A Ordem das Irmãs da Caridade do Hôpital Général de Montreal, comumente chamadas de Irmãs Cinzas devido à cor de seu traje, foi fundada em 1738 pela Venerável Marie-Marguerite Dufrost de Lajemmerais (Madame d'Youville) e pelo Rev. Louis M. Normand du Faradon, que na época era superior do seminário de St. Sulpice de Ville Marie (atual Montreal). As primeiras associadas de Madame d'Youville foram Mlle. Louise-Thaumur Lassource, Mlle. Demers e Mlle. Cusson. As quatro damas alugaram uma pequena casa e começaram recebendo quatro ou cinco pessoas pobres, número que rapidamente aumentou para dez. Este início ocorreu em 30 de outubro de 1738. Em 3 de junho de 1753, a pequena associação de damas recebeu a sanção real que lhes transferiu, sob o título de "Soeurs de la Charité de l'Hôpital Général", os direitos e privilégios que haviam sido concedidos por cartas patente aos "Frères Hospitaliers" em 1694. O traje peculiar da irmandade foi adotado por consentimento mútuo e usado pela primeira vez em 25 de agosto de 1755. A regra que havia sido dada a Madame d'Youville e suas companheiras pelo Padre Normant em 1745 recebeu sanção episcopal em 1754, quando o Monsenhor de Pontbriant formou a pequena sociedade em uma comunidade religiosa. Esta regra forma a base das constituições atuais, que foram aprovadas por Leão XIII em 30 de julho de 1880. Além dos três votos de pobreza, castidade e obediência, as Irmãs se comprometem a dedicar suas vidas ao serviço da humanidade sofredora. O Convento das Irmãs Cinzas oferece um refúgio para idosos de ambos os sexos incuráveis, órfãos e crianças abandonadas ou expostas. Centenas desses abandonados são recebidos anualmente na instituição.
The Order of Sisters of Charity of the Hôpital Général of Montreal, commonly called Grey Nuns because of the colour of their attire, was founded in 1738 by the Venerable Marie-Marguerite Dufrost de Lajemmerais (Madame d'Youville) and the Rev. Louis M. Normand du Faradon, at that time superior of the seminary of St. Sulpice of Ville Marie (now Montreal). Madame d'Youville's first associates were Mlle. Louise-Thaumur Lassource, Mlle. Demers, and Mlle. Cusson. The four ladies rented a small house, and began by receiving four or five poor people, which number shortly rose to ten. This beginning was made 30 Oct. 1738. On 3 June, 1753, the little association of ladies received the royal sanction which transferred to them, under the title of "Soeurs de la Charité de l'Hôpital Général", the rights and privileges which had been granted by letters patent to the "Frères Hospitaliers" in 1694. The peculiar dress of the sisterhood was adopted by mutual consent and worn for the first time on 25 August, 1755. The rule which had been given Madame d'Youville and her companions by Father Normant in 1745 received episcopal sanction in 1754, when Mgr. de Pontbriant formed the little society into a religious community. This rule forms the basis of the present constitutions, which were approved by Leo XIII, 30 July, 1880. Besides the three vows of poverty, chastity, and obedience, the Sisters pledge themselves to devote their lives to the service of suffering humanity. The Grey Nunnery offers a refuge to old people of both sexes incurables, orphans, and abandoned children or foundlings. Hundreds of these waifs are received yearly into the institution.
Montreal possui quinze instituições de Caridade sob os cuidados das Irmãs Cinzas, a saber: orfanatos, escolas infantis, lares para enfermos e idosos, e uma academia para cegos; hospitais, um abrigo noturno e duas casas para empregadas. Outras dez estão em paróquias fora da cidade e onze nos Estados Unidos, nomeadamente, em Boston, Salem, Lawrence, Worcester e Cambridge (Massachusetts), Nashua (New Hampshire), Toledo (Ohio), Morristown (Nova Jersey) e Fort Totten (Dakota do Norte). Essas cidades possuem lares para meninas trabalhadoras, hospitais e orfanatos. Nestes últimos, mais de mil e duzentas crianças carentes são cuidadas e instruídas. Três grandes conventos também foram erguidos pela casa-mãe com os direitos de fundar outros, a saber, os de St. Hyacinth, Quebec e Ottawa, mas são ramos distintos, independentes do "Hôpital Général" (ou Convento das Irmãs Cinzas). Nicolet se ramificou de St. Hyacinth. Em 1844, uma colônia de Irmãs Cinzas deixou seu convento no Canadá para dedicar suas vidas ao alívio das tribos indígenas e à educação da juventude no longínquo Noroeste. Seu estabelecimento principal está em St. Boniface, e agora é uma casa vicarial, com treze outras missões na arquidiocese. Estas incluem hospitais, além de escolas paróquiais, de internato e industriais. O Hospital St. Boniface, administrado pelas Irmãs Cinzas, é o maior em Manitoba, oferecendo ampla acomodação para trezentos e quarenta pacientes. Na província de Alberta, Diocese de St. Albert, as Irmãs têm hospitais em Edmonton e Calgary, e escolas paróquiais, de internato e industriais em St. Albert, Dunbow Saddle Lake. Mais ao norte, nos Vicariados de Athabasca e Mackenzie, há escolas e orfanatos em Fort Resolution (Great Slave Lake) e também em Providence, às margens do rio Mackenzie. Esta última missão foi fundada em 1866. Essas casas têm cada uma uma superiora local que está sujeita à superiora vicarial de St. Boniface ou de St. Albert, que, por sua vez, devem lealdade à superiora geral do Convento das Irmãs Cinzas, em Montreal. No ano de 1906, o número de Irmãs Cinzas professas era de 1893; os estabelecimentos de caridade e educação sob seus cuidados somavam 135. Nos primeiros, 6960 internos pobres são assistidos, e nos últimos, 25.964 crianças são instruídas.
Montreal alone possesses fifteen charitable institutions under the care of the Grey Nuns, viz., orphanages, infant schools, homes for the infirm and aged, and academy for the blind; hospitals, a night refuge and two servants' homes. Ten others are in parishes outside of the city and eleven in the United States namely, in Boston, Salem, Lawrence, Worcester, and Cambridge (Massachusetts), Nashua (New Hampshire), Toledo (Ohio), Morristown (New Jersey), and Fort Totten (North Dakota). These cities possess homes for working girls, hospitals, and orphanages. In the latter upwards of twelve hundred poor children are cared for and instructed. Three large convents were also erected by the mother house with the rights of founding others in turn, viz., those of St. Hyacinth, Quebec, and ottawa, but they are distinct branches, independent of the "Hôpital Général" (or Grey Nunnery). Nicolet has branched from St. Hyacinth. In 1844 a colony of Grey Nuns left their convent in Canada to devote their lives to the relief of the Indian tribes and the education of youth in the far Northwest. Their principal establishment is at St. Boniface, and is now a vicarial house, with thirteen other missions in the archdiocese. these include hospitals, and parochials, boarding, and industrial schools. St. Boniface Hospital, conducted by the Grey Nuns, is the largest in Manitoba, affording ample accomodation for three hundred and forty patients. In the province of Alberta, Diocese of St. Albert, the Sisters have hospitals at Edmonton and Calgary, and parochial, boarding, and industrial schools at St. Albert, Dunbow Saddle Lake. further north, in the Vicariates of Athabasea and Mackenzie, there are schools and orphanages at Fort Resolution (Great Slave Lake) and also at providence on the banks of the Mackenzie River. This last mission was founded in 1866. These houses have each a local superior who is subject to the superiors vicar of St. Boniface or of St. Albert, who in turn owe allegiance to the superior general of the Grey Nunnery, Montreal. In the year 1906 the number of professed Grey Nuns was 1893; charitable and educational establishments committed to their care numbered 135. In the former 6960 poor inmates are provided for, and in the latter 25,964 children are instructed.