I. Um espaço aberto ou pátio diante de uma igreja. Consistia num grande quadrilátero com passeios colunados em seus quatro lados, formando um pórtico ou claustro. Situava-se entre o pórtico ou vestíbulo e o corpo da igreja. No centro do átrio havia uma fonte ou poço, onde os fiéis lavavam as mãos antes de entrar na igreja. Um resquício deste costume ainda sobrevive no uso da pia de água benta, ou bacia, geralmente colocada perto das entradas internas das igrejas. No átrio, aqueles que não tinham permissão para avançar mais, e particularmente a primeira classe de penitentes, permaneciam para solicitar as orações dos fiéis quando estes entravam na igreja. Era também utilizado como cemitério, a princípio apenas para pessoas ilustres, mas posteriormente para todos os crentes. A parte coberta junto à igreja era chamada de nártex e era o lugar para os penitentes. As basílicas de Ravena parecem geralmente ter tido um nártex fechado, enquanto as de Roma eram abertas para o Oeste. Um mosaico em S. Apollinare Nuovo, em Ravena, mostra um nártex aberto fechado por cortinas. O átrio existiu em algumas das maiores igrejas cristãs primitivas, como a antiga Basílica de São Pedro, em Roma, no século IV, e Santa Sofia, em Constantinopla, no século VI. Nas residências (palatia, domus) da aristocracia romana, onde os cristãos romanos primeiro celebraram o culto, havia uma divisão tripla: primeiro, ao entrar, um pátio chamado átrio; depois, mais adiante, outro pátio colunado chamado peristilo; e então o tablino, onde o altar era provavelmente colocado e os serviços conduzidos. (Ver BASÍLICA.) Um pátio frontal tão grande para uma igreja requeria uma área de terreno custosa e difícil de obter numa grande cidade. Por esta razão, o antigo átrio romano sobreviveu apenas ocasionalmente nas igrejas do Oriente e do Ocidente. Exemplos típicos podem ser vistos nas igrejas de São Clemente, em Roma, e Santo Ambrósio, em Milão; também nas igrejas do século VII de Novara e Parenzo.
I. An open place or court before a church. It consisted of a large quadrangle with colonnaded walks on its four sides forming a portico or cloister. It was situated between the porch or vestibule and the body of the church. In the center of the atrium was a fountain or well, where the worshippers washed their hands before entering the church. A remnant of this custom still survives in the use of the holy-water font, or basin, usually placed near the inner entrances of churches in the atrium those that were not suffered to advance farther, and more particularly the first class of penitents, stood to solicit the prayers of the faithful as they went into the church. It was also used as a burying-ground, at first only for distinguished persons, but afterwards for all believers. The covered portion next the church was called the narthex and was the place for penitents. The basilicas at Ravenna seem usually to have had a closed narthex, while those of Rome were open to the West. A mosaic in S. Apollinare Nuovo Ravenna shows an open narthex closed by curtains. The atrium existed in some of the largest of the early Christian churches such as old St. Peter's at Rome in the fourth century, and Sancta Sophia at Constantinople, in the sixth. In the residences (palatia, domus) of the Roman aristocracy, where the Roman Christians first worshipped, there was a threefold division, first, on entering, a court called the atrium; then, farther in, another colonnaded court called the peristyle, and then the tablinum, where the altar was problably placed, and services conducted. (See BASILICA.) So large a fore-court to a church required an area of land costly and difficult to obtain in a large city. For this reason the old Roman atrium survived only occasionally in Eastern and Western churches. Typical examples may be seen in the churches of St. Clement, at Rome, and St. Ambrose, at Milan; also in the seventh century churches of Novara and Parenzo.
II. Na arquitetura secular, o átrio era a principal sala de entrada e aposento numa casa romana, e formava a sala de recepção. Era iluminado por uma abertura no telhado, chamada de complúvio, com o telhado inclinado de modo a conduzir a água da chuva para uma cisterna no piso chamada de implúvio. Em casas grandes, era rodeado por uma colunata.
II. In secular architecture the atrium was the principal entrance-hall and apartment in a Roman house, and formed the reception-room. It was lighted by an opening in the roof, called the compluvium, the roof sloping so as to throw the rain-water into a cistern in the floor called the impluvium. In large houses it was surrounded by a colonnade.