Até o final do século XVIII, pouca atenção foi dada à relação entre o aumento da população e o aumento da subsistência. Platão (De república, V) e Aristóteles (De república, II, vi) sustentavam, de fato, que em uma sociedade comunista o casamento e o nascimento de crianças deveriam ser regulamentados e restringidos por lei, para que os meios de sustento não fossem insuficientes para todos os cidadãos; e em algumas das cidades-estado da Grécia antiga, o aborto, o amor antinatural e o infanticídio eram deliberadamente recomendados e praticados para o mesmo fim geral. Como regra, no entanto, as nações da antiguidade, bem como aquelas do período medieval, consideravam o aumento indefinido da população como um bem público, já que multiplicava o número de homens de guerra do país. Nas palavras de Frederico, o Grande, “o número da população constitui a riqueza do Estado”. Antes de seu tempo, a superpopulação não havia ocorrido em nenhum país civilizado, ou pelo menos não havia sido reconhecida como tal. Ela era prevenida ou disfarçada por doenças, pragas, guerras e várias formas de dificuldade econômica; por padrões de vida fixos e simples; e por costumes que ajustavam a taxa de casamento e, consequentemente, a taxa de reprodução, aos níveis contemporâneos de vida e suprimentos de alimento. Os mercantilistas, cujas opiniões sobre questões econômicas eram amplamente aceitas nos séculos XVI, XVII e XVIII, concordavam com os estadistas militares que o aumento da população era uma bênção incondicional; enquanto os fisiocratas do século XVIII eram menos confiantes, alguns deles insistindo que a escassez de alimentos era uma possibilidade que deveria ser considerada por uma nação, nenhum deles concebia o problema como uma questão de importância premente, ou lidava com ele de maneira extensa e sistemática. Vários outros escritores, como Montesquieu, Hume, Steuart, Wallace, Arthur Young e Julius Möser, que reconheceram a existência e a natureza geral do problema, também falharam em discuti-lo de forma profunda. Isso foi verdadeiro até mesmo para Adam Smith. Embora ele tenha observado que o aumento da população entre as classes mais pobres é contido pela escassez de subsistência (“A Riqueza das Nações”, Londres, 1776, I, viii), ele não desenvolveu o pensamento ou tirou quaisquer conclusões práticas a partir disso. Escrevendo quando as grandes invenções industriais estavam apenas começando a indicar uma ampliação dos meios de vida, quando a nova liberdade política e econômica parecia prometer a liberação e a expansão de uma imensa quantidade de energia produtiva, e sob a influência de uma teoria filosófica que sustentava que a “mão invisível” da Providência direcionaria de tal forma os novos poderes e aspirações que todas as classes teriam sustento abundante, Smith era um otimista incondicional. Ele acreditava que a pressão da população sobre a subsistência havia se tornado uma coisa do passado.
Down to the end of the eighteenth century, very little attention was given to the relation between increase of population and increase of subsistence. Plato (De republica, V) and Aristotle (De republica, II, vi) maintained, indeed, that in a communistic society marriage and the birth of children ought to be regulated and restricted by law, lest the means of support should be insufficient for all the citizens; and in some of the city-states of ancient Greece, abortion, unnatural love, and infanticide were deliberately recommended and practised for the same general end. As a rule, however, the nations of antiquity as well as those of the medieval period regarded the indefinite increase of the population as a public good, since it multiplied the number of the country's fighting men. In the words of Frederick the Great, "the number of the population constitutes the wealth of the State". Before his time over-population had not occurred in any civilized country, or at least in had not been recognized as such. It was prevented or disguised by disease, plagues, wars, and various forms of economic hardship; by fixed and simple standards of living; and by customs which adjusted the marriage rate, and consequently the rate of reproduction, to the contemporary planes of living and supplies of food. The Mercantilists, whose opinions on economic matters were widely accepted in the sixteenth, seventeenth, and eighteenth centuries, agreed with the military statesmen that increase of population was an unqualified blessing; while the Physiocrats of the eighteenth century were less confident, some of them insisting that shortage of food was a possibility that ought to be taken into account by a nation, none of them conceived the problem as of pressing importance, or dealt with it in an extended and systematic way. Several other writers, such as Montesquieu, Hume, Steuart,Wallace, Arthur Young, and Julius Möser, who had recognized the existence and general nature of the problem, likewise failed to discuss it thoroughly. This was true even of Adam Smith. Although he noted the fact that increase of population among the poorer classes is checked by scarcity of subsistence ("Wealth of Nations", London, 1776, I, viii), he did not develop the thought or draw any practical conclusions therefrom. Writing when the great industrial inventions were just beginning to indicate an enlargement of the means of living, when the new political and economic freedom seemed to promise the release and expansion of an immense amount of productive energy, and under the influence of a philosophical theory which held that the "unseen hand" of Providence would so direct the new powers and aspirations that all classes would have abundant sustenance, Smith was an unqualified optimist. He believed that the pressure of population upon subsistence had become a thing of the past.
O primeiro autor a tratar sistematicamente do problema foi Gianmaria Ortes, um frade veneziano, em uma obra intitulada "Reflessioni sulla popolazione per rapporto all' economia nazionale." A obra foi publicada em 1790, oito anos antes da primeira edição do famoso trabalho de Malthus. Segundo Nitti: "Algumas páginas de Ortes parecem bastante semelhantes às de Malthus; ele compreendeu toda a questão, a progressão geométrica da população, a progressão aritmética dos meios de subsistência, a ação preventiva do homem e a ação repressiva da natureza" (Population and the Social System, p. 8). No entanto, seu livro carecia do tom confiante e dos argumentos estatísticos de Malthus; consequentemente, foi logo ofuscado pela produção deste último, e o clérigo anglicano, em vez do frade veneziano, tornou-se o patrocinador da teoria sobre a população mais conhecida e pessimista do mundo.
The first author to deal systematically with the problem was Gianmaria Ortes, a Venetian friar, in a work entitled, "Reflessioni sulla populazione per rapporto all' economia nazionale." It appeared in 1790, eight years before the first edition of Malthus's famous work. According to Nitti: "Some pages of Ortes seem quite similar to those of Malthus; he comprehended the entire question, the geometrical progression of the population, the arithmetical progression of the means of subsistence, the preventive action of man, and the repressive action of nature" (Population and the Social System, p. 8). However, his book lacked the confident tone and the statistical arguments of Malthus; consequently it was soon overshadowed by the latter's production, and the Anglican divine instead of the Venetian friar became the sponsor of the world's best-known and most pessimistic theory of population.
A teoria de Malthus
The theory of Malthus
Nos vinte e dois anos que se passaram entre a publicação de "A Riqueza das Nações" de Adam Smith e o "Ensaio sobre o Princípio da População" (Londres, 1798) do Rev. Thomas Malthus (1766-1834), a Revolução Francesa causou a queda do antigo sistema social, sem melhorar a condição do povo francês; uma sucessão de colheitas ruins empobreceu os distritos agrícolas da Inglaterra, enquanto seu crédito havia sido tão prejudicado pelas guerras recentes que tornou muito difícil a importação de suprimentos do exterior. Por outro lado, o rápido desenvolvimento da indústria têxtil e de outras indústrias, por meio das recentes invenções mecânicas, deu origem a novas cidades e estimulou enormemente o aumento da população; o sistema de subsídios públicos em dinheiro a todas as crianças pobres encorajou casamentos imprudentes entre as classes mais pobres. Embora houvesse um aumento considerável na riqueza nacional como um todo, as classes trabalhadoras não receberam nenhum benefício. O aumento da produção parecia significar um aumento desproporcional da população e uma diminuição nos meios de subsistência dos pobres. A objeção óbvia, de que essa condição se devia a uma má distribuição mais do que a uma produção insuficiente, chegou, de fato, ao conhecimento de Malthus. Em certo grau, seu livro foi uma resposta a essa mesma objeção. William Godwin, um discípulo dos filósofos revolucionários franceses, principalmente em sua obra "Justiça Política", defendia a teoria de que todos os males da sociedade surgiam de instituições sociais defeituosas e que havia mais do que riqueza suficiente para todos, se fosse apenas distribuída de forma equitativa. Malthus respondeu a essa posição com seu "Ensaio sobre o Princípio da População". Sua tese era que a população tende constantemente a ultrapassar os meios de subsistência, mas que é contida por vícios—aborto, infanticídio, prostituição, e por misérias na forma de guerra, peste, fome e doenças desnecessárias. Se todas as pessoas fossem providas de sustento suficiente e esses freios fossem removidos, o alívio seria apenas temporário; pois o aumento de casamentos e nascimentos logo produziria uma população muito além do suprimento de alimentos.
In the twenty-two years that had intervened between the appearance of Adam Smith's "Wealth of Nations" and the "Essay on the Principle of Population" (London, 1798) of the Rev. Thomas Malthus (1766-1834), the French Revolution had caused the downfall of the old social system, without improving the condition of the French people; a succession of bad harvests had impoverished the agricultural districts of England, while her credit had become so impaired by the recent wars as to render very difficult the importation of supplies from abroad. On the other hand, the rapid development of the textile and other industries through the recent mechanical inventions had called new towns into existence, and greatly stimulated the increase of population; the system of public allowances of money to all pauper children encouraged improvident marriages among the poorer classes. Although there had been a considerable increase in the national wealth as a whole, the working classes had received none of the benefit. Increased production seemed to mean a disproportionate increase in population, and a decrease in the subsistence of the poor. The obvious objection, that this condition was attributable to bad distribution rather than to insufficient production, had indeed come to the attention of Malthus. In some degree his book was an answer to that very objection. William Godwin, a disciple of the French revolutionary philosophers, chiefly in his work "Political Justice", had been defending the theory that all the evils of society arose from defective social institutions, and that there was more than enough wealth for all, if it were only distributed equally. Malthus replied to this position with his "Essay on the Principle of Population". His thesis was that population constantly tends to outrun subsistence, but that it is held in check by vice---abortion, infanticide, prostitution, and by misery in the form of war, plague, famine, and unnecessary disease. If all persons were provided with sufficient sustenance, and these checks removed, the relief would be only temporary; for the increase of marriages and births would soon produce a population far in excess of the food supply.
A primeira edição da obra de Malthus tinha, portanto, um claro propósito polêmico, a refutação de um esquema comunista de sociedade. Seus argumentos eram gerais e populares, em vez de sistemáticos ou científicos. Eles se baseavam em fatos facilmente observáveis e naquilo que o homem médio esperaria que acontecesse se o vício e a miséria deixassem de operar como obstáculos à população. Como uma refutação popular das teorias de Godwin, o livro foi um sucesso, mas seu autor logo começou uma investigação mais profunda sobre os fatos dos quais havia tirado suas conclusões. O resultado de seus esforços foi a aparição, em 1803, de uma segunda edição do "Ensaio", que diferia tanto em tamanho e conteúdo da primeira que constituía, nas palavras do próprio Malthus, "uma nova obra". No primeiro capítulo da nova edição, ele declarou que "a tendência constante de toda vida animada a aumentar além do alimento preparado para ela" (p. 2) não havia recebido, até então, atenção suficiente. Antes de tentar provar a existência dessa tendência, ele investigou qual seria "o crescimento natural da população se deixado exercer-se em perfeita liberdade... sob as circunstâncias mais favoráveis da indústria humana" (p. 4). Com base na história da América do Norte durante o século e meio anterior a 1800 e nas opiniões de alguns economistas, ele concluiu que "a população, quando não controlada, dobra a cada 25 anos, ou aumenta em uma razão geométrica" (p. 6). Uma breve análise das possibilidades de aumento de alimentos o convenceu de que isso nunca poderia ser "mais rápido do que em uma razão aritmética" (p. 10). Aplicando essas conclusões à Inglaterra, com seus 11.000.000 de habitantes em 1800, ele descobriu que o resultado natural no final do século XIX seria uma população de 176.000.000, com subsistência apenas para 55.000.000 (ibidem). O restante do primeiro volume é ocupado com uma descrição dos controles positivos, isto é, vício e miséria, que até então haviam ocultado essa desastrosa discrepância entre população e subsistência nos vários países do mundo. No segundo volume, ele discute os meios que foram propostos para prevenir um aumento indevido da população e, portanto, tornar desnecessária a ação dos controles positivos. Alguns dos meios que ele recomendou foram a abstenção de provisão pública para o incentivo ao aumento populacional e para o alívio dos pobres, e a abolição das leis existentes desse tipo, especialmente a Lei dos Pobres da Inglaterra. Mas sua principal recomendação foi a prática do que ele chamou de "restrição moral". Ou seja, pessoas que não eram capazes de sustentar uma família adequadamente deveriam viver em celibato casto até que superassem essa deficiência econômica (livro IV, passim). Na nova edição de sua obra, portanto, Malthus não apenas apontou um novo controle sobre a população, mas o defendeu, a fim de prevenir e evitar a operação dos cruéis e imorais controles automaticamente acionados pelo vício e pela miséria.
The first edition of Malthus's work had, therefore, a definite polemical purpose, the refutation of a communistic scheme of society. Its arguments were general and popular rather than systematic or scientific. They were based upon facts easily observed, and upon what the average man would expect to happen if vice and misery ceased to operate as checks to population. As a popular refutation of the theories of Godwin, the book was a success, but its author soon began a deeper inquiry into the facts from which he had drawn his conclusions. The result of his labours was the appearance in 1803 of a second edition of the "Essay", which differed so much in size and content from the first as to constitute, in the words of Malthus himself, "a new work". In the first chapter of the new edition he declared that "the constant tendency of all animated life to increase beyond the nourishment prepared for it" (p. 2) had not hitherto received sufficient attention. Before attempting to prove the existence of this tendency, he inquired what would be "the natural increase of population if left to exert itself in perfect freedom...under the most favourable circumstances of human industry" (p. 4). On the basis of the history of North America during the century and a half preceding 1800, and from the opinions of some economists, he concluded that "population when unchecked goes on doubling itself every 25 years, or increases in a geometrical ratio" (p. 6). A brief examination of the possibilities of food increase convinced him that this could never be "faster than in an arithmetical ratio" (p. 10). Applying these conclusions to England with its 11,000,000 inhabitants in 1800, he found that the natural result at the end of the nineteenth century would be a population of 176,000,000, and subsistence for only 55,000,000 (ibid.). The remainder of the first volume is occupied with an account of the positive checks, that is, vice and misery, which had hitherto concealed this disastrous discrepancy between population and subsistence in the various countries of the world. In the second volume he discusses the means which have been proposed to prevent an undue increase of population, and, therefore, to render unnecessary the action of the positive checks. Some of the means that he recommended were abstention from public provision for the encouragement of population increase and for the relief of the poor, and abolition of existing laws of this kind, especially the Poor Law of England. But his chief recommendation was the practice of what he called "moral restraint". That is, persons who were unable to maintain a family properly should live in chaste celibacy until such time as they had overcome this economic disability (bk. IV, passim). In the new edition of his work, consequently, Malthus not merely pointed out a new check to population, but advocated it, in order to prevent and forestall the operation of the cruel and immoral checks automatically set in motion by vice and misery.
Crítica da teoria malthusiana
Criticism of the Malthusian theory
A teoria pode ser caracterizada brevemente da seguinte forma: em sua forma mais extrema e abstrata, é falsa; em sua forma mais moderada, nunca foi e nunca poderá ser demonstrada; mesmo se verdadeira, é tão hipotética e sujeita a tantos fatores perturbadores que não tem valor ou importância prática. É, é claro, teoricamente possível que a população ultrapasse a subsistência, seja temporariamente e localmente, ou permanentemente e universalmente. Essa possibilidade já se realizou com frequência entre povos selvagens e ocasionalmente entre povos civilizados, como no caso da fome. Mas a teoria de Malthus implica algo mais do que uma possibilidade abstrata ou uma atualidade temporária e local. Ela afirma que a população apresenta uma tendência constante a superar o suprimento de alimentos, uma tendência, portanto, que está sempre prestes a se tornar uma realidade se não for contrabalançada. Em todas as seis edições de sua obra que apareceram durante a vida de Malthus, essa tendência é descrita na fórmula de que a população tende a aumentar em progressão geométrica, como 2, 4, 8, etc., enquanto o máximo aumento na subsistência que pode ser esperado é segundo uma razão aritmética, como 2, 3, 4, etc. Até onde sabemos, a população nunca aumentou em razão geométrica por um período considerável; mas não podemos demonstrar que tal aumento, por meios naturais, é fisiologicamente impossível. Tudo o que isso implica é que cada casal deve ter, em média, quatro filhos, que por sua vez se casariam e teriam o mesmo número de filhos por casal, e que essa proporção deve ser mantida indefinidamente. Contudo, não é verdade que os meios de subsistência possam ser aumentados apenas em uma razão aritmética. Durante o século XIX, essa razão foi consideravelmente ultrapassada em muitos países (cf. Wells, "Mudanças Econômicas Recentes"). A opinião de Malthus sobre esse ponto baseou-se em um conhecimento bastante limitado do que havia acontecido antes de sua época. Ele não previu as grandes melhorias em produção e transporte que, poucos anos depois, aumentaram enormemente os meios de subsistência em cada país civilizado. Em outras palavras, ele comparou a potencial fecundidade do homem, cujos limites eram bastante conhecidos, com a potencial fertilidade da terra e as potenciais conquistas da invenção humana, das quais nenhuma era conhecida mesmo de forma aproximada. Esse foi um mau método, e seu resultado nas mãos de Malthus foi uma teoria falsa.
The theory may be briefly characterized thus: In its most extreme and abstract form it is false; in its more moderate form it never has been and never can be demonstrated; even if true, it is so hypothetical, and subject to so many disturbing factors, that it is of no practical value or importance. It is, of course, abstractly or theoretically possible that population may exceed subsistence, either temporarily and locally, or permanently and universally. This possibility has been frequently realized among savage peoples, and occasionally among civilized peoples, as in the case of famine. But the theory of Malthus implies something more than an abstract possibility or a temporary and local actuality. It asserts that population shows a constant tendency to outrun the food supply, a tendency, therefore, that is always about to pass into a reality if it is not counteracted. In all the six editions of his work that appeared during Malthus's lifetime, this tendency is described in the formula that population tends to increase in geometrical progression, as, 2, 4, 8, etc., while the utmost increase in subsistence that can be expected is according to an arithmetical ratio, as, 2, 3, 4, etc. So far as we know, population has never increased in geometrical ratio through any considerable period; but we cannot show that such an increase, by natural means, is physiologically impossible. All that it implies is that every married couple should have on the average four children, who would themselves marry and have the same number of children to each couple, and that this ratio should be kept up indefinitely. It is not, however, true that the means of living can be increased only in an arithmetical ratio. During the nineteenth century this ratio was considerably exceeded in many countries (cf. Wells, "Recent Economic Changes"). Malthus's view on this point was based upon a rather limited knowledge of what had been happening before his time. He did not foresee the great improvements in production and transportation which, a few years later, so greatly augmented the means of subsistence in every civilized country. In other words he compared the potential fecundity of man, the limits of which were fairly well known, with the potential fertility of the earth and the potential achievements of human invention, neither of which was known even approximately. This was a bad method, and its outcome in the hands of Malthus was a false theory.
Mesmo se descartarmos a formulação matemática da teoria e a examinarmos em sua forma mais moderada, como meramente afirmando que a população tende a ultrapassar a subsistência, encontramos que a teoria não pode ser provada. Os fatos apresentados por Malthus em apoio à sua afirmação estavam relacionados à insuficiência do suprimento de alimentos em muitos países em diversas épocas. É verdade que povos bárbaros e povos dependentes da pesca e da caça para a sobrevivência muitas vezes careceram de subsistência, especialmente quando não podiam ou não estavam dispostos a emigrar; mas tal situação não tem sido comum por um tempo considerável entre as nações civilizadas. A falta de alimento entre estas geralmente se deveu a uma má organização industrial e a uma má distribuição, em vez de à pobreza da natureza ou à improdutividade do homem. Mesmo hoje, uma grande proporção dos habitantes de cada país está insuficientemente nutrida, mas nenhuma pessoa inteligente atribui essa condição a um excesso absoluto de população sobre a subsistência ou a produtividade. Como Malthus não deu atenção suficiente aos males da distribuição, ele falhou em provar que sua teoria era geralmente verdadeira, mesmo no período anterior à sua escrita; como não suspeitava das grandes melhorias na produção que estavam por vir, foi ainda menos capaz de mostrar que seria universalmente válida. Enquanto admitem a fraqueza de seu argumento, alguns de seus seguidores posteriores insistem que a teoria é verdadeira de uma maneira geral. A população, se não for contida por uma regulação prudente de casamentos e nascimentos, pode e provavelmente irá frequentemente ultrapassar a subsistência, devido à lei dos retornos decrescentes (cf. Hadley, "Economics").
Even if we discard the mathematical formulation of the theory, and examine it in its more moderate form, as merely asserting that population tends to outrun subsistence, we find that the theory cannot be proved. The facts adduced by Malthus in support of his contention related to the insufficiency of the food supply in many countries at many different times. Now it is true that barbarous peoples and peoples dependent upon fishing and hunting for a living have frequently lacked subsistence, especially when they were unable or unwilling to emigrate; but such has not often been the case for any considerable time among civilized nations. Want of food among the latter has usually been due to a bad industrial organization and a bad distribution, rather than to the poverty of nature, or the unproductiveness of man. Even today a large proportion of the inhabitants of every country is insufficiently nourished, but no intelligent person attributes this condition to an absolute excess of population over subsistence or productiveness. Since Malthus did not give sufficient attention to the evils of distribution, he failed to prove that his theory was generally true, even of the time before he wrote; since he did not suspect the great improvements in production that were soon to take place, he was still less able to show that it would be universally valid. While admitting the weakness of his argument, some of his later followers insist that the theory is true in a general way. Population, if unchecked by a prudential regulation of marriages and births, can and in all probability often will outrun subsistence, owing to the law of diminishing returns (cf. Hadley, "Economics").
Embora Malthus pareça ter tido algum conhecimento dessa lei, ele não a utilizou como base para suas conclusões. Agora, a "lei dos retornos decrescentes" é simplesmente a expressão pela qual os economistas descrevem o fato bem conhecido de que um homem não pode continuar indefinidamente aumentando a quantidade de capital e mão de obra que despende em uma terra, e continuar a obter retornos lucrativos. Tarde ou cedo, chega-se a um ponto em que o produto do último incremento de despesa é menor que a própria despesa. Este ponto já foi alcançado em muitas regiões, de onde uma parte da população é obrigada a se mudar para outras terras. Quando isso for alcançado em todos os lugares, a população universalmente excederá a subsistência. Colocada dessa forma, o malthusianismo parece ser irrefutável. No entanto, a lei dos retornos decrescentes, como todas as leis econômicas, é verdadeira apenas em certas condições. Mude as condições, neste caso, os métodos de produção, e a lei não é mais operativa. Com novos processos produtivos, novos gastos de mão de obra e capital se tornam lucrativos, e o ponto de retornos decrescentes se afasta ainda mais. Esse fato recebeu ilustrações frequentes na história da agricultura e da mineração. Embora seja verdade que novos métodos nem sempre sejam descobertos assim que são necessários, e que os homens muitas vezes acham mais lucrativo despender seus recursos adicionais em novas terras do que nas antigas, também é verdade que não podemos estabelecer limites definidos para o poder inventivo do homem, nem para a fertilidade potencial da natureza. De maneira absoluta, ninguém está autorizado a afirmar que essas duas forças não serão capazes de modificar indefinidamente as condições nas quais a lei dos retornos decrescentes opera, de modo que a subsistência acompanhe a população enquanto os homens tenham espaço de pé sobre a terra. Por outro lado, não podemos provar que, se a população aumentasse até o pleno limite de suas possibilidades fisiológicas, ela sempre estaria suficientemente provida pela fertilidade da natureza e pela inventividade do homem. Estamos lidando aqui com três quantidades desconhecidas. Sobre tal base, é impossível estabelecer uma lei social, ou refutar de forma conclusiva qualquer generalização particular que possa ser proposta. Em terceiro lugar, a teoria malthusiana, mesmo que verdadeira, não tem utilidade prática. A certeza de que a população, se não for controlada, pressionará inevitavelmente a subsistência não nos aterroriza, quando percebemos que ela sempre foi controlada, pelo celibato, casamentos tardios, guerra, calamidades naturais e outras forças que não se devem à escassez de subsistência. A questão prática para qualquer povo é se esses controles que não são de escassez têm probabilidade de manter a população dentro dos limites dos recursos produtivos desse povo. Quanto às nações do mundo ocidental, essa questão pode ser respondida afirmativamente.
Although Malthus seems to have had some knowledge of this law, he did not use it as the basis of his conclusions. Now the "law of diminishing returns" is simply the phrase by which economists describe the well-known fact that a man cannot go on indefinitely increasing the amount of capital and labour that he expends upon a piece of land, and continue to get profitable returns. Sooner or later a point is reached where the product of the latest increment of expenditure is less than the expenditure itself. This point has already been reached in many regions, whence a part of the population is compelled to move to other land. When it has been reached everywhere, population will universally exceed subsistence. Stated in this form, Malthusianism seems to be irrefutable. Nevertheless the law of diminishing returns, like all economic laws is true only in certain conditions. Change the conditions, in this case, the methods of production, and the law is no longer operative. With new productive processes, further expenditures of labour and capital become profitable, and the point of diminishing returns is moved farther away. This fact has received frequent illustration in the history of agriculture and mining. While it is true that new methods are not always discovered as soon as they are needed, and that men often find it more profitable to expend their additional resources upon new lands than upon the old, it is also true that we can set no definite limits to the inventive power of man, nor to the potential fertility of nature. Absolutely speaking, no one is warranted in asserting that these two forces will not be able to modify indefinitely the conditions in which the law of diminishing returns operates, so that subsistence will keep pace with population as long as men have standing room upon the earth. On the other hand, we cannot prove that if population were to increase up to the full limit of its physiological possibilities, it would always be sufficiently provided for by the fertility of nature and the inventiveness of man. We are dealing here with three unknown quantities. Upon such a basis it is impossible either to establish a social law, or conclusively to refute any particular generalization that may be set up. In the third place, the Malthusian theory, even if true, is of no practical use. The assurance that population, if unchecked, will inevitably press upon subsistence does not terrify us, when we realize that it always has been checked, by celibacy, late marriages, war, natural calamities, and other forces which are not due to scarcity of subsistence. The practical question for any people is whether these non-scarcity checks are likely to keep population within the limits of that people's productive resources. So far as the nations of the Western world are concerned, this question may be answered in the affirmative.
O uso de métodos preventivos, como o adiamento do matrimônio, o aborto e a esterilidade artificial, tornou-se tão comum que a taxa de natalidade diminuiu quase em todos os lugares ao longo dos últimos cinquenta anos, e não há indicação de uma reação no futuro próximo. Durante o mesmo período, a taxa de produção de alimentos aumentou consideravelmente. Além disso, o declínio na taxa de natalidade tem sido mais pronunciado entre aquelas classes cuja subsistência é mais ampla, sugerindo assim a probabilidade de que se torne igualmente prevalente entre as classes mais pobres assim que seu padrão de vida for elevado. A contingência de que os homens possam algum dia se tornar tão negligentes em relação aos padrões mais elevados de conforto a ponto de abandonarem os métodos atuais de restrição é muito remota para justificar preocupações por parte desta geração. Suponhamos, no entanto, que, sob a influência da religião e do ensino moral, todos os preventivos imorais da população fossem descartados. Mesmo assim, não temos razões para duvidar que os métodos lícitos, como o celibato virtuoso, tanto temporário quanto permanente, e a diminuição da fecundidade, que parece ser um incidente necessário da vida moderna, especialmente nas cidades, seriam suficientes para manter os habitantes do mundo bem dentro dos limites de suas capacidades produtivas. Até onde podemos ver no presente, a teoria malthusiana, mesmo que verdadeira em abstracto e hipoteticamente, é tão hipotética, assume a ausência de tantos fatores que sempre são prováveis de estar presentes, que não merece atenção séria, exceto como um meio de exercício intelectual. Como uma lei da população, é tão valiosa quanto muitas das outras leis transmitidas pelos economistas clássicos. Está tão distante da realidade quanto o "homem econômico".
The use of preventive checks, such as postponement of marriage, abortion, and artificial sterility have become so common that the birth-rate has almost everywhere decreased within the last half-century, and there is no indication of a reaction in the near future. During the same period the rate of food production has considerably increased. Moreover, the decline in the birth-rate has been most pronounced among those classes whose subsistence is most ample, thus suggesting the probability that it will become equally prevalent among the poorer classes as soon as their plane of living is raised. The contingency that men may some day become so careless of the higher standards of comfort as to give up the present methods of restriction is too remote to justify anxiety on the part of this generation. Let us assume, however, that, under the influence of religion and moral teaching, all the immoral preventives of population were discarded. Even so, we have no reason to doubt that the lawful checks, such as virtuous celibacy both temporary and permanent, and the decrease of fecundity that seems to be a necessary incident of modern life, particularly in cities, would be sufficient to keep the world's inhabitants well within the bounds of its productive powers. So far as we can see at present, the Malthusian theory, even if true in the abstract and hypothetically, is so hypothetical, assumes the absence of so many factors which are always likely to be present, that it is not deserving of serious attention, except as a means of intellectual exercise. As a law of population, it is about as valuable as many of the other laws handed down by the classical economists. It is about as remote from reality as the "economic man".
E, no entanto, essa teoria foi recebida com aceitação imediata e quase universal. O livro no qual foi exposta passou por seis edições enquanto Malthus estava vivo e exerceu uma influência notável sobre a economia, a sociologia e a legislação durante a primeira metade do século XIX. Além de uma parte dos Socialistas, o grupo mais importante de escritores que rejeitou a teoria malthusiana foram economistas católicos, como Liberatore, Devas, Pesch, Antoine* (cf. Pesch, "Lehrbuch der Nationalökonomie", II, 598). Sendo pessimista e individualista, o ensinamento de Malthus alinhou-se completamente com o temperamento e as ideias de sua época. A miséria era profunda e geral, e as teorias políticas e econômicas do dia favoreciam a política de laissez-faire. A Malthus, talvez mais do que a qualquer outro escritor, se deve a má reputação dos economistas ortodoxos, como opositores da legislação em prol das classes mais pobres. Segundo Devas, "o malthusianismo na prática tem sido um grave desencorajamento a todas as obras de reforma social e legislação humanitária, que surgiam como um sentimento tolo derrotando seus próprios fins ao incentivar a população" (Economia Política, 2ª ed., p. 198). Malthus declarou que os pobres criavam sua própria pobreza ao se casarem de maneira imprudente e que qualquer sistema geral de auxílio aos pobres apenas aumentava e prolongava o mal raiz, a superpopulação, da qual eles sofriam (Ensaio, livro IV, passim). Embora tivesse uma genuína simpatia pelos pobres e acreditasse que a prática do "autocontrole moral" ao adiar ou renunciar ao casamento era o único meio de melhorar permanentemente suas condições, seu ensinamento recebeu a cordial aprovação das classes mais abastadas, pois tendia a isentá-las de "responsabilidade pela condição das classes trabalhadoras, mostrando que estas tinham principalmente a si mesmas a culpar, e não a negligência de seus superiores ou as instituições do país" (Ingram, "História da Economia Política", p. 121). Seus seguidores mais recentes entre os economistas percebem que uma melhoria nas condições das massas tende a encorajar uma taxa de natalidade mais baixa; consequentemente, não se opõem a todas as medidas de melhoria por meio da legislação. Muitos deles, no entanto, exageraram os benefícios sociais e morais de uma baixa taxa de natalidade e aprovaram implicitamente as práticas imorais e destrutivas das quais depende. A ironia da situação é que os controles preventivos, morais e imorais, foram adotados em sua maior parte pelas classes ricas e confortáveis, que, na opinião de Malthus, não eram chamadas a fazer qualquer contribuição pessoal para a limitação da população.
And yet, this theory met with immediate and almost universal acceptance. The book in which it was expounded went through six editions while Malthus was living, and exerted a remarkable influence upon economics, sociology, and legislation during the first half of the nineteenth century. Aside from a section of the Socialists, the most important group of writers rejecting the Malthusian theory have been Catholic economists, such as Liberatore, Devas, Pesch, Antoine* (cf. Pesch, "Lehrbuch der Nationalökonomie", II, 598). Being pessimistic and individualistic, the teaching of Malthus agreed thoroughly with the temper and ideas of his time. Distress was deep and general, and the political and economic theories of the day favoured the policy of laissez faire. To him perhaps more than to any other writer is due the evil repute of the orthodox economists, as opponents of legislation in the interests of the poorer classes. In the words of Devas, "Malthusianism in practice has been a grave discouragement to all works of social reform and humane legislation, which appeared as foolish sentiment defeating its kind aims by encouraging population" (Political Economy, 2nd ed., p. 198). Malthus declared that the poor created their own poverty by marrying improvidently, and that any general system of poor relief only increased and prolonged the root evil, overpopulation, from which they suffered (Essay bk. IV, passim). Although he had a genuine sympathy for the poor, and believed that the practice of "moral restraint" in postponing or foregoing marriage was the one means of bettering their condition permanently, his teaching received the cordial approbation of the wealthier classes, because it tended to relieve them of "responsibility for the condition of the working classes, by showing that the latter had chiefly themselves to blame, and not either the negligence of their superiors or the institutions of the country" (Ingram, "History of Political Economy", p. 121). His more recent followers among the economists realize that an improvement in the condition of the masses is apt to encourage a lower birth-rate, consequently they are not opposed to all measures for improvement by legislation. Many of them, however, have exaggerated the social and moral benefits of a low birth-rate, and have implicitly approved the immoral and destructive practices upon which it depends. The irony of the situation is that preventive checks, moral and immoral, have been adopted for the most part by the rich and comfortable classes, who, in the opinion of Malthus, were not called upon to make any personal contribution to the limitation of population.
Os resultados mais notáveis do trabalho e ensino de Malthus podem ser resumidos da seguinte forma: ele não contribuiu absolutamente com nada de valor para o conhecimento humano ou bem-estar. Os fatos que descreveu e os remédios que propôs já eram há muito suficientemente óbvios e conhecidos. Embora tenha enfatizado e de maneira impressionante chamado a atenção para a possibilidade de superpopulação geral, ele exagerou enormemente essa questão, desviando assim a opinião pública. Se tivesse sido melhor informado e enxergado os fatos populacionais em suas verdadeiras relações, teria percebido que os remédios adequados deviam ser buscados em melhoras nos arranjos sociais e industriais, numa melhor distribuição da riqueza e em uma educação moral e religiosa aprimorada. Como as coisas ocorreram, seu ensino levou direta ou indiretamente a uma vasta quantidade de erros sociais, negligência, sofrimento e imoralidade.
The most notable results of the work and teaching of Malthus may be summed up as follows: he contributed absolutely nothing of value to human knowledge or welfare. The facts which he described and the remedies which he proposed had long been sufficiently obvious and sufficiently known. While he emphasized and in a striking way drew attention to the possibility of general overpopulation he greatly exaggerated it, and thus misled and misdirected public opinion. Had he been better informed, and seen the facts of population in their true relations, he would have realized that the proper remedies were to be sought in better social and industrial arrangements, a better distribution of wealth, and improved moral and religious education. As things have happened, his teaching has directly or indirectly led to a vast amount of social error, negligence, suffering, and immorality.
Neomalthusianismo
Neo-Malthusianism
Em certo sentido, este sistema é o resultado lógico extremo do malthusianismo propriamente dito. Enquanto Malthus se horrorizaria com as práticas da nova teoria, suas próprias recomendações eram muito menos eficazes como meio para o fim comum de ambos os sistemas. Os neo-malthusianos percebem melhor do que ele que, se a população deve ser deliberadamente restrita na medida desejada, outros métodos além da abstinência casta ou do adiamento do casamento são necessários. Assim, eles incentivam os casais a utilizarem dispositivos artificiais e imorais para prevenir a concepção. Alguns dos líderes mais proeminentes desse movimento foram Robert Dale Owen, John Stuart Mill, Charles Bradlaugh e Annie Besant. Com eles merecem ser associados muitos economistas e sociólogos que implicitamente defendem as mesmas práticas, na medida em que glorificam um padrão de conforto indefinidamente crescente e recomendam a limitação da prole como o único meio certo pelo qual o trabalho dos trabalhadores mais mal remunerados pode ser tornado escasso e caro. Alguns dos líderes neo-malthusianos na Inglaterra sustentavam que estavam meramente recomendando aos pobres o que os ricos denunciavam, mas praticavam em segredo.
In a sense this system is the extreme logical outcome of Malthusianism proper. While Malthus would have turned in horror from the practices of the newer theory, his own recommendations were much less effective as a means to the common end of both systems. The Neo-Malthusians realize better than he did, that if population is to be deliberately restricted to the desired extent, other methods than chaste abstention from or postponement of marriage are necessary. Hence they urge married couples to use artificial and immoral devices for preventing conception. Some of the most prominent leaders of this movement were Robert Dale Owen, John Stuart Mill, Charles Bradlaugh, and Annie Besant. With them deserve to be associated many economists and sociologists who implicitly advocate the same practices, inasmuch as they glorify an indefinitely expanding standard of comfort, and urge limitation of offspring as the one certain means whereby the labour of the poorest paid workers may be made scarce and dear. Some of the Neo-Malthusian leaders in England maintained that they were merely recommending to the poor what the rich denounced but secretly practiced.
Em comum com a teoria mais antiga da qual deriva seu nome, o neomalthusianismo assume que a população, se não controlada, excederá a subsistência, mas, por subsistência, entende um padrão liberal, ou até mesmo em crescente melhoria, de conforto. É muito provável que essa afirmação esteja correta, pelo menos, na última forma; pois todas as indicações estão contra a suposição de que a Terra pode fornecer um padrão de conforto que aumenta indefinidamente para uma população que continua a crescer até o pleno limite de sua capacidade fisiológica. Por outro lado, as práticas e as consequências do sistema são muito mais fúteis, enganosas e desastrosas do que as do malthusianismo. As práticas são intrinsecamente imorais, implicando tanto o feticídio quanto a perversão das faculdades e funções naturais, sem falar em seu efeito prejudicial sobre a saúde física. A condição almejada, isto é, a família pequena ou a ausência total de filhos, fomenta um grau de egoísmo e de autoindulgência debilitante que diminui consideravelmente a capacidade para o serviço social, o altruísmo e toda forma de realização industrial e intelectual. Assim, os economistas, sociólogos e médicos da França condenam a baixa taxa de natalidade e a pequena família como um grave mal nacional e social. No lado industrial, o neomalthusianismo rapidamente derrota seu próprio objetivo; pois o aumento do egoísmo e a diminuição do estímulo ao trabalho são naturalmente seguidos por uma menor produção. Se a restrição de filhos fosse limitada às classes mais pobres, seu trabalho se tornaria escasso em relação aos trabalhos de maior qualificação, e seus salários aumentariam, desde que sua produtividade não fosse diminuída pela deterioração do caráter. No entanto, de fato, as classes confortáveis adotam o método muito mais amplamente do que os pobres, resultando em um aumento, em vez de uma diminuição, do suprimento excessivo de mão de obra não qualificada. Onde todas as classes estão viciadas na prática, a superabundância de mão de obra não qualificada permanece relativamente inalterada. Os salários de todas as classes na França são mais baixos do que na Alemanha, na Inglaterra ou nos Estados Unidos (cf. Décimo Quinto Relatório Anual do Comissário do Trabalho). Finalmente, um padrão de conforto constantemente crescente, assegurado pelas práticas e na atmosfera moral do neomalthusianismo, significa não um plano de vida mais elevado, mas sim um plano de vida mais baixo; não mais cultura genuína ou moral mais elevada, mas prazeres físicos mais abundantes e um materialismo mais refinado.
In common with the older theory from which it derives its name, Neo-Malthusianism assumes that population if unchecked will exceed subsistence, but by subsistence it means a liberal, or even a progressively rising, standard of comfort. In all probability this contention is correct, at least, in the latter form; for all the indications are against the supposition that the earth can furnish an indefinitely rising standard of comfort for a population that continues to increase up to the full measure of its physiological capacity. On the other hand, the practices and the consequences of the system are far more futile, deceptive, and disastrous than those of Malthusianism. The practices are intrinsically immoral, implying as they do either foeticide, or the perversion of natural faculties and functions, to say nothing of their injurious effect upon physical health. The condition aimed at, namely, the small family or no children at all, fosters a degree of egotism and enervating self-indulgence which lessens very considerably the capacity for social service, altruism, and every form of industrial and intellectual achievement. Hence the economists, sociologists, and physicians of France condemn the low birth-rate and the small family as a grave national and social evil. On the industrial side, Neo-Malthusianism soon defeats its own end; for increased selfishness and decreased stimulus to labour are naturally followed by a smaller output of product. If the restriction of offspring were confined to the poorer classes, their labour would indeed become scarce relatively to the higher kinds of labour, and their wages would rise, provided that their productivity were not diminished through deterioration of character. As a fact, however, the comfortable classes adopt the method much more generally than do the poor, with the result that the excessive supply of unskilled labour is increased rather than diminished. Where all classes are addicted to the practice, the oversupply of unskilled labour remains relatively unchanged. The wages of all classes in France are lower than in Germany, England, or the United States (cf. Fifteenth Annual Report of the Commissioner of Labour). Finally, a constantly rising standard of comfort secured by the practices and in the moral atmosphere of Neo-Malthusianism means not a higher but a lower plane of life; not more genuine culture or loftier morals, but more abundant physical enjoyments and a more refined materialism.
Outras teorias da população
Other theories of population
Neomalthusianismo
Neo-Malthusianism
Rodbertus, Marx, Engels, Bebel e possivelmente a maioria dos socialistas que consideraram o problema negam uma tendência geral à população excessiva, ou afirmam que ela se realiza apenas na sociedade capitalista. Sob o socialismo, haveria sustento abundante para o maior aumento possível da população ou, de qualquer forma, para qualquer aumento que essa forma de sociedade decidir ter. Agora, é bastante improvável que uma organização socialista da produção, com seus incentivos reduzidos à energia inventiva e produtiva, consiga fornecer meios de vida adequados à plena capacidade de fecundidade humana; e um padrão de conforto universalmente e continuamente ascendente estaria sujeito a todos os obstáculos e consequências físicas, morais e intelectuais que cercam o sistema suicida do neomalthusianismo.
Rodbertus, Marx, Engels, Bebel, and possibly a majority of the Socialists who have considered the problem, either deny a general tendency to excessive population, or maintain that it is realized only in capitalistic society. Under Socialism there would be ample sustenance for the greatest possible increase in population, or, at any rate, for whatever increase that form of society would decide to have. Now it is quite unlikely that a Socialistic organization of production, with its lessened incentives to inventive and productive energy, would be able to provide means of living adequate to the full capacity of human fecundity; and a universally and continuously rising standard of comfort would be subject to all the physical, moral, and intellectual hindrances and consequences which beset the suicidal system of Neo-Malthusianism.
Uma respeitável minoria de economistas (neste contexto frequentemente conhecida como "otimistas") rejeitou a teoria malthusiana desde o início. Entre os mais proeminentes estão Bastiat na França, List (1789-1846) na Alemanha e Henry C. Carey na América. De forma geral, todos eles sustentaram que, em arranjos sociais e industriais adequados, a população nunca excederá a subsistência. Esta era também a posição de Henry George, cuja crítica à teoria de Malthus é provavelmente mais familiar para os americanos do que a de qualquer outro autor (cf. Progress and Poverty). Carey, cujo pai, Matthew Carey, o editor da Filadélfia, era católico, baseou sua visão parcialmente em sua crença na Providência e parcialmente na suposição de que em cada país as terras mais ricas e o poder da terra permanecem não desenvolvidos por mais tempo; List apontou que terras densamente povoadas são frequentemente mais prósperas do que aquelas com relativamente poucos habitantes, e que não temos boas razões para estabelecer limites à capacidade da terra, que poderia indubitavelmente suportar muitas vezes sua população atual; e Bastiat, que já havia observado a restrição artificial da taxa de natalidade em seu próprio país, parece ter concluído que o mesmo aconteceria em outros países sempre que a subsistência tendesse a cair abaixo dos padrões de vida existentes. Embora haja alguma exageração e incerteza em todas essas posições, elas estão indubitavelmente mais próximas da verdade do que as suposições de Malthus.
A respectable minority of economists (in this connection frequently known as "optimists") have rejected the Malthusian theory from the beginning. Among the most prominent are, Bastiat in France, List (1789-1846) in Germany, and Henry C. Carey in America. In a general way they all maintained that in proper social and industrial arrangements population will never exceed subsistence. This was likewise the position of Henry George, whose attack upon the theory of Malthus is probably more familiar to Americans than that of any other writer (cf. Progress and Poverty). Carey, whose father, Matthew Carey, the Philadelphia publisher, was a Catholic, based his view partly upon his belief in Providence, and partly upon the assumption that in every country the richest lands and land powers remain undeveloped longest; List pointed out that thickly-populated lands are frequently more prosperous than those with relatively few inhabitants, and that we have no good reason to set limits to the capacity of the earth, which could undoubtedly support many times its present population; and Bastiat, who had already observed the artificial restriction of the birth-rate in his own country, seems to have concluded that the same thing would happen in other countries whenever subsistence tended to fall below the existing standards of living. Although there is some exaggeration and uncertainty in all these positions, they are undoubtedly nearer the truth than the assumptions of Malthus.
O que pode ser chamado de teoria evolucionista da população foi originado e apresentado de forma incompleta por Charles Darwin, e desenvolvido por Herbert Spencer. Nesta última forma, foi substancialmente adotada por muitos biólogos e sociólogos. Embora tenha sido uma leitura casual da obra de Malthus que sugeriu a Darwin a ideia da luta pela existência, a teoria spenceriana da população é, em termos gerais, oposta à malthusiana. Segundo Spencer, o processo de seleção natural, que envolve a destruição de uma grande proporção dos organismos inferiores, aumenta a individualidade e diminui a fecundidade nas espécies mais desenvolvidas, especialmente no homem. Por fim, a população se ajusta automaticamente ao sustento em um nível que é compatível com o mais alto progresso. Em relação ao futuro, esta teoria é extremamente otimista, mas não é mais provável nem mais passível de prova do que sua profecia sobre a futura identificação do egoísmo e do altruísmo.
What may be called the evolutionist theory of population was originated and incompletely stated by Charles Darwin, and developed by Herbert Spencer. In the latter form it has been adopted substantially by many biologists and sociologists. Although it was a chance reading of Malthus's work that suggested to Darwin the idea of the struggle for existence, the Spencerian theory of population is on the whole opposed to the Malthusian. According to Spencer, the process of natural selection, which involves the destruction of a large proportion of the lower organisms, increases individuality and decreases fecundity in the more developed species, especially in man. At length, population becomes automatically adjusted to subsistence at that level which is consonant with the highest progress. With regard to the future, this theory is extremely optimistic, but it is not more probable or any more capable of proof than his prophecy concerning the future identification of egoism and altruism.
Com base em uma pesquisa meticulosa e abundantes estatísticas, M. Arsène Dumont concluiu que o malthusianismo é teoricamente falso e praticamente sem valor, e que as únicas generalizações valiosas sobre a relação da população com o sustento são aquelas que dizem respeito a um país, época, civilização ou forma de sociedade específica (cf. Nitti, op. cit.). Em uma sociedade democrática, ele afirma, o verdadeiro perigo é a limitação excessiva da taxa de natalidade por todas as classes, até mesmo as mais baixas. Quando as classes privilegiadas e as estratificações sociais desapareceram, os membros de cada classe se esforçam para se elevar acima de sua condição atual, restringindo o número de seus descendentes. Até onde se pode observar, essa teoria é uma explicação correta de certas tendências existentes, mas, como observa o Padre Pesch em resposta a P. Leroy-Beaulieu, o verdadeiro remédio para as condições francesas não é a monarquia, mas a religião cristã e o ensino moral (op. cit., II, 639).
On the basis of painstaking research and abundant statistics, M. Arsène Dumont concluded that Malthusianism is theoretically false and practically worthless, and that the only valuable generalizations about the relation of population to subsistence are those which concern a particular country, epoch, civilization, or form of society (cf. Nitti, op. cit.). In a democratic society, he says, the real danger is excessive limitation of the birth-rate by all classes, even the lowest. When privileged classes and social stratifications have disappeared, the members of every class strive to raise themselves above their present condition by restricting the number of their offspring. So far as it goes, this theory is a correct explanation of certain existing tendencies, but, as Father Pesch observes in reply to P. Leroy-Beaulieu, the true remedy for the French conditions is not monarchy but the Christian religion and moral teaching (op. cit., II, 639).
A teoria de Nitti possui uma considerável semelhança com a de Spencer, mas o sociólogo italiano espera que a ação deliberada do homem, em vez de qualquer diminuição na fecundidade humana, ajuste a população à subsistência em qualquer sociedade na qual a riqueza seja distribuída de maneira justa, a individualidade esteja fortemente desenvolvida e a atividade individual mantenha um alto nível de eficiência (op. cit.). Ele repudia, no entanto, a "prudência" egotista e socialmente desmoralizadora que é tão geralmente praticada hoje para a limitação do tamanho das famílias. Não obstante, é absolutamente improvável que a regulação sã que deseja seja obtida sem a influência ativa e universal da religião. Com essa condição acrescentada, sua teoria parece ser a mais razoável de todas as consideradas neste artigo e não difere muito da dos economistas católicos.
The theory of Nitti has a considerable similarity to that of Spencer, but the Italian sociologist expects the deliberate action of man, rather than any decrease in human fecundity, to conform population to subsistence in any society in which wealth is justly distributed, individuality strongly developed, and individual activity maintained at a high level of efficiency (op. cit.). He repudiates, however, the egotistic and socially demoralizing "prudence" which is so generally practised today for the limitation of the size of families. Nevertheless, it is utterly unlikely that the sane regulation which he desires will be obtained without the active and universal influence of religion. With this condition added, his theory seems to be the most reasonable of all those considered in this article, and does not greatly differ from that of the Catholic economists.
Os últimos, como já observamos, rejeitam a teoria malthusiana e a interpretação dos fatos sociais sobre a qual ela se baseia. Tomando como típicas as opiniões de Devas na Inglaterra, Antoine na França, Perin na Bélgica, Liberatore na Itália e Pesch na Alemanha (veja as obras citadas abaixo), podemos descrever seus pontos de vista nos seguintes termos. Onde a produção está efetivamente organizada e a riqueza distribuída de forma justa; onde a moral do povo o torna industrioso, econômico, avesso a confortos debilitantes e disposto a abster-se de todas as práticas imorais na relação conjugal; onde uma proporção considerável da população abraça o estado de celibato religioso, outros vivem castamente e, no entanto, adiam o casamento por um período mais longo ou mais curto, e muitos emigram sempre que a população de alguma região se torna congestionada---a pressão indevida da população sobre os meios de subsistência nunca ocorrerá, exceto localmente e de forma temporária. Provavelmente, esta é uma generalização tão abrangente e, ao mesmo tempo, tão correta quanto se pode formular. Pode ser reduzida à declaração resumida do Padre Pesch: "Onde a qualidade de um povo é preservada, não há motivo para temer sua quantidade" (op. cit., II, 624). Cuide da qualidade, diz o erudito jesuíta, e a quantidade se cuidará sozinha. Preocupe-se com a quantidade, dizem os malthusianos e todos os defensores da família pequena, para que a qualidade não deteriorasse. Faz menos de oitenta anos que Malthus morreu, e um tempo consideravelmente mais curto se passou desde que a restrição de nascimentos se tornou, de qualquer forma, geral; ainda assim, o número de homens reflexivos que veem que o mundo ocidental enfrenta "um problema não de fecundidade excessiva, mas de suicídio racial" (Seligman, "Princípios de Economia", 65) está aumentando rapidamente em todos os lugares.
The latter, as we have already noted, reject the Malthusian theory and the interpretation of social facts upon which it is founded. Taking as typical the views of Devas in England, Antoine* in France, Perin in Belgium, Liberatore in Italy, and Pesch in Germany (see works cited below) we may describe their views in the following terms. Where production is effectively organized, and wealth justly distributed; where the morals of the people render them industrious, frugal, averse to debilitating comforts, and willing to refrain from all immoral practices in the conjugal relation; where a considerable proportion of the people embrace the condition of religious celibacy, others live chastely and yet defer marriage for a longer or shorter period, and many emigrate whenever the population of any region becomes congested---undue pressure of population upon subsistence will never occur except locally and temporarily. Probably this is as comprehensive, and at the same time as correct a generalization as can be formulated. It may be reduced to the summary statement of Father Pesch: "Where the quality of a people is safeguarded, there need be no fear for its quantity" (op. cit., II, 624). Take care of the quality, says the learned Jesuit, and the quantity will take care of itself. Be anxious about the quantity, say the Malthusians and all the advocates of the small family, lest the quality deteriorate. It is less than eighty years since Malthus died, and a considerably shorter time has elapsed since the restriction of births became in any sense general; yet the number is rapidly increasing everywhere of thoughtful men who see that the Western world is confronted by "a problem not of excessive fecundity, but of race suicide" (Seligman, "Principles of Economics", 65).
Fontes:
Sources:
- MALTHUS, Um Ensaio sobre o Princípio da População (Londres, 1826)
- NITTI, População e o Sistema Social (trad. Londres, 1894)
- INGRAM, Uma História da Economia Política (Nova Iorque, 1894)
- DEVAS, Economia Política (Londres, 1901)
- HADLEY, Economia (Nova Iorque, 1898)
- SELIGMAN, Princípios de Economia (Nova Iorque, 1905)
- LIBERATORE, Princípios de Economia Política (trad. Londres, 1891)
- ANTOINE, Curso de Economia Social (Paris, 1899)
- PERIN, Primeiros Princípios de Economia Política (Paris, 1896)
- PESCH, Manual de Economia Nacional (Freiburg, 1909)
- FAHLBECK, Neomalthusianismo na Revista de Ciências Sociais, VI (1903).
- MALTHUS, An Essay on the Principle of Population (London, 1826)
- NITTI, Population and the Social System (tr. London, 1894)
- INGRAM, A History of Political Economy (New York, 1894)
- DEVAS, Political Economy (London, 1901)
- HADLEY, Economics (New York, 1898)
- SELIGMAN, Principles of Economics (New York, 1905)
- LIBERATORE, Principles of Political Economy (tr. London, 1891)
- ANTOINE, Cours d'économie sociale (Paris, 1899)
- PERIN, Premiers principes d'économie politique (Paris, 1896)
- PESCH, Lehrbuch der Nationalökonomie (Freiburg, 1909)
- FAHLBECK, Neomalthusianismus in Zeitschrift für Sozialwissenschaft, VI (1903).