Bispo, Apóstolo dos Livônios, morto em 24 de julho de 1198, em uma cruzada contra os pagãos livônios que ameaçavam destruir todos os cristãos que viviam em seu território. Foi anteriormente Abade do mosteiro cisterciense de Lockum em Hanover. Com a morte de Meinhard, o primeiro Bispo da Livônia (c. 1196), o Arcebispo Hartwig de Bremen, a cuja província pertenciam os países recém-convertidos ao longo das margens orientais do Mar Báltico, nomeou o Abade Berthold como sucessor. Parece muito provável que, como Damberger afirma em sua "Synchronistische Geschichte der Kirche und der Welt im Mittelalter", quando Meinhard veio a Bremen em 1186 para obter ajuda em seus trabalhos apostólicos na Livônia, Berthold se juntou ao grupo de missionários que o acompanhou até lá. Partindo desta suposição, Berthold havia trabalhado dez anos como missionário entre os livônios quando se tornou seu segundo bispo e estava, portanto, bem familiarizado com seu campo de trabalho.
Bishop, Apostle of the Livonians, killed 24 July, 1198, in a crusade against the pagan Livonians who threatened destruction to all Christians that lived in their territory. He was previously Abbot of the Cistercian monastery of Lockum in Hanover. At the death of Meinhard, the first Bishop of Livonia (c. 1196), Archbishop Hartwig of Bremen, to whose province belonged the newly converted countries along the eastern shores of the Baltic Sea, appointed Abbot Berthold successor. It seems very probable that, as Damberger asserts in his "Synchronistische Geschichte der Kirche und der Welt im Mittelalter", when Meinhard came to Bremen in 1186 to obtain help in his apostolic labours in Livonia, Berthold joined the band of missionaries who accompanied him thither. On this assumption, Berthold had been working ten years as a missionary among the Livonians when he became their second bishop and was, therefore, well acquainted with his field of labour.
Os pagãos livônios opunham-se fanaticamente ao cristianismo. O predecessor de Berthold, auxiliado por mercadores de Bremen e Lübeck e alguns nativos convertidos, construíra fortificações ao longo do Rio Düna, onde os cristãos realizavam seus serviços religiosos e podiam proteger-se contra o furor dos pagãos. Seguindo os passos de seu predecessor, Berthold tentou ganhar sua confiança e boa vontade através da bondade. A princípio, pareceram tornar-se menos hostis, mas logo seu antigo ódio reviveu. Quando Berthold tentou abençoar o cemitério cristão em Holm, seu fanatismo pagão irrompeu em toda sua fúria e decidiram queimar o bispo junto com sua igreja em Holm ou afogá-lo no Düna. Os cristãos fugiram para suas fortificações em Uxküll e Holm, enquanto o bispo escapou num navio para Lübeck.
The Livonian pagans were fanatically opposed to Christianity. Berthold's predecessor, assisted by merchants from Bremen and Lübeck and a few converted natives, had built fortifications along the River Düna, where Christians held their religious services and could protect themselves against the fury of the pagans. Following in the footsteps of his predecessor, Berthold tried to gain their confidence and good will by kindness. At first they appeared to become less hostile, but soon their old hatred revived. When Berthold attempted to bless the Christian cemetery at Holm, their pagan fanaticism broke loose in all its fury and they decided either to burn the bishop together with his church at Holm or to drown him in the Düna. The Christians fled to their strongholds at Uxküll and Holm, while the bishop escaped in a ship to Lübeck.
O Papa Celestino III, pouco antes de sua morte, preparava-se para enviar uma frota de cruzados para proteger os cristãos das Províncias Bálticas, e seu sucessor, Inocêncio III, continuou a obra. Berthold obteve o auxílio financeiro do Arcebispo Hartwig e de muitos mercadores de Bremen e Lübeck. Em pouco tempo, uma grande frota estava pronta para partir, bem equipada e carregada com cruzados e muitos camponeses alemães que deveriam estabelecer-se permanentemente na Livônia. Partiu do mar em Lübeck e cruzou o Báltico, entrando no Rio Duna a partir do que hoje é chamado de Golfo de Riga. Perto da foz do Duna, os camponeses alemães desembarcaram com o propósito de estabelecer seus lares nas proximidades e lançaram os fundamentos da cidade de Riga, atualmente um dos mais importantes portos comerciais da Rússia. Berthold, acompanhado pelos cruzados, navegou rio acima até Holm, onde os livônios pagãos haviam se reunido com a intenção de atacar a frota. Tendo tentado em vão chegar a um acordo pacífico com eles, Berthold e seus companheiros navegaram certa distância rio abaixo, com os livônios em perseguição ansiosa. Finalmente, os pagãos concordaram com uma suspensão das hostilidades para ganhar tempo para reunir forças maiores. Contudo, na primeira oportunidade, atacaram os cristãos que se aventuraram fora de suas fortificações, e as hostilidades foram retomadas. Os cruzados saíram vitoriosos, mas o cavalo de Berthold tornou-se incontrolável e galopou para o meio dos livônios em fuga. Um pagão de nome Ymant cravou sua lança nas costas de Berthold, infligindo um ferimento que causou morte rápida. O corpo do bispo foi enterrado pelos cruzados em Uxkll, de onde foi transferido para Riga pelo Bispo Alberto de Apeldern, a quem o Arcebispo Hartwig de Bremen havia nomeado sucessor de Berthold. Logo após a morte de Berthold, muitos dos pagãos derrotados aproximaram-se dos cruzados, expressando seu arrependimento pelo infeliz ocorrido e pediram para ser batizados. A conversão final da Livônia foi efetuada pelo Bispo Alberto, que foi auxiliado em seus trabalhos apostólicos pela recém-fundada Ordem dos Irmãos da Espada, que em 1237 foi afiliada à Ordem Teutônica.
Pope Celestine III, shortly before his death, was preparing to send a fleet of crusaders to protect the Christians of the Baltic Provinces, and his successor, Innocent III, continued the work. Berthold gained the financial assistance of Archbishop Hartwig and many merchants of Bremen and Lübeck. In a short time a large fleet was ready for departure well equipped and loaded with crusaders and many German peasants who were to settle permanently in Livonia. It put to sea at Lbeck and crossed the Baltic, entering the River Dna from what is now called the Gulf of Riga. Near the mouth of the Dna the German peasants landed with the purpose of making their homes in the vicinity, and laid the foundations of the city Riga, at present one of the most important commercial seaports in Russia. Berthold, accompanied by the crusaders, sailed up the river as far as Holm, where the pagan Livonians had gathered with the intention of attacking the fleet. Having vainly attempted to come to a peaceful agreement with them, Berthold and his companions sailed some distance down the river, with the Livonians in eager pursuit. Finally, the pagans agreed to a suspension of hostilities to gain time for collecting larger forces. At the first opportunity, however, they fell upon the Christians who ventured outside their fortifications, and hostilities were resumed. The crusaders were victorious, but Berthold's horse became intractable and galloped into the midst of the fleeing Livonians. A pagan by the name of Ymant thrust his lance into Berthold's back, inflicting a wound that caused speedy death. The bishop's body was buried by the crusaders at Uxkll whence it was transferred to Riga by Bishop Albert of Apeldern whom Archbishop Hartwig of Bremen had appointed Berthold's successor. Soon after the death of Berthold many of the vanquished pagans came to the crusaders, expressing their regret at the unhappy occurrence and asked to be baptized. The final conversion of Livonia was effected by Bishop Albert, who was assisted in his apostolic labours by the newly founded Order of the Brothers of the Sword which in 1237 was affiliated with the Teutonic Order.
Fontes:
Sources:
- GRUBBER, Origines Livoniæ sacræ et civiles (Frankfort e Leipzig, 1740)
- DAMBERGER, Synchronistische Geschichte der Kirche und der Welt im Mittelalter (Ratisbon, 1856), IX, 328-336, 437-438
- SEITERS, em Kirchenlex., verbete.
- GRUBBER, Origines Livoniæ sacræ et civiles (Frankfort and Leipzig, 1740)
- DAMBERGER, Synchronistische Geschichte der Kirche und der Welt im Mittelalter (Ratisbon, 1856), IX, 328-336, 437-438
- SEITERS, in Kirchenlex., s.v.