Caráter
(do gr. kharakter, significa uma letra).
Chamou-se assim cada sinal distintivo que servia para reconhecer e identificar um objeto ou uma pessoa. Caracteres são todas as propriedades e traços particulares que distinguem uma coisa.
Para Tomás de Aquino caráter é a marca da personalidade feita pela metade enquanto aquela é marcada pelo entendimento.
Na biologia diz-se de cada marco estrutural ou funcional que distingue um indivíduo, sejam caracteres congênitos ou adquiridos. É questão controvertida se os caracteres congênitos são suficientes para distinguir uma espécie de outras.
Na lógica é cada atributo de uma noção que faz parte da sua compreensão e é um elemento constituinte, seja essencial ou acidental.
Na psicologia a unidade e consistência que se manifesta na maneira de sentir e reagir de um indivíduo ou de um grupo como distinto de outros grupos. Kant define o caráter de conformidade com a sua definição de causa. “É necessário que cada causa, quando age, tenha um caráter, quer dizer uma lei da sua causalidade, sem a qual ela nem chegaria a ser causa”. Ele distingue ademais um caráter empírico ou fenomenal, em virtude do qual as suas “ações, enquanto fenômenos, são relacionados integralmente a outros, segundo as leis constantes da natureza”, e um caráter inteligível, em virtude do qual não deixa de ser a causa dessas ações, enquanto fenômenos, mas sem ser ele mesmo submetido às condições da sensibilidade e sem ser sequer um fenômeno.
Na ética, caráter aceita um sentido laudativo quando significa personalidade completa e que revela autodomínio.