Chamado de "O Homero italiano". Era filho de Nicolo Ariosto, Governador de Reggio, e Daria Malaguzzi, nascido em Reggio na Emília, 8 de setembro de 1474; morreu em Ferrara, 6 de junho de 1533. Ludovico era o mais velho de dez filhos e, com a morte de seu pai em 1500, tornou-se chefe da família. Aos nove anos de idade, compôs e atuou na fábula "Tisbe". Dedicou cinco anos ao estudo de direito e, aos vinte anos, consagrou-se aos autores gregos e latinos. Por volta de 1503, esteve ligado à corte do Cardeal Ippolito d'Este, mas em 1518 caiu em desgraça com seu protetor. O irmão do Cardeal, o Duque Alfonso, então empregou Ariosto em várias missões diplomáticas, nas quais ele se comportou com tato e habilidade. De 1522 a 1525, governou o distrito de Garfagnana e libertou-o dos bandos de ladrões que o infestavam. Em 1530, talvez, casou-se com uma viúva florentina, Alessandra Benucci. Ariosto escreveu sonetos e canções no estilo de Petrarca, e cinco comédias, das quais a primeira, "La Cassaria", foi representada pela primeira vez em 1509, e a última, "La Scolastica", foi completada por seu irmão Gabriel após a morte do poeta. De maior importância são suas sete Sátiras em terza rima, que se estendem de 1517 a 1531, fornecendo muitas informações sobre sua própria vida e expondo os vícios da época. O principal fundamento da glória de Ariosto é o "Orlando Furioso". Iniciado por volta de 1505, foi publicado em Ferrara em 21 de abril de 1516. Ariosto continuou a corrigi-lo e, em 1532, publicou a segunda edição, ampliada e definitiva. O poema foi dedicado ao Cardeal Ippolito. À primeira leitura, parece uma colcha de retalhos desconexa de aventuras fragmentárias que se sucedem em variedade desconcertante; mas numa análise mais aprofundada, torna-se aparente que os episódios giram em torno de três incidentes principais: Paris sitiada pelos Mouros, a fúria de Orlando e, como assunto central, o amor e casamento de Ruggiero e Bradamante, pelo qual se explica a origem da casa de Este. O assunto do poema é expresso nos versos iniciais:
Called "The Italian Homer". He was the son of Nicolo Ariosto, Governor of Reggio, and Daria Malaguzzi, born at Reggio in Emilia, 8 September, 1474; died at Ferrara, 6 June, 1533. Ludovico was the eldest of ten children, and on the death of his father, in 1500, became head of the family. When nine years of age he composed and acted in the fable "Tisbe". He gave five years to the study of law, and when twenty years old devoted himself to Greek and Latin authors. From 1503, or thereabouts, he was attached to the court of Cardinal Ippolito d'Este, but in 1518 he fell into disfavour with his patron. The Cardinal's brother, Duke Alfonso, then employed Ariosto in various diplomatic missions, in which he conducted himself with tact and skill. From 1522 to 1525 he governed the district of Garfagnana and freed it from the robber-bands which had infested it. In 1530, perhaps, he married a Florentine widow, Alessandra Benucci. Ariosto wrote sonnetti and canzoni in the style of Petrarch, and five comedies of which the earliest," La Cassaria", was represented for the first time in 1509, and the latest, "La Scolastica" was completed by his brother Gabriel on the death of the poet. Of more importance are his seven Satires in terza rima, and extending from 1517 to 1531, giving much information on his own life and laying bare the vices of the time. The principal foundation of Ariosto's glory is the "Orlando Furioso". Begun about 1505, it was published in Ferrara, 21 April 1516. Ariosto continued to correct it and in 1532 published the second, enlarged and definitive, edition. The poem was dedicated to Cardinal Ippolito. At first reading it appears to a disconnected patchwork of fragmentary adventures following upon each other in bewildering variety; but on close analysis it becomes apparent that episodes are spun around three principal incidents: Paris besieged by the Moors, the rage of Orlando, and as the central subject, the love and marriage of Ruggiero and Bradamante, by which the origin of the house of Este is accounted for. The subject of the poem is expressed in the opening lines:
As damas, os cavaleiros, as armas, os amores,
As cortesias, as audazes empresas eu canto.
Le donne, i cavalier, l'arme, gli amori,
Le cortesie, l'audaci imprese io canto.
É a glorificação da cavalaria em todos os seus elementos, e continua e completa o "Orlando Innamorato" de Boiardo, que havia aparecido em 1495, mas, embora o "Innamorato" seja sua base, supera em muito seu precursor na perfeição do estilo e da forma, na variedade de incidentes, na alegre e brilhante mistura do romântico e medieval com o clássico, no entrelaçamento artístico dos dois grandes ciclos de Carlos Magno e Artur. Foi chamado de "o mais belo, variado e maravilhoso poema de romances de que a literatura mundial pode se orgulhar". (G. Picciola).
It is the glorification of chivalry in all its elements, and continues and completes the "Orlando In namorato" of Boiardo, which had appeared in 1495, but, though the "Innamorato" is its foundation it far surpasses its forerunner in perfection of style and form, variety of incident, the gay and brilliant mingling of the romantic and medieval with the classical, the artistic interweaving of the two great cycles of Charlemagne and Arthur. It has been called "most beautiful, and varied, and wonderful poem of romances that the literature of the world can boast of." (G. Picciola).