Na teologia judaica
In Jewish theology
Quando Deus passou diante do rosto de Moisés no Sinai, o grande Legislador de Israel exclamou: "Jeová, Jeová, Deus misericordioso, longânimo e cheio de bondade e verdade" [(Êxodo 34:6), na versão Douay: "Ó Senhor, Senhor Deus, misericordioso e piedoso, paciente e de muita compaixão, e verdadeiro"]. O ser de Deus é plenitude de bondade e verdade — Plenitudo veri et boni na tradução latina. Elas estão entre os principais atributos morais de Deus. São o resultado imediato de Suas operações divinas. Pois Deus é um espírito infinitamente puro. Seu ser é Intelecto e Vontade. A verdade é o objeto final do intelecto, e a bondade é a da vontade. No saltério elas são louvadas e invocadas pelo poeta com santo e amoroso afeto, por exemplo, Salmos 24:10; 39:11-12; 56:4,11; 84:11; 85:15; 116:2. Das duas perfeições, verdade e bondade, a primeira ocupa posição mais elevada. A verdade é a primeira de todas as perfeições.<br><br>O hebraico para verdade é Emeth. É composto de três letras: Alefe = Alpha, Mem = My, e Thav = Theta. O Alefe e o Thav são a primeira e a última letras do alfabeto hebraico, assim como o Alpha e o Ômega são do grego. Assim, o termo Emeth (verdade) começa com a primeira letra do alfabeto e termina com a última. Isto levou os sábios judeus a encontrar nesta palavra um significado místico. O Alefe ou a primeira letra de Emeth (verdade) denota que Deus é o primeiro de todas as coisas. Não havia ninguém antes d'Ele de quem Ele pudesse ter recebido a plenitude da verdade. O Thav, ou última letra, de modo semelhante significa que Deus é o último de todas as coisas. Não haverá ninguém depois d'Ele a quem Ele pudesse legá-la. Assim, Emeth é uma palavra sagrada que expressa que em Deus a verdade habita absolutamente e em toda a plenitude. Emeth, como dizem verdadeiramente os divinos judeus, é o signaculum Dei essentia (ver o Léxico de Buxtorf).<br><br>Em Yoma 69b. e Sanh. 64a., relata-se o seguinte: "Os homens da grande sinagoga oraram a Deus para remover da terra o Espírito do Mal, como causa de todos os problemas. Imediatamente caiu do céu um pergaminho com a palavra Verdade escrita nele, e em seguida um leão de fogo saiu do santuário. Era o espírito da idolatria deixando a terra". "Esta lenda mostra", diz Hanina, "que o selo de Deus é a verdade". (Enciclopédia Judaica.)
When God passed before the face of Moses on Sinai the great Law-giver of Israel called out: "Jehova, Jehova and merciful God, of long-suffering, and full of goodness and truth" [(Exodus 34:6), in the Douay Version, "0 the Lord, the Lord God, merciful and gracious, patient and of much compassion, and true"]. God's being is fullness of goodness and truth — Plenitudo veri et boni in the Latin translation. They are foremost among God's moral attributes. They are the immediate outcome of His Divine operations. For God is an infinitely pure spirit. His being is Intellect and Will. Truth is the final object of the intellect, and goodness is that of the will. In the psalter they are praised and invoked by the poet with holy and loving fondness, e.g. Pss., xxiv, 10; xxxix, 11, 12; lvi, 4, 11; lxxxiv, 11; lxxxv, 15; cxvi, 2. Of the two perfections truth and goodness, the former ranks higher. Truth is the first of all perfections. The Hebrew for truth is Emeth. It is composed of three letters: Aleph=Alpha, Mem=My, and Thaw=Theta. The Aleph and the Thaw are the first and last letters of the Hebrew alphabet as the Alpha and Omega are of the Greek. Thus the term Emeth (truth) begins with the first letter of the alphabet and ends with the last. This letter of the alphabet and ends with the last. This led the Jewish sages to find in this word a mystical meaning. The Aleph or the first letter of Emeth(truth) denotes that God is the first of all things. There was no one before Him of whom He could have received the fullness of truth. The Thaw, or last letter, in like manner signifies that God is the last of all things. There will be no one after Him to whom He could bequeath it. Thus Emeth is a sacred word expressing that in God truth dwells absolutely and in all plenitude. Emeth, as the Jewish divines truly say, is the signaculum Dei essentia (see Buxtori's Lexicon). In Yoma 69b., and Sanh. 64a., the following is related: "The men of the great synagogue prayed to God to remove from the earth the Evil Spirit, as the cause of all trouble. Immediately a scroll fell from heaven with the word Truth written thereon, and thereupon a fiery lion came out of the sanctuary. It was the spirit of idolatry leaving the earth". "This legend shows", says Hanina "that the seal of God is truth". (Jewish Encyclopedia.)
No uso cristão
In Christian usage
A maneira de expressar a eternidade de Deus por meio das primeiras e últimas letras do alfabeto parece ter passado da sinagoga para a Igreja. Em lugar do Aleph e do Thaw, foram substituídos o Alfa e o Ômega. Mas a substituição das letras gregas por aquelas da língua hebraica inevitavelmente causou a perda de parte do significado e da beleza em assim designar Deus. As letras gregas Alfa e Ômega não têm relação com a palavra Verdade. Ômega não é a última letra da palavra aletheia (verdade), como Thaw o é da palavra Emeth. A palavra sagrada e mística Verdade, expressando em hebraico, através de suas letras Aleph e Thaw, o ser absoluto e eterno de Deus, teve de ser sacrificada. "Alfa-Ômega" (e seu equivalente hebraico) significam uma plenitude absoluta, ou perfeição. É um dito judaico que a bênção sobre Israel em Lev., xxvi, 3-13, é completa porque começa com Aleph e termina com Thaw. A perfeição absoluta de Jeová é expressa em Isaías 41:4 e 44:6 pela frase: "Eu sou o primeiro e o último". Platão, "De Legibus", IV, 715, descreve Deus da mesma maneira: archen te kai teleuten kai mesa ton onton apanton echon, e cita esta frase como um palaios logos. Cf. também Josefo, C. Apion., II, xxiii. A frase expressa adequadamente a ideia de que Deus é eterno, o princípio e o fim de todas as coisas. O quarto Evangelho, após afirmar que o "Verbo era Deus", diz: "e o Verbo habitou entre nós, cheio de graça e de verdade". Graça significa bondade. A frase é idêntica a Êxodo 34:6, "cheio de bondade e verdade". Temos aqui os dois grandes atributos divinos, Verdade e Bondade, atribuídos a Cristo em toda a sua plenitude. O que Moisés disse de Deus, o Evangelista diz de Cristo. No Apocalipse, o "Alfa-Ômega", tomando o lugar de seu equivalente hebraico, ocorre no primeiro capítulo para designar Deus (1:8); mas nos dois últimos capítulos para designar Cristo (Apocalipse 21:6 e 22:13). É um argumento de que seu autor acreditava na divindade de Cristo. Nas primeiras eras da Igreja, o Alfa e o Ômega eram usados como o monograma de Cristo. Estas letras tornaram-se o seu emblema. O poeta Prudêncio diz: "Alpha et Omega cognominatus, ipse fons et clausula omnium quae sunt, fuerunt, quaeque post future sunt" (Cathemer., 9, 11). O símbolo do "Alfa-Ômega" era escrito sob os braços da cruz dentro de um círculo ou triângulo. (Fig. 1). Às vezes, o Alfa é encontrado à direita e o Ômega à esquerda para indicar que em Cristo o princípio e o fim estão unidos em um só. (Fig. 2). Este emblema é encontrado nas moedas do Imperador Constante e Constâncio (Martigny, 458-459). (Fig. 3). Os primeiros cristãos tinham as duas letras gravadas em seus anéis de sinete [Fig. 4 (Vigouroux, Biblical Lexicon)]. Às vezes, o Alfa e o Ômega são escritos no Nimbo, ou auréola, do Cordeiro; por exemplo, nas pinturas das Catacumbas de Pedro e Marcelino, do terceiro século. Encontramos ainda estas duas letras em afrescos e mosaicos de várias igrejas antigas; por exemplo, na capela de Santa Felicidade, e em São Marcos em Roma; nos mundialmente famosos mosaicos de Ravena, em Galla Placidia, São Crisólogo, São Vital. Com o tempo, Alfa e Ômega deixaram de ser usados como o monograma de Cristo para pinturas e ornamentos da igreja. Durante os últimos séculos, as letras I.H.S. (ver ABREVIATURAS ECLESIÁSTICAS) tomaram completamente o seu lugar. Recentemente, porém, em portas de tabernáculos e antepêndios, o dispositivo mais antigo é novamente encontrado.
The manner of expressing God's eternity by means of the first and last letters of the alphabet seems to have passed from from the synagogue into the Church. In place of the Aleph and Thaw, the Alpha and Omega were substituted. But the substitution of the Greek letters for those of the Hebrew tongue inevitably caused a portion of the meaning and beauty in thus designating God to be lost. The Greek letters Alpha and Omega have no relation to the word Truth. Omega is not the last letter of the word aletheia (truth), as Thaw is of the word Emeth. The sacred and mystical word Truth, expressing in Hebrew, through its letters Aleph and Thaw, God's absolute and eternal being, had to be sacrificed. "Alpha-Omega" (and its Hebrew equivalent) signify an absolute plenitude, or perfection. It is a Jewish saying that the blessing on Israel in Lev., xxvi, 3-13, is complete because it begins with Aleph and ends with Thaw. Jehovah's absolute perfection is expressed in Isaiah 41:4 and 44:6 by the phrase, "I am the first and the last". Plato, "De Legibus", IV, 715, describes God in the same manner: archen te kai teleuten kai mesa ton onton apanton echon, and quotes this phrase as a palaios logos. Cf. also Josephus, C. Apion., II, xxiii. The phrase fitly expresses the idea that God is eternal, the beginning and end of all things. The fourth Gospel, after stating that the "Word was God", says, "and the Word dwelt among us full of grace and truth". Grace stands for goodness. The phrase is identical with Exodus 34:6, "full of goodness and truth". We have here the two great divine attributes, Truth and Goodness, assigned to Christ in all their fullness. What Moses has said of God, the Evangelist says of Christ. In the Apocalypse the "Alpha-Omega" taking the place of its Hebrew equivalent occur in the first chapter to designate God (1:8); but in the last two chapters to designate Christ (Revelation 21:6 and 22:13). It is an argument that its author believed in the divinity of Christ. In the earlier ages of the Church the Alpha and Omega were used as the monogram of Christ. These letters became His crest. The poet Prudentius says, "Alpha et Omega cognominatus, ipse fons et clausula omnium quae sunt, fuerunt, quaeque post future sunt" (Cathemer., 9, 11). The "Alpha-Omega" symbol was written under the arms of the cross within a circle or triangle. (Fig. 1). Sometimes the Alpha is found on the right and the Omega on the left to indicate that in Christ the beginning and the end are joined into one. (Fig. 2). This crest is found on the coins of the Emperor Constans and Constantius (Martigny, 458-459). (Fig. 3). The early Christians had the two letters engraved on their signet rings [Fig. 4 (Vigouroux, Biblical Lexicon)]. Sometimes the Alpha and the Omega are written in the Nimbus, or halo, of the Lamb; for instance, in the paintings of the Catacombs of Petrus and Marcellinus, third century. We further find these two letters in frescoes and mosaics of several ancient churches; for instance, in the chapel of St. Felicitas, and in San Marco in Rome; in the world-famed mosaics of Ravenna, in Galla Placidia, St. Crisologo, St. Vitale. In the course of time Alpha and Omega ceased to be used as the monogram of Christ for church paintings and ornaments. During the last centuries the letters I.H.S. (see ECCLESIASTICAL ABBREVIATIONS) have completely taken their place. Recently, however, on tabernacle doors and antependia the older device is again met with.