Um célebre escritor sírio, nasceu muito provavelmente no ano de 633 d.C.; faleceu em 5 de junho de 708. Era natural da aldeia de 'En-debha, no distrito de Gumyah, na província de Antioquia. Durante vários anos, estudou grego e as Sagradas Escrituras no famoso convento de Kennesrhe, na margem esquerda do Eufrates, em frente a Europus (Carquemis). Após seu retorno à Síria, foi nomeado Bispo de Edessa, por volta de 684 d.C., pelo Patriarca Atanásio II, seu antigo colega de estudos. Incapaz de fazer cumprir as normas canônicas e de ignorar suas infrações, renunciou à sua sé após um episcopado de quatro anos, retirando-se para o convento de Kaisum (perto de Samosata), enquanto o mais permissivo Habhibh o sucedeu como Bispo de Edessa. Pouco depois, aceitou o convite dos monges de Eusebhona (na Diocese de Antioquia) para residir em seu convento, onde comentava durante onze anos as Sagradas Escrituras no texto grego, esforçando-se ao máximo para promover o estudo da língua grega. Devido à oposição que encontrou por parte de alguns monges que não eram favoráveis aos gregos, ele se dirigiu ao grande convento de Tell-'Adda (o moderno Tell-'Addi), onde, por mais nove anos, trabalhou em sua revisão do Antigo Testamento. Após a morte de Habhibh, reassumiu a sé episcopal de Edessa, residiu naquela cidade por quatro meses e então foi a Tell-Adda buscar sua biblioteca e seus alunos, mas lá morreu. Tiago de Edessa era um Monofisita, como é provado pela parte proeminente que ele assumiu no sínodo que o patriarca jacobita Julião convocou em 706 e por uma de suas cartas na qual se refere aos pais ortodoxos de Calcedônia como "os hereges calcedonianos". Na literatura de seu país, ocupa um lugar muito semelhante ao que Santo Agostinho ocupa entre os latinos (Wright). Para sua época, sua erudição era extensa. Ele não era apenas familiarizado com o grego e com escritores sírios mais antigos, mas também tinha algum conhecimento de hebraico, e se valia voluntariamente da ajuda de estudiosos judeus, cujas opiniões frequentemente registrava. Seus escritos, que não estão todos preservados, eram muito variados e numerosos. Entre eles, pode-se notar, em primeiro lugar, sua importante revisão do Antigo Testamento. Esta obra era essencialmente massorética. Tiago dividiu os Livros Sagrados em capítulos, prefixando a cada capítulo um resumo de seu conteúdo. Ele forneceu o texto com numerosas notas marginais, das quais uma parte fornece leituras das versões grega e síria à sua disposição, e a outra parte indica a pronúncia exata das palavras do texto. Algumas das notas contêm trechos de Severus de Antioquia; enquanto, às vezes, glossas são inseridas no próprio texto. Infelizmente, apenas partes dessa revisão nos chegaram. Estas são: praticamente todo o Pentateuco e o Livro de Daniel, preservados na Bibliothèque Nationale em Paris (números síricos 26, 27); os dois Livros de Samuel com o início dos Reis, e a profecia de Isaías, encontrados no British Museum (Add. 14429, 14441). Os outros escritos principais de Tiago de Edessa sobre temas bíblicos são: (1) seu "Hexameron" inacabado, ou obra sobre os seis dias da criação, que é dividida em sete tratados, e que se abre com um diálogo entre o autor e Constantino, um de seus discípulos. O "Hexaemeron" de Tiago é preservado em dois manuscritos, um dos quais está em Leida, e o outro em Liões; (2) comentários e escolias sobre as Sagradas Escrituras de ambos os Testamentos, que são citados por autores posteriores, como Dionísio bar-Salibi, Bar-Hebraeus e Severus. Algumas de suas escolias foram publicadas na edição romana das obras de São Efrém e, em diferentes momentos, por Phillips, Wright, Schröter e Nestle; (3) cartas tratando de questões relativas às Sagradas Escrituras, e em sua maioria ainda não publicadas. Como autor litúrgico, Tiago de Edessa elaborou uma anáfora, ou liturgia, revisou a Liturgia de São Tiago, escreveu o célebre "Livro dos Tesouros", compôs ordens de batismo, da bênção da água na véspera da Epifania e da celebração do matrimônio, ao qual se pode adicionar sua tradução da ordem de Batismo de Severus, etc. Ele também é autor de numerosos cânones; de importantes homilias, algumas das quais ainda existem em manuscritos; de uma valiosa "Crônica" que compôs em 692, da qual apenas algumas folhas estão preservadas; de um "Enchiridion", ou tratado sobre termos filosóficos técnicos; de uma tradução das "Homiliae Cathedrales", escritas em grego por Severus de Antioquia; e do "Octoechus" pelo mesmo autor; de uma biografia de Tiago de Sarugh, de uma tradução do grego da apócrifa "História dos Recabitas", de uma gramática síria, alguns fragmentos da qual estão preservados em Oxford e Londres, e na qual defendia e ilustrava um novo sistema de indicar o elemento vocálico não encontrado no alfabeto sírio; e, por fim, de uma extensa correspondência com um grande número de pessoas em toda a Síria.
A celebrated Syrian writer, b. most likely in A.D. 633; d. 5 June, 708. He was a native of the village of 'En-debha, in the district of Gumyah, in the province of Antioch. During several years he studied Greek and Holy Writ at the famous convent of Kennesrhe, on the left bank of the Euphrates, opposite Europus (Carchemish). After his return to Syria he was appointed Bishop of Edessa, about A.D. 684, by the Patriarch Athanasius II, his former fellow-student. Equally unable to enforce canonical rules and to connive at their infringement, he resigned his see after a four years' episcopate, and withdrew to the convent of Kaisum (near Samosata), while the more lenient Habhibh succeeded him as Bishop of Edessa. Shortly afterwards he accepted the invitation of the monks of Eusebhona (in the Diocese of Antioch) to reside at their convent, and there he commented for eleven years on the Sacred Scriptures in the Greek text, doing his utmost to promote the study of the Greek tongue. Owing to the opposition which he met on the part of some of the monks who did not like the Greeks, he betook himself to the great convent of Tell-'Adda (the modern Tell-'Addi), where, for nine years more, he worked at his revision of the Old Testament. Upon Habhibh's death he took possession again of the episcopal See of Edessa, resided in that city for four months, and then went to Tell-Adda to fetch his library and his pupils, but died there. James of Edessa was a Monophysite, as is proved by the prominent part he took in the synod which the Jacobite patriarch Julian convened in 706, and by one of his letters in which he speaks of the orthodox Fathers of Chalcedon as "the Chalcedonian heretics". In the literature of his country he holds much the same place as St. Jerome does among the Latins (Wright). For his time, his erudition was extensive. He was not only familiar with Greek and with older Syriac writers, but he also had some knowledge of Hebrew, and willingly availed himself of the aid of Jewish scholars, whose views he often records. His writings, which are not all extant, were very varied and numerous. Among them may be noticed first, his important revision of the Old Testament. This work was essentially Massoretic. James divided the Sacred Books into chapters, prefixing to each chapter a summary of its contents. He supplied the text with numerous marginal notes, of which one part gives readings from the Greek and the Syrian versions at his disposal, and the other part indicates the exact pronunciation of the words of the text. Some of the notes contain extracts from Severus of Antioch; while, at times, glosses are inserted in the text itself. Unfortunately, only portions of this revision have come down to us. These are: practically the whole Pentateuch and the Book of Daniel, preserved in the Bibliothèque Nationale at Paris (Syric. nos. 26, 27); the two Books of Samuel with the beginning of Kings, and the prophecy of Isaias, found in the British Museum (Add. 14429, 14441). The other principal writings of James of Edessa on Biblical topics are: (1) his unfinished "Hexameron", or work on the six days of creation, which is divided into seven treatises, and which opens with a dialogue between the author and Constantine, one of his disciples. James's "Hexaemeron" is preserved in two manuscripts, one of which is found in Leyden, and the other in Lyons; (2) commendaries and scholia on the Sacred Writings of both Testments, which are cited by later authors such as Dionysius bar-Salibi, Bar-Hebraeus, and Severus. Some of his scholia have been published in the Roman edition of the works of St. Ephraem, and, at different times, by Phillips, Wright, Schröter, and Nestle; (3) letters treating of questions relative to Holy Writ, and mostly yet unpublished. As a liturgical author, James of Edessa drew up an anaphora, or liturgy, revised the Liturgy of St. James, wrote the celebrated "Book of Treasures", composed orders of baptism, of the blessing of water on the eve of the Epiphany, and of the celebration of matrimony, to which may be added his translation of Severus's order of Baptism, etc. He is also the author of numerous canons; of important homilies, a few of which survive in manuscript; of a valuable "Chronicle" which he composed in 692, and of which a few leaves only are extant; of an "Enchiridion", or tract on technical philosophical terms; of a translation of the "Homiliae Cathedrales", written in Greek by Severus of Antioch; and of the "Octoechus" by the same author; of a biography of James of Sarugh, of a translation from the Greek of the apocryphal "History of the Rechabites", of a Syriac grammer, a few fragments of which are extant in Oxford and London, and in which he advocated and illustrated a novel system of indicating the vocalic element not found in the Syrian alphabet; and, finally, of an extensive correspondence with a large number of persons throughout Syria.
Fontes:
Sources:
- J. S. ASSEMANI, Bibliotheca Orientalis, I (Roma, 1719), II (Roma, 1721)
- MAI, Script. Vet. Nova collectio (Roma, 1825-38)
- CERIANI, Monumenta sacra et profana (Milão, 1863)
- BALL, in Dict. Christ. Biog., s.v. Jacobus Edessenus
- NESTLE, Syrische Grammatik mit Litteratur (Berlim, 1888)
- MERX, Historia artis grammatiae apud Syros (Leipzig, 1889)
- WRIGHT, Catalogue of the Syriac MSS. in the British Museum (Londres, 1870--)
- IDEM, A Short History of History of Syriac Literature (Londres, 1894)
- BROCKEL-MANN, Syriche Grammatik mit Litteratur (Berlim, 1899)
- DUVAL, Grammaire Syriaque (Paris, 1881)
- IDEM, Litterature Syriaque (3ª ed., Paris, 1907).
- J. S. ASSEMANI, Bibliotheca Orientalis, I (Rome, 1719), II, (Rome 1721)
- MAI. Script. Vet. Nova collectio (Rome, 1825-38)
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- BALL, in Dict. Christ. Biog., s.v. Jacobus Edessenus
- NESTLE, Syrische Grammatik mit Litteratur (Berlin, 1888)
- MERX, Historia artis grammatiae apud Syros (Leipzig, 1889)
- WRIGHT, Catalogue of the Syriac MSS. in the British Museum (London, 1870--)
- IDEM, A Short History of History of Syriac Literature (London, 1894): BROCKEL-MANN, Syriche Grammatik mit Litteratur (Berlin, 1899), DUVAL, Grammaire Syriaque (Paris, 1881)
- IDEM, Litterature Syriaque (3rd ed., Paris, 1907).