Após suas mortes, foi afirmado, com autoridade protestante, que tanto Milton quanto Shakespeare professaram o catolicismo. No caso de Milton (embora a alegação tenha sido feita e impressa durante a vida de seus contemporâneos, e embora pretendesse se basear no testemunho do juiz Christopher Milton, seu irmão, que se tornou católico), a afirmação é certamente falsa (ver The Month, jan., 1909, pp. 1-13 e 92-93). Isso enfatiza a necessidade de cautela — ainda mais porque Shakespeare pelo menos já havia morrido há mais de setenta anos quando o arcediago R. Davies (falecido em 1708) escreveu em suas notas suplementares às coleções biográficas do Rev. W. Fulman que o dramaturgo tinha um monumento em Stratford, acrescentando as palavras: "Ele morreu um Papista". Davies, um clérigo anglicano, não poderia ter tido nenhum motivo concebível para deturpar a questão nessas notas particulares e, como morava no condado vizinho de Gloucestershire, pode estar ecoando uma tradição local. A isso deve-se acrescentar o fato de que evidências independentes estabelecem uma forte presunção de que John Shakespeare, o pai do poeta, era ou havia sido católico. Sua esposa, Mary Arden, mãe do poeta, sem dúvida pertencia a uma família que se manteve distintamente católica durante o reinado de Elizabeth. John Shakespeare ocupou um cargo municipal em Stratford-on-Avon durante o reinado de Mary em um período em que parece ser consenso que os protestantes foram rigorosamente excluídos de tais cargos. Também é certo que em 1592 John Shakespeare foi apresentado como um recusante, embora classificado entre aqueles "recusantes anteriormente apresentados que eram considerados como evitando vir à igreja por medo de processos de dívida". Embora não faltem indicações de que John Shakespeare estava em condições financeiras muito precárias, é também bem possível que sua alegada pobreza fosse apenas uma suposição para encobrir seus escrúpulos de consciência.
Of both Milton and Shakespeare it was stated after their deaths, upon Protestant authority, that they had professed Catholicism. In Milton's case (though the allegation was made and printed in the lifetime of contemporaries, and though it pretended to rest upon the testimony of Judge Christopher Milton, his brother, who did become a Catholic) the statement is certainly untrue (see The Month, Jan., 1909, pp. 1-13 and 92-93). This emphasizes the need of caution — the more so that Shakespeare at least had been dead more than seventy years when Archdeacon R. Davies (d. 1708) wrote in his supplementary notes to the biographical collections of the Rev. W. Fulman that the dramatist had a monument at Stratford, adding the words: "He dyed a Papyst". Davies, an Anglican clergyman, could have had no conceivable motive for misrepresenting the matter in these private notes and as he lived in the neighbouring county of Gloucestershire he may be echoing a local tradition. To this must be added the fact that independent evidence establishes a strong presumption that John Shakespeare, the poet's father, was or had been a Catholic. His wife Mary Arden, the poet's mother, undoubtedly belonged to a family that remained conspicuously Catholic throughout the reign of Elizabeth. John Shakespeare had held municipal office in Stratford-on-Avon during Mary's reign at a time when it seems agreed that Protestants were rigorously excluded from such posts. It is also certain that in 1592 John Shakespeare was presented as a recusant, though classified among those "recusants heretofore presented who were thought to forbear coming to church for fear of process of debt". Though indications are not lacking that John Shakespeare was in very reduced circumstances, it is also quite possible that his alleged poverty was only assumed to cloak his conscientious scruples.
Um documento, supostamente encontrado por volta de 1750 sob as telhas de uma casa em Stratford que uma vez pertenceu a John Shakespeare, afirma ser o testamento espiritual do referido John Shakespeare, e assumindo sua autenticidade, provaria claramente que ele foi católico. O documento, que foi inicialmente aceito sem hesitação como genuíno por Malone, é considerado pela maioria dos estudiosos modernos de Shakespeare como uma fabricação de J. Jordan, que o enviou a Malone (Lee, Vida de William Shakespeare, Londres, 1908, p. 302). Certamente não é inteiramente uma falsificação (veja The Month, nov. de 1911), e produz em parte uma forma de testamento espiritual atribuída a São Carlos Borromeu. Além disso, há boas evidências de que um documento desse tipo foi realmente encontrado. Esses testamentos eram indubitavelmente comuns entre os católicos no século dezesseis. Jordan não tinha motivo particular para forjar uma profissão de catolicismo muito longa, monótona e tediosa, apenas remotamente conectada ao poeta; e embora tenha sido dito que John Shakespeare não sabia escrever (Lee, J.W. Gray e C.C. Stopes sustentam o contrário), é bastante conceitualizável que um sacerdote ou algum outro amigo católico tenha redigido o documento para ele, uma cópia do qual deveria ser colocada com ele em seu túmulo. Tudo isso mostra que o dramaturgo em sua juventude deve ter sido criado em uma atmosfera muito católica, e de fato a história dos conspiradores da Conspiração da Pólvora (os Catesbys viviam em Bushwood Park na paróquia de Stratford) mostra que a vizinhança era considerada um verdadeiro antro de recusância.
A document, supposed to have been found about 1750 under the tiles of a house in Stratford which had once been John Shakespeare's, professes to be the spiritual testament of the said John Shakespeare, and assuming it to be authentic it would clearly prove him to have been a Catholic. The document, which was at first unhesitatingly accepted as genuine by Malone, is considered by most modern Shakespeare scholars to be a fabrication of J. Jordan who sent it to Malone (Lee, Life of William Shakespeare, London, 1908, p. 302). It is certainly not entirely a forgery (see The Month, Nov., 1911), and it produces in part a form of spiritual testament attributed to St. Charles Borromeo. Moreover, there is good evidence that a paper of this kind was really found. Such testaments were undoubtedly common among Catholics in the sixteenth century. Jordan had no particular motive for forging a very long, dreary, and tedious profession of Catholicism, only remotely connected with the poet; and although it has been said that John Shakespeare could not write (Lee, J.W. Gray, and C.C. Stopes maintain the contrary), it is quite conceivable that a priest or some other Catholic friend drafted the document for him, a copy of which was meant to be laid with him in his grave. All this goes to show that the dramatist in his youth must have been brought up in a very Catholic atmosphere, and indeed the history of the Gunpowder Plot conspirators (the Catesbys lived at Bushwood Park in Stratford parish) shows that the neighbourhood was regarded as quite a hotbed of recusancy.
Por outro lado, muitas dificuldades sérias obstam a crer que William Shakespeare poderia ter sido, em algum sentido, um defensor fiel da velha religião. Para começar, suas próprias filhas não apenas foram batizadas na paróquia como seu pai, mas foram indubitavelmente criadas como protestantes, a mais velha, Sra. Hall, sendo aparentemente bastante puritana em suas simpatias. Além disso, Shakespeare foi enterrado no coro da igreja paroquial, embora se admita que nenhum argumento possa ser deduzido disso quanto à crença que professava (Lee, op. cit., p. 220). Mais significativos são fatos como o de que, em 1608, ele foi padrinho de uma criança de Henry Walker, conforme mostrado no registro da paróquia, que em 1614 ele recebeu um pregador em sua casa "a Nova Casa", com as despesas aparentemente arcadas pela municipalidade, que ele estava muito familiarizado com a Bíblia em uma versão protestante, que os vários legatários e executores de seu testamento não podem de forma alguma ser identificados como católicos, e também que ele parece ter mantido uma relação de intimidade inabalável com Ben Johnson, apesar da excepcional e vergonhosa apostasia deste da Fé Católica que ele havia abraçado por um tempo. A essas considerações deve agora ser acrescentado o fato recentemente trazido à luz pelas pesquisas do Dr. Wallace de Nebraska, de que Shakespeare, durante sua residência em Londres, viveu por pelo menos seis anos (1598-1604) na casa de Christopher Mountjoy, um huguenote francês refugiado, que mantinha estreitas relações com a Igreja Protestante Francesa em Londres (Harper's Magazine, março de 1910, pp. 489-510). Levando em consideração estes fatos junto à moralidade frouxa dos Sonetos, de Vênus e Adônis, etc., e de trechos da peça, sem falar de várias insinuações vagas preservadas pela tradição sobre os costumes bastante dissolutos do poeta, a conclusão parece certa de que, mesmo que as simpatias de Shakespeare fossem com os católicos, ele fez pouco ou nenhum esforço para viver de acordo com suas convicções. Para um homem assim, é intrinsecamente possível e até provável que, ao se ver frente a frente com a morte, ele tenha se beneficiado do feliz incidente da presença de algum sacerdote em Stratford para se reconciliar com a Igreja antes que o fim chegasse. Assim, a afirmação do Arcediago Davies de que "ele morreu um papista" de forma alguma é inacreditável, mas seria óbvio que seria tolo confiar demais em uma tradição desse tipo que não pode ser verificada. O ponto deve permanecer eternamente incerto.
On the other hand many serious difficulties stand in the way of believing that William Shakespeare could have been in any sense a staunch adherent of the old religion. To begin with, his own daughters were not only baptized in the parish church as their father had been, but were undoubtedly brought up as Protestants, the elder, Mrs. Hall, being apparently rather Puritan in her sympathies. Again Shakespeare was buried in the chancel of the parish church, though it is admitted that no argument can be deduced from this as to the creed he professed (Lee, op. cit., p. 220). More significant are such facts as that in 1608 he stood godfather to a child of Henry Walker, as shown by the parish register, that in 1614 he entertained a preacher at his house "the New Place", the expense being apparently borne by the municipality, that he was very familiar with the Bible in a Protestant version, that the various legatees and executors of his will cannot in any way be identified as Catholics, and also that he seems to have remained on terms of undiminished intimacy with Ben Johnson, despite the latter's exceptionally disgraceful apostasy from the Catholic Faith which he had for a time embraced. To these considerations must now be added the fact recently brought to light by the researches of Dr. Wallace of Nebraska, that Shakespeare during his residence in London lived for at least six years (1598-1604) at the house of Christopher Mountjoy, a refugee French Huguenot, who maintained close relations with the French Protestant Church in London (Harper's Magazine, March, 1910, pp. 489-510). Taking these facts in connection with the loose morality of the Sonnets, of Venus and Adonis, etc. and of passages in the play, not to speak of sundry vague hints preserved by tradition of the poet's rather dissolute morals, the conclusion seems certain that, even if Shakespeare's sympathies were with the Catholics, he made little or no attempt to live up to his convictions. For such a man it is intrinsically possible and even likely that, finding himself face to face with death, he may have profited by the happy incident of the presence of some priest in Stratford to be reconciled with the Church before the end came. Thus Archdeacon Davies's statement that "he dyed a Papyst" is by no means incredible, but it would obviously be foolish to build too much upon an unverifiable tradition of this kind. The point must remain forever uncertain.
No que diz respeito às evidências internas das peças e poemas, nenhuma apreciação justa dos argumentos apresentados por Simpson, Bowden e outros pode ignorar o forte fermento de sentimentos católicos que se destaca nas obras como um todo. Uma discussão detalhada seria impossível aqui. A questão é complicada pela dúvida sobre se certas passagens mais protestantes têm algum direito de ser consideradas como a obra autêntica de Shakespeare. Por exemplo, há um consenso geral de opinião de que a maior parte do quinto ato de "Henrique VIII" não é dele. Da mesma forma, em "Rei João", quaisquer referências apressadas retiradas do tom antipapal de certos discursos devem ser relativizadas por uma comparação entre a impressão deixada pela peça final conforme saiu das mãos do dramaturgo e o preconceito virulento manifesto na obra anterior "O Problemático Reinado do Rei João", que Shakespeare transformou. Por outro lado, o tipo de personagens como o Frade Lourenço ou o frade em "Muito Barulho por Nada", de Henrique V, de Catarina de Aragão e de outros, assim como todo o ethos de "Medida por Medida", com inúmeras alusões casuais, falam eloquentemente do tom católico da mente do poeta (veja, por exemplo, as referências ao purgatório e aos últimos sacramentos em "Hamlet", Ato I, cena 5).
As regards the internal evidence of the plays and poems, no fair appreciation of the arguments advanced by Simpson, Bowden, and others can ignore the strong leaven of Catholic feeling conspicuous in the works as a whole. Detailed discussion would be impossible here. The question is complicated by the doubt whether certain more Protestant passages have any right to be regarded as the authentic work of Shakespeare. For example, there is a general consensus of opinion that the greater part of the fifth act of "Henry VIII" is not his. Similarly in "King John" any hasty references drawn from the anti-papal tone of certain speeches must be discounted by a comparison between the impression left by the finished play as it came from the hands of the dramatist and the virulent prejudice manifest in the older drama of "The Troublesome Reign of King John", which Shakespeare transformed. On the other hand the type of such characters as Friar Lawrence or of the friar in "Much Ado About Nothing", of Henry V, of Katherine of Aragon, and of others, as well as the whole ethos of "Measure for Measure", with numberless casual allusions, all speak eloquently for the Catholic tone of the poet's mind (see, for example, the references to purgatory and the last sacraments in "Hamlet", Act I, sc. 5).
Nenhuma argumentação séria para mostrar que Shakespeare não sabia nada sobre o catolicismo pode ser extraída do fato de que em "Romeu e Julieta" ele menciona a "Santa Missa da tarde". Simpson e outros citaram exemplos da prática de ocasionalmente celebrar a Missa à tarde, sendo um dos lugares onde isso costumava acontecer, curiosamente, Verona, o cenário da peça. A verdadeira dificuldade contra a tese de Simpson provém, na verdade, da dúvida sobre se Shakespeare não teria sido infectado pelo ateísmo, que, como sabemos pelo testemunho de escritores tão opostos em espírito como Thomas Nashe e o Padre Persons, era rampante na sociedade mais culta da era elisabetana. Tal atitude de dúvida ou ceticismo, como multíplas provas demonstram em nossos dias, não é de maneira alguma inconsistente com uma verdadeira apreciação da beleza do catolicismo, e mesmo apartando-se disso, não seria surpreendente que um homem como Shakespeare pensasse de forma simpática e até carinhosa sobre a crença na qual seu pai e sua mãe foram criados, uma crença à qual provavelmente se mantiveram fiéis, pelo menos em seus corações. O fato, em qualquer caso, permanece que o número de expressões de Shakespeare que expressam uma dúvida fundamental na economia divina do mundo parece ir além das exigências de seu propósito dramático, e essas expressões são constantemente colocadas na boca de personagens com os quais o poeta está evidentemente em simpatia. Um exemplo notável é o discurso de Próspero em "A Tempestade", provavelmente a mais recente das peças, que termina com as palavras:
Neither can any serious arguments to show that Shakespeare knew nothing of Catholicism be drawn from the fact that in "Romeo and Juliet" he speaks of "evening Mass". Simpson and others have quoted examples of the practice of occasionally saying Mass in the afternoon, one of the places where this was wont to happen being curiously enough Verona itself, the scene of the play. The real difficulty against Simpson's thesis comes rather from the doubt whether Shakespeare was not infected with the atheism, which, as we know from the testimony of writers as opposite in spirit as Thomas Nashe and Father Persons, was rampant in the more cultured society of the Elizabethan age. Such a doubting or sceptical attitude of mind, as multitudes of examples prove in our own day, is by no means inconsistent with a true appreciation of the beauty of Catholicism, and even apart from this it would surely not be surprising that such a man as Shakespeare should think sympathetically and even tenderly of the creed in which his father and mother had been brought up, a creed to which they probably adhered at least in their hearts. The fact in any case remains that the number of Shakespearean utterances expressive of a fundamental doubt in the Divine economy of the world seems to go beyond the requirements of his dramatic purpose and these are constantly put into the mouths of characters with whom the poet is evidently in sympathy. A conspicuous example is the speech of Prospero in "The Tempest", probably the latest of the plays, ending with the words:
"Somos da mesma coisa
De que são feitos os sonhos, e nossa pequena vida
É encerrada num sono".
"We are such Stuff
As dreams are made on, and our little life
Is rounded with a sleep".
Se o verdadeiro Shakespeare fala aqui, ninguém pode dizer, mas mesmo que assim fosse, tais estados de espírito passam e não são irreconciliáveis com a fé em Deus quando a alma é lançada de volta sobre si mesma pela iminente chegada do sofrimento ou da morte. Um exemplo bem conhecido é o caso de Littré.
Whether the true Shakespeare speaks here no one can ever tell, but even if it were so, such moods pass and are not irreconcilable with faith in God when the soul is thrown back upon herself by the near advent of suffering or death. A well-known example is afforded by the case of Littré.
Fontes:
Sources:
- A contribuição mais séria e original feita do ponto de vista católico sobre a questão das opiniões religiosas de Shakespeare é de Richard Simpson na revista The Rambler (julho de 1854 e março, abril e maio de 1858). Um volume baseado nos materiais impressos e manuscritos acumulados por Simpson foi posteriormente publicado pelo Padre H.S. Bowden, A Religião de Shakespeare (Londres, 1899). Na opinião do autor deste texto, as evidências em favor da catolicidade do poeta são excessivamente enfatizadas por ambos os investigadores e as dificuldades são tratadas com superficialidade
- mas, por outro lado, a tese de Simpson certamente merece uma investigação mais cuidadosa do que geralmente recebeu, mesmo dos poucos que notaram seus argumentos, por exemplo, do Cânon Beeching no vol. X da edição da Stratford Town das Obras de Shakespeare. (Stratford, 1907).
- The most serious and original contribution made from a Catholic point of view to the question of Shakespeare's religious opinions is by Richard Simpson in The Rambler (July, 1854 and March, April, and May, 1858). A volume rounded on the materials printed and manuscript accumulated by Simpson was afterwards published by Father H.S. Bowden, The Religion of Shakespeare (London, 1899). In the present writer's judgment, the evidence in favour of the poet's Catholicity is unduly pressed by both of these investigators and the difficulties too lightly dismissed, but on the other hand Simpson's thesis certainly deserves more careful examination than it has usually received, even from the few who have noticed his arguments, for example from Canon Beeching in vol. X of the Stratford Town edition of the Works of Shakespeare. (Stratford, 1907).
Fontes:
Sources:
- Veja também: Lilly, Estudos em Religião e Literatura (Londres, 1904), 1-30: Collins, Estudos em Shakespeare (Londres, 1904)
- Gildea na Amer. Cath. Quart. Rev. (Filadélfia, 1900)
- Baumgartner no Kirchenlexikon (Freiburg, 1899)
- Hager, A Grandeza de Shakespeare (Freiburg, 1878)
- Spanier, O Papista Shakespeare em Hamlet (Trier, 1890)
- Raich, A Posição de Shakespeare em Relação à Igreja Católica (Mainz, 1884)
- Carter, Shakespeare Puritano e Recusante (Edimburgo, 1897)
- Downing, Deus em Shakespeare (Londres, 1901)
- Holland, A Incredulidade de Shakespeare (Boston, 1884)
- Irwin, A Crença Religiosa de Shakespeare na Overland Monthly (São Francisco, ago. e set., 1875)
- Pope, Shakespeare, o Grande Demonstrador Dramático da Fé Católica (Washington, 1902)
- Robertson, A Religião de Shakespeare (Londres, 1877)
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- Wilkes, Shakespeare sob um Ponto de Vista Americano (Nova Iorque, 1877)
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- Rio, William Shakespeare (Paris, 1864)
- Mahon na Edinburgh Review (jan. 1866)
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- Roffe, A Verdadeira Religião de Shakespeare (Londres, 1872).
- See also: Lilly, Studies in Religion and Literature (London, 1904), 1-30: Collins, Studies in Shakespeare (London, 1904)
- Gildea in Amer. Cath. Quart. Rev. (Philadelphia, 1900)
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- Raich, Shakespeareæs Stellung zur kat. Kirche (Mainz, 1884)
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- Downing, God in Shakespeare (London, 1901)
- Holland, Shakespeareæs Unbelief (Boston, 1884) Irwin, Shakespeare's Religious Belief in Overland Monthly (San Francisco, Aug. and Sept., 1875)
- Pope, Shakespeare the Great Dramatic Demonstrator of Catholic Faith (Washington, 1902)
- Robertson, Religion of Shakespeare (London, 1877)
- Schuler, Shakespeareæs Confession in Katholische Flugschriften (No 134)
- Wilkes, Shakespeare from an American Point of View (New York, 1877): Countermine, The Religious Belief of Shakespeare (New York, 1906), a booklet of no value
- Rio, William Shakespeare (Paris, 1864)
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- Boswin, The Religion of Shakespeare (Trichinopoly, 1899)
- Roffe, Real Religion of Shakespeare (London, 1872).