Mon. Eccl. Gr., II
  • JERÔNIMO, De Vir. Illust., cxvi. A Vita Basilii de ANFILÓQUIO é uma falsificação do século IX. NEWMAN, Igreja dos Padres, I-III
  • GREG. NAZ., Prationes, especially xliii
  • IDEM, Epistolae
  • Carm. de vitá suâ
  • GREG. NYSS., Vita Macrinae
  • IDEM, Or. in laudem fratris Basilii
  • IDEM, Answer to Eunomius' Second Book I
  • SOCRATES, Church History IV.26 and VI.3
  • SOZOMEN, Church History VI.26 and VII.15-17, 22
  • RUFINUS, Hist. Eccl., II, ix
  • THEODORET, Church History IV.19
  • PHILOSTORGIUS, Hist. Eccl., VIII, xi-xiii
  • EPHILEM SYRUS, Encomium in Bas., ap. COTELIER, Mon. Eccl. Gr., II
  • JEROME, De Vir. Illust., cxvi. The Vita Basilii by AMPHILOCHIUS is a forgery of about the ninth century. NEWMAN, Church of the Fathers, I-III