Nome dado à tradução inglesa da Bíblia produzida pela Comissão nomeada por Jaime I, e em consequência frequentemente chamada de "Bíblia do Rei Jaime". Está em uso geral entre os não católicos de língua inglesa. Para compreender sua origem e história, é necessário um breve exame das primeiras traduções inglesas das Escrituras.
Desde tempos muito remotos, porções da Bíblia foram traduzidas para o inglês. É bem conhecido que o Venerável Beda estava terminando uma tradução do Evangelho de São João em seu leito de morte. Mas a história da Bíblia inglesa como um todo não remonta a tanto tempo; ela data da chamada Versão de Wyclif, que se acredita ter sido concluída por volta do ano de 1380. A tradução foi feita a partir da Vulgata como existia então, ou seja, antes das revisões Sixtina e Clementina, e foi bem e precisamente realizada. O Abade Gasquet defende com convicção (The Old English Bible, 102 sqq.) que ela era na realidade de origem católica, e não devida a Wyclif; de qualquer forma, parece bastante certo que ele não teve participação em nenhuma parte dela, exceto nos Evangelhos, mesmo que tivesse nestes; e há evidências de que cópias do todo estavam em posse de bons católicos, e eram lidas por eles. A versão, no entanto, sem dúvida derivou sua principal importância do uso que Wyclif e os Lolardos fizeram dela, e é nessa conexão que ela é principalmente lembrada.
Durante o progresso da Reforma, surgiram várias versões inglesas, traduzidas em sua maioria não da Vulgata, mas do hebraico e grego originais. Dentre estas, as mais famosas foram a Bíblia de Tyndale (1525); a Bíblia de Coverdale (1535); a Bíblia de Matthews (1537); a Bíblia de Cromwell, ou a "Grande Bíblia" (1539), cuja segunda e subsequentes edições foram conhecidas como Bíblia de Cranmer; a Bíblia de Genebra (1557-60); e a Bíblia dos Bispos (1568). A arte da impressão sendo já conhecida nessa época, cópias de todas estas circularam livremente entre o povo. Que houve muito bom e paciente trabalho nelas, ninguém negará; mas foram prejudicadas pelo pervertimento de muitas passagens, devido ao viés teológico dos tradutores; e foram usadas por todos os lados para servir à causa do protestantismo.
Name given to the English translation of the Bible produced by the Commission appointed by James I, and in consequence often spoken of as "King James's Bible". It is in general use among English-speaking non-Catholics. In order to understand its origin and history, a brief survey is necessary of the earlier English translations of the Scriptures. From very early times portions of the Bible have been translated into English. It is well known that Venerable Bede was finishing a translation of St. John's Gospel on his deathbed. But the history of the English Bible as a whole does not go back nearly so far; it dates from the so-called Wyclif Version, believed to have been completed about the year 1380. The translation was made from the Vulgate as it then existed, that is before the Sixtine and Clementine revisions, and was well and accurately done. Abbot Gasquet contends confidently (The Old English Bible, 102 sqq.) that it was in reality of Catholic origin, and not due to Wyclif at all; at any rate it seems fairly certain that he had no share in any part of it except the Gospels, even if he had in these; and there is evidence that copies of the whole were in the hands of good Catholics, and were read by them. The version, however, undoubtedly derived its chief importance from the use made of it by Wyclif and the Lollards, and it is in this connection that it is chiefly remembered. During the progress of the Reformation a number of English versions appeared, translated for the most part not from the Vulgate, but from the original Hebrew and Greek. Of these the most famous were Tyndale's Bible (1525); Coverdale's Bible (1535); Matthews' Bible (1537); Cromwell's, or the "Great Bible" (1539), the second and subsequent editions of which were known as Cranmer's Bible; the Geneva Bible (1557-60); and the Bishop's Bible (1568). The art of printing being by this time known, copies of all these circulated freely among the people. That there was much good and patient work in them, none will deny; but they were marred by the perversion of many passages, due to the theological bias of the translators; and they were used on all sides to serve the cause of Protestantism.
Para combater os efeitos nocivos dessas versões, os católicos decidiram produzir uma própria. Muitos deles viviam então em vários centros do Continente, tendo sido forçados a deixar a Inglaterra por causa das Leis Penais, e o trabalho foi empreendido pelos membros do Colégio de Allen, em Douai, na Flandres, que por um tempo foi transferido para Reims. O resultado foi o Novo Testamento de Reims (1582) e a Bíblia de Douay (1609-10). A tradução foi feita a partir da Vulgata e, embora precisa, era lastimavelmente deficiente em forma literária, e tão repleta de latinismos que em alguns trechos era quase ininteligível. Com efeito, alguns anos depois, o Dr. William Fulke, um conhecido controversista puritano, publicou um livro no qual o texto da Bíblia dos Bispos e o Testamento de Reims eram impressos em colunas paralelas, com o único propósito de desacreditar este último. Nisso ele não teve completo êxito, e agora geralmente se concede que a Bíblia de Douay continha muito trabalho excelente e erudito, sendo suas próprias falhas devidas a uma excessiva ansiedade para não sacrificar a precisão. Entretanto, os protestantes estavam ficando insatisfeitos com suas próprias versões, e logo após sua ascensão, o Rei Jaime I nomeou uma comissão de revisão — o único resultado prático das celebradas Conferências de Hampton Court. Os comissários, que somavam quarenta e sete, foram divididos em seis companhias, duas das quais se reuniram em Oxford, Cambridge e Westminster, respectivamente; cada companhia assumiu uma porção definida da Bíblia, e seu trabalho foi posteriormente revisado por um comitê seleto escolhido de todo o corpo. As instruções para seu procedimento eram tomar a Bíblia dos Bispos, que estava em uso nas igrejas, como base, corrigindo-a por uma comparação com os textos hebraico e grego. Também lhes foi dada uma lista de outras versões em inglês que deveriam consultar. Os comissários começaram a trabalhar em 1607 e completaram seus labores no curto período de dois anos e nove meses, sendo o resultado o que hoje é conhecido como a "Versão Autorizada". Embora a princípio um tanto lenta em ganhar aceitação geral, a Versão Autorizada desde então se tornou famosa como uma obra-prima da literatura inglesa. A primeira edição apareceu em 1611, logo após a Bíblia de Douay; e embora esta última não fosse uma das versões nomeadas nas instruções aos revisores, entende-se que ela teve considerável influência sobre eles (ver Prefácio da Versão Revisada, i, 2. Também, J. G. Carleton, "Rheims and the English Bible").
In order to counteract the evil effects of these versions, the Catholics determined to produce one of their own. Many of them were then living at various centres on the Continent, having been forced to leave England on account of the Penal Laws, and the work was undertaken by the members of Allen's College, at Douai, in Flanders, which was for a time transferred to Reims. The result was the Reims New Testament (1582) and the Douay Bible (1609-10). The translation was made from the Vulgate, and although accurate, was sadly deficient in literary form, and so full of Latinisms as to be in places hardly intelligible. Indeed, a few years later, Dr. William Fulke, a well-known Puritan controversialist, brought out a book in which the text of the Bishops' Bible and the Reims Testament were printed in parallel columns, with the sole purpose of discrediting the latter. In this he did not altogether succeed, and it is now generally conceded that the Douay Bible contained much excellent and scholarly work, its very faults being due to over-anxiety not to sacrifice accuracy. In the meantime the Protestants were becoming dissatisfied with their own versions, and soon after his accession King James I appointed a commission of revision--the only practical outcome of the celebrated Hampton Court Conferences. The commissioners, who numbered forty-seven, were divided into six companies, two of which sat at Oxford, Cambridge, and Westminster, respectively; each company undertook a definite portion of the Bible, and its work was afterwards revised by a select committee chosen from the whole body. The instructions for their procedure were, to take the Bishops' Bible, which was in use in the churches, as their basis, correcting it by a comparison with the Hebrew and Greek texts. They were also given a list of other English versions which they were to consult. The commissioners set to work in 1607, and completed their labours in the short period of two years and nine months, the result being what is now known as the "Authorized Version". Although at first somewhat slow in gaining general acceptance, the Authorized Version has since become famous as a masterpiece of English literature. The first edition appeared in 1611, soon after the Douay Bible; and although this latter was not one of the versions named in the instructions to the revisers, it is understood that it had considerable influence on them (see Preface to Revised Version, i, 2. Also, J. G. Carleton, "Rheims and the English Bible").
A Versão Autorizada foi impressa na forma usual de capítulos e versículos, e antes de cada capítulo era prefixado um resumo de seu conteúdo. Nenhuma outra matéria estranha era permitida, exceto algumas explicações marginais do significado de certas palavras hebraicas ou gregas, e uma série de referências cruzadas para outras partes da Escritura. No início foi colocada uma dedicatória ao Rei Jaime e uma breve "Advertência ao Leitor". Livros como Eclesiástico, Macabeus e Tobias, que são considerados pelos protestantes como apócrifos, foram naturalmente omitidos. Embora estivesse declarado na página de rosto que a Versão Autorizada estava "apontada para ser lida nas Igrejas", na verdade ela entrou em uso apenas gradualmente. Para as Epístolas e Evangelhos, não substituiu a Versão dos Bispos até a revisão da Liturgia em 1661; e para os Salmos, aquela versão foi mantida até os dias atuais; pois descobriu-se que o povo estava tão acostumado a cantá-la que qualquer mudança era desaconselhável, se não impossível. Mudanças consideráveis foram feitas, de tempos em tempos, nas sucessivas edições da Versão Autorizada, nas notas e referências, e algumas até mesmo no texto. Um sistema de cronologia baseado principalmente nos cálculos do Arcebispo Ussher foi inserido pela primeira vez em 1701; mas em muitas edições posteriores tanto as datas quanto muitas, ou mesmo todas, as referências ou notas verbais foram omitidas.
The Authorized Version was printed in the usual form of chapters and verses, and before each chapter a summary of its contents was prefixed. No other extraneous matter was permitted, except some marginal explanations of the meaning of certain Hebrew or Greek words, and a number of cross-references to other parts of the Scripture. At the beginning was placed a dedication to King James and a short "Address to the Reader". Books such as Ecclesiasticus, and Machabees, and Tobias, which are considered by Protestants to be apocryphal, were of course omitted. Although it was stated on the title-page that the Authorized Version was "appointed to be read in the Churches", in fact it came into use only gradually. For the Epistles and Gospels, it did not displace the Bishops' Version until the revision of the Liturgy in 1661; and for the Psalms, that version has been retained to the present day; for it was found that the people were so accustomed to singing it that any change was inadvisable, if not impossible. Considerable changes were made, from time to time, in the successive editions of the Authorized Version, in the notes and references, and some even in the text. A system of chronology based chiefly on the calculations of Archbishop Ussher was first inserted in 1701; but in many later editions both the dates and many, or even all, of the references or verbal notes have been omitted.
Geralmente admite-se que a Versão Autorizada foi, sob quase todos os aspectos, uma grande melhoria em relação a qualquer uma de suas predecessoras. Isso era tão evidente que, quando o Bispo Challoner fez sua revisão da Bíblia de Douay (1749-52), que hoje é comumente usada entre os católicos de língua inglesa, ele não hesitou em dela se apropriar amplamente. Com efeito, o Cardeal Newman dá sua opinião (Tracts Theol. and Eccles., 373) de que a revisão de Challonel estava ainda mais próxima da Versão Autorizada do que da Douay original, "não na estrutura gramatical, mas na fraseologia e dicção". No entanto, permaneceram na Versão Autorizada, aqui e ali, traços de preconceito controverso, como, por exemplo, na saudação do anjo à Santíssima Virgem Maria, onde as palavras "altamente favorecida" constituem uma tradução muito imperfeita do original. Nessas ocasiões, escusado será dizer, Challoner manteve-se fiel à Douay. Além disso, enquanto na Versão Autorizada os nomes de pessoas e lugares geralmente eram fornecidos numa forma anglicizada já em uso, derivada da grafia hebraica, Challoner quase sempre manteve os nomes da Vulgata, que provêm originalmente da Septuaginta. É em parte devido a isso que a Versão Autorizada soa estranha aos ouvidos católicos. A Versão Autorizada manteve-se em posse indiscutida pela maior parte de três séculos e tornou-se parte da vida do povo. Porém, na segunda metade do século XIX, começou a considerar-se que o progresso da ciência exigia uma nova versão que incorporasse os resultados da pesquisa moderna. O trabalho foi iniciado pela Convocation em 1870, e formou-se um Comitê, no qual os americanos cooperaram, resultando na publicação da Versão Revisada (1881-84). A Versão Revisada nunca recebeu qualquer sanção eclesiástica definitiva, nem foi oficialmente introduzida no uso da Igreja. Ela se impôs simplesmente por seus méritos. Mas embora atualmente seja muito usada por estudantes, para o público em geral (não católico) a Versão Autorizada ainda mantém sua posição e não mostra sinais de perder sua popularidade.
It is generally admitted that the Authorized Version was in almost every respect a great improvement on any of its predecessors. So much was this the case that when Bishop Challoner made his revision of the Douay Bible (1749-52), which is now commonly in use among English-speaking Catholics, he did not scruple to borrow largely from it. Indeed, Cardinal Newman gives it as his opinion (Tracts Theol. and Eccles., 373) that Challoner's revision was even nearer to the Authorized Version than to the original Douay, "not in grammatical structure, but in phraseology and diction". Nevertheless, there remained in the Authorized Version here and there traces of controversial prejudice, as for example, in the angel's salutation to the Blessed Virgin Mary, the words "highly favoured" being a very imperfect rendering of the original. In such cases, needless to say, Challoner adhered to the Douay. Moreover, while in the Authorized Version the names of persons and places were usually given in an anglicized form already in use, derived from the Hebrew spelling, Challoner nearly always kept the Vulgate names, which come originally from the Septuagint. It is partly due to this that the Authorized Version has an unfamiliar sound to Catholic ears. The Authorized Version remained in undisputed possession for the greater part of three centuries, and became part of the life of the people. In the latter half of the nineteenth century, however, it began to be considered that the progress of science called for a new version which should embrace the results of modern research. The work was set on foot by Convocation in 1870, and a Committee was formed, in which the Americans co-operated, resulting in the issue of the Revised Version (1881-84). The Revised Version has never received any definite ecclesiastical sanction, nor has it been officially introduced into church use. It has made its way simply on its merits. But although at the present day it is much used by students, for the general public (non-Catholic) the Authorized Version still holds its ground, and shows no sign of losing its popularity.