Santo Ireneu^{(St. Irenaeus)}

Bispo de Lião, e Padre da Igreja.

Bishop of Lyons, and Father of the Church.

As informações sobre sua vida são escassas e, em certa medida, imprecisas. Ele nasceu na Ásia Proconsular, ou pelo menos em alguma província limítrofe, na primeira metade do século II; a data exata é controvertida, variando entre os anos 115 e 125, segundo alguns, ou, segundo outros, entre 130 e 142. É certo que, ainda muito jovem, Irineu havia visto e ouvido o santo Bispo Policarpo (m. 155) em Esmirna. Durante a perseguição de Marco Aurélio, Irineu era sacerdote da Igreja de Lyon. O clero daquela cidade, muitos dos quais estavam sofrendo prisão por causa da Fé, enviou-o (177 ou 178) a Roma com uma carta ao Papa Eleutério a respeito do montanismo, e nessa ocasião testemunhou de maneira enfática suas virtudes. Retornando à Gália, Irineu sucedeu ao mártir Santo Potino como Bispo de Lyon. Durante a paz religiosa que se seguiu à perseguição de Marco Aurélio, o novo bispo dividiu suas atividades entre os deveres de um pastor e os de um missionário (sobre os quais temos apenas breves dados, tardios e não muito certos) e seus escritos, quase todos dirigidos contra o gnosticismo, a heresia que se espalhava na Gália e em outros lugares. Em 190 ou 191, ele intercedeu junto ao Papa Vítor para revogar a sentença de excomunhão imposta por aquele pontífice às comunidades cristãs da Ásia Menor que perseveravam na prática dos quartodecimanos em relação à celebração da Páscoa. Nada se sabe sobre a data de sua morte, que deve ter ocorrido no final do século II ou no início do século III. Apesar de alguns testemunhos isolados e posteriores a respeito, não é muito provável que ele tenha encerrado sua carreira com o martírio. Sua festa é celebrada em 28 de junho na Igreja Latina e em 23 de agosto na Igreja Grega.

Information as to his life is scarce, and in some measure inexact. He was born in Proconsular Asia, or at least in some province bordering thereon, in the first half of the second century; the exact date is controverted, between the years 115 and 125, according to some, or, according to others, between 130 and 142. It is certain that, while still very young, Irenaeus had seen and heard the holy Bishop Polycarp (d. 155) at Smyrna. During the persecution of Marcus Aurelius, Irenaeus was a priest of the Church of Lyons. The clergy of that city, many of whom were suffering imprisonment for the Faith, sent him (177 or 178) to Rome with a letter to Pope Eleutherius concerning Montanism, and on that occasion bore emphatic testimony to his merits. Returning to Gaul, Irenaeus succeeded the martyr Saint Pothinus as Bishop of Lyons. During the religious peace which followed the persecution of Marcus Aurelius, the new bishop divided his activities between the duties of a pastor and of a missionary (as to which we have but brief data, late and not very certain) and his writings, almost all of which were directed against Gnosticism, the heresy then spreading in Gaul and elsewhere. In 190 or 191 he interceded with Pope Victor to lift the sentence of excommunication laid by that pontiff upon the Christian communities of Asia Minor which persevered in the practice of the Quartodecimans in regard to the celebration of Easter. Nothing is known of the date of his death, which must have occurred at the end of the second or the beginning of the third century. In spite of some isolated and later testimony to that effect, it is not very probable that he ended his career with martyrdom. His feast is celebrated on 28 June in the Latin Church, and on 23 August in the Greek.

Irineu escreveu em grego muitas obras que lhe garantiram um lugar excepcional na literatura cristã, pois, nas questões religiosas controversas de grande importância, elas exibem o testemunho de um contemporâneo da era heroica da Igreja, de alguém que ouviu Santo Policarpo, o discípulo de São João, e que, de certa forma, pertenceu à Era Apostólica. Nenhuma dessas obras chegou até nós em seu texto original, embora muitos fragmentos delas tenham sobrevivido como citações em escritores posteriores (Hipólito, Eusébio, etc.). Duas dessas obras, no entanto, chegaram até nós em sua totalidade em uma versão latina:

Irenaeus wrote in Greek many works which have secured for him an exceptional place in Christian literature, because in controverted religious questions of capital importance they exhibit the testimony of a contemporary of the heroic age of the Church, of one who had heard St. Polycarp, the disciple of St. John, and who, in a manner, belonged to the Apostolic Age. None of these writings has come down to us in the original text, though a great many fragments of them are extant as citations in later writers (Hippolytus, Eusebius, etc.). Two of these works, however, have reached us in their entirety in a Latin version:

• Um tratado em cinco livros, comumente intitulado Adversus Haereses, e dedicado, de acordo com seu verdadeiro título, à "Detecção e Derrubada do Conhecimento Falso" (veja GNOSTICISMO, subtítulo Refutação do Gnosticismo). Desta obra possuímos uma tradução latina muito antiga, cuja fidelidade escrupulosa está além de dúvida. É a obra principal de Irineu e verdadeiramente de mais alta importância; contém uma exposição profunda não apenas do gnosticismo sob suas diferentes formas, mas também das principais heresia que surgiram nas diversas comunidades cristãs, e assim constitui uma fonte inestimável de informação sobre a mais antiga literatura eclesiástica desde seus primórdios até o fim do segundo século. Ao refutar os sistemas heterodoxos, Irineu muitas vezes opõe a eles a verdadeira doutrina da Igreja, e dessa forma fornece evidência positiva e muito antiga de grande importância. Basta mencionar as passagens, tão frequentemente e tão completamente comentadas por teólogos e escritores polêmicos, sobre a origem do Evangelho segundo São João (veja EVANGELHO DE SÃO JOÃO), a Santa Eucaristia, e a primazia da Igreja Romana.
• De uma segunda obra, escrita após o "Adversus Haereses", uma antiga tradução literal na língua armeniana. Este é o "Prova da Pregação Apostólica". O objetivo do autor aqui não é refutar hereges, mas confirmar os fiéis ao expor a doutrina cristã a eles, notadamente demonstrando a verdade do Evangelho por meio das profecias do Antigo Testamento. Embora contenha fundamentalmente, por assim dizer, nada que já não tenha sido exposto no "Adversus Haereses", é um documento de altíssimo interesse, e um magnífico testemunho da profunda e viva fé de Irineu.

• A treatise in five books, commonly entitled Adversus haereses, and devoted, according to its true title, to the "Detection and Overthrow of the False Knowledge" (see GNOSTICISM, sub-title Refutation of Gnosticism). Of this work we possess a very ancient Latin translation, the scrupulous fidelity of which is beyond doubt. It is the chief work of Irenaeus and truly of the highest importance; it contains a profound exposition not only of Gnosticism under its different forms, but also of the principal heresies which had sprung up in the various Christian communities, and thus constitutes an invaluable source of information on the most ancient ecclesiastical literature from its beginnings to the end of the second century. In refuting the heterodox systems Irenaeus often opposes to them the true doctrine of the Church, and in this way furnishes positive and very early evidence of high importance. Suffice it to mention the passages, so often and so fully commented upon by theologians and polemical writers, concerning the origin of the Gospel according to St. John (see GOSPEL OF SAINT JOHN), the Holy Eucharist, and the primacy of the Roman Church.
• Of a second work, written after the "Adversus Haereses", an ancient literal translation in the Armenian language. This is the "Proof of the Apostolic Preaching." The author's aim here is not to confute heretics, but to confirm the faithful by expounding the Christian doctrine to them, and notably by demonstrating the truth of the Gospel by means of the Old Testament prophecies. Although it contains fundamentally, so to speak, nothing that has not already been expounded in the "Adversus Haereses", it is a document of the highest interest, and a magnificent testimony of the deep and lively faith of Irenaeus.

Dentre suas outras obras, existem apenas fragmentos dispersos; muitas, de fato, são conhecidas apenas pelas menções feitas por escritores posteriores, nem mesmo fragmentos das próprias obras tendo chegado até nós. São elas:

Of his other works only scattered fragments exist; many, indeed, are known only through the mention made of them by later writers, not even fragments of the works themselves having come down to us. These are

• um tratado contra os gregos intitulado "Sobre o Tema do Conhecimento" (mencionado por Eusébio);
• um escrito dirigido ao sacerdote romano Florinus "Sobre a Monarquia, ou Como Deus não é a Causa do Mal" (fragmento em Eusébio);
• uma obra "Sobre a Ogdoad", provavelmente contra a Ogdoad de Valentim, o Gnóstico, escrita para o mesmo sacerdote Florinus, que havia aderido à seita dos valentinians (fragmento em Eusébio);
• um tratado sobre cisma, dirigido a Blastus (mencionado por Eusébio);
• uma carta ao Papa Victor contra o sacerdote romano Florinus (fragmento preservado em siríaco);
• outra carta ao mesmo sobre as controvérsias pascais (trechos em Eusébio);
• outras cartas a vários correspondentes sobre o mesmo assunto (mencionadas por Eusébio, um fragmento preservado em siríaco);
• um livro de diversos discursos, provavelmente uma coleção de homilias (mencionado por Eusébio); e
• outras obras menores para as quais temos atestações menos claras ou menos certas.

• a treatise against the Greeks entitled "On the Subject of Knowledge" (mentioned by Eusebius);
• a writing addressed to the Roman priest Florinus "On the Monarchy, or How God is not the Cause of Evil" (fragment in Eusebius);
• a work "On the Ogdoad", probably against the Ogdoad of Valentinus the Gnostic, written for the same priest Florinus, who had gone over to the sect of the Valentinians (fragment in Eusebius);
• a treatise on schism, addressed to Blastus (mentioned by Eusebius);
• a letter to Pope Victor against the Roman priest Florinus (fragment preserved in Syriac);
• another letter to the same on the Paschal controversies (extracts in Eusebius);
• other letters to various correspondents on the same subject (mentioned by Eusebius, a fragment preserved in Syriac);
• a book of divers discourses, probably a collection of homilies (mentioned by Eusebius); and
• other minor works for which we have less clear or less certain attestations.

Os quatro fragmentos que Pfaff publicou em 1715, supostamente de um manuscrito de Turim, foram comprovados por Funk como apócrifos, e Harnack estabeleceu o fato de que o próprio Pfaff os forjou.

The four fragments which Pfaff published in 1715, ostensibly from a Turin manuscript, have been proven by Funk to be apocryphal, and Harnack has established the fact that Pfaff himself fabricated them.