Escritor e artista francês; nascido em La Rochelle, 24 de outubro de 1820; faleceu em Saint-Maurice, perto de La Rochelle, em 26 de agosto de 1876. Seu pai, um distinto médico e connaisseur de arte, o destinou à advocacia. Após um brilhante percurso de estudos, o jovem chegou a Paris, em novembro de 1839, para cursar as aulas de direito. Em 1843, associou-se a Maître Dénormandie, um advogado. Mas suas inclinações literárias e artísticas tornaram gradualmente sua profissão insuportável. A exposição de Marilhat, em 1844, decidiu-o definitivamente a se dedicar à pintura. Ele se tornou aluno de Cabat, que era, junto com Flers, Huet, Corot e Rousseau, um dos restauradores da pintura de paisagem moderna. Uma breve viagem à Argélia, em 1846, mostrou-lhe mais claramente o caminho que deveria seguir. Em 1848 e 1852, ele voltou a visitar aquele país para coletar material para seu trabalho. Exibiu no Salão em 1847. Em 1850, enviou onze pinturas e foi premiado com uma medalha de segunda classe. Os únicos outros eventos notáveis em sua vida foram uma viagem ao Egito, no outono de 1869, na companhia de Napoleão III, na época da abertura do Canal de Suez; e uma curta estadia de algumas semanas na Holanda, em julho de 1875, onde obteve material para seu livro, "Les Maîtres d'autrefois". Ele foi feito cavaleiro da Legião de Honra em 1859 e oficial em 1869. Casou-se em 1851.
French writer and artist; b. at La Rochelle, 24 October, 1820; d. at Saint-Maurice, near La Rochelle, 26 August, 1876. His father, a distinguished physician and art connoisseur, intended him for the bar. After a brilliant course of studies, the young man came to Paris, in November, 1839, to follow the lectures in law. In 1843 he became associated with Maître Dénormandie, an attorney-at-law. But his literary and artistic inclinations gradually rendered his profession insupportable. Marilhat's exhibition of 1844 definitely decided him to devote himself to painting. He became a pupil of Cabat, who was, with Flers, Huet, Corot, and Rousseau, one of the restorers of modern landscape painting. A short journey to Algeria, in 1846, showed him more clearly the line he was to follow. In 1848 and 1852 he again visited that country, to garner material for his work. He exhibited at the Salon in 1847. In 1850 he sent in eleven paintings, and was awarded a second-class medal. The only other notable events in his life were a voyage to Egypt, in the autumn of 1869, in the company of Napoleon III, at the time of the opening of the Suez Canal; and a short stay of some weeks in Holland, in July, 1875, where he obtained matter for his book, Les Maîtres d'autrefois". He was made chevalier of the Legion of Honour in 1859, and officer in 1869. He married in 1851.
Em sua vida, foi como pintor e não como escritor que ele se tornou conhecido. O Orientalismo estava então na moda. Ele atendia aos gostos românticos da época e satisfazia a curiosidade geral por costumes exóticos. Grandes pintores como Decamps, Delacroix e Marilhat já haviam feito disso uma especialidade. Além disso, todos os pensamentos estavam voltados para a Argélia, um país novo e misterioso, apenas parcialmente conquistado, que acabara de ser o cenário de uma longa guerra colonial. O público nunca se cansava de ouvir sobre isso. Desde que a terra se tornou tão conhecida, esse interesse cessou; e deve-se admitir que a reputação de Fromentin sofreu em decorrência. Tal é o preço de um sucesso parcialmente baseado nas qualidades informativas e educativas da arte do pintor. A atualidade deixou de nos interessar; e a glória do artista que dela dependia deve necessariamente desvanecer-se. Mas Fromentin está longe de merecer a obscuridade em que agora se encontra. Seu trabalho, como pintor, é de um artista encantador, o trabalho de um paisagista e pintor de costumes, que tinha a ambição secreta de se tornar um pintor histórico e que, sabiamente, escolheu no mundo moderno temas e composições mais adequados à sua ambição e sua habilidade. A arte de Fromentin, seja pela natureza de suas pinturas ou por suas dimensões, raramente ultrapassa o "gênero" propriamente dito; e, ainda assim, há algo naturalmente impressionante na beleza da vida e dos costumes árabes, naquela existência nômade, feudal e belicosa, na majestosa simplicidade dos espaços desérticos e na imutável tranquilidade do Oriente. Finalmente, não se pode deixar de reconhecer a marca distintiva da arte de Fromentin. Ele não é um pintor impecável, mas é um daqueles de delicadeza exquisita. Após 1860, especialmente, sob a influência de Corot, ele se torna um dos mais hábeis "harmonistas" modernos. Suas pinturas argelinas de cor azul ardósia, com seus notáveis tons acinzentados, não foram superadas. Como pintor do cavalo árabe, na "Curée" do Louvre, ele não tem rival. Às vezes, ele é eloquente, como no "Simoun", na "Soif" ou na famosa "Rue d'El Aghouat". Mas as obras que melhor mostram sua arte são aquelas que retratam tanto costumes quanto paisagens, como o "Passage du Gué" (Nova Iorque), a "Chasse au Faucon" (Chantilly): nelas, ele é uma espécie de Wouverman moderno, mais elegante e poético que o anterior. E pode-se antecipar o dia em que, a África tendo sido sujeita à civilização, à indústria e à uniformidade, essas pinturas serão as únicas testemunhas de seus antigos costumes e então assumirão sua significação histórica.
In his lifetime, it was as a painter rather than as writer that he became renowned. Orientalism was then in vogue. It suited the romantic tastes of the age, and satisfied the general curiosity for exotic customs. Great painters like Decamps, Delacroix, and Marilhat, had already made a specialty of it. Moreover, all thoughts were turned towards Algeria, a new, mysterious country, only half-conquered, which had just been the scene of a long colonial war. The public were never weary of hearing about it. Since the land has become so well known, this interest has ceased; and it must be admitted that Fromentin's reputation has suffered in consequence. Such is the penalty of a success partly based on the informative and teaching qualities of the painter's art. The actuality has ceased to interest us; and the glory of the artist who depended on it must necessarily fade. But Fromentin is far from deserving the obscurity into which he is now relegated. His work, as a painter, is that of a charming artist, the work of a landscapist and a painter of customs, who had the secret ambition of becoming an historical painter, and who, wisely enough, selected in the modern world subjects and plan best accommodated to his ambition and his ability. Fromentin's art, either by the nature of his paintings or the dimensions, rarely surpasses the "genre" properly so called; and yet there is something naturally impressive in the beauty of the Arab life and manners, in that nomadic, feudal, warlike existence, the majestic simplicity of the desert spaces, and the immutable tranquillity of the Orient. Finally, one cannot fail to recognize the distinctive mark of Fromentin's art. He is not a faultless painter, but he is one of exquisite delicacy. After 1860, especially, under the influence of Corot, he becomes one of the cleverest modern "harmonists". His blue slate-coloured Algerian pictures, with their remarkable greyish tints, have not been excelled. As a painter of the Arab horse, in the "Curée" of the Louvre, he has no rival. Sometimes he is eloquent, as in the "Simoun", the "Soif", or the famous "Rue d'El Aghouat". But the works that show his art its best are those that depict both customs and scenery, as the "Passage du Gué" (New York), the "Chasse au Faucon" (Chantilly): in these he is a kind of modern Wouverman, more elegant and poetic than the former. And one may anticipate the day when, Africa in its turn having been subjected to civilization, industry, and uniformity, these pictures will be the sole witness of its ancient customs, and will then assume their historic signification.
É, no entanto, como escritor que Fromentin está cada vez mais se elevando à fama. Seu trabalho é muito variado. Como resultado de suas viagens, ele publicou, sob os títulos de: "Um verão no Saara" (Paris, 1856); e "Um ano no Saara" (Paris, 1858), as recordações de suas duas últimas estadias na Argélia. Nesses livros, ele inaugura um novo método de descrição, muito menos literário do que o de Chateaubriand, menos "técnico" do que o de Gautier, um método que, na tradição francesa, marca a transição de Bernardin de Saint-Pierre para Loti. "Dominique" apareceu um ano depois (Paris, 1862). Esta autobiografia e história transparente de um amor juvenil puro é, juntamente com "Adolphe" e a "Princesa de Clèves", uma das obras-primas do "romance de análise" francês. Mas a obra que transmitirá o nome de Fromentin à posteridade é "Mestres de outrora" (Paris, 1876). Este livro é composto a partir das anotações feitas durante uma viagem pela Bélgica e Holanda para estudar os antigos pintores; ou melhor, essa viagem foi a ocasião da obra. Pois o autor, em conexão com as pinturas que viu, discute, de passagem, as questões de momento estético que levanta. Pode-se dizer que este livro realmente originou a crítica artística. Como crítico, Diderot é puramente literário, Hegel é metafísico, Ruskin é religioso, moral ou apocalíptico, Taine é histórico ou filosófico; mas Fromentin fez da crítica algo estritamente "artístico", isto é, ele busca o segredo do significado, valor e beleza de uma pintura unicamente na análise da obra, seu estilo e seus métodos de execução. É por meio da pintura assim compreendida e examinada que ele consegue determinar a personalidade e as características morais do autor. Aqui, Fromentin é um grande criador e um grande escritor, que realmente inventa tudo: métodos, sistemas e terminologia. Algumas de suas descrições de pinturas são a última palavra na arte de escrever. Certas de suas análises, como as de Rubens e Rembrandt, são definitivas e fixam, para sempre, tanto as regras do estilo ou classe, quanto os retratos desses grandes homens. Se entender é igualar, é por meio de tais páginas que este distinto escritor, que conquistou um lugar entre os primeiros propositores do último século, realmente acrescentou algo à arte da pintura — isto é — a maneira de expressá-la por escrito.
It is, however, as a writer that Fromentin is rising more and more to fame. His work is very varied. As a result of his travels, he published, under the titles of: "Un été dans le Sahara" (Paris, 1856); and "Une année dans le Sahel" (Paris, 1858), the souvenirs of his two last sojourns in Algeria. In these he inaugurates a new method of description, much less literary than Chateaubriand's, less "technical" than Gautier's, a method which, in French tradition, marks the transition from Bernardin de Saint-Pierre to Loti. "Dominique" appeared a year later (Paris, 1862). This autobiography and transparent history of a pure youthful love is, together with "Adolphe" and the "Princesse de Clèves", one of the masterpieces of the French "roman d'analyse". But the work that will transmit Fromentin's name to posterity is his "Maîtres d'autrefois" (Paris, 1876). This book is composed from the notes made during a journey through Belgium and Holland to study the old painters; or rather, this journey was the occasion of the work. For the author, in connexion with the paintings he saw, discusses, in passing, the questions of æsthetic moment which he raises. It may be said that this book really originated artistic criticism. As a critic Diderot is purely literary, Hegel metaphysical, Ruskin religious, moral, or apocalyptic, Taine historical, or philosophical; but Fromentin made criticism strictly "artistic", that is to say, he seeks the secret of the significance, value, and beauty of a picture solely in an examination of the work, its style, and its methods of execution. It is through the painting thus understood and examined that he succeeds in determining the personality and the moral characteristics of the author. Here Fromentin is a great creator and a great writer, who really invents everything: methods, systems, and terminology. Some of his descriptions of paintings are the last word in the art of writing. Certain of his analyses, such as those of Rubens and Rembrandt, are definitive, and fix, forever, both the rules of the style or class, and the portraits of these great men. If to understand is to equal, it is by such pages that this distinguished writer, who has won a place among the first prose-writers of the last century, has really added something to the art of painting — that is to say — the manner of expressing it in writing.
Fontes:
Sources:
- SAINTE-BEUVE, Fromentin em Nouveaux lundis, VII (Paris)
- GONSE, Eugène Fromentin (Paris, 1881), com cartas e importantes fragmentos inéditos
- Os desenhos de Eugène Fromentin (Londres, 1877, fólio)
- BLANCHON, Cartas de Juventude de Fromentin (Paris, 1909)
- BRUNETIÈRE, Variedades Literárias (Paris, s. d.)
- GILLET, Eugène Fromentin e Dominique na Revue de Paris (1 de agosto, 1905).
- SAINTE-BEUVE, Fromentin in Nouveaux lundis, VII (Paris)
- GONSE, Eugène Fromentin (Paris, 1881), with letters and important inedited fragments
- Les dessins d'Eugène Fromentin (London, 1877, folio)
- BLANCHON, Lettres de Jeunesse de Fromentin (Paris, 1909)
- BRUNETIÈRE, Variétés Littéraires (Paris, s. d.)
- GILLET, Eugène Fromentin et Dominique in Revue de Paris (1 Aug., 1905).