Um castiçal de altar consiste em cinco partes: o pé, a haste, o nó no meio da haste, a taça para receber a cera que pinga e o espigão, ou seja, a ponta afiada que termina a haste na qual a vela é fixada. Em vez de fixar a vela no espigão, é permitido usar um tubo no qual se coloca uma pequena vela que é forçada para o topo do tubo por uma mola colocada no interior (Cong. Sac. Rit., 11 de maio de 1878). Nos primeiros dias da Igreja, os castiçais não eram colocados sobre o altar, embora se usassem luzes na igreja, e especialmente perto do altar. Os candelabros eram suspensos do teto, ou fixados nas paredes laterais, ou colocados sobre pedestais. Quando os candelabros eram alimentados com óleo, geralmente eram chamados de canthari; quando continham velas, eram conhecidos pelo nome de phari, embora frequentemente estas palavras fossem aplicadas indistintamente a ambos. As luzes geralmente assumiam a forma de uma coroa, uma cruz, uma árvore, etc., mas às vezes também de animais reais ou imaginários. Não temos evidência documental de que castiçais tenham sido colocados sobre o altar durante a celebração do Santo Sacrifício antes do século X. Leão IV (847-855) declarou que apenas as relíquias dos santos e o livro dos Evangelhos poderiam ser colocados sobre o altar (Hamel; De cura pastorum). Nenhum escritor anterior ao século X que trata do altar faz menção a castiçais sobre o altar, mas menciona-se acólitos carregando castiçais que, no entanto, eram colocados no chão do santuário ou perto dos cantos do altar, como ainda é costume na Igreja Oriental. Provavelmente no século XII, e certamente no século XIII, as luzes eram colocadas sobre o altar; pois Durando (Rationale, I, iii, 27) diz "que em ambos os cantos do altar é colocado um castiçal para significar a alegria de dois Povos que se alegraram com o nascimento de Cristo", e "a cruz é colocada no altar entre dois castiçais". O costume de colocar castiçais e velas sobre o altar tornou-se geral no século XVI. Até aquela época, apenas dois eram normalmente usados, mas nas festas solenes, quatro ou seis. Atualmente, usam-se mais, mas a rubrica do missal (20) prescreve apenas dois, um de cada lado da cruz, pelo menos numa Missa baixa. Estes castiçais e suas velas devem ser colocados sobre o altar; seu lugar não pode ser tomado por dois suportes fixados nos degraus superestruturais do altar, ou afixados à parede (Cong. Sac. Rit., 16 de setembro de 1865). De acordo com o "Cerimonial dos Bispos" (I, xii, 11), deve haver no altar-mor seis castiçais e velas de vários tamanhos, o mais alto dos quais deve estar perto da cruz. Se todos os seis forem do mesmo tamanho, podem ser colocados em diferentes elevações, para produzir o mesmo efeito; no entanto, foi introduzido um costume de tê-los na mesma altura e isso agora é permitido (Cong. Sac. Rit. 21 de julho de 1855). Nos outros altares da igreja, deve haver pelo menos dois castiçais, mas geralmente usam-se quatro; no altar do Santíssimo Sacramento, se o Santíssimo Sacramento não for conservado no altar-mor, deve haver regularmente seis. O Missal Romano (Rubr. 20) diz também que um terceiro castiçal e vela devem ser colocados no lado da epístola, e que esta vela extra deve ser acesa nas Missas baixas da consagração até o consumo do Preciosíssimo Sangue. Esta rubrica é apenas diretiva (9 de junho de 1899). A terceira luz não é colocada sobre o próprio altar, mas na credência, ou no degrau do altar no lugar onde o coroinha se ajoelha. Um suporte fixado na parede pode ser usado para este castiçal (Ephem. Lit., IX, 34, 1875). Os castiçais podem ser feitos de qualquer tipo de metal ou mesmo de madeira, dourados ou prateados, mas na Sexta-Feira Santa não se podem usar os prateados (Caerem. Episc., II, xxv, 2). Os castiçais destinados à ornamentação do altar não devem ser usados ao redor do esquife nos funerais, ou ao redor do catafalco na comemoração dos mortos (Rit. Rom., VI, i, 6); durante a Missa ou outras funções, pelo menos nas festas solenes, não podem ser cobertos com um pano ou véu (Cong. Sac. Rit., 12 de setembro de 1857; 16 de setembro de 1865). Candelabros que sustentam várias velas não podem ser usados para os castiçais prescritos pelas Rubricas (Cong. Sac. Rit., 16 de setembro de 1865).
An altar-candlestick consists of five parts: the foot, the stem, the knob about the middle of the stem, the bowl to receive the drippings of wax, and the pricket, i.e. the sharp point that terminates the stem on which the candle is fixed. Instead of fixing the candle on the pricket, it is permissible to use a tube in which is put a small candle which is forced to the top of the tube by a spring placed within (Cong. Sac. Rit., 11 May, 1878). In the early days of the Church candlesticks were not placed on the altar though lights were used in the church, and especially near the altar. The chandeliers were either suspended from the ceiling or attached to the side walls, or were placed on pedestals. When the chandeliers were fed with oil they were usually called canthari, when they held candles they went by the name of phari, although frequently these words were applied indiscriminately to either. The lights usually assumed the form of a crown, a cross, a tree, etc., but at times also of real or imaginary animals. We have no documentary evidence that candlesticks were placed on the altar during the celebration of the Holy Sacrifice before the tenth century. Leo IV (847-855) declared that only the relics of saints and the book of the Gospels might be placed on the altar (Hamel; De cura pastorum). No writer before the tenth century who treats of the altar makes mention of candlesticks on the altar, but mention is made of acolytes carrying candlesticks, which, however, were placed on the floor of the sanctuary or near the corners of the altar, as is still the custom in the Eastern Church. Probably in the twelfth century, and certainly in the thirteenth, lights were placed on the altar; for Durandus (Rationale, I, iii, 27) says "that at both corners of the altar a candlestick is placed to signify the joy of two Peoples who rejoiced at the birth of Christ", and "the cross is placed on the altar between two candlesticks." The custom of placing candlesticks and candles on the altar became general in the sixteenth century. Down to that time only two were ordinarily used, but on solemn feasts four or six. At present more are used, but the rubric of the missal (20) prescribes only two, one at each side of the cross, at least at a low Mass. These candlesticks and their candles must be placed on the altar, their place cannot be taken by two brackets attached to the superstructural steps of the altar, or affixed to the wall (Cong. Sac. Rit., 16 September, 1865). According to the "Caeremoniale Episcoporum" (I, xii, 11), there should be on the high altar six candlesticks and candles of various sizes, the highest of which should be near the cross. If all six be of the same size they may be placed on different elevations, so as to produce the same effect; a custom, however, has been introduced of having them at the same height and this is now permissible (Cong. Sac. Rit. 21 July, 1855). On the other altars of the church there should be at least two candlesticks, but usually four are used; on the altar of the Blessed Sacrament, if the Blessed Sacrament is not kept on the high altar, there should regularly be six. The Roman Missal (Rubr. 20) says also that a third candlestick and candle should be placed at the epistle side, and that this extra candle should be lighted at low Masses from the consecration to the consumption of the Precious Blood. This rubric is only directive (9 June, 1899). The third light is not placed on the altar itself, but on the credence, or on the step of the altar at the place where the altar-boy kneels. A bracket affixed to the wall may be used for this candlestick (Ephem. Lit., IX, 34, 1875). The candlesticks may be made of any kind of metal or even of wood, gilded or silvered, but on Good Friday silvered ones may not be used (Caerem. Episc., II, xxv, 2). The candlesticks destined for the ornamentation of the altar are not to be used around the bier at funerals, or around the catafalque at the commemoration of the dead (Rit. Rom., VI, i, 6), during Mass or other functions, at least on solemn feasts, they cannot be covered with a cloth or veil (Cong. Sac. Rit., 12 September, 1857; 16 September, 1865). Candelabra holding several candles cannot be used for the candlesticks prescribed by the Rubrics (Cong. Sac. Rit., 16 September, 1865).