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Positivismo(Positivism)

Atualizado em 28/05/2026

O positivismo é um sistema de doutrinas filosóficas e religiosas elaborado por Auguste Comte. Como um sistema ou método filosófico, o positivismo nega a validade das especulações metafísicas e sustenta que os dados da experiência sensorial são o único objeto e o critério supremo do conhecimento humano; como um sistema religioso, nega a existência de um Deus pessoal e toma a humanidade, "o grande ser", como objeto de sua veneração e culto. Faremos um breve esboço histórico do positivismo, uma exposição de seus princípios fundamentais e uma crítica a eles.

Positivism is a system of philosophical and religious doctrines elaborated by Auguste Comte. As a philosophical system or method, Positivism denies the validity of metaphysical speculations, and maintains that the data of sense experience are the only object and the supreme criterion of human knowledge; as a religious system, it denies the existence of a personal God and takes humanity, "the great being", as the object of its veneration and cult. We shall give a brief historical sketch of Positivism, an exposition of its fundamental principles, and a criticism of them.

História do positivismo

History of positivism

O fundador do Positivismo foi Auguste Comte (nascido em Montpellier, 19 de janeiro de 1798; falecido em Paris, 5 de setembro de 1857). Ele ingressou na École polytechnique em Paris em 1814, foi discípulo de Saint-Simon até 1824 e começou a publicar seu curso de filosofia em 1826. Por volta desse período, ficou temporariamente desordenado (1826-27). Após se recuperar, foi nomeado instrutor (1832-52) e examinador em matemática (1837-44) na École polytechnique, ministrando, ao mesmo tempo, um curso de palestras públicas sobre astronomia. A infelicidade de sua vida marital e sua estranha paixão por Mme Clotilde de Vaux (1845-46) influenciaram muito seu caráter naturalmente sentimental. Ele percebeu que o mero desenvolvimento intelectual é insuficiente para a vida e, depois de apresentar o Positivismo como a doutrina e método científicos, visou torná-lo uma religião, a religião da humanidade. As principais obras de Comte são seu "Cours de philosophie positive" [6 vols.: Filosofia matemática (1830), astronômica e física (1835), química e biológica (1838), parte dogmática da filosofia social (1839), parte histórica (1840), complemento da filosofia social e conclusões (1842); traduzido por Harriet Martineau (Londres, 1853)] e seu "Cours de politique positive" (3 vols., Paris 1815-54). Várias influências contribuíram para formar o sistema de pensamento de Comte: o Empirismo de Locke e o Ceticismo de Hume, o Sensismo do século XVIII e a Crítica de Kant, o Misticismo da Idade Média, o Tradicionalismo de De Maistre e de Bonald, e a Filantropia de Saint-Simon. Ele sustenta como uma lei manifestada pela história que toda ciência passa por três estágios sucessivos: o teológico, o metafísico e o positivo; que o estágio positivo, que rejeita a validade da especulação metafísica, a existência de causas finais e a conhecibilidade do absoluto, e se restringe ao estudo de fatos experimentais e suas relações, representa a perfeição do conhecimento humano. Classificando as ciências de acordo com seu grau de complexidade crescente, ele as reduz a seis na seguinte ordem: matemática, astronomia, física, química, biologia e sociologia. A religião tem como objeto o "grande ser" (humanidade), o "grande meio" (mundo-espaço) e o "grande fetiche" (a terra), que formam a trindade positivista. Esta religião possui seu sacerdócio hierárquico, seus dogmas positivos, seu culto organizado e até mesmo seu calendário sob o modelo do catolicismo (cf. Comte, "Catéchisme positiviste").

The founder of Positivism was Auguste Comte (born at Montpellier, 19 Jan., 1798; died at Paris, 5 Sept., 1857). He entered the Ecole polytechnique at Paris in 1814, was a disciple of Saint-Simon until 1824, and began to publish his course of philosophy in 1826. About this period he became temporarily deranged (1826-27). After recovering, he was appointed instructor (1832-52) and examiner in mathematics (1837-44) at the Ecole polytechnique, giving meanwhile a course of public lectures on astronomy. The unhappiness of his married life and his strange infatuation for Mme Clotilde de Vaux (1845-46) greatly influenced his naturally sentimental character. He realized that mere intellectual development is insufficient for life, and, having presented Positivism as the scientific doctrine and method, he aimed at making it a religion, the religion of humanity. Comte's chief works are his "Cours de philosophie positive" [6 vols.: Phiosophie mathématique (1830), astronomique et physique (1835), chimique et biologique (1838), partie dogmatique de la philosophie sociale (1839), partie historique (1840), complément de la philosophie sociale et conclusions (1842); translated by Harriet Martineau (London, 1853)] and his "Cours de politique positive" (3 vols., Paris 1815-54). Various influences concurred to form Comte's system of thought: the Empiricism of Locke and the Scepticism of Hume, the Sensism of the eighteenth century and the Criticism of Kant, the Mysticism of the Middle Ages, the Traditionalism of De Maistre and de Bonald, and the Philanthropy of Saint-Simon. He maintains as a law manifested by history that every science passes through three successive stages, the theological, the metaphysical, and the positive; that the positive stage, which rejects the validity of metaphysical speculation, the existence of final causes, and the knowableness of the absolute, and confines itself to the study of experimental facts and their relations, represents the perfection of human knowledge. Classifying the sciences according to their degree of increasing complexity, he reduces them to six in the following order: mathematics, astronomy, physics, chemistry, biology, and sociology. Religion has for its object the "great being" (humanity), the "great medium" (world-space), and the "great fetich" (the earth), which form the positivist trinity. This religion has its hierarchical priesthood, its positive dogmas, its organized cult, and even its calendar on the model of Catholicism (cf. Comte, "Catéchisme positiviste").

Com a morte de Comte, surgiu uma divisão entre os Positivistas, com o grupo dissidente formado sob a liderança de Littré e o grupo ortodoxo sob a direção de Pierre Laffitte. Emile Littré (q.v.) aceitou o Positivismo em seu aspecto científico: para ele, o Positivismo era essencialmente um método, ou seja, aquele método que limita o conhecimento humano ao estudo de fatos experimentais e não afirma nem nega nada sobre o que pode existir fora da experiência. Ele rejeitou como irreal a organização religiosa e o culto do Positivismo. Considerou todas as religiões, do ponto de vista filosófico, igualmente vãs, embora reconhecesse que, do ponto de vista histórico, o Catolicismo era superior a todas as outras religiões. O verdadeiro fim do homem, sustentou ele, era trabalhar pelo progresso da humanidade através do estudo (ciência e educação), do amor (religião), do embelezamento (artes) e do enriquecimento (indústria). O sucessor oficial de Comte e líder do grupo ortodoxo dos Positivistas foi Pierre Laffitte, que se tornou professor de história geral das ciências no Collège de France em 1892. Ele manteve tanto o ensino científico quanto o religioso do Positivismo, com seu culto, sacramentos e cerimônias. Outros grupos ortodoxos foram formados na Inglaterra sob a liderança de Harrison e com Congreve, Elliot, Hutton, Morrison etc. como seus principais aderentes; na Suécia com A. Nystrom. Um grupo ativo e influente também foi fundado no Brasil e no Chile, com Benjamin Constant e Miguel Lemos como líderes, e um templo da humanidade foi construído no Rio de Janeiro em 1891. Os princípios do Positivismo como um sistema filosófico foram aceitos e aplicados na Inglaterra por J. Stuart Mill, que esteve em correspondência com Comte (cf. "Lettres d'Aug. Comte à John Stuart Mill, 1841-1844", Paris, 1877), Spencer, Bain, Lewes, Maudsley, Sully, Romanes, Huxley, Tyndall etc.; na França por Taine, Ribot, de Roberty etc.; na Alemanha por Dühring, Avenarius etc. Assim, os princípios e o espírito do Positivismo permeavam o pensamento científico e filosófico do século XIX e exerciam uma influência perniciosa em todas as esferas. Eles tiveram suas consequências práticas nos sistemas de moralidade positiva ou chamada moralidade científica e utilitarismo na ética, de neutralidade e naturalismo na religião.

At the death of Comte, a division arose among the Positivists, the dissident group being formed with Littré as its leader, and the orthodox group under the direction of Pierre Laffitte. Emile Littré (q.v.) accepted Positivism in its scientific aspect: for him Positivism was essentially a method, viz, that method which limits human knowledge to the study of experimental facts and neither affirms nor denies anything concerning what may exist outside of experience. He rejected as unreal the religious organization and cult of Positivism. He considered all religions from the philosophical point of view, to be equally vain, while he confessed that, from the historical point of view, Catholicism was superior to all other religions. The true end of man, he maintained, was to work for the progress of humanity by studying it (science and education), loving it (religion), beautifying it (fine arts), and enriching it (industry). The official successor of Comte and leader of the orthodox group of Postivists was Pierre Laffitte, who became professor of the general history of sciences in the Collège de France in 1892. He maintained both the scientific and the religious teaching of Positivism with its cult, sacraments, and ceremonies. Other orthodox groups were formed in England with Harrison as its leader and Congreve, Elliot, Hutton, Morrison etc. as its chief adherents; in Sweden with A. Nystrom. An active and influential group was also founded in Brazil and Chile with Benjamin Constant and Miguel Lemos as leaders and a temple of humanity was built at Rio Janeiro in 1891. The principles of Positivism as a philosophical system were accepted and applied in England by J. Stuart Mill, who had been in correspondence with Comte (cf. "Lettres d'Aug. Comte à John Stuart Mill, 1841-1844", Paris, 1877), Spencer, Bain, Lewes, Maudsley, Sully, Romanes, Huxley, Tyndall etc.; in France by Taine, Ribot, de Roberty etc.; in Germany by Dühring, Avenarius etc. Thus, the principles and spirit of Positivism pervaded the scientific and philosophical thought of the nineteenth century and exercised a pernicious influence in every sphere. They had their practical consequences in the systems of positive or so-called scientific morality and utilitarianism in ethics, of neutrality and naturalism in religion.

Princípios do positivismo

Principles of positivism

O princípio fundamental do Positivismo é, como já foi mencionado, que a experiência sensorial é o único objeto do conhecimento humano, bem como seu único e supremo critério. Daí, noções abstratas ou ideias gerais não passam de noções coletivas; os juízos são meras coligações empíricas de fatos. O raciocínio inclui a indução e o silogismo: a indução tem como conclusão uma proposição que não contém mais do que a coleta de um certo número de experiências sensoriais, e o silogismo, tomando esta conclusão como sua maior proposição, é necessariamente estéril ou até resulta em um círculo vicioso. Assim, de acordo com o Positivismo, a ciência não pode ser, como Aristóteles a concebeu, o conhecimento das coisas através de suas causas últimas, uma vez que as causas materiais e formais são incognoscíveis, as causas finais são ilusões e as causas eficientes são simplesmente antecedentes invariáveis, enquanto a metafísica, sob qualquer forma, é ilegítima. O Positivismo é, portanto, uma continuidade do Empirismo crude, do Associacionismo e do Nominalismo. Os argumentos apresentados pelo Positivismo, além da afirmação de que as experiências sensoriais são o único objeto do conhecimento humano, são principalmente dois: o primeiro é que a análise psicológica mostra que todo o conhecimento humano pode ser, em última instância, reduzido a experiências sensoriais e associações empíricas; o segundo, insistido por Comte, é histórico e se baseia em sua famosa "lei dos três estágios", segundo a qual a mente humana, em seu progresso, teria sido sucessivamente influenciada por preocupações teológicas e especulação metafísica, e finalmente teria alcançado, no tempo presente, o estágio positivo, que marca, segundo Comte, seu pleno e perfeito desenvolvimento (cf. "Cours de philosophie positive", II, 15 sqq.).

The fundamental principle of Positivism is, as already said, that sense experience is the only object of human knowledge as well as its sole and supreme criterion. Hence abstract notions or general ideas are nothing more than collective notions; judgments are mere empirical colligations of facts. Reasoning includes induction and the syllogism: induction has for its conclusion a proposition which contains nothing more than the collection of a certain number of sense experiences, and the syllogism, taking this conclusion as its major proposition is necessarily sterile or even results in a vicious circle. Thus, according to Positivism, science cannot be, as Aristotle conceived it, the knowledge of things through their ultimate causes, since material and formal causes are unknowable, final causes illusions, and efficient causes simply invariable antecedents, while metaphysics, under any form, is illegitimate. Positivism is thus a continuation of crude Empiricism, Associationism, and Nominalism. The arguments advanced by Positivism, besides the assertion that sense experiences are the only object of human knowledge, are chiefly two: the first is that psychological analysis shows that all human knowledge can be ultimately reduced to sense experiences and empirical associations; the second, insisted upon by Comte, is historical, and is based on his famous "law of the three stages", according to which the human mind in its progress is supposed to have been successively influenced by theological preoccupations and metaphysical speculation, and to have finally reached at the present time the positive stage, which marks, according to Comte, its full and perfect development (cf. "Cours de philosophie positive", II, 15 sqq.).

Crítica

Criticism

O positivismo afirma que as experiências sensoriais são o único objeto do conhecimento humano, mas não prova sua afirmação. É verdade que todo o nosso conhecimento tem seu ponto de partida na experiência sensorial, mas não se prova que o conhecimento se detém ali. O positivismo falha em demonstrar que, acima de fatos particulares e relações contingentes, não existem noções abstratas, leis gerais, princípios universais e necessários, ou que não possamos conhecê-los. Também não prova que as coisas materiais e corpóreas constituem toda a ordem dos seres existentes e que nosso conhecimento está limitado a elas. Os seres concretos e as relações individuais não são apenas perceptíveis por nossos sentidos, mas também têm suas causas e leis de existência e constituição; são inteligíveis. Essas causas e leis vão além da particularidade e contigência dos fatos individuais e são elementos tão fundamentalmente reais quanto os fatos individuais que produzem e controlam. Elas não podem ser percebidas por nossos sentidos, mas por que não podem ser explicadas pela nossa inteligência? Além disso, seres imateriais não podem ser percebidos pela experiência sensorial, é verdade, mas sua existência não é contraditória à nossa inteligência e, se sua existência é requerida como causa e condição da existência atual das coisas materiais, elas certamente existem. Podemos inferir sua existência e conhecer algo de sua natureza. De fato, não podem ser conhecidos da mesma forma que as coisas materiais, mas isso não é motivo para declará-los incognoscíveis à nossa inteligência (veja AGNOSTICISMO; ANALOGIA). Segundo o positivismo, nossos conceitos abstratos ou ideias gerais são meras representações coletivas da ordem experimental — por exemplo, a ideia de "homem" é uma espécie de imagem mesclada de todos os homens observados em nossa experiência. Este é um erro fundamental. Toda imagem possui características individuais; uma imagem de homem é sempre a imagem de um homem particular e pode representar apenas aquele homem. O que se chama de imagem coletiva não é nada mais do que uma coleção de diversas imagens sucedendo-se, cada uma representando um objeto individual e concreto, como pode ser visto pela observação atenta. Uma ideia, por outro lado, abstrai de qualquer determinação concreta e pode ser aplicada de forma idêntica a um número indefinido de objetos da mesma classe. Imagens coletivas são mais ou menos confusas, e mais confusas quanto maior a coleção representada; uma ideia permanece sempre clara. Existem objetos que não podemos imaginar (por exemplo, um miriágono, uma substância, um princípio), e que, no entanto, podemos conceber distintamente. Nem a ideia geral é um nome substituído como sinal para todos os objetos individuais da mesma classe, como afirmado por Taine (De l'Intelligence, I, 26). Se uma certa percepção, diz Taine, sempre coincide com ou segue outra percepção (por exemplo, a percepção de fumaça e a de fogo, o cheiro de um odor doce e a visão de uma rosa), então a primeira se torna o sinal da segunda de tal maneira que, ao percebermos uma, antecipamos instintivamente a presença da outra. Assim é, acrescenta Taine, com nossas ideias gerais. Quando percebemos um número de diferentes árvores, permanece em nossa memória uma certa imagem composta pelos caracteres comuns a todas as árvores, a saber, a imagem de um tronco com galhos. Chamamos de "árvore", e esta palavra se torna o sinal exclusivo da classe "árvore"; evoca a imagem dos objetos individuais dessa classe assim como a percepção de cada um deles evoca a imagem do sinal substituído por toda a classe.

Positivism asserts that sense experiences are the only object of human knowledge, but does not prove its assertion. It is true that all our knowledge has its starting point in sense experience, but it is not proved that knowledge stops there. Positivism fails to demonstrate that, above particular facts and contingent relations, there are not abstract notions, general laws universal and necessary principles, or that we cannot know them. Nor does it prove that material and corporeal things constitute the whole order of existing beings, and that our knowledge is limited to them. Concrete beings and individual relations are not only perceptible by our senses, but they have also their causes and laws of existence and constitution; they are intelligible. These causes and laws pass beyond the particularness and contingency of individual facts, and are elements as fundamentally real as the individual facts which they produce and control. They cannot be perceived by our senses, but why can they not be explained by our intelligence? Again, immaterial beings cannot be perceived by sense experience, it is true, but their existence is not contradictory to our intelligence, and, if their existence is required as a cause and a condition of the actual existence of material things, they certainly exist. We can infer their existence and know something of their nature. They cannot indeed be known in the same way as material things, but this is no reason for declaring them unknowable to our intelligence (see AGNOSTICISM; ANALOGY). According to Positivism, our abstract concepts or general ideas are mere collective representations of the experimental order — for example, the idea of "man" is a kind of blended image of all the men observed in our experience. This is a fundamental error. Every image bears individual characters; an image of man is always an image of a particular man and can represent only that one man. What is called a collective image is nothing more than a collection of divers images succeeding one another, each representing an individual and concrete object, as may be seen by attentive observation. An idea, on the contrary, abstracts from any concrete determination, and may be applied identically to an indefinite number of objects of the same class. Collective images are more or less confused, and are the more so as the collection represented is larger; an idea remains always clear. There are objects which we cannot imagine (e.g. a myriagon, a substance, a principle), and which we can nevertheless distinctly conceive. Nor is the general idea a name substituted as a sign for all the individual objects of the same class, as stated by Taine (De l'Intelligence, I, 26). If a certain perception, says Taine, always coincides with or follows another perception (e.g. the perception of smoke and that of fire, the smell of a sweet odour and the sight of a rose), then the one becomes the sign of the other in such a way that, when we perceive one, we instinctively anticipate the presence of the other. So it is, Taine adds, with our general ideas. When we have perceived a number of different trees, there remains in our memory a certain image made up of the characters common to all trees, namely the image of a trunk with branches. We call it "tree", and this word becomes the exclusive sign of the class "tree"; it evokes the image of the individual objects of that class as the perception of every one of these evokes the image of the sign substituted for the whole class.

O Cardeal Mercier observa corretamente que essa teoria baseia-se em uma confusão entre analogia experimental e abstração (Critériologie générale l, III c. iii, § 2, pp. 237 ss.). A analogia experimental realmente desempenha um grande papel em nossa vida prática e é um fator importante na educação de nossos sentidos (cf. São Tomás, "Anal. post.", II, xv). Mas deve ser observado que a analogia experimental é limitada aos objetos individuais observados, a objetos particulares e semelhantes; sua generalidade é essencialmente relativa. Além disso, as palavras que designam os objetos correspondem às características desses objetos, e não podemos falar de "nomes abstratos" quando apenas objetos individuais são dados. Tal não é o caso com nossas ideias gerais. Elas são o resultado de uma abstração, não de uma mera percepção de objetos individuais, por mais numerosos que sejam; elas são a concepção de um tipo aplicável em sua unidade e identidade a um número indefinido de objetos dos quais é o tipo. Assim, elas possuem uma generalidade sem limites e independente de qualquer determinação concreta. Se as palavras que as significam podem ser o sinal de todos os objetos individuais da mesma classe, é porque essa mesma classe foi primeiro concebida em seu tipo; esses nomes são abstratos porque significam um conceito abstrato. Portanto, a mera experiência é insuficiente para explicar nossas ideias gerais. Um estudo cuidadoso da teoria de Taine e das ilustrações apresentadas mostra que a aparente plausibilidade dessa teoria vem precisamente do fato de que Taine introduz e emprega abstração inconscientemente. Além disso, o Positivismo, e este é o ponto especialmente desenvolvido por John Stuart Mill (seguindo Hume), sustenta que o que chamamos de "verdades necessárias" (mesmo verdades matemáticas, axiomas, princípios) são meramente o resultado da experiência, uma generalização de nossas experiências. Temos consciência, por exemplo, de que não podemos ao mesmo tempo afirmar e negar uma certa proposição, que um estado mental exclui o outro; então generalizamos nossa observação e expressamos como um princípio geral que uma proposição não pode ser verdadeira e falsa ao mesmo tempo. Tal princípio é simplesmente o resultado de uma necessidade subjetiva baseada na experiência. Agora, é verdade que a experiência nos fornece a matéria a partir da qual nossos julgamentos são formados, e com a ocasião de formulá-los. Mas a mera experiência não fornece nem a prova nem a confirmação de nossa certeza acerca de sua verdade. Se assim fosse, nossa certeza deveria aumentar com cada nova experiência, e tal não é o caso, e não poderíamos explicar o caráter absoluto dessa certeza em todos os homens, nem a aplicação idêntica dessa certeza às mesmas proposições por todos os homens. Na realidade, afirmamos a verdade e a necessidade de uma proposição, não porque não possamos subjetivamente negá-la ou conceber seu contraditório, mas por causa de sua evidência objetiva, que é a manifestação da verdade absoluta, universal e objetiva da proposição, a fonte de nossa certeza, e a razão da necessidade subjetiva em nós.

Cardinal Mercier rightly remarks that this theory rests upon a confusion between experimental analogy and abstraction (Critériologie générale l, III c. iii, § 2, pp. 237 sqq.). Experimental analogy plays indeed a large part in our practical life, and is an important factor in the education of our senses (cf. St. Thomas, "Anal. post.", II, xv). But it should be remarked that experimental analogy is limited to the individual objects observed, to particular and similar objects; its generality is essentially relative. Again, the words which designate the objects correspond to the characters of these objects, and we cannot speak of "abstract names" when only individual objects are given, Such is not the case with our general ideas. They are the result of an abstraction, not of a mere perception of individual objects, however numerous; they are the conception of a type applicable in its unity and identity to an indefinite number of the objects of which it is the type. They thus have a generality without limit and independent of any concrete determination. If the words which signify them can be the sign of all the individual objects of the same class, it is because that same class has first been conceived in its type; these names are abstract because they signify an abstract concept. Hence mere experience is insufficient to account for our general ideas. A careful study of Taine's theory and the illustrations given shows that the apparent plausibility of this theory comes precisely from the fact that Taine unconsciously introduces and employs abstraction. Again, Positivism, and this is the point especially developed by John Stuart Mill (following Hume), maintains that what we call "necessary truths" (even mathematical truths, axioms, principles) are merely the result of experience, a generalization of our experiences. We are conscious, e.g. that we cannot at the same time affirm and deny a certain proposition, that one state of mind excludes the other; then we generalize our observation and express as a general principle that a proposition cannot be true and false at the same time. Such a principle is simply the result of a subjective necessity based on experience. Now, it is true that experience furnishes us with the matter out of which our judgments are formed, and with the occasion to formulate them. But mere experience does not afford either the proof or the confirmation of our certitude concerning their truth. If it were so, our certitude should increase with every new experience, and such is not the case, and we could not account for the absolute character of this certitude in all men, nor for the identical application of this certitude to the same propositions by all men. In reality we affirm the truth and necessity of a proposition, not because we cannot subjectively deny it or conceive its contradictory, but because of its objective evidence, which is the manifestation of the absolute, universal, and objective truth of the proposition, the source of our certitude, and the reason of the subjective necessity in us.

Quanto à chamada "lei dos três estágios", ela não se confirma por um estudo cuidadoso da história. É verdade que encontramos certas épocas caracterizadas mais particularmente pela influência da fé, ou por tendências metafísicas, ou pelo entusiasmo pela ciência natural. Mas mesmo assim, não vemos que essas características realizem a ordem expressa na lei de Comte. Aristóteles foi um estudioso próximo das ciências naturais, enquanto, após ele, a Escola Neoplatônica se dedicou quase que exclusivamente à especulação metafísica. No século XVI, houve um grande renascimento das ciências experimentais; no entanto, ele foi seguido pela especulação metafísica da escola idealista alemã. O século XIX presenciou um desenvolvimento maravilhoso das ciências naturais, mas agora estamos testemunhando um renascimento do estudo da metafísica. Também não é verdade que essas diversas tendências não possam existir durante a mesma época. Aristóteles foi um metafísico assim como um cientista. Mesmo na Idade Média, que é geralmente considerada como exclusivamente dedicada à metafísica a priori, a observação e o experimento tinham um amplo espaço, como mostram as obras de Roger Bacon e Albertus Magnus. Santo Tomás de Aquino manifesta um notável espírito de observação psicológica em seus "Comentários" e em sua "Summa Theologica", especialmente em seu admirável tratado sobre as paixões. Finalmente, vemos uma combinação harmoniosa de fé, raciocínio metafísico e observação experimental em homens como Kepler, Descartes, Leibniz, Pascal etc. A chamada "lei dos três estágios" é uma suposição gratuita, não uma lei da história.

As to the so-called "law of the three stages", it is not borne out by a careful study of history. It is true that we meet with certain epochs more particularly characterized by the influence of faith, or metaphysical tendencies, or enthusiasm for natural science. But even then we do not see that these characteristics realize the order expressed in Comte's law. Aristotle was a close student of natural science, while after him the neo-Platonic School was almost exclusively given to metaphysical speculation. In the sixteenth century there was a great revival of experimental sciences; yet it was followed by the metaphysical speculation of the German idealistic school. The nineteenth century beheld a wonderful development of the natural sciences, but we are now witnessing a revival of the study of metaphysics. Nor is it true that these divers tendencies cannot exist during the same epoch. Aristotle was a metaphysician as well as a scientist. Even in the Middle Ages, which are so generally considered as exclusively given to a priori metaphysics, observation and experiment had a large place, as is shown by the works of Roger Bacon and Albertus Magnus. St. Thomas himself manifests a remarkably keen spirit of psychological observation in his "Commentaries" and in his "Summa theologica", especially in his admirable treatise on the passions. Finally, we see a harmonious combination of faith, metaphysical reasoning, and experimental observation in such men as Kepler, Descartes, Leibniz, Paschal etc. The so-called "law of the three stages" is a gratuitous assumption, not a law of history.

A religião positivista é uma consequência lógica dos princípios do Positivismo. Na realidade, a razão humana pode provar a existência de um Deus pessoal e de Sua providência, bem como a necessidade moral da revelação, enquanto a história comprova a existência de tal revelação. O estabelecimento de uma religião pelo Positivismo simplesmente demonstra que, para o homem, a religião é uma necessidade.

The positivist religion is a logical consequence of the principles of Positivism. In reality human reason can prove the existence of a personal God and of His providence, and the moral necessity of revelation, while history proves the existence of such a revelation. The establishment of a religion by Positivism simply shows that for man religion is a necessity.

Fontes:

Sources:

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