O filho de Isaac e Rebeca, terceiro grande patriarca do povo escolhido e o ancestral imediato das doze tribos de Israel. Os incidentes de sua vida são dados em partes de Gênesis 25:21-50:13, onde os documentos (J, E, P) são distinguidos por estudiosos modernos (veja ABRAÃO). Seu nome—possivelmente uma abreviação de Jacob-El (babilônico: Ya kub-ilu), com o qual se compara Israel, Ismael etc.—significa "usurpador", e refere-se a uma circunstância bem conhecida de seu nascimento (Gênesis 25:25). Seus primeiros anos foram marcados por vários esforços para obter a primogenitura de seu irmão Esaú. Sua luta por isso começou antes de seu nascimento (xxv, 22-5). Mais tarde, ele aproveitou a imprudência e o desespero de Esaú para comprá-la dele por um prato de lentilhas (xxv, 29-33). Em virtude dessa compra, e através de uma artimanha, ele finalmente a obteve ao garantir a bênção que Isaac pretendia para Esaú (xxvii, 1-37). Então foi que, para escapar da ira vingativa de seu irmão e, aparentemente, também para obter uma esposa do linaje de seus pais, ele fugiu para Harã, o lugar de residência de Labão, seu tio materno (xxvii, 41-xxviii, 5). No caminho, teve em Luza a visão dos anjos subindo e descendo por uma escada misteriosa que alcançava da terra ao céu, e de Yahweh renovando a ele as gloriosas promessas que Ele fizera a Abraão e a Isaac; em consequência disso, ele chamou o lugar de Betel, e fez um voto de adoração exclusiva a Yahweh, se Ele o acompanhasse em seu caminho e o trouxesse de volta em segurança para casa (xxviii, 11-22). As relações de Jacó com a casa de Labão formam um episódio interessante, cujos detalhes são perfeitamente fiéis à vida oriental e não precisam ser apresentados aqui. Além de abençoá-lo com onze filhos, Deus concedeu a Jacó uma grande prosperidade material, de forma que Labão estava naturalmente desejoso de detê-lo. Mas Jacó, há muito cansado da frequente trapaça de Labão, e também ordenado por Deus a retornar, partiu secretamente, e, embora tenha sido alcançado e ameaçado por seu furioso sogro, conseguiu acalmá-lo e seguir seu próprio caminho em direção a Canaã (xxix-xxxi). Ele também conseguiu—após uma visão de anjos em Mahanaim, e uma noite inteira de luta com Deus em Peniel, ocasião na qual recebeu uma nova bênção e o significante nome de Israel—apaziguar seu irmão Esaú, que viera ao seu encontro com 400 homens (xxxii-xxxiii, 16).
The son of Isaac and Rebecca, third great patriarch of the chosen people, and the immediate ancestor of the twelve tribes of Israel. The incidents of his life are given in parts of Genesis 25:21-50:13, wherein the documents (J, E, P) are distinguished by modern scholars (see ABRAHAM). His name-- possibly an abbreviation of Jacob-El (Babylonian: Ya kub-ilu), with which compare Israel, Ismael etc. — means "supplanter", and refers to a well-known circumstance of his birth (Genesis 25:25). His early years were marked by various efforts to get the birthright from his brother Esau. His struggle for it began before he was born (xxv, 22-5). Later, he took advantage of Esau's thoughtlessness and despair to buy it from him for a pottage of lentils (xxv, 29-33). In virtue of this purchase, and through a ruse, he finally got it by securing the blessing which Isaac intended for Esau (xxvii, 1-37), Then it was that, to escape his brother's avenging wrath, and apparently also to obtain a wife from his parents' stock, he fled to Haran, the dwelling place of Laban, his maternal uncle (xxvii, 41-xxviii, 5). On his way thither, he had at Luza the vision of the angels ascending and descending by a mysterious ladder which reached from earth to heaven, and of Yahweh renewing to him the glorious promises which He had made to Abraham and to Isaac; in consequence of this, he called the place Beth-El, and vowed exclusive worship to Yahweh should He accompany him on his way and bring him back safely home (xxviii, 11-22). Jacob's relations with Laban's household form an interesting episode, the details of which are perfectly true to Eastern life and need not be set forth here. Besides blessing him with eleven children, God granted to Jacob a great material prosperity, so that Laban was naturally desirous of detaining him. But Jacob, long wearied with Laban's frequent trickery, and also bidden by God to return, departed secretly, and, although overtaken and threatened by his angry father-in-law, he managed to appease him and to pursue his own way towards Chanaan (xxix-xxxi). He managed also--after a vision of angels at Mahanaim, and a whole night's wrestling with God at Phanuel, on which latter occasion he received a new blessing and the significant name of Israel--to appease his brother Easu, who had come to meet him with 400 men (xxxii-xxxiii, 16).
Passando por Socot, Jacó primeiro se estabeleceu perto de Salém, uma cidade dos siquemitas, e ali ergueu um altar ao Deus de Israel (xxxiii, 17-20). Obrigado a deixar o lugar por causa da inimizade dos cananeus -- a ocasião exata disso é incerta -- ele foi para Betel, onde cumpriu o voto que havia feito quando estava a caminho de Harã (xxxiv-xxxv, 15). Prosseguindo mais ao sul, chegou a Efrata, onde sepultou Raquel, que morreu ao dar à luz Benjamim, e onde erigiu uma coluna no local de seu túmulo. Daí, passando por Migdal-Eder, chegou a Hebrom, onde foi encontrado por Esaú para o sepultamento de seu pai (xxxv, 16-29). Em Hebrom, Jacó viveu tranquilamente como chefe de uma numerosa família pastoral, recebeu com inconsolável tristeza a aparente evidência da morte cruel de José, passou pela pressão da fome e concordou, muito relutantemente, em se separar de Benjamim (xxxvii, 1-4; xlii, 35-38; xliii, 1-14). A notícia de que José ainda estava vivo e o convidava a vir ao Egito revigorou o patriarca, que, passando por Berseba, chegou ao Egito com seus filhos e netos (xlv, 25-xlix). Lá foi-lhe concedido reencontrar José, desfrutar das honras conferidas a ele por Faraó e passar prósperos seus últimos dias na terra de Gósen. Lá, em seu leito de morte, ele previu o futuro das respectivas fortunas dos descendentes de seus filhos e faleceu aos 147 anos (xlvi, 29-xlix). De acordo com seus últimos desejos, foi sepultado na terra de Canaã (1, 1-13). Apesar das várias dificuldades encontradas na análise da narrativa bíblica e tratadas em detalhe por comentaristas, é bastante certo que a história de Jacó é a de uma pessoa real cujas ações efetivas estão registradas com substancial precisão. O caráter de Jacó é uma mistura de bem e mal, gradualmente aprimorado pela experiência de uma longa vida e, em suma, não é desmerecedor de ser usado por Deus para o propósito de Sua misericórdia em relação ao povo escolhido. As lendas talmúdicas sobre Jacó são o auge da fantasia.
Passing through Socoth, Jacob first settled near Salem, a city of the Sichemites, and there raised an altar to the God of Israel (xxxiii, 17-20). Compelled to leave on account of the enmity of the Chanaanites--the precise occasion of which is uncertain--he went to Bethel, where he fulfilled the vow which he had made when on his way to Haran (xxxiv-xxxv, 15). Proceeding farther south, he came to Ephrata, where he buried Rachel, who died giving birth to Benjamin, and where he erected a pillar on the site of her grave. Thence, through Migdal- Eder, he came to Hebron, where he was joined by Esau for their father's burial (xxxv, 16-29). In Hebron, Jacob lived quietly as the head of a numerous pastoral family, received with inconsolable grief the apparent evidence of Joseph's cruel death, passed through the pressure of famine, and agreed most reluctantly to his separation from Benjamin (xxxvii, 1-4; xlii, 35-38; xliii, 1-14). The news that Joseph was still alive and invited him to come to Egypt revived the patriarch, who, passing through Bersabee, reached Egypt with his sons and grandchildren (xlv, 25-xlix). There it was given him to meet Joseph again, to enjoy the honours conferred upon him by Pharaoh, and to spend prosperously his last days in the land of Gessen. There, on his death- bed, he foretold the future of fortunes of the respective descendants of his sons, and passed away at the age of 147 (xlvi, 29-xlix). According to his last wishes, he was buried in the land of Chanaan (1, 1-13). Despite the various difficulties met with in the examination of the Biblical narrative and dealt with in detail by commentators, it is quite certain that the history of Jacob is that of a real person whose actual deeds are recorded with substantial accuracy. Jacob's character is a mixture of good and evil, gradually chastened by the experience of a long life, and upon the whole not unworthy of being used by God for the purpose of His mercy towards the chosen people. The Talmudic legends concerning Jacob are the acme of fancy.