John Foxe nasceu em Boston, Lincolnshire, Inglaterra, em 1516, e foi educado na Escola e Colégio Magdalen, Oxford. Juntou-se aos reformadores mais extremados no início da vida e, sob Eduardo VI, atuou como tutor dos filhos do recentemente decapitado Conde de Surrey. No reinado de Maria, fugiu para a Alemanha e uniu-se aos exilados em Frankfurt. Na controvérsia que ali surgiu, posicionou-se ao lado de Knox e dos extremistas e, após a dissolução da colônia de Frankfurt, foi para Basileia, onde a pobreza o obrigou a aceitar trabalho com o impressor protestante Oporinus. Em 1539, retornou à Inglaterra e ingressou no ministério, sendo ajudado por seu antigo aluno, o Duque de Norfolk, e ocupando-se principalmente com sua martirologia. Ainda pertencia aos extremistas e objetava ao uso da sobrepeliz. Suas opiniões interferiram em suas perspectivas, mas não era um homem ambicioso. Embora violento e desonesto na controvérsia, era pessoalmente de temperamento bondoso e caridoso. Além de seus "Atos e Monumentos", publicou vários sermões, traduções e ataques polêmicos ao Catolicismo. Faleceu em 1587.
John Foxe was born at Boston in Lincolnshire, England, in 1516, and was educated at Magdalen School and College, Oxford. He joined the more extreme Reformers early in life and under Edward VI acted as tutor to the children of the recently beheaded Earl of Surrey. In Mary's reign he fled to Germany and joined the exiles at Frankfort. In the controversy which arose there he took sides with Knox and the extremists and after the break up of the Frankfort colony he went to Basle where poverty compelled him to take service with the Protestant printer Oporinus. In 1539 he returned to England and entered the ministry, he was helped by his old pupil the Duke of Norfolk and was mainly occupied with his martyrology. He still belonged to the extremists and objected to the surplice. His opinions interfered with his prospects, but he was not an ambitious man. Though violent and dishonest in controversy, he was personally of a kind and charitable temper. Besides his "Acts and Monuments" he published a number of sermons, translations, and controversial attacks on Catholicism. He died in 1587.
Mesmo antes de deixar a Inglaterra em 1554, Foxe havia começado a história das perseguições dos reformadores. O resultado foi a publicação de uma pequena obra em latim tratando principalmente do Wyclifismo. Enquanto estava em Basileia, foi suprido por Grindal com relatórios da perseguição na Inglaterra e, em 1559, publicou um grande in-fólio em latim de 740 páginas que começava com Wyclif e terminava com Cranmer. Após seu retorno à Inglaterra, começou a traduzir este livro e a acrescentar-lhe os resultados de novas informações. Os "Atos e Monumentos" foram finalmente publicados em 1563, mas quase imediatamente passaram a ser conhecidos como o "Livro dos Mártires". As críticas que a obra provocou levaram à publicação de uma edição "corrigida" em 1570. Mais duas (1576 e 1583) saíram durante sua vida e cinco (1596, 1610, 1632, 1641, 1684) dentro dos cem anos seguintes. Houve duas edições modernas, ambas insatisfatórias; são em oito volumes e foram publicadas em 1837-41 e 1877. O tamanho pode ser avaliado pelo fato de que na edição de 1684 consiste em três volumes in-fólio de 895, 682 e 863 páginas respectivamente. Cada página tem duas colunas e mais de oitenta linhas. O primeiro volume, além de matéria introdutória, contém a história das primeiras perseguições cristãs, um esboço da história medieval da Igreja e um relato do movimento wyclifita na Inglaterra e no continente. O segundo volume trata dos reinados de Henrique VII e Eduardo VI e o terceiro com o de Maria. Um grande número de documentos oficiais, como admoestações, artigos de acusação, cartas, etc., foram incluídos. O livro é ilustrado ao longo por xilogravuras, algumas delas simbolizando o triunfo da Reforma, a maioria retratando os sofrimentos dos mártires.
Even before leaving England in 1554 Foxe had begun the story of the persecutions of the Reformers. The result was the publication of a little Latin work dealing mainly with Wyclifism. While at Basle he was supplied by Grindal with reports of the persecution in England and in 1559 he published a large Latin folio of 740 pages which began with Wyclif and ended with Cranmer. After his return to England he began to translate this book and to add to it the results of fresh information. The "Acts and Monuments" were finally published in 1563 but came almost immediately to be known as the "Book of Martyrs". The criticism which the work called forth led to the publication of a "corrected" edition in 1570. Two more (1576 and 1583) came out during his life and five (1596, 1610, 1632, 1641, 1684) within the next hundred years. There have been two modern editions, both unsatisfactory; they are in eight volumes and were published in 1837-41 and 1877. The size may be gathered from the fact that in the edition of 1684 it consists of three folio volumes of 895, 682, and 863 pages respectively. Each page has two columns and over eighty lines. The first volume besides introductory matter contains the story of early Christian persecutions, a sketch of medieval church history and an account of the Wyclifite movement in England and on the continent. The second volume deals with the reigns Henry VII and Edward VI and the third with that of Mary. A large number of official documents such as injunctions, articles of accusation, letters, etc., have been included. The book is illustrated throughout by woodcuts, some of them symbolizing the triumph of the Reformation, most of them depicting the sufferings of the martyrs.
A Convocação da Igreja Inglesa ordenou em 1571 que cópias do "Livro dos Mártires" fossem mantidas para inspeção pública em todas as catedrais e nas casas de dignitários eclesiásticos. O livro também foi exposto em muitas igrejas paroquiais. A intensidade apaixonada do estilo, os diálogos vívidos e pitorescos tornaram-no muito popular entre as famílias puritanas e da Igreja Baixa até o século XIX. Mesmo a história eclesiástica fantasticamente parcial da parte inicial do livro, com suas histórias grotescas de papas e monges e sua sucessão heterogênea de testemunhas da verdade (incluindo os albigenses, Grosseteste, Dante e Savonarola) foi aceita entre o povo simples e deve ter contribuído muito para os preconceitos anticatólicos na Inglaterra. Quando Foxe trata de seus próprios tempos, seu trabalho é de maior valor, pois contém muitos documentos e é amplamente baseado nos relatos de testemunhas oculares; mas ele às vezes mutila desonestamente seus documentos e é totalmente indigno de confiança em seu tratamento das evidências. Ele foi criticado em sua época por católicos como Harpsfield e Padre Parsons e por praticamente todos os historiadores eclesiásticos sérios.
The Convocation of the English Church ordered in 1571 that copies of the "Book of Martyrs" should be kept for public inspection in all cathedrals and in the houses of church dignitaries. The book was also exposed in many parish churches. The passionate intensity of the style, the vivid and picturesque dialogues made it very popular among Puritan and Low Church families down to the nineteenth century. Even in the fantastically partisan church history of the earlier portion of the book, with its grotesque stories of popes and monks and its motley succession of witnesses to the truth (including the Albigenses, Grosseteste, Dante, and Savonarola) was accepted among simple folk and must have contributed much to anti-Catholic prejudices in England. When Foxe treats of his own times his work is of greater value as it contains many documents and is but largely based on the reports of eyewitnesses; but he sometimes dishonesty mutilates his documents and is quite untrustworthy in his treatment of evidence. He was criticized in his own day by Catholics such as Harpsfield and Father Parsons and by practically all serious ecclesiastical historians.
Fontes:
Sources:
- O exame mais minucioso de seus métodos encontra-se em Maitland, Ensaios sobre a Reforma na Inglaterra (1849), e em Gairdner, História da Igreja Inglesa desde a Ascensão de Henrique VIII até a Morte de Maria (1903)
- Lee no Dicionário de Biografia Nacional. Gerard, John Foxe e Seu Livro dos Mártires (Catholic Truth Society, Londres), inclui as opiniões de diversos críticos de Foxe.
- The most careful examination of his methods is to be found in Maitland, Essays on the Reformation in England (1849), and in Gairdner, History of the English Church from the ascension of Henry VIII to the Death of Mary (1903)
- Lee in Dict. of Nat. Biog. Gerard, John Foxe and His Book of Martyrs (Catholic Truth Society, London), includes the opinions of a number of Foxe's critics.