Crucial

Etimologicamente significa o que tem forma de cruz.

Empregado por Bacon para significar a experiência (daí experiência crucial) instantia crucis, para indicar aqueles instantes em que o espírito detém-se suspenso entre duas causas, ao deparar com o fato que elimina ou que aponta nitidamente uma dentre elas.

Aponta toda experiência decisiva, pró ou contra uma hipótese. Usada na ciência para indicar certas experiências, que marcam ou podem marcar, a validez ou não de hipóteses; por exemplo: as experiências feitas para a comprovação da teoria da relatividade.

Sociologicamente para indicar aqueles momentos sociais em que o espírito humano detém-se ante duas possibilidades, das quais decorreriam situações distintas e até opostas.

Como sinônimo emprega-se o termo encruzilhada. Aliás o sinal cruces era, como ainda é, empregado para significar a presença próxima de encruzilhadas.