Explorador, nascido em San Servas na província de Campos, 1460; morreu em Cuba, 1521.
Explorer, born at San Servas in the province of Campos, 1460; died in Cuba, 1521.
Ele descendia de uma antiga e nobre família; o sobrenome de León foi adquirido através do casamento de um dos Ponces com Doña Aldonza de León, filha de Afonso IX. Quando jovem, Ponce de León serviu como page de Pedro Nuñuz de Guzmán, que mais tarde foi o tutor do irmão de Carlos V, o Infante Dom Fernando. Em 1493, Ponce navegou para a Hispaniola (São Domingos) com Colombo em sua segunda viagem, uma expedição que incluía muitos jovens aristocratas e nobres aventureiros que ficaram sem ocupação após a queda de Granada. Quando Nicolás Ovando chegou à Hispaniola em 1502 como governador, encontrou os nativos em estado de revolta, e na guerra que se seguiu, Ponce prestou serviços tão valiosos que foi nomeado tenente de Ovando com sede em uma cidade na parte oriental da ilha. Enquanto estava lá, ouviu dos índios que havia muita riqueza na ilha vizinha de Buriquien (Porto Rico), e pediu e obteve permissão para visitá-la em 1508, onde descobriu muitos tesouros ricos; por seu trabalho nesta expedição, foi nomeado Adelantado ou Governador de Boriquien. Após ter reduzido os nativos, foi logo depois removido do cargo, mas não antes de ter acumulado uma considerável fortuna. Naquela época, histórias da Ásia Oriental eram prevalentes, falando de uma famosa fonte cujas águas tinham a maravilhosa virtude de restaurar a juventude e vigor àqueles que as bebiam. Provavelmente, os espanhóis ouviram dos índios contos que lhes lembravam dessa Fons Juventutis, e tiveram a ideia de que esta fonte estava situada em uma ilha chamada Bimini, que ficava ao norte da Hispaniola.
He was descended from an ancient and noble family; the surname of León was acquired through the marriage of one of the Ponces to Doña Aldonza de León, a daughter of Alfonso IX. As a lad Ponce de León served as page to Pedro Nuñuz de Guzmán, later the tutor of the brother of Charles V, the Infante Don Fernando. In 1493, Ponce sailed to Hispaniola (San Domingo) with Columbus on his second voyage, an expedition which included many aristocratic young men, and adventurous noblemen who had been left without occupation after the fall of Granada. When Nicolás Ovando came to Hispaniola in 1502 as governor, he found the natives in a state of revolt, and in the war which followed Ponce rendered such valuable services that he was appointed Ovando's lieutenant with headquarters in a town in the eastern part of the island. While here, he heard from the Indians that there was much wealth in the neighbouring Island of Buriquien (Porto Rico), and he asked and obtained permission to visit it in 1508, where he discovered many rich treasures; for his work in this expedition he was appointed Adelantado or Governor of Boriquien. Having reduced the natives, he was soon afterward removed from office, but not until he had amassed a considerable fortune. At this time stories of Eastern Asia were prevalent which told of a famous spring the waters of which had the marvellous virtue of restoring to youth and vigour those who drank them. Probably the Spaniards heard from the Indians tales that reminded them of this Fons Juventutis, and they got the idea that this fountain was situated on an island called Bimini which lay to the north of Hispaniola.
Ponce obteve de Carlos V, em 23 de fevereiro de 1512, uma patente que o autorizava a descobrir e povoar a Ilha de Bimini, concedendo-lhe jurisdição sobre a ilha por toda a vida e conferindo-lhe o título de Adelantado. Em 3 de março de 1513, Ponce partiu de San Germán (Porto Rico) com três navios, equipados às suas próprias custas. Estabelecendo seu curso em direção noroeste, onze dias depois ele chegou a Guanahani, onde Colombo viu terra pela primeira vez. Prosseguindo seu caminho, no Domingo de Páscoa (Pascua de Flores), 27 de março, avistou a costa que nomeou de Florida em honra ao dia e em razão da vegetação exuberante. Em 2 de abril, desembarcou em um ponto um pouco ao norte do atual local de St. Augustine e formalmente tomou posse em nome da Coroa. Agora, virou de volta, seguindo a costa até sua extremidade sul e ao longo da costa oeste até a latitude 27°30', e depois retornou a Porto Rico. Durante esta viagem, teve vários encontros com os nativos, que mostraram grande coragem e determinação em seus ataques, o que provavelmente explica o fato de que Ponce não tentou fundar um assentamento ou penetrar no interior em busca do tesouro que se acreditava estar escondido lá.
Ponce obtained from Charles V, 23 February, 1512, a patent authorizing him to discover and people the Island of Bimini, giving him jurisdiction over the island for life, and bestowing upon him the title of Adelantado. On 3 March, 1513, Ponce set out from San German (Porto Rico) with three ships, fitted out at his own expense. Setting his course in a northwesterly direction, eleven days later he reached Guanahani, where Columbus first saw land. Continuing his way, on Easter Sunday (Pascua de Flores), 27 March, he came within sight of the coast which he named Florida in honour of the day and on account of the luxuriant vegetation. On 2 April he landed at a spot a little to the north of the present site of St. Augustine and formally took possession in the name of the Crown. He now turned back, following the coast to its southern extremity and up the west coast to latitude 27°30', and then returned to Porto Rico. During this trip he had several encounters with the natives, who showed great courage and determination in their attacks, which probably accounts for the fact that Ponce did not attempt to found a settlement or penetrate into the interior in search of the treasure which was believed to be hidden there.
Embora sua primeira viagem não tivesse resultado na aquisição de ouro e escravos, nem na descoberta da "fonte da juventude", Ponce decidiu garantir a posse de sua nova descoberta. Por meio de seu amigo, Pedro Nuñez de Guzmán, ele conseguiu uma segunda concessão datada de 27 de setembro de 1514, que lhe deu poder para colonizar a Ilha de Bimini e a Ilha da Flórida, pois era assim que ele acreditava que a Flórida fosse. Em 1521, ele partiu com dois navios e, ao desembarcar na costa da Flórida, exatamente onde não se sabe, foi ferozmente atacado pelos nativos enquanto construía casas para seus colonos. Finalmente forçado a reembarcar, ele navegou de volta para Cuba, onde morreu devido à ferida que havia recebido.
Although his first voyage had been without result as far as the acquisition of gold and slaves, and the discovery of the "fountain of youth" were concerned, Ponce determined to secure possession of his new discovery. Through his friend, Pedro Nuñez de Guzmán, he secured a second grant dated 27 September, 1514, which gave him power to settle the Island of Bimini and the Island of Florida, for such he thought Florida to be. In 1521 he set out with two ships and landing upon the Florida coast, just where, it is not known, he was furiously attacked by the natives while he was building houses for his settlers. Finally driven to re-embark, he set sail for Cuba, where he died of the wound which he had received.
Fontes:
Sources:
- HERRARA, Década Primera (Madri, 1726)
- OVIEDO, História Geral e Natural das Índias (Madri, 1851)
- SHEA, A Igreja Católica nos Dias Coloniais (Nova Iorque, 1886)
- IDEM, A Flórida Antiga em Narr. e Crítica da História Americana (Nova Iorque, 1889)
- HARRISSE, Descobrimento da América do Norte (Londres, 1892)
- FISK, Descobrimento da América (Nova Iorque, 1892)
- LOWERY, Assentamentos Espanhóis nos EUA (Nova Iorque, 1901).
- HERRARA, Década Primera (Madrid, 1726)
- OVIEDO, Historia General y Natural de las Indias (Madrid, 1851)
- SHEA, The Catholic Church in Colonial Days (New York, 1886)
- IDEM, Ancient Florida in Narr. and Crit. Hist. Am. (New York, 1889)
- HARRISSE, Discovery of North America (London, 1892)
- FISK, Discovery of America (New York, 1892)
- LOWERY, Spanish Settlements in the U. S. (New York, 1901).